張春華離開沒多久，張耀民便拄着柺杖來到柳桓的小院，柳桓看着出現在面前的人一臉驚訝，他原以爲一會有人叫他到村長家回話呢！
“柳桓，我有些事情想問你。”張耀明將柺杖朝桌旁一放，看着柳桓開口表明來意。
女兒一回家就哭着同他講了柳桓的事情，他早就料到柳桓會拒絕春華讓她傷心，他沒想到的是，柳桓居然找到了他的表弟，且還有一門娃娃親，他本應爲他高興，可是這麼多年未曾聽過柳桓任何親戚的消息，這突然跑出來一個怎麼不讓人擔心。
“大伯喝茶”柳桓站在一旁垂頭靜候。
“院子裡那人真是你的表弟？”張耀民的聲音有些疑惑，他進門的時候看了看那男子，和柳桓根本就沒有任何相似之處，真的是表弟嗎？
“是”柳桓點頭應聲，只說了一個字便再沒有開口。
“那便好，大伯只是怕你太容易輕信別人，反被騙了。”張耀民緩緩開口，一雙眼睛卻是直直盯着院子中舞動身姿的人，院子中的人武的很慢，但看起來卻是有模有樣。
“大伯放心，不會的”柳桓微微一笑保證道，且不說他身上沒什麼東西值得墨玉巒騙，就算有，他不用她騙也願意給她。
“哎”張耀民重重嘆息一聲，飲了口手中的茶滿是歉意道，“今早給你添麻煩了，春華那孩子就是有些死腦筋，她沒惡意的。”
“沒事的，大伯，我聽說牛村的那個鐵匠是個不錯的人，春華認識後定然會欣然接受您給她安排的婚事。”柳桓緩緩開口，順勢爲張耀民的杯子重新填滿一盞茶。
“我來找你還有一件很重要的事要說”張耀民說完緩緩在懷中摸索起來。
柳桓看着張耀民掏出的錢袋臉色灰敗，他知道大伯的好意，可是他真的不想再去考科舉，那裡不適合他。
“大伯知道三年前的落榜對你打擊很大，可是，人生在世誰還能沒個困難啥的，你要迎難而上纔不辜負你娘和村裡所有人對你的期望啊。”張耀民說完便將手中的錢袋丟在桌子上。
“這是十兩銀子，是村裡百十口人共同湊的，你就看在大家一片苦心的份上，去京都吧。”張耀民聲音有些低啞，看着柳桓的時候臉上幾近帶着懇求。
“就是因爲大家的一片苦心，我纔不想去，我怕辜負了大家的期望。”柳桓雙眼泛紅，此去一定會辜負大家的期望，明知結果還去做些無謂的反抗嗎？三年前的那一幕對他來說教訓已經夠了。
“錢我放在這裡不會收回，你去當然最好，不去……不去我也只能跟大傢伙直說了。”張耀民將柺杖架在手臂下緩緩站起身。
“大伯，我送你”柳桓忙走至一旁扶着道。
“不用，我還沒殘到那個地步”張耀民帶着些許怒氣離開小院。
柳桓呆站在原地，看着慢慢消失的身影一臉苦澀，他會不想參加科舉嗎？他會不想爲朝廷出一份力嗎？他想，可是他永遠不可能有機會。
墨玉巒站在院子中看着房內傻站着的人，以及那一袋被丟棄在木桌上的錢袋，方纔村長同柳桓的談話她自是一字不差聽了進去，沒想到那潑辣糾纏的姑娘倒是有個很明事理的爹，只是，柳桓這傢伙爲什麼這麼抗拒參加科舉？
昨日她在書房呆了一夜，無聊時也曾隨手看了本書，那《安鴻志》上明明被柳桓寫了滿滿的筆記，明明當年還豪言壯志報效朝廷的人，現今竟是頹廢成這般模樣。
“你爲什麼不願意參加科舉？”緩緩走至柳桓身邊，墨玉巒滿是好奇開口問道。
聽到耳邊傳來的疑問聲，柳桓沒有應聲，只是重重嘆了口氣坐在一旁的木凳上沉默不語。
墨玉巒見柳桓不應聲，擡手拿起木桌上的錢袋掂了掂讚歎道，“這村長還真捨得啊，竟然給了你十兩銀子。”
墨玉巒自是不會將十兩銀子放在眼中，只是對於普通百姓來說，這十兩銀子可能是一家五口兩年的花銷呢。
“是，他們都對我太好了，所以……我不能。”柳桓看着墨玉巒手中的錢袋臉色痛苦。
“不……你可以的”墨玉巒盈盈一笑繼續開口，“你若能高中狀元，對這猴山村的人來說絕對是天大的喜事，這可是你回報他們恩情最好的方式。”
“不會的，我永遠中不了狀元”柳桓滿是沮喪。
“爲什麼，你可是我這麼多年來，遇見的最有才華的人。”墨玉巒將錢袋塞至柳桓手中繼續不懈勸說道。
至於她爲什麼這般努力鼓勵柳桓去京都呢？自然是因爲她不日也將前往京都，兩人作伴假裝考生自是沒有人會懷疑她的身份。
“謝謝你的誇獎，只是……有些事情你不懂”柳桓一臉悲傷。
