曾國藩屢接胡林翼求援諮，不置可否，上疏咸豐帝：賊若擄上游無數之民船，搶漢鎮新造之戰舟，梗塞江漢之間，則大江千里，上下皆賊。臣等水軍裹於中斷，錢糧子藥來源已截，水勇之心，斷難自固。若果重踞武漢，西窺荊襄，南伺湘省，防不勝防，其可慮者一也；若使臣等一軍回駐武漢，則艱難百戰，肅清江面，，一旦委而棄之，實屬可惜。且臣等水師西旋，九江、湖口之賊，勢必內犯江西，臣等此後軍餉更難仰給於江省。且陷入內湖之戰舟百餘，精銳二千，從此斷難衝出，與外江水師會合，年餘講求練此精華，一旦置之無用之地，後日難以再振，其可慮者二也。陸軍屢勝之餘，士氣極盛，自至九江、湖口攻城攻壘傷亡健卒多至數百人，銳氣挫損。若使一意前進，得勝仗數次尚不難於振刷精神，再接再厲。若使回軍武漢，則兵勇之雄心先減，加以遠道跋涉，消磨精氣，雖認真振厲，亦難作其方新之氣，其可慮者三也。
陳士傑道：“羅澤南意，武昌得失，事關全局。林源恩悍勇，堪軍旅，滌帥飭其兩治糧臺，誤其才矣！鏖戰半載，所獲甚少，兵疲將離，亟應另謀出路。大軍西進，攻擊武昌，自是正道。”
曾國藩道：“吾視源恩面相，宜治糧臺；既有才，即任水師營官。年初水師被賊焚，吾至南昌，募勇造船。再至吳城，又至這南康，偕李元度平江勇、蕭捷三水師，與黃文金、胡鼎文、李遠繼賊逆，鏖戰十餘場，鄱陽湖面，終得澄清。大軍西進，此全舍乎？”
陳士傑道：“偏安湖面，無益大局；武昌得克，浩蕩而下。”
曾國藩道：“吾等踞九江，扼斷長江之腰膂；上有金口水軍，以擊其首；下有紅單戰船，以擊其尾。二千餘里之江面，分爲三段，剿辦或有肅清之期。吾令：羅澤南再接再厲，肅清江西腹地；李元度偕蕭捷三水師，北攻湖口；塔齊布砥礪心志，暫緩取潯，轉擊湖口；三軍合力，內外夾擊，湖口彈指或破。”
陳士傑道：“贛撫陳啓邁，近愈掣肘，糧餉竟不供給，萬載縣舉人彭壽頤，滌帥委之用之，而陳卻押之入獄。江西士紳怵陳淫威，再不資我。”
曾國藩道：“此落井下石、恨人不滅之舉，孰可再忍！”
是夜，國藩奏曰：竊惟東南數省，賊勢蔓延，全賴督撫得人，庶幾維持補救，轉危爲安。臣至江西數月，細觀陳啓邁之居心行事，證以輿論，實恐其貽誤江省，並誤全局，有不得不縷陳於聖主之前者。
已革總兵趙如勝，系奉旨發往新疆之員。上年奏留江省效用，陳啓邁派令管帶戰船百號、水勇四千餘人、大小炮位七百餘尊。十一月初五紮泊吳城鎮，一聞賊至，趙如勝首先奔逃，各兵勇紛紛獸散，全軍覆沒，船隻炮械盡爲賊有。其實賊匪無多，民間至今相傳僅長髮九十餘人耳。聞風先逃，殊可痛憾。
乃陳啓邁入奏之詞，則曰趙如勝奮不顧身，力戰終日，其所失船數百餘、炮數七百，並不一一奏明，含糊欺飾，罔恤人言。又派趙如勝防堵饒州等處，正月間敗逃三次。賊破饒州，陳啓邁含混入奏，不惟不加趙如勝之罪，並其原定新疆罪名，亦曾不議及，始終怙非袒庇，置賞罰綱紀於不問。
已革守備吳錫光，系被和春參劾、奉旨正法之員。吳錫光投奔江西，籲求救全。陳啓邁奏留江西效用，倒填日月，謂留用之奏在前，正法之旨在後，多方徇庇，虛報戰功，既奏請開脫罪名，又奏保屢次超生，又奏請賞給勇號。
吳錫光氣質強悍，駕馭而用之，尚不失爲偏裨能戰之才。至其貪婪好淫，縱兵擾民，在南康時，軍中婦女至百餘之多；過樵舍時，將市肆搶掠一空，實爲遠近紳民所同惡。而陳啓邁一力袒庇，顛倒是非。
