即墨府平時幾乎沒有客人，每日都安靜到幾乎死寂。
小影切實地感覺到了即墨晟的忙碌，回來了十餘日，兩人除了有時晚上能匆匆見上一面，還不曾有時間一起吃頓飯或是好好聊一聊。
朱嶠每日都留在府中，負責她的日常生活和安全事宜。
這日午後，小影如往常一般獨自坐在窗前，看着母親的墳塋發呆，耳邊隱隱傳來細微的爭吵聲，好像就在院外。
她傾耳細聽，隱約聽見一名婦人拔高了聲音，怒喝道：“混賬！難道連我都不能進去嗎？誰下的命令？晟兒？你去把他給我叫回來！”
朱嶠的聲音低低地響起，像是怕驚動了她一般，模模糊糊聽不清楚。
小影垂眸，她早知道，這一刻避免不了。
不想朱嶠爲難，她起身，過去打開院門。
門外站着三個人，一個滿面怒色的貴婦，一名傾國傾城的女子，還有朱嶠。
見門開了，三人一起看了過來，貴婦明顯一愣，朱嶠面上微有焦色，而那名美豔無雙的女子面色平靜，唯有眸中藏着一絲深沉的失落和悲傷，靜靜地看着她。
未等她開口，貴婦輕輕嘆了口氣，側頭對身旁的女子道：“靜兒，你去外面等我。”
女子答應着，垂下眸聽話地去了。
貴婦轉眸看向她，高傲中帶着一絲無奈，道：“我要跟你談談。”
來到園中，貴婦側眸看到憶語的墳墓，站住不動。
小影立在她身側，正在爲如何稱呼她而感到爲難，她的神情告訴她，也許，她並不想與她有什麼瓜葛。
剛纔那女子，必定就是即墨晟的側妃北堂靜了，她長得真美，只是有些憔悴，想起她的眼神，小影心中難以控制地升起一絲罪惡感，思緒一團亂。
良久，虞紅絡長嘆一聲，帶着宿命般的悲涼，道：“一直以爲，晟兒與他的父親，是不同的。今日我總算明白，有其父，必有其子。”
小影擡頭看她，她同時轉過臉來，上下打量一下小影，道：“我是他的母親，今日過來，只是想看看，究竟什麼樣的女子讓他這般着迷，見到你，我一點都不奇怪了。”
見她挑明身份，小影心知再不叫她就是失禮了，剛張口，不料她卻伸手阻止了她，看着她淡淡道：“我也不瞞你，無論從哪方面，我都喜歡北堂靜這個兒媳勝過你。但，不孝有三，無後爲大，既然他喜歡你，想娶你，也隨他。只要你能爲他添個一兒半女，讓即墨一族的血脈得以延續，就是我驍王府的功臣，我感謝你。
他說等戰爭結束之後再迎娶你，可天知道這場仗要打到什麼時候，他今年二十八，他父親像他這麼大的時候，他都已經九歲了。”說到此處，她停下來，看看垂首不語的小影，繼續道“如果你不是爲了他的權勢地位而跟着他的，就不必在乎什麼名分，儘快爲他生個孩子。他是我的兒子，我不希望他喜歡的女人並不是真心喜歡他，我不知你們之間是如何約定的，在我看來，一個女人愛一個男人的極致表現，便是，爲他生一個孩子。”
虞紅絡走後，小影一人呆呆地坐在那早已謝淨了花瓣的海棠樹下。
想起孩子，她不由想起她曾懷過的那個孩子，那個，在她沒有準備的時候悄悄到來，又在她沒有感應的時候靜靜的離去的孩子，她甚至，沒能來得及感覺到他的存在。
那是宴澤牧的孩子，也是她的孩子，不能否認，如果孩子仍在，現在的她肯定更痛苦，可想起那條無辜的生命就這樣無聲無息的逝去了，她還是忍不住傷心難過。
爲即墨晟孕育孩子，她不是沒有想過，尤其是那夜，即墨晟說他喜歡孩子的時候，可……
一切都還未塵埃落定，宴澤牧，不會放過即墨晟的，他的城府，他的陰狠，她領教過。論實力，或許，即墨晟不會比他差，但若是論心計，她不認爲心性善良的即墨晟會是宴澤牧的對手。
