除夕之夜，海上春山。
小影和李滎一同坐在廚房內包餃子，小影一直默默不語，李滎見狀，嘆道：“要是景蒼哥哥在就好了。”
小影回神，想起去年此時，她和景蒼將廚房弄得雞飛狗跳的情形，忍不住抿脣微微一笑，轉念想到竟然又是一年過去了，心中又微微感慨。
那次，她終究沒有再去找景蒼，一路的所見所聞已將她對相聚的美好期望磨得一乾二淨，而她並不想心情沉重地與景蒼重逢，所以，她到達降龍城後，又返回了海島。
此時想來，心中又微微後悔，這一年來，兩人一面未見，可能忙於戰事吧，他的來信極少，她真的，有些想念他了。
今夜是除夕，不知他身在何處？是與家人共度呢，還是仍在戰場馳騁？
想了一回，心中五味陳雜，擡眸對李滎道：“待到戰爭結束，他就會來了。”
李滎低眸，輕聲道：“都是因爲我，否則，你們也無需這樣分開兩地。”
小影眼一瞪，沾着麪粉的手指毫不客氣地戳到李滎的額頭上，道：“不準胡說。”
李滎擡起頭，道：“小影姐，等過了年，我將島上機關都安裝好後，你就去找景蒼哥哥吧，我能自己做飯，自己種菜，自己照顧自己的，真的。”
小影放下手中包了一半的餃子，輕輕嘆了口氣，道：“其實我留在這裡，也並非全是爲你，我自己，本也不想出去。外面太複雜，太兇險，我實在是倦了，怕了，我只想在這樣一個與世無爭的地方，過與世無爭的生活。”
李滎想了想，道：“小影姐，你這樣的想法無可厚非，但只怕當今這世道，連這簡單的願望都難以讓你如願呢。景蒼哥哥征戰沙場，於槍林箭雨中舔血度日，你真的不擔心嗎？百州與平楚交戰，若是即墨公子與景蒼哥哥在戰場上狹路相逢兵鋒相對，你希望他們誰能勝呢？”
小影一怔。
李滎低下頭，道：“或許我不該這樣說，讓你徒添憂心，但小影姐，你需承認，我說的正是你無法做到真正與世無爭的原因吧。與其坐在這裡日夜不安，不如去看看吧。”
小影有片刻的沉默，但她很快又重新拿起餃子，低着頭道：“我不出去。”
李滎一愣，還欲再勸，小影卻擡起頭來，道：“你別說了，我不會出去的。”她害怕看到她阻止不了的戰爭，害怕看到已經成親的即墨晟，害怕看到她無力抗衡的宴澤牧。就當她怯懦了吧，就目前而言，她更願意躲在這裡靜靜等待。
這時，門外傳來一陣“撲棱棱”的聲音，李滎神色一喜，轉身搖着輪椅出去了。少時，手中拿着一張紙條進來，衝小影笑道：“小影姐，景蒼哥哥說今夜他也吃的餃子，但裡面沒有正反面都刷過十八遍的銅板，不好吃。”
小影噗嗤一聲，道：“既如此，你回他一個銅板，讓他好生回味回味吧。”
就在小影和李滎放飛了鴿子，重新坐下來包餃子時，殷羅金煌的宮中已掛起了白幡，奏起了哀樂。
宴澤牧的父親，殷羅當今的皇帝，於除夕之夜初更時分，駕崩於寵妃如鶯的暖春宮，卒年五十一歲。
大年初一，太子宴澤牧正式登基稱帝，改元天炎。
關於當日的登基大典，民間傳說甚多，據說，當日之場面宏偉壯觀，盛況空前，單是用來鋪路給皇帝行走的紅毯上的金龍圖案所耗之黃金，就達萬兩之多。
關於新帝宴澤牧，也有許多傳說。據說，登基前夕，他嫌祖傳的那頂皇冠太沉，命人按他的要求重新打造了一頂，而將原來那頂作爲隨葬品放入了先帝的棺槨之中。而前朝皇帝的龍袍都是金黃色，他嫌顏色不好看，非要改成火紅色。
登基那天，他也沒有如他的祖宗一般在象徵至高權力的正和殿接受衆臣的朝拜，而是迎着初升的朝陽緩緩登上了那座百丈之高的點將臺，參加大典的人們都說，登上臺頂的皇帝沐浴在陽光下，全身都散發出耀眼的光芒，視之，如一尊榮光萬丈的金神一般。
當時，不僅正和廣場上的所有朝臣官員們都虔誠地跪伏在地，整個金煌的百姓都在那片耀眼的光芒中自動地跪拜下去，祝願他們的新帝，他們的國家永世長存，永享繁華，與天地同壽，與日月同光。
