時光荏苒，五阿哥大婚的喧囂剛剛散去，後面兩位阿哥的婚期便已接踵而定，胤祐的婚期定在來年五月，八阿哥則在十月。
可誰料剛入十一月，康熙便拋出了一個震動朝野內外的決定，他要御駕親征。消息一出，前朝大臣紛紛上書極力勸阻，甚至就連太后也特地將康熙召至壽康宮，當面確認此事。
皇上御駕親征，此事本就干係國運根基。即便蒙古前線捷報頻傳，可只要聖駕稍有差池，於大清而言便是動搖國本的驚天大事。
滿朝文武的擔憂並非沒有緣由。六年前，皇上的舅舅、佟佳一族的國公佟國綱，便是在沙場殞命，有這血淋淋的前車之鑑在，朝野上下誰也不敢拿聖駕性命冒險。他們心底清楚，皇上也只是肉體凡胎，並非金剛不死不壞之身，戰場局勢瞬息萬變，誰也無法保證能護得聖駕萬無一失。
然而康熙心意已決，任憑滿朝文武、後宮衆人如何勸諫，皆不爲所動。
後宮之中，除了已知道康熙不可能有事的董佳佳外，其他人皆憂心忡忡。
雖然儲君已立，但一旦聖駕出事，她們便要從尊貴的帝妃淪爲無權無勢的太妃，不僅再不能獨居一殿，還要擠在同一宮共度餘生。這份身份與境遇的落差，讓後宮衆人怎能不焦慮發愁。
六宮之中，最是焦慮難安的，當屬惠妃與赫舍里氏二人。惠妃的憂慮，不必細說，怕聖駕有失，一旦太子繼位，她們母子恐難逃清算。而赫舍里氏的焦灼，卻與她截然不同。
儲秀宮內，皇上決意親征的消息已傳了三日。赫舍里氏肉眼可見地急上了火，臉上冒出了幾顆紅痘，眼底也暈開了青黑，整個人瞧着添了幾分憔悴。
“你說皇上怎麼偏在這個節骨眼要御駕親征？萬一出了差池可怎麼好？”赫舍里氏神情頹喪，手無意識地撫過自己的腹部，語氣裡滿是無奈，向身旁的宮女低聲抱怨着。
儲秀宮有阿哥在，皇上偶爾也會過來，每月算下來總有一兩次，可她的肚子始終沒有動靜。
一想到戰場上刀劍無眼，赫舍里氏心裡便揪得發緊，連着兩夜都沒能睡安穩，夢裡總上演着皇上出事、自己因無親子傍身而往後孤苦無依、遭人冷眼嘲笑的悽景。
她這份擔憂，並非全然爲了皇上的安危，這般心思自然不敢宣之於口，只能將滿心焦急悄悄壓在心底。
“主子您別憂心，皇上英明神武，此番親征定能平安凱旋。”宮女連忙上前柔聲寬慰。
可這安慰非但沒平了赫舍里氏的心，反倒讓她更添愁緒，皇上已年過四十，縱使眼下瞧着身子硬朗，也終究不比年少時，哪還禁得住出征行軍的奔波勞苦。念及此，她心底的焦急再也按捺不住，各種不好的念頭愈發洶涌地冒了出來。
赫舍里氏腦中忽然靈光一閃，想起入宮前族中給的那副號稱一夜必中但極其傷身的生子秘方，心中頓時有了主意。可一想到此計背後的風險，她又不禁猶豫起來。
可轉念一想，姐姐是已故的孝誠皇后，年歲相近的太子是她的親侄子，身後更有索額圖叔父撐腰，縱使計劃敗露，皇上也未必會大發雷霆，昭告六宮，嚴懲她，想到這，她心下頓時微鬆。
隨後她深吸一口氣，咬了咬牙，終究下定了決心，低聲喃喃自語：“不行，我不能就這麼坐以待斃。皇上既決意親征，那我也只能如此冒險行事了。”
身後的宮女沒聽清赫舍里氏在說什麼，臉上露出幾分不解，卻也識趣地沒有多問，只靜靜侍立在旁。
皇上御駕親征的風波尚未平息，十二月初，康熙又傳下旨意，令胤禔、胤祉、胤禛三位已成婚的阿哥隨駕出征。消息一經傳出，惠妃、榮妃、德妃頓時徹底坐不住了，紛紛派人去前朝請旨，盼着能邀康熙入宮一問。
康熙還算體恤，便依次去了惠妃、榮妃、德妃三人宮中。他雖未鬆口更改阿哥隨徵的決定，但一番安撫下來，本就知曉帝心難違的三人，總算得了些慰藉，稍稍寬心。
可待康熙走後，終究壓不住心裡那份擔憂，三人索性入了佛堂，一心禮佛，祈求皇上與阿哥平安凱旋，不再對親征之事多置一詞。
隨後，康熙又挨個前往其他高位嬪妃宮中，將衆人的焦慮情緒也一一安撫妥當，纔算穩住了後宮人心。
一番安排下來，後宮的焦慮氛圍漸漸消散。一衆嬪妃見康熙對惠妃三人的禮佛之舉大加讚賞，也只能緊隨其後，入了佛堂。
一時間，宮中四處飄着佛前的焚香，伴着此起彼伏的頌經聲。往日裡明爭暗鬥的紛擾悄然平息，後宮竟難得地陷入一片寧靜祥和之中。