正月二十九日，吳錫光縱其麾下貴州勇無故殺死龍泉勇一百八十七名，合省軍民爲之不平。陳啓邁既不奏聞，又不懲辦，乃於武寧縣內取他省之勇曾經犯案者，假稱貴勇，縛而殺之，以掩衆人之耳目。而衆人愈積憤於吳錫光，道路以目矣！
饒州之賊屯聚於四十里街，三月二十八日，吳錫光攻剿饒州，僅殺賊數十人，此坤庶所共見共聞。而陳啓邁張皇入奏，謂克服饒郡，殺賊三千，焚船百餘，吳錫光與其子侄，均保奏超升；即素在巡撫署內管賬之胡應奎亦隨折保奏。
義寧州之陷，實系興國、崇、通土匪居多，長髮尚少，吳錫光驕矜散漫，倉卒敗亡，並非有大股悍賊與之交鋒也。乃陳啓邁粉飾入奏，則鏖戰竟日，殺賊千餘。
吳錫光薪水、口糧，較別營獨多，且帶勇七百，支領八百人之餉，此陳啓邁所面囑司道總局者。乃入奏則曰，系自備資斧。種種欺飾，實出情理之外。
自軍興以來，各路奏報，飾勝諱敗，多有不實不盡之處，久爲聖明所洞鑑，然未有如陳啓邁之奏報軍情，幾無一字之不虛者。茲風不改，則九重之上，竟不得外間之虛實安危，此尤可慮之大者也。
臣等一軍，自入江西以來，於大局則慚愧無補，於江西則不爲無功。塔齊布駐九江，防陸路之大股；臣國藩駐南康，防水中之悍賊；羅澤南克復一府兩縣，保全東路。此軍何負於江西，而陳啓邁多方掣肘，動以不肯給餉爲詞。
臣軍前後所支者，用侍郎黃贊湯炮船捐輸銀四十餘萬兩、奏準漕折銀數萬，皆臣軍本分應得之餉，並非多支藩庫銀兩。即時盡取之江西庫款，凡餉項絲毫，皆天家之餉也，又豈陳啓邁所得而私乎？乃陳啓邁藉此挾制，三次諮文，迭次信函，皆雲不肯給餉，以此制人之肘而市己之恩。臣既恐無餉而兵潰，又恐不和而誤事，不得不委曲順從。
羅澤南克復廣信以後，臣本欲調之折回饒州、都昌，以便與水師會攻湖口。陳啓邁則調之防景德鎮，又調之保護省城，臣均已曲從之矣。旋又調之西剿義寧，臣方覆函允從，而陳啓邁忽有調往湖口之信；臣又覆函允從，陳啓邁忽有仍調往義寧之信。朝令夕改，反覆無常，雖欲遷就曲從而有所不能。
二月間，臣與陳啓邁面商江西亦須重辦水師，造船數十號，招勇千餘人，以固本省鄱湖之門戶，以作楚軍後路之聲援，庶與該撫正月之奏案相符。陳啓邁深以爲然，與臣會銜札委河南候補知府劉於淳董其事。業已興工造辦，忽接陳啓邁諮稱，江西本省毋庸設立水師，停止造船等因。臣既順而從之矣，因另札劉於淳在市汊設立船廠，專攻臣軍之用。忽又接陳啓邁諮稱，欲取廠內船隻，交吳錫光新募之水軍；文飭令廠內續造十五號。船廠委員亦遵從之矣。迨船既造成，陳啓邁又批飭不復需用。悠要船悠不要船，悠立水軍悠不立水軍，無三日不改之號令，無前後相符之諮札。不特臣辦軍務難與共事，即爲屬員者亦紛然無所適從。
數年以來，皇上諭旨諄諄，飭各省舉行團練，類皆有虛名而鮮實效。臣所見者，惟湖南之平江縣、江西之義寧州辦團各有成效，兩省奏牘亦常言之。以本地之捐款練本地之壯丁，屢與粵匪接仗，殲斃匪黨甚多，故該二州縣爲賊所深恨，亦爲賊所深畏也。
去年義寧州屢獲勝仗，捐款甚巨，事後論功，陳啓邁開單保奏，出力者不得保，捐款者不得保，所保者，多各署官親幕友。陳啓邁署中幕友陳心齋，亦得保升知縣。義寧州紳民怨聲沸騰，在省城張貼揭帖，謂保舉不公，團練解體；賊若再來，該州民斷不捐錢，亦不堵賊等語。
陳啓邁不知悛悔，悍然罔顧。迨四月間賊匪攻圍州城，改州牧葉濟英迭次稟請救援，陳啓邁亦不撥兵往救。困守二十餘日，州城果陷，逆匪素恨團練，殺戮至數萬之多，百形皆切齒於巡撫保舉之不公，致團散而罹此慘禍也。
