三月下旬，平楚丞相即墨晟率領三十萬將士奔赴百州枕霞關，與左丘玄楚陽合兵一處，百州京北兵戈再整，戰火重燃，勝負難分。
四月初，即墨晟聲東擊西，派左丘玄率重兵奇襲降龍城，屯守伏虎關的殷羅援軍立刻馳援，即墨晟乘此機會從外側迂迴，攻下伏虎關，扼守南北交通要道，與枕霞關的楚陽形成關門打狗之勢，諸葛曚與於季的大軍身陷重圍，京北的局勢頓時變得危急萬分。
百州國君病體沉重，在龍榻上頒下詔令，急詔三位藩王發兵相援。
三位藩王兩度援手，手中只剩保底的軍隊，見京北局勢不妙，若此番再援，家中將無人看守，於是乎紛紛上疏皇上，稱無兵可援，姬琨一氣，昏迷兩日，醒後，急忙令姬申再度出使殷羅，請求援軍。
姬申忐忑不安地來到殷羅金輝見到了宴澤牧，不意宴澤牧此番卻十分爽快，沒聊兩句便答應再派二十萬援軍到百州，不過他卻有三個條件，第一，於季的軍隊在百州並沒有受到很好的接待和尊重，故而將士們援戰的積極性不是很高，介於這一點，此番再派援軍，姬申必須充當援軍的督軍，以提高殷羅將士的作戰積極性。
第二，此番再派援兵，所有將士的軍餉糧草必須都由百州提供。
第三，邊防軍首領諸葛曚作戰不利，使得援軍承受了很大了壓力，所以，百州必須換掉諸葛曚，改由與即墨晟有着深仇大恨的虎翼軍副將夜靈擔任邊防軍總統領，與殷羅並肩作戰，互爲照應。
百州若能答應此三點，他便同意發兵。
情勢危急，姬申幾乎不假思索地答應了他的要求，雙方擬定，四月中旬，殷羅再向百州增派二十萬援軍。
洲南王府門前，景蒼急匆匆跳下馬，將手中銀槍往身後袁立方向一扔，大步邁進府中。
景澹正在格政院與衆門客議事，景蒼來到天門外，只聽得裡面有人道：“……五十萬大軍若是屯守在伏虎關，那我百州之心臟盛泱，可就算掐在宴澤牧的手心了。”
“所以說，宴澤牧此計，不可謂不高，打着援軍的旗號，軍餉糧草均由我百州供應，還有七皇子在軍中做人質，我百州還有何人敢動他？待到兵馬齊整時機成熟，他若攻打我百州，又有何人可以再伸援手？豈不眼睜睜看着國家淪喪嗎？”
“我看不然，宴澤牧縱有野心，但要想將我百州整個吞下，只怕他還沒有這個魄力，我聽說，七皇子一向與他交好，此番求援之事又皆是七皇子之功，依我之見，在我百州培植一名傀儡君主，事事以他爲尊，豈不比直接侵佔我百州要來得名正言順也容易得多？”
“七皇子難道會甘心任他擺佈？”
“依你看，七皇子有何與他抗衡的實力嗎？”
……
景蒼遲疑一下，終是縮回了本欲推門的手，轉而回到自己的蒼寂院中。
晚膳時分，景澹方纔得知景蒼回來了，晚膳過後，兄弟二人來到景澹的格政院小聚。
兩人甫一坐下，景蒼便問：“大哥，你如何看待此番殷羅答應增援之事？”
景澹搖搖頭，嘆道：“尷尬之事，拒絕，沒有理由，接受，又不信任。只可恨我景氏位處洲南，若是在京北，又何須他來增援。”
景蒼道：“若是你與詹銳互調位置，依我看，也無需做什麼抵抗了，反正，我百州已然門戶大開。”
景澹一怔，隨即失笑，道：“也是。只可恨，宴澤牧隱藏太深，如今我百州國內，鮮少有人瞭解他的真實面目。”
景蒼低眸，眉間似有慮色，景澹察覺，正待詢問，景蒼卻又突然擡起頭來，道：“大哥，有一件事讓我困惑了好些年，還望今日你能實言相告。”
景澹見他問得認真，遂也鄭重起來，問：“何事？”
“我洲南，真的有地下兵城麼？”景蒼看着他的眸子。
景澹愣住，少時，問：“你從何得知？”
“十二年前，姬傲用此事試探過我。”景蒼道。
景澹目光深沉地望着他，緩緩點頭，肯定道：“有。”
景蒼一驚，沒有說話。
景澹移開目光，道：“所謂地下兵城，其實只是父親隱藏起來的二十萬精兵，父親從無謀反之念，但他也不希望洲南淪爲一塊沒有骨頭的肥肉。早在三十年前，父親就已經在爲你我的將來做準備了。”
景蒼垂下眸，少時，道：“大哥，我想帶翼營重回京北。”
景澹皺眉，問：“爲何？”
