十一月中旬，乾東五所忽然傳出喜訊，大福晉已懷身孕一月有餘。消息一經傳開，六宮上下頓時一片譁然。康熙與惠妃聽聞此事，自然是喜不自勝，各式賞賜如流水般涌入乾東五所；太后得知後，也特意賜下得力嬤嬤前來照料。康熙更是對大阿哥格外恩允，特許他暫停當日課業，歇息半日專心安撫大福晉，還將大福晉的份例直接提至嬪位待遇。
這般逾格的恩寵，引得後宮衆人紛紛側目，尤其是儲秀宮與毓慶宮兩處，更是暗流涌動。但衆人心中都清楚，這既是康熙對大福晉腹中胎兒的極度看重，更是對後宮諸人的無聲敲打，明晃晃地警告着衆人不許對大福晉動歪心思。董佳佳也隨大流備了份厚重賀禮，只是她特意讓人將禮物送到了惠妃宮中，讓惠妃轉交於大福晉，而非直接送往乾東五所。
這般做法並非董佳佳獨有，其他宮的主位娘娘們也各有盤算，皆是如此行事。她們這些在宮牆內沉浮十數載的老人，一舉一動向來暗藏深意，送禮時更是謹慎萬分，生怕禮物有半分不妥，驚擾到懷着身孕的大福晉。惠妃對此心領神會，故而白霜從惠妃宮中回話時，還特意帶回了她的謝意。
送禮尚且如此小心，董佳佳等人自然更不會在大福晉身邊貿然安插人手，這場因孕而起的風波，於她們而言終究只是隔岸觀火的熱鬧。畢竟大福晉背後既有皇上的明旨護持，更有惠妃在一旁時刻緊盯，誰敢輕舉妄動？
這幾年新入宮的嬪妃們或許不知惠妃的厲害，可她們這些老人卻再清楚不過。惠妃這些年縱然添了些風霜，手段卻半分未減，心腸更沒隨着年紀變軟。故而衆人都只在暗處靜觀其變，誰也不願輕易試探深淺。
唯有大阿哥的對頭，太子一派，可就沒這般安分了。
大福晉有孕的消息傳開已過四五日，後宮表面上一派喜氣融融，暗地裡卻是人人靜觀其變，儲秀宮與延禧宮之間更是暗潮涌動，較着無聲的勁。
永和宮內，白霜微微俯身，湊在董佳佳耳邊低聲回話，正細細稟報着惠妃暗中動作的詳情，原來惠妃已藉着皇上這般重視，大肆清理起各方在大福晉身邊安插的暗線。太子一派在這場清洗中無力招架，折損慘重。
說起白霜，她早年在宮外便已沒了親人牽掛，本就無意離宮，便在董佳佳身邊自梳成了姑姑。如今她早已是永和宮說一不二的掌事姑姑，行事向來穩妥得力。董佳佳身邊的其他幾位侍從，也都是這般心思。
畢竟董佳佳並無權隨意放她們出宮，主位嬪妃身邊的人，出宮從不是主子一句話就能定奪的事，還需經過乾清宮層層盤問查驗才行。更何況按着宮規，她們需年過三十纔有出宮的資格，康熙可不是雍正，如此在意這些宮女。可真等過了三十歲，又有誰還願意離宮？出宮後難免遭人輕賤厭棄，再好的結局也不過是給人做繼室。留在董佳佳身邊，既有體面又得安穩，自然誰也不願走了。
董佳佳聽完稟報，只是淡淡一笑，眼底卻掠過一絲恍惚，心中陡然涌起無邊感慨。穿越到這深宮近二十載，她竟真的成了九子奪嫡這場風波的親歷者與見證者。如今大福晉有孕，這無疑是大阿哥勢力即將崛起的明確信號。往後數年，惠妃在後宮的權勢怕是會愈發穩固，更要步步高昇了。尤其待明年皇貴妃薨逝之後，惠妃崛起的勢頭，恐怕連康熙也未必能壓得住了。