“我不懂？”墨玉巒幽幽一笑開口道，“這世上我不懂的事情還真不多，讓我想想啊”
墨玉巒邊說便抓着腦門做一臉思索狀，“哦對了，一定是這樣的，你三年前在京都參加科舉時同一個富家小姐相愛，奈何富家小姐的父親嫌貧愛富將你倆拆散，並把那富家小姐嫁給了京都一個不大不小的官，而你又恰巧落榜，所以京都便成了傷心地，你因此不願去那裡參加科舉。”
墨玉巒說的煞有其事，柳桓卻是聽得臉色發青，“你腦子裡都裝的什麼？”
“不是這樣嗎？”墨玉巒見柳桓一臉怒色忙不解呢喃，“明明戲裡都是這樣演的啊”
“哦，對了，一定是這樣。俗話說人外有人，天外有天，你自認爲才情無限，天下第一，所以三年前在京都時心高氣傲與人定下比賽，輸的一方永不得踏入京都參加科舉，而你……不幸輸了？”墨玉巒說的歡快，絲毫沒注意一旁之人一臉無語的模樣。
“玉巒，你要是無聊去菜園摘些菜可好？”柳桓看着一旁還在思索的人無奈開口，他真擔心自己不打斷她，她能想象出多少個他不去參試的理由。
“我不去，你不說我只能自己想。”墨玉巒絲毫沒在意一旁柳桓的苦惱，只摸着下巴繼續道，“這樣也不是的話，難道是……”
墨玉巒一雙眼睛亮晶晶看着柳桓，這廝該不是斷袖吧，而愛的那個人說不定也是個書生，爲了不成爲那人阻礙，他只得故意保存實力，或許，他曾對另一個書生許諾，“你不中狀元，我絕不會參試成爲你的絆腳石”
“咦~”墨玉巒慫着肩膀一臉惡寒，這一幕光想想就起雞皮疙瘩。
“你能不能不要亂想了”柳桓有些有氣無力說道，方纔墨玉巒那怪異看着自己的眼神，也許說明她已經想到十萬八千里去了。
“那你告訴我啊”墨玉巒一臉，我這般亂想都是你造成的。
“好……好……我告訴你”柳桓一臉無奈，只得舉白旗投降，這個秘密埋在他心中三年，他從未告訴任何人。
“三年前，我第一次參加考試，一切準備妥當自覺沒什麼漏子，可最後還是敗在現實上。”柳桓說到這裡的時候一臉憤怒，墨玉巒頭一次看見這般怒氣衝衝的柳桓，心中對於柳桓接下來的話更加好奇。
“考試前一日的夜半，天氣有些熱我睡不着覺便在貢學院分配給考生住宿的客棧後院乘涼，可不想……我卻聽到這一輩子都不想聽見的話。”柳桓一臉悲慼，一身才華終究只能帶進黃土吧。
客棧的後院草木繁茂，所以他當時靠坐在走廊的身影沒有人發現，隱約中能聽到不遠處傳來的喝酒叫罵聲，一番美景良辰被別人佔去，他只能暗歎一聲轉身準備換個地方。
“你們知道今年的三元是誰嗎？”男子淺醉的聲音倏地傳來，柳桓聽到這聲音身子頓住，都還沒有考試，怎麼會有人知道三元是誰呢？
“我告訴你們，我就是狀元，至於榜眼和探花應該就是張學府的那兩個學生，我去拜訪主考官的時候可是見到了他倆喲”那男子說着笑着，更有女子的笑聲讚歎聲不斷涌來。
“我原本是不信那夜所聽到的”柳桓從回憶中回過神，見墨玉巒一臉思考繼續開口道，“半月後放榜日，京城守衛頭領韓將軍的侄子韓泉爲狀元，張學府的兩個學生，徐謙、原良柏分別爲榜眼與探花，那夜那所聽的一切都是真的。”
“你是說主考官受賄？”墨玉巒看着柳桓一臉不爽，殤國現今竟存在這樣的惡行，連爲國選擇良才也有人敢下手賺一把。
“嗯”柳桓點了點頭應聲。
“主考官若是受賄……挺好”墨玉巒嘴角帶笑，能受賄的話，很多事便容易的很多，這世上能用銀子解決的問題當然是最簡單的問題咯。
“你說什麼？”柳桓一臉詫異看着墨玉巒。
“我說……主考官若是受賄……不好”你聽成什麼了？墨玉巒一臉笑意，那模樣好似柳桓聽到的真是錯覺般。
“好了好了，我方纔爲你掐指一算，你今年一定能高中狀元，所以我陪你去京都參試如何？”墨玉巒突然靠近柳桓急忙問道。
“你還會算命？”柳桓看着墨玉巒一臉不相信。
“哼……老孃說的一定不會錯，你若是再落榜，這村民湊的十兩銀子我替你還給他們如何？”墨玉巒一昂腦袋，同時不忘將柳桓的臉掰向自己。
“你一臉狐疑是什麼意思？”墨玉巒看着手中的臉不滿開口。
“你有十兩銀子？”柳桓明顯不相信，她連身上的衣服都是他的。
“哼……瞧不起老孃，等到了京都，看我不用銀子砸死你。”墨玉巒一臉不滿威脅柳桓道。