永和宮內，董佳佳剛送走上早朝的康熙，想起近日他對自己那份不同尋常的看重，臉上便漾開了笑意。
此前衆人皆反對康熙御駕親征，唯有她始終表現出無條件的信任，還會委婉地稱頌他的決斷。正因這份“與衆不同”，康熙對她愈發寵愛，已連着三日留宿永和宮。
康熙並非沒有疑心過她這般不同尋常是不是別有用心，可董佳佳陪在他身邊多年，裝起善解人意來早已爐火純青，輕而易舉便打消了康熙的疑慮。
如此一來，她近來堪稱寵冠後宮，就連胤祐的婚事、雅利琦的孕事，康熙都特意過問了幾句，倒真應了那句“一人得道，雞犬升天”。
時光悄然滑過，轉眼便到了十二月底。這日，董佳佳正和戴佳氏等人忙着籌備胤祐婚事送聘禮的各項事宜，這時殿外忽然傳來急促的腳步聲，白霜神色有些莫名其妙地走了進來。
“主子，皇上方纔下旨，將儲秀宮娘娘禁足了，十五阿哥交由後殿的僖嬪娘娘照看。”
“儲秀宮那位到底做了什麼事，竟能讓皇上動這麼大的怒？”董佳佳語氣裡滿是驚訝，連忙追問。
“奴才暫時沒打探清楚。”白霜眉頭微蹙，語氣帶着幾分思索，“儲秀宮那邊像是被還皇上下了封口令，連伺候那位娘娘的人，也都被送進慎刑司了。”
董佳佳四人聞言，不由得面面相覷，轉瞬便反應過來。赫舍里氏定是做了天大的錯事。皇上這般處置，怕是爲了顧全太子與孝誠皇后的體面，纔將她身邊人盡數送進慎刑司；而赫舍里氏此次，恐怕遠不止禁足這麼簡單。
這般心思，不單永和宮衆人有，後宮其他嬪妃亦是如此。唯有知曉其中內情的僖嬪，感到惶恐不安。
儲秀宮後殿，僖嬪望着剛從前殿送來、哭得撕心裂肺的十五阿哥，心情有些複雜，可一想到赫舍里氏闖下的禍事，心底的怒意瞬間翻涌，卻又無處發泄。
她強壓着火氣，轉頭對着阿哥的乳母嬤嬤們厲聲斥責：“阿哥怎麼還在哭？若是他哭出個好歹，惹得皇上怪罪下來，我定饒不了你們。”
乳母嬤嬤們被僖嬪這番話嚇得臉色發白，忙不迭地跪地求饒，連大氣都不敢喘。
僖嬪瞧着她們這副模樣，心裡滿是嫌棄，可轉念一想十五阿哥還得靠這些人照料，也不好真責罰。她不耐煩地揮了揮手，冷聲道：“行了，還不快把阿哥抱下去哄着。”
待殿內終於清淨些，僖嬪這纔敢壓低聲音破口大罵：“這個蠢貨！爲了腹中一塊爛肉，竟敢給皇上下催情藥！還好皇上沒中計，不然太子和整個赫舍里氏一族都要被她連累！她蠢也就罷了，你們又是幹什麼吃的？不是讓你們時刻盯着她嗎？連這點事都沒發現，留你們何用！”
話音未落，她猛地揚手，狠狠甩了身旁貼身宮女一記耳光。
“奴才知錯！求主子息怒！”
殿內所有伺候的人見狀，頓時嘩啦啦跪了一地，個個跪地叩首，連大氣都不敢喘。
甩了這一巴掌，僖嬪胸中的怒火才總算消了大半。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始思索如何收拾這爛攤子。
她心裡清楚的，皇上此次看似從輕處罰，明面上只禁了赫舍里氏的足，可實際上，以她對皇上的瞭解，赫舍里氏已是終身幽禁儲秀宮的結局，往後再無半分翻身的可能。
眼瞧着大阿哥三人要隨皇上出征掙功績，屆時凱旋必定能堵住悠悠衆口，順理成章封爵。在這節骨眼上，後宮絕不能出半點對太子不利的事。可赫舍里氏活着一日，便是一日的隱患。她的存在時刻提醒着皇上，他曾險些被下藥強迫的恥辱。
念及此，僖嬪眼中飛快閃過一絲狠辣，心底已然有了盤算。她擡眼看向仍在跪地求饒的嬤嬤，冷聲吩咐：“去給索額圖大人傳個信，讓他好好看看自己選進宮的好侄女幹了什麼蠢事。務必將其中詳情說清楚，尤其要告訴他，皇上這次很是震怒。”
嬤嬤應聲退下後，僖嬪望向儲秀宮前殿的方向，嘴角勾起一抹難以察覺的笑意，心底暗自得意：“我的好族妹，這步死棋，可是你自己走出來的，要怪也只能怪你太蠢。”
索額圖會如何應對，她早已算得明明白白。這位族妹不過是個妃位，既無貴妃的尊榮，又沒能保住親生皇嗣，如今在宮中又徹底沒了作用，只能淪爲棄子罷了。
一旦皇上因這事敲打太子和她那位重利輕情的族伯，族伯和族裡絕不會留着這個禍根。等赫舍里氏一除，往後赫舍裡一族在宮中的勢力，便將盡數重新回到她的手中。