董佳佳心中的顧慮並非危言聳聽。惠妃這些年在暗中的佈局從未停歇，早已不動聲色地籠絡了內務府不少包衣小族，宮中暗地裡的勢力盤根錯節，除了皇上、皇太后這寥寥數人，怕是再無人能及，即便位高權重的皇貴妃也難與之抗衡。
當然，同爲包衣出身的主位，董佳佳自認並非沒有惠妃這般籠絡人心的手段。只是她身邊投靠而來的勢力，無論數量多寡還是成色優劣，終究遠不及惠妃那邊根基深厚、盤根錯節罷了。
董佳佳在心中暗自盤算，如今後宮嬪妃之中，明面上皇貴妃勢力穩居第一，但若論暗中盤根錯節的力量，卻是惠妃居首、皇貴妃次之，這層關係後宮衆人早已心照不宣。
尤其前些日子，皇上剛給皇貴妃擡了旗，投靠她的勢力基本都是前朝有族人任職的包衣大族。只是這些大族向來不會把雞蛋放在一個籃子裡，自然不可能全族依附皇貴妃，其中不少人還暗中投靠了太子，畢竟皇貴妃膝下並無親生阿哥，對太子這位儲君本就需時常示好。可多數包衣大族又深知歷史上皇位之爭向來慘烈，太子未必能穩坐儲位、順利繼位，故而對皇貴妃的投資始終留有餘地。
更遑論族中若有女眷在宮中爲妃，族裡還需分出一部分力量支持自家嬪妃。這般左右權衡，反倒分裂了家族本應集中的力量，讓同屬一族的嬪妃難以得到全族傾力扶持。這對董佳佳這類有過生育、穩居高位的嬪妃而言，無疑不可避免地削弱了她們在宮中的勢力根基。
迴歸正題，在惠妃與皇貴妃之後，勢力最盛的便是貴妃鈕祜祿氏。她的勢力根基大多繼承自孝昭皇后，而自她誕下十阿哥後，權勢更添了幾分底氣，愈發穩固。再往後便是董佳佳與榮妃，隨後是德妃和宜妃，最後才輪到其他主位嬪妃。
想到這裡，董佳佳心中漸漸有了計較。明年皇貴妃一旦薨逝，原本依附於她的勢力與宮中權力必然要重新分散。屆時她須得爭取獨佔大頭，她可以坐視惠妃權勢日增，畢竟二人之間並無根本利益衝突；但她也絕不能在惠妃與其他妃嬪之後落得太遠，總得守住自己的一席之地。
不然那些不長眼的嬪妃見她勢弱，定會趁機踩上來爭位，這是她絕不願見到的。暗地裡，她可以因大阿哥得康熙看重而對惠妃退讓一步，不與其爭權奪利，成全惠妃的體面；但明面上，她必須坐穩妃位之首的位置，這一點絕無退讓的餘地。
所以皇貴妃薨逝後，宮中的實權她斷不能輕易放手，畢竟皇貴妃不在了，這宮裡還有哪位嬪妃比她更適合執掌宮務、制衡貴妃、惠妃等人呢？
董佳佳心中自有底氣，皇貴妃薨逝後，後宮之中，康熙怕是最屬意由她來執掌宮務，畢竟她出身不顯、膝下更無親生皇子，不必擔心勢大難甩，更不用擔心外戚與儲位之爭牽連過深。
想到此處，她按捺住心中翻涌的思緒，目光望向景仁宮的方向，用只有自己能聽清的聲音喃喃低語：“佟佳氏，你到底究竟是因何薨逝的呢？”
話音剛落，她便轉頭吩咐白霜：“你派人暗地裡去探探景仁宮的近況。”白霜不多問一句，恭敬領命後便悄然退下了。
時間轉眼便入了十二月，旨意卻比寒風來得更急，康熙下旨令內務府即刻着手籌備南巡事宜。消息傳開，後宮頓時人心浮動，嬪妃們紛紛遣人四處打探隨行名單，個個都盼着能借這次機會出宮透透氣，看看宮外的光景。
董佳佳自然也不例外。如今胤祐已漸漸長大，茉雅琪她們幾個也快到了出嫁的年紀，再無太多牽絆，她自然也想隨駕南下，去見識一番這個時代的江南風光。