如果說此刻，她被宴澤牧抓住了，她可以一死了之，可若是她懷了即墨晟的孩子，再落在宴澤牧的手中的話，那會是什麼情形，她都不敢想象。
再者，今日看到北堂靜，讓她心中有些苦澀，那樣一位絕世風華的女子，就因爲嫁給了一個不愛自己的男子，便要在無愛的婚姻中蹉跎一生了，細想，真的覺得無限悲涼。
她不由想起景嫣，景嫣和她何其相像，不同的是，景嫣還有姬申愛她，如果她知道珍惜，如果不是因爲這場戰爭，她還是能夠觸得着幸福的，可北堂靜呢？錦瑟年華，便要如同春天的海棠一般，早早地凋謝在風中了麼？
如此想來，一生，能有一個與自己相愛的人，是何其幸運，何其幸福的際遇。只是，如果這段感情需要很多的人的犧牲作爲鋪墊的話，幸福，也變得苦澀了。
她捂住臉，傾過身子輕靠在她母親的墓碑上。
入夜，即墨晟從宮中回來，朱嶠第一時間就向他彙報了下午的情況，即墨晟眉頭微皺，問：“有沒有聽見她們在園中說了什麼？”
朱嶠搖頭，道：“屬下沒能聽清。”
即墨晟看看燈火朦朧的汐華園，欲向那邊走，眸中又有些猶豫和掙扎，在道中駐足半晌，還是一徑向琉華園去了。
來到琉華園書房，池蓮棹來了，即墨晟放下手中正在批覆的奏摺，問：“查得怎麼樣？”
池蓮棹微有愧意地俯首道：“屬下無能，一個多月，屬下的人走遍了全國各地，訪遍了所謂的名醫藥王，都沒有人知道這種可以同時控制兩個人生死病痛的藥。”
即墨晟平靜道：“你不必自責，我早知，如果那麼容易查到來處弄到解藥，他也不會用來對付我。”
池蓮棹低聲道：“不過，在走訪的過程中，很多人都建議我們可以去找鬼醫嘲風，說他不僅醫術高超，在解毒方面也是獨霸天下無出其右的，王爺，請允許我再次帶人出去尋找他。”
即墨晟沉思片刻，道：“這事先放一放吧，他不是說每年冬季都會來聖女山採摘絳蕊雪蓮麼，那就到冬季再說吧。現在我比較擔心阿涵那邊的戰況，他這傢伙一向喜歡報喜不報憂的，我希望你能親自前去替我探探情況。”
池蓮棹領命退下。
次日午後，小影在房中閒得無聊，又不想去打攪李滎研究兵器，便獨自一人來到後院的心芳亭，坐在亭欄上餵魚，這一坐，便坐到了黃昏。
看着夕陽餘暉下柔和朦朧的庭院，小影仰頭靠在亭柱上，看着伸出亭檐的一叢玉蘭枝葉，想，當年，母親是否就是爲這樣的寂寞所擊潰，所以，纔會那樣義無反顧地跟着父親走了呢？
如果是這樣，那，母親還是幸運的，像即墨晟的母親，像北堂靜，也許還有更多世家貴族的女人們，已經或者將要在這樣的寂寞中耗盡一生。
那她呢？爲了守護自己的愛，就要日日在這裡虛耗時光嗎？她是否該做些什麼，又能做些什麼？
她低眉沉思，想的入神。
“小影。”耳畔突然傳來的一聲輕喚將她驚了一跳，擡頭，即墨晟就站在她身邊，背對着將盡的陽光，淺笑盈盈看着她。
她一愣，又是一疑，今天他怎麼回來這麼早，無暇尋求答案，淡淡的欣喜已經冒了上來，伸手拉住他的手，道：“今天可以一起用晚餐嗎？”
即墨晟眸光如水，輕聲道：“當然可以。”
夜幕降臨，心芳亭四周亮起了宮燈，映照得四周一片明亮，澄清的湖面鋪灑着金色的光暈，波光粼粼。
菜餚已經擺上，即墨晟問：“是否叫李滎一起過來？”
小影想了想，道：“這裡的燈已經夠多的了，不缺他那一盞。”她有話想對他說，是故不想李滎在場。