景蒼道：“如今西嶺和東海都不肯再派援兵，宴澤牧增派的二十萬大軍一旦進入我國，身側若無監視之人，豈不猶入無人之境？我想，讓翼營去做援軍的先鋒，一方面，證明我百州並非已到了兵盡糧竭的境地，另一方面，也可監視殷羅軍隊的一言一行，若宴澤牧果真心懷叵測，也可在第一時間覺察出來。”
“不行。”景澹不假思索直接拒絕。
景蒼擡眸，看着景澹，眉頭微蹙，沒有說話。
景澹別過臉，道：“你的提議值得考慮，我會安排一支軍隊與殷羅援軍同去伏虎關，至於你，好好留在容城練兵。”
景蒼目光如劍地盯着他，道：“對於其中危險，我很清楚。但我不得不提醒你，我的命只有一條，別人的命，同樣也不比我多。”若是宴澤牧突然翻臉，殷羅的二十萬大軍絕對可以輕而易舉地消滅他的翼營，換了別人，也亦然。
景澹站起身，有些倉促地走到窗邊，頭也不回道：“既然你參了軍，你就得聽命於我，服從我的調遣。”
景蒼道：“我只想正大光明地與即墨晟好好較量一番！”
景澹一愣，倏然回身。
景蒼正目光堅決地看着他，不避不閃。
景澹道：“你選擇的時機不對。”如今的情勢下，他們二人若是正面較量，很容易被宴澤牧鑽了空子。
“此時不對，何時纔對？”景蒼問。
景澹看着他，他執拗而又直接的目光讓他無言以對。此時不對，何時纔對？等平楚或是殷羅徹底佔了上風之後纔對麼？
“我意已決，望你成全。”景蒼最終站起身，丟下一句後，緩步離去。
次日一早，景蒼來到恩霖院，見兩個丫鬟正端着一方托盤向院內走，景蒼叫住她們，一問方知碗中乃是送給母親的湯藥，當下接過托盤，讓二人退下。
來到刑玉蓉的房前，還未進門，便聽得沉沉的咳嗽聲，他眸色微暗，推門進去。
刑玉蓉正倚靠在牀上，形容枯槁，雙目無神，髮髻上隱有銀絲纏繞，景蒼一見，忍不住悲從心來，曾幾何時，母親已衰老病弱至此。
聽見門響，轉眸看到景蒼，刑玉蓉喜不自禁，強打精神微笑着道：“蒼兒，怎麼是你？侍女們呢？”
景蒼將托盤放在桌上，端着藥丸來到牀前，在牀沿坐下，道：“我叫她們退下了。母親，先把藥喝了吧。”
刑玉蓉看着景蒼，不再明亮的雙眸中隱隱有些溼意，景蒼有些慚愧地低下頭，他知道，自己與家人一向無多親近，對雙親，也沒有盡到一個做兒子該有的孝道，否則，端這區區一碗藥，也不足以使母親感動至斯。
刑玉蓉終是抑住了內心的激動，從景蒼手中接過藥碗，慢慢飲罄，用巾帕拭了拭嘴角，笑道：“蒼兒，今日如何有空來看我？容城那邊不用去了麼？”
景蒼微微搖頭，道：“我數月不曾歸家，特意回來看看。”
刑玉蓉點頭笑道：“如此甚好，省得爲娘日日掛念。”說到此處，頓了一頓，擡眸看着景蒼，問：“小影那孩子，還好嗎？緣何不肯回來呢？”
景蒼見刑玉蓉面有憾色，遂道：“她挺好的，只是現在有一些不便明說的原因，暫時還不能回來。以後，待時局平定了，她一定會回來看望你的。”
刑玉蓉輕輕嘆了口氣，道：“我知道你們都瞞着我，都怕我擔心，其實，我擔心什麼呢？無非就是你和澹兒兩個人。嫣兒嫁給了姬申，不能說這樁婚姻有多稱心如意，但總是她自己選擇的，也算了了我一樁心事。而你和景澹，一個二十四歲了，尚未成家，一個成婚年餘，卻無子嗣。祉延那孩子雖好，但我看出，她的心，不在澹兒身上。唉，萬一哪天我一口氣接不上，必然也是滿心牽掛地去，無臉見你父親……”
景蒼眸中含淚，打斷她道：“母親，你別說了。”
刑玉蓉見他那樣，伸手拉過他的手，輕拍了拍，道：“蒼兒，你別跟爲孃的介意，年紀大了，就是愛操心，話多。”
景蒼抑住心中的悲鬱情緒，擡眸對刑玉蓉道：“母親，你安心將身體養好，大哥和我……會越來越好的，你不要爲我們擔憂。”
刑玉蓉點頭，道：“你能這樣說，我就放心了。”
景澹斟酌了一天一夜，最終還是答應了景蒼出戰的請求，他派了門客蕭汾去做翼營的軍師，並要求景蒼答應戰場上進退間必須採納蕭汾的建議，景蒼滿口答應，當日便返回容城整軍，離府前，與祉延在溯洄亭中單獨聊了一會兒，並贈了祉延一卷詞。
無人知道兩人究竟說了什麼，只知道景蒼走後一個時辰，王妃祉延仍坐在亭中默默垂淚。