董佳佳心裡清楚，康熙絕不會真的等滿三年孝期才讓茉雅琪她們遠嫁蒙古。漠南的局勢她早有耳聞，朝廷急需通過聯姻安撫籠絡蒙古勢力，以便能佔在大義上出兵平叛。所以她料定，茉雅琪這些已到適婚年紀的格格，不出這一兩年必定要踏上和親之路。她依稀記得曾在一本小說裡看過康熙三徵噶爾丹的情節，爲此還特意留意過相關的零星資料，對女兒們的婚事早已有了心理準備。
況且她也盤算着，想讓康熙帶茉雅琪她們隨南巡去江南看看。畢竟日後一旦遠嫁蒙古，怕是再難有機會領略江南風光了。念頭既定，董佳佳當即行動起來，對身旁的白霜吩咐道：“去小廚房說一聲，把前些日子讓他們試做的羊肉火鍋備好，晚膳就用這個。另外燉一盅熱氣騰騰的羊湯送到乾清宮，跟樑總管說，我這兒備了些新鮮吃食，想請皇上來嚐嚐鮮。對了，記得給樑總管他們也各備一碗，別怠慢了。”
董佳佳此刻心中正志得意滿，她讓人復原的羊肉火鍋，可是照着前世在廣東嚐到的滋味做的。那湯底清甜暖身，羊肉燉得鮮嫩入味，滋味清淡又滋補，正合了康熙這位養生達人的口味。這般天寒地凍的冬日裡，吃上一頓這樣的羊肉火鍋，實在是再愜意不過的事了。
乾清宮內，康熙正埋首批閱奏摺，餘光瞥見樑九功輕步走出殿外。片刻後，樑九功提着食盒折返，康熙見了，眉宇間不由浮起幾分不耐，近來後宮爲爭南巡隨行之位，日日有人往乾清宮送湯送菜，早已讓他心生煩躁。他暗自打定主意，等批完這幾本奏摺，便把隨行名單定下來，省得再被這些瑣事擾心。
於是康熙頭也未擡，對樑九功揮了揮手：“不必端上來了，你們分着用吧。”
樑九功躬身應“遵旨”，臉上卻悄悄掠過一絲玩味，垂首回道：“奴才謝皇上恩典。那奴才這就叫小魏子暫替奴才在殿外當值片刻，好下去嚐嚐端妃娘娘特意送來的羊湯。”
康熙一聽是董佳佳送來的羊湯，眉頭倏地一挑，擡眼正撞見樑九功臉上那幾分若有似無的調侃笑意，心中不由生出幾分無奈，帶着笑意斥道：“你端主子平日送來的新鮮吃食，哪回少了你的份？如今倒敢打起我這份的主意了？樑九功，你是嫌腦袋在脖子上待得太穩了？還不快給朕端上來。”
樑九功連忙賠着笑，從食盒中取出尚冒着熱氣的羊湯，小心翼翼端到案上。康熙端起湯碗，用湯匙舀了一口抿下，暖流順着食道緩緩淌入腹中，瞬間驅散了批閱奏摺積攢的疲乏，渾身都鬆快了幾分。
樑九功在一旁適時開口：“皇上，端主子還讓人帶了話，說永和宮備了些新鮮玩意兒，正等着您過去用晚膳呢。”
康熙聞言頷首，心裡明鏡似的，端妃向來不是無事獻殷勤的性子，今日特意送湯來，想必是有要事商議。巧的是，他也正想同她說說茉雅琪幾位格格下嫁蒙古的事。於是便隨口吩咐道：“嗯，等會兒便起駕去永和宮。你去知會內務府，今晚就端妃了。”
樑九功躬身領命後退下，立在階下靜靜等候。待看到康熙喝完羊湯，重新埋首於奏摺之中處理政務，他才轉身對剛喝完羊湯、進殿來替他當值的魏珠低聲交代了幾句。隨後，他又恭敬地進殿向康熙稟報了一聲，得了皇上應允，這才輕手輕腳退出殿外，往側殿去享用那碗特意留給他的羊湯了。