從邐水鎮去往郴州的路不止一條, 若是穩妥起見，自然該是哪處荒僻往哪兒走。
可阿沅猶豫片刻，仍是溯着邐水往外走, 直到望見那四面漏風的茅草屋, 才停下腳步。
茅屋裡一羣半大孩子趴在桌案, 程夫子背對木門比劃着什麼, 似乎沒人注意到她。
撲簌一聲, 一個圓滾滾的東西從頭上掉下來，阿沅飛快往旁邊一閃，堪堪避開。定睛一瞧才發現那不過是顆梨, 霎時有些哭笑不得。
茅屋裡卻突然騷動起來，遙遙傳來幾句話——
“你們快瞧瞧, 外面那是阿沅嗎？”
“阿沅回來啦, 在哪兒呢？”
阿沅頓時着了慌, 顧不得其他，壓住帷帽便飛快跑開。
遠遠地, 把那一屋子的竊竊私語都拋在腦後。這數載輕快年華，連同那顆青澀的梨一起，留在了此處逍遙鄉。
樓老爺的棺槨只停了三日，待到出殯之時，自各地趕來弔唁的顯貴們已擠破了郴州。早先總有人猶疑不定, 不知該去巴結樓公子還是籠絡樓夫人, 原以爲樓府會爲之大亂一場, 沒成想連水花都沒濺起一個, 樓旻就這樣平平順順接過了家業。
樓老爺是個一等一的大善人, 留下遺言道葬禮不得鋪張，反而把臨街商鋪五年的租金一齊減了三成。這下子人人稱頌感念, 帶着三分真心哭了半晌。樓府的儀仗隊伍敲敲打打沿着郴州城繞了三匝，神龍見首不見尾的樓公子披麻戴孝跟在後頭。
如此一來，臨街哭泣的女兒家們真是左右爲難，不僅要分出真心去感懷樓老爺，更要留住一雙眼睛牢牢鎖在樓公子身上，末了紅着臉同旁人說道：“原來樓府公子竟是這般——”
哪般？她卻不說了，只把手裡用來拭淚的帕子擰作一團，自覺與其是雲泥之別，莫說肖想了，連妄議都不敢。
可惜樓旻面沉如水，目不斜視，對街上情形並無半分留意。
樓府已是改換天地，北苑當差的一干人底氣十足，齊齊圍在羅管事跟前，好說歹說一通剖白，只求一個爲樓公子鞍前馬後的機會。
羅管事素來膽小，不敢隨意應承，思來想去只得親自等在府門，纔好不錯過公子的吩咐。
直到暮色四起，賓客換過幾批，他還是沒有等到。
樓旻早已回府，卻並未回北苑，而是獨自一人去了南苑。
雲蕪居門口守着個侍女，一張臉素面朝天，毫無出奇之處，只叫人過目即忘，正是樓夫人身邊的素馨。往日樓旻從未踏足南苑，這廂素馨見到他，卻是一絲驚訝也無，只淡淡行了一禮，“人已到了，公子請吧。”
屋裡只得兩人，周身氣質大相徑庭，眉目間卻又透出一股奇異的熟悉感。
見他推門而入，兩人一齊望來，林岫成竹在胸，阿沅卻是滿面詫異。
阿沅看他一眼，復又轉回去盯着林岫，似乎是怒不可遏，當即詰問道：“原來所謂秘密是這般不值錢的東西，你竟然隨隨便便告訴一個外人？”
林岫還未作答，樓旻卻先一步開口，“外人？我倒不知，這樓府何時改了外姓？”
阿沅只覺眼前之景荒唐透頂，她下定決心想要替素未謀面的父親謀算，不得不同十七年未見的母親談判，這也就罷了，竟還要牽扯到母親的繼子。何苦來哉？
一時沒能想出個所以然，卻少不得先駁回去，出一口惡氣，“樓府自然沒有改外姓，可難不成樓公子忘了，自己也並非樓氏人？”
樓旻一時無言，看向林岫，後者淡然一笑，“既要合作，雙方都透個底纔算公平。”
靜默半晌，燭火已是融掉了半支，林岫不得不打破沉默，撫掌道：“都隨我來。”
林岫仍是一身素衣，擎着一盞燈，慢慢在前頭引路，單薄身影被朦朧燈火映在石牆上，影影綽綽，似飛仙，更像鬼魅。
目的地並不遠，百餘步便到了，只是彎彎繞繞太多，難以記路。
林岫親手捧出了一冊書，拿在手上看了半晌，這才遞給阿沅，“這便是《天昀訣》的後一半。”
阿沅輕輕接過來，只覺得紙張經年泛黃，十分脆弱，捧在手上如蝶翼一般。怔忪間聞得林岫悠悠嘆了一口氣，才無端覺出幾分酸楚。
樓旻冷眼看着，此時纔開口，“而今纔開始練，何時才能功成？”
阿沅不由得皺眉，對於他這般急功近利的言辭，一面反感，一面又惴惴不安起來。
林岫不以爲意，言語間甚至有幾分輕蔑，“幾時功成並不重要，它本就是天下一等利器，憑誰都得忌憚三分。”又說道：“十多年都等過了，還有什麼等不得？”