去年四月，塔齊布在湘潭大戰獲勝，餘賊由靖港下竄嶽州，其敗殘零星由醴陵竄至江西，萍鄉、萬載等縣並皆失守。萬載縣知縣李峼棄城逃走，鄉民彭才三等或以馬送賊，或以米饋賊，冀得免其劫掠。
賊過之後，舉人彭壽頤倡首團練，糾集六區合爲一團，刊刻條規，呈明縣令李峼批准照辦。乃彭才三愚而多詐，謂饋賊可以免禍，謂團練反以忤賊，抗不入團，亦不捐資，遂將團局攪散，反誣告彭壽頤一家豺狼，恐釀逆案等語。縣令李峼受彭才三之賄，亦袒庇彭才三而誣陷彭壽頤，朦混通稟。
該舉人彭壽頤恨己以剛正而遭誣，以辦團而而獲咎，雖發憤訐告李峼棄城逃走、彭才三饋賊阻團，控訴各衙門。袁州知府紹德，深以彭壽頤之團練爲是，彭才三之饋賊爲非，嚴批將李峼申飭。巡撫陳啓邁批詞含糊，不剖是非，興訟半年，案懸未結。
今年正月，臣至江西省城，彭壽頤前來告狀。臣以軍務重大，不暇兼理詞訟，置不批發；而觀其所刊團練章程，條理精密，切實可行，傳見其人，才識卓越，慷慨有殺賊之志。因與陳啓邁面商，言彭壽頤之纔可用，其訟事無關緊要，擬既帶至軍營效用。兩次諮商，陳啓邁堅僻不悟。不特不爲彭壽頤伸理冤屈，反以其辦團練爲咎；不特以其辦團練爲咎，又欲消弭縣令棄城逃走之案，而坐彭壽頤以誣告之罪，顛倒黑白，令人髮指。
自粵匪肆虐，所過殘破，府縣城池，動輒淪陷，守土官不能申明大義，與城存亡，按律治罪，原無可寬。各省督撫因失守地方太多，通融辦理，寬減處分，亦常邀諭旨允准。即以本年江西而論，饒州、廣信兩府失守，鄱陽、興安等縣失守，陳啓邁通融入奏，寬減府縣各守令之處分，均蒙諭旨允准。此係一時權宜之計，朝廷法外之任，並非謂守土者無以身殉城之責也。該縣令李峼棄城逃走，陳啓邁能奏參治罪，固屬正辦；即欲寬減其處分，亦未始不可通融入奏。乃存一見好屬員之心，多方徇庇，反欲坐彭壽頤誣告之罪，此則紀綱大懷，臣國藩所爲反覆思之而不能平也。
鄉民怯於粵匪之兇殘，或不敢剃髮，或不敢團練，或饋送財物，求免擄掠，名曰納貢，此亦各省各鄉所常有。其甘心從賊者，重辦可也；其愚儒無知者，輕辦可也，不辦亦可也。彭才三以財物饋賊，既經告發，陳啓邁自應酌量懲治，何得反坐彭壽頤以誣告之罪，使奸民得志，烈士灰心。
頃於五月二十九日，陳啓邁飭令臬司惲光宸嚴訊，勒令舉人彭壽頤出具誣告悔結。該舉人不從，嚴加刑責，酷暑入獄，百端凌虐，並將褫革參半。在陳啓邁之心，不過爲屬員李峼免失守之處分耳。至於釀成冤獄，刑虐紳士，大拂輿情，即陳啓邁之初意，亦不自知其至此。臬司惲光宸不問事之曲直，橫責辦團之縉紳，以伺奉上司之喜怒，亦屬諂媚無恥。
方今賊氛猶熾，全賴團練一法，以紳輔官，以民殺賊，庶可佐兵之不足。今義寧之團既以保舉不公而毀之，萬載之團又以訟獄顛倒而毀之，江西團練安得再有起色？至於殘破府縣，縱不能督辦團練，亦須有守令蒞任，以撫卹難民而清查土匪。乃臣駐紮南康兩月，陳啓邁並不派員來城署理南康府、縣之任，斯亦紀綱廢弛之一端也。
臣與陳啓邁同鄉、同年、同官翰林，向無嫌隙，在京師時見其供職勤慎，自共事數月，觀其顛倒錯謬，迥改平日之常度，以致軍務紛亂，物論沸騰，實非微臣意料之所及。
目下東南賊勢，江西、湖南最爲吃重，封疆大吏，關係非輕。臣既確有所見，深恐貽誤全局，不敢不鎖敘諸事，瀆陳於聖主之前，伏惟宸衷獨斷，權衡至當，非臣下所敢妄測。所有江西巡撫臣陳啓邁劣跡較多，恐誤大局緣由，恭折縷晰具奏，伏乞皇上聖鑑，訓示施行。謹奏。