即墨晟笑得眉眼如月，低眸看到酒，微訝，問：“還要喝酒麼？”
布好碗筷，小影託着下巴看他，挑釁地問：“難道，某人的酒量還不如我這個弱女子，怕被我灌醉不成？”
即墨晟笑得誠懇，道：“的確有這個擔心。”
小影卻不買他的賬，擡手給他斟滿一杯，道：“做人不誠實，先自罰三杯。”
即墨晟端起酒杯，看着她道：“你斟的酒我一定會喝，與誠實與否無關哦。”
小影笑，看着他一飲而盡，也陪着他喝了一杯。
兩人邊談邊吃，氣氛甚爲融洽，然即墨晟卻總有一絲心不在焉。過了半晌，終是忍不住，擡頭看着小影，問：“小影，昨日我母親是否來過了？”
小影擡起臉來，雙頰因酒意而微酡，烏眸也水汪汪的，十分動人，她微微點頭，道：“只是來看看我。”
即墨晟看着她，他了解自己的母親的性格，昨日兩人會面的情形，絕不會如她說的這般簡單。
他目光清亮，道：“前幾日，我向她提過，待戰爭結束，我要娶你爲妻。我只是想待到天下平定時，景澹和祉延能來作爲你的親人來參加我們的婚宴。小影，你會不會怪我沒有與你商量？”
小影垂眸，輕搖了搖頭，道：“不會，我知道，你是爲我好。”
見她神情中似是壓抑着什麼，即墨晟伸手過來，輕輕握住她的手，問：“這些天我都沒有空陪你，你一人在府中必定寂寞了吧？”
小影擡眸，還是搖頭，道：“晟哥哥，有一件事我想與你商量。”
即墨晟道：“你說。”
“我想，去百州做隨軍的大夫。”小影道。
即墨晟一怔。
小影見狀，補充道：“反正我閒着也是閒着，如果能去那裡，也能貢獻自己的一份心力。晟哥哥，你說好不好？”
即墨晟收回手，側過臉看了看一旁花柳掩映下的宮燈。
小影看着他雋秀的側面，等着他的回答。
少時，他站起身，走到亭柱旁，頓了頓，又轉過身來，看着小影，道：“我不同意。”不待小影提出異議，他繼續道“我不同意，因爲，我不在戰場上。以往帶給我的教訓太深刻，我不能在明知保護不了你的情況下，再次放任你去冒險。”
小影兩隻手緊緊在絞在一起，他的話讓她感覺到自己真的成了一個廢人，再也不能獨立地去做什麼了。一朝離開他的羽翼，立刻會暴露在危險之下，而她，無力反抗無力自保。
這樣的認知讓她十分難過，她低着頭一聲不吭。
即墨晟走過來，伸手按住她的肩，輕輕嘆了口氣，道：“我答應你，如果我上戰場了，一定帶你去。”
似乎爲了滿足她的心願一般，兩天後的深夜，睡夢中的小影被一陣喧譁驚醒。
她披衣起牀，來到院外一看，後院已滅的燈火重新亮了起來，僕人們來來往往穿梭忙碌着，不知發生了什麼事。
小影正待去看個究竟，卻見朱嶠從後院過來，行色匆匆，擡頭見小影站在汐華園門前，頓時鬆開了緊皺的眉頭，過來行了一禮，請小影回房安歇。
小影看了看長廊盡頭花木蔥鬱的後院，問：“發生什麼事？”
朱嶠回道：“沒什麼事，涵少爺從百州回來了，正與王爺在書房議事。”
小影心中起疑，見朱嶠此時過來，料想是即墨晟讓他來安撫自己，遂也不多問，重新回房去了。
院門一關上，朱嶠面色頓時沉重起來，急匆匆地又向後院而去。
不多時，一輛馬車在一行人的護衛下從即墨府後門駛出，藉着夜色掩護人不知鬼不覺地向安裡驍王府而去。
接下來的兩天，小影一直未能看到即墨晟。第三天中午，即墨晟突然回來，對小影說北方發生重大洪澇，他要親自前往視察賑災。
小影不疑有他，答應留在府中等他回來，次日清晨，小影醒來時，即墨晟已經不在府中。