她覺得多說無益，搖了搖頭，轉而對阿沅溫言道：“你可要仔細收好了。”
“好。”除此之外，阿沅竟不知還能說些什麼。“母親”二字在心口盤旋已久，卻遲遲沒有出口的時機。
血脈當真是奇妙的牽扯，她們真正相處的時間並不長，饒是這般，仍能感覺到依賴與信任與日俱增，兩人都下意識地柔和了幾分。
但若仔細論起來，阿沅此時最掛念的仍是葛叔，他下落不明、生死未卜，實在讓人懸心。
按林岫的說法，葛叔應當是同李大娘一道，去了梟山。這番推論有些道理，可畢竟不能篤定。
阿沅思量片刻，說道：“事不宜遲，我這就前往梟山。”
林岫卻是搖了搖頭，“再等幾日。”
阿沅有些不能理解，“外頭情形正是衆口鑠金，拖延幾日又能有什麼區別？若是我快些尋到葛叔，還能多一分助益。”
林岫望了一眼樓旻，解釋道：“三日之後，青霄會宴請賓客，屆時正式宣佈尋回胞妹。”
“等你有了這層身份，所謂‘江湖餘孽’的傳言便不攻自破了”
阿沅不由結舌，喃喃道：“非要如此不可？”
樓旻嗤笑一聲：“莫要太過認真，這世上真作假假作真，是再尋常不過之事。若要事事較真，那可真就活不下去了。”
阿沅瞥他一眼，沉默下來。
他這話譏誚十足，連林岫也不由得側目，笑道：“青霄果真是清醒之人。”
樓旻扯了扯嘴角：“母親謬讚。”
這對徒有其名的母子在人前裝模作樣也就罷了，此時竟還端着這副架勢，阿沅心下微妙之餘，還漫生出一絲憐憫。
阿沅點點頭：“我知道了，只是我不願意在這裡空耗，三日後的認親一事只能勞煩你多多費心，我便不出面了。”這話是對着樓旻說的。
樓旻皺眉不語，林岫卻是微一頷首，應允下來。
待得阿沅悄悄離開樓府，程璟悄無聲息地綴在了後頭。
岑寂跪在匯賢堂外的石階上，從日暮捱到天明，終於等到了傳話的弟子。
那弟子舉止看似十分恭敬，卻並不拿正眼看他，語調平平說了句：“莊主已起身，進去吧。”
跪得久了，寒意自下而上緩緩浸入，繞是岑寂體魄強於常人，腳步也難免凝澀。
進得屋內一瞧，岑寂臉上浮現些許訝異——秦臨面色蒼白，眼底一片黑青，竟像是連日不眠不休。
秦臨其人極重外表容飾，這許多年來，從未以狼狽面目示人，眼前情形太過反常。
秦臨並不容他細細打量，視線橫掃過來，殊無表情問道：“知道爲什麼罰你嗎？”
岑寂再次跪下，雙膝磕上地面，沉沉一聲響，“回師父，徒兒辦事不力，未能看顧好師弟，實在有負師父囑託。”
當岑寂沿着圖騰指引的方向趕回去之後，頭一個見到的便是李然的屍體。李然身上有十來處外傷，傷口極淺，並不致命，可腦□□位汩汩流血，待他看見，已悉數凝結髮黑。
秦臨沉默看着眼前之人，眼中哀慟與驚怒交織。這便是他悉心教養之人！這便是他視如己出的愛徒！
秦臨冷笑一聲，一掌拍在案几之上，一套茶碟便打着旋兒飛了出去。
茶碟分作三路，分別去往眉衝、晴明、承漿三穴。岑寂膝下發力，即刻就要躲開，卻生生遏制住了自己的反應之勢，終究只是偏了偏頭。茶碟擦過他的耳側與肩膀，碎了滿地。
“好，甚好！”秦臨放聲一笑，乾裂的嘴脣登時又崩開幾條紋路，“你如今當真是能耐了，我怎會教出你這般忤逆的徒弟！”
秦臨雙拳緊握，手背之上經絡盡顯，袖中烈烈作響，似有風涌。岑寂脊背一凜，難以置信地想到——師父恨我到這般地步，竟然要動用“縱橫四海”？
先前阿沅曾經問過他一句：你可也會“縱橫四海”？
岑寂自然是會的，身爲秦臨的親傳弟子，受他教養，得他傾囊相授，如今卻要連同性命一道交還出去嗎？
師恩似海，更何況他幾乎算是半個父親。
岑寂腦中思緒不停，身體卻是一動不動，近乎執拗地等待着。
秦臨卻忽然停了，他踉蹌後退兩步，頹然坐在竹椅之中，低聲念道：“真是作孽。”
岑寂愴然擡頭，恰好看見秦臨臉上還未褪下的頹敗。他心裡一慟，以手撐地，艱難道：“師父，這究竟……”
忽而有驚呼自後方傳來，一個面生的弟子飛快奔來，口中呼喝道：“莊主！後山起火了！”