當然，作爲百州和平楚而言，殷羅皇帝登基大典如何盛況空前他們並不關心，他們關心的只有一點，這位新登基的殷羅皇帝，對於時下正在進行中的百州和平楚的戰事態度如何？
宴澤牧並沒有讓他們揣度很久，就在他登基的第二天，一道軍令便到了殷羅當朝大將於季的手中，宴澤牧令他率三十萬大軍，半個月內趕到百州京北伏虎關，支援百州抗擊平楚。
延璃宮，姬申看着剛剛收到的快信，終是微微鬆了口氣，宴澤牧終是守信的，只要在戰爭結束以前，他能抓到秋雁影和李滎，那麼，宴澤牧和北堂陌都將不足爲懼，此時，且讓他倆較量去吧。
正想着，景嫣來了，做了皇妃之後，因要出入皇宮與貴婦嬪妃們交往，一應衣着打扮都比以前華貴講究了許多，相應的，也就更加的風姿卓越，豔冠羣芳了。
她掃了眼姬申脣邊的笑意，淡淡問：“有好消息？”
姬申一把執過她的手，道：“嗯，宴澤牧昨日發兵了。”
景嫣卻並無喜色，道：“兵是他的兵，他的兵進了我百州，你有什麼可喜？焉知是否釀成引虎驅狼之禍？”
姬申屏退左右，拉住她的手一道在桌邊坐下，道：“我自然也有這等顧慮，只是眼下情形卻是別無選擇，若是你那裡也能有好消息，纔算是我真正的喜事。”
景嫣伸手拿過桌上茶盞，道：“我的確有好消息要告訴你，可若是你手下無得力之人，這好消息，頃刻便成了壞消息。”
姬申一怔，隨即笑道：“這個你毋庸擔心，只要人有了蹤跡，我勢在必得。”
景嫣輕抿了一口茶，道：“二哥回府養傷，我的人發現他用信鴿與人聯繫，我料那人必是秋雁影，便着人仿了我大哥的字跡，告訴她景蒼受了重傷，正在洲南休養。她若看到傳書，必定前來探視景蒼。你若能在她到達王府前將她抓住……”說到此處，她擡眼瞟了姬申一眼，言下之意已無庸贅述。
姬申聞言沉思，道：“別的倒不難，只是不知她從何地出發，走哪條線路，加之她善於喬裝易容，若是她喬裝而來，手下之人認都認不出來，談什麼抓她？”
景嫣冷笑一聲，道：“依你之見，便是要待她到了王府之後再動手？你可別忘了，如今王府中可還有一名龍棲園的女子呢，你有自信能勝得過宴澤牧？”
姬申道：“這有何難？龍棲園不正四處找她嗎？”
景嫣一怒，道：“你引火都引到我洲南了？”
姬申忙道：“你先別急，聽我說。那女子原本是龍棲園宣園的女人，若是宣園親自去要人，你洲南王府絕無強留之理，至於那女子意願如何，和宣園之間又發生了何種糾葛，與你洲南王府全無關係，只要你大哥將人往宣園手中一交，洲南王府就太平了。
再者，此事我們需算好時機，最好是宣園去要人之時，正好是秋雁影到府之際，屆時，你大哥正與宣園交涉，無暇他顧，我們，正好乘機拿人。”
景嫣聞言，若有所思，少時，道：“也好，但你務必一擊而中，若讓秋雁影見到我大哥二哥，不僅飛鴿傳書之事會暴露，如果再讓宴澤牧得了消息，此番，我們可是費盡心機爲他人做嫁衣裳了。”
姬申道：“放心，她和李滎可算是我唯一的籌碼了，就算拼盡全力，也一定要抓到她。”
海上春山，李滎看着小影在房內收拾行李，眉間憂慮重重，道：“小影姐，我覺得這次的飛鴿傳書有些奇怪，景蒼哥哥不是五天前還說他正吃餃子的麼？怎麼一下就變成身負重傷了？”
小影一邊疊衣服一邊道：“他怕我擔心對我隱瞞傷情也是可能的，再說，若非傷勢真的嚴重，澹哥哥又怎會揹着他給我傳信？”
“若是旁人模仿的假信呢？”李滎的一句話，讓小影瞬間停下了動作。
她直起身子回頭看了看房門口的李滎，道：“不管如何，我要去洲南看看。此番，我會喬裝易容行路，你放心吧。”原本不想出去，可事關景蒼，她如何還能在島上呆得住？
不聞李滎迴應，小影擡頭一看，李滎還是一臉的擔憂，不由笑道：“你給我量身訂做了那許多稀奇百怪的暗器，若不出去試試，豈不可惜了麼？依我說，你當替旁人擔心纔對。”
李滎道：“那，你到了洲南之後給我傳條消息，我好安心，否則，我將傳書給景蒼哥哥把你的情況告知他。”
小影想了想，道：“也好。”