向予並沒有警告過我，我會見到一片焦土。是我自己在空氣中聞見燒焦的氣味。
木頭、麥秸、豆莢之類燒後的草木香；布料、毛皮、肉類燒焦的臭味；某些食物類東西燒熟的香味；還有血腥和腐爛的味道，混合在一起，非常複雜。也許已經過了很久了，所以氣味不是很濃，但是仍然深沉、浩大、中人慾嘔。這是當然的。因爲面前是燒燬的村莊。
“他們把人殺光、把地方也燒光了。”向予說。
隨着他的話，斷壁殘垣、以及比毀壞的建築更慘的殘骸，出現在路的前方。肉香、焦臭、血腥和腐爛的氣味更濃。有個很久之前的影像在我面前一閃而過：季禳初初登基時，乾乾淨淨的廣場上，鼻端仍能聞見腥味，有小麻雀叼着一縷紅色的東西飛過。
我不敢看樹上的烏鴉們。
我又想嘔。
“他們沒那麼多精力跟我們打，又怕我們得到村莊的接濟，所以製造一帶焦土，把我們隔離，”向予笑笑，“像隔離麻瘋一樣。”
我沒有問“他們”是誰。官兵，當然的。官兵捉強盜，這不是一場遊戲，是場殘忍的戰爭。
“當時，他們把水缸都打破了，就剩個小水井，還把十來具屍體丟進去。我親口嚐了井水，沒有毒，於是命令手下的所有弟兄在那裡喝水，這樣纔可以支撐到下一個水源地。”向予輕輕道，“這之後，周邊的大部分百姓，投靠了我們。那段時間，找糧食是個很大的難題。很多人死了，但很多人也還是活下來。活下來的，就成了厲害的戰士。你看，官逼民反。造反是這樣壯大起來的。”
我點頭。我知道。任何爭鬥，都是這樣擴大起來的。每個人都想活下去、想活得更好、想得到更多，如果不能像文明人一樣爭取，那麼就像野獸一樣爭取。
“那口井應該還在，我帶你去看。這樣你會更同情義軍。”
“不用。”我終於道，“我一直都知道你們有道理，可是我，不能加入。”
“爲什麼你就不行？”向予噴了口冷笑。
“我不能殺人！”我艱難的向他解釋，“我，不是你們世界的人……”
“你在這裡，就是這個世界的人。”一直悠哉遊哉的河白忽然說了這麼句話。
我瞪着他：他什麼都不明白，可是卻說在點子上。不管我是哪個世界來的，我出現在這裡，就是這裡的人。他沒錯。
可是我不能殺人。我這雙手，不想沾上人血。現代社會再怎麼混亂、粗魯、冷酷，總算教給我這點道德。這是我的底線。我不能改變。
越過這帶焦土、再跨過一片乾燥地帶，我們終於到了三湖。所謂三湖，“三”只是虛指。三人成衆、三怨成府，三就表示多。所以整個三湖地域，水色連天，同八百里梁山泊也不差幾何。一般的蘆葦搖盪、怪鳥亂叫。
這片湖澤地帶，很多地方不是真正的湖泊，而是沼澤似的溼地，土質極軟，連水鳥踩在上面，都要踏出深深的足印來，河白嘖嘖稱讚：“這裡難以行走，無怪乎官兵攻不進來，真是屯兵的好地方——只是像在下這樣的身坯，又怎麼進去得了呢？”向予一笑：“自然有路。我們自己也要行人走馬、搬東西的。”唿哨一聲，蘆葦中就有滿身塗着泥巴的人鑽出來，靈敏得像泥鰍似的，殷勤撥開蘆葦葉子，露出條幹路，領我們前行。這路七彎八拐，看起來經營得法，間或有狹窄、抑或斷路的地方，也都用結實的木頭、石板補綴，葉子遮得是密密的，外人絕難尋到，走了足有二三十分鐘，眼前一亮，見一大塊湖泊，水汪汪的，晶藍可愛。這塊大湖泊周圍連綴着小湖泊，還有乾燥的島嶼式地面，都扎着營帳，有人在帳邊操練、巡邏，看起來很是整肅。
便見扁舟一葉，悠悠搖來，撐篙的艄公對向予唱個大喏：“二統領，這就過去？”乜着河白，又笑，“這貨色卻不好上舟，必定壓翻了，作個水煮餛飩是真的。蛟帥帶這人來做甚，敢末便宜包子鋪發利市？”
他說的一些黑話，我雖然不太懂，猜也猜得幾分。河白比狐狸還精，當然有數，當下唬動顏色：“蛟帥！”
向予對艄公笑道：“張二哥，別嚇唬人家。這是來投靠的好兄弟，日後必有借重他的。”便囑咐那幾個泥猴：“將河兄弟領去，好生款待着，同沈大哥說一聲，我隨後就來。”河白便去。我問：“我呢？”向予大笑着把我手臂一攙：“你麼，當然是送你去軟禁。”