「不是所有陽光，都能驅散黑夜。
不是所有安寧，都是活人的恩賜。」
紙封之樓坍塌的轟鳴仍在耳畔迴盪，彷彿死神尚未完全收回它最後的低語。
主角團踉蹌着從殘垣斷壁之間走出，呼吸着混雜着塵灰、鐵鏽與蒸汽氣味的空氣，
每一次吸氣都帶着撕扯肺腑般的刺痛。
就在他們滿身血污與傷痕的身影穿過瓦礫時，一縷淡金色的光，
悄然從城市灰暗天幕中破開雲層，落在他們身上。
這是他們踏入這座詭譎都市以來，第一次——真正看見太陽。
晨光穿過霧靄與破碎的高樓縫隙，照亮了一條斷裂的高架橋和一條蜿蜒曲折、佈滿碎石的廢棄街道。
城市某些區域被洗亮成一種朦朧的金色，而另一些地方依舊沉陷在濃重的陰影中，如同被遺忘的舊夢未曾醒來。
穆思思站在廢墟邊緣，望着遠方那抹微弱的金輝，眼眶發紅，聲音哽咽：
“……天亮了。”
她像是在用這句話，驅趕腦海深處仍在迴響的死亡餘音。
“活着真是件稀罕的事啊。”
藤宮澄喃喃地說着，眨着佈滿血絲的眼睛，呆呆地看着自己沾滿塵土與血跡的手掌。
“我們……真的從那種地方走出來了？”
維拉默默收起手中冷卻的命運卡牌，指尖仍微微發顫。
她透過太陽折射出的扭曲熱氣紋路，緩緩掃視着四周，警惕未曾消減。
莊夜歌站在她身側，臉色蒼白得近乎透明，但目光依舊清冷堅定。
他緩緩擡手，指向遠處建築的一角：
“你們注意到沒有，光只照在這幾條街上……像是被切割出來的舞臺。”
“什麼意思？”塞莉安抱着雙臂，身體微微發抖，低聲咒罵了一句，
“這陽光……不太對勁，像是被人用畫筆塗上去的。”
“假的。”司命輕聲接道，嘴角勾起一絲帶着疲憊的弧度，“至少，不是真正的清晨。”
他的語氣裡，像是對一個爛劇本佈景的無情嘲弄，但其中也藏着一份無奈的認同——哪怕是假的，這光也依然令人眷戀。
王奕辰踉蹌地走在隊伍中間，一手攙扶着半昏迷的段行舟，另一手拄着一根折成柺杖形狀的鋼筋。
他眼中的血絲密佈，步伐小心而警覺。
他們從陰影中走出，卻未能真正走入光明。
廢墟之街，如同一具過期腐朽的屍體，被這道僞造的晨曦粗暴地揭開包裹，露出蒼白的鋼筋和破碎的混凝土。
而陽光，不過是一張勉強拉上的遮羞布罷了。
他們沉默地在破碎街道上前行，晨光斜照在每個人傷痕累累的身軀上，腳步踉蹌而沉重。
沒有人再說話。
所有人都在默默數着自己的腳步，彷彿只有這樣，才能確認自己還活着。
城市安靜得近乎詭異。
沒有風，沒有鳥，也沒有機器轟鳴。
只有遠處某棟坍塌建築中，偶爾傳來“嘩啦”一聲金屬滑落的迴響，像是某種不明之物正悄然翻動着這座被遺棄人類文明的遺蹟。
“前面。”魯道夫忽然沙啞地開口，指向前方，“那棟樓……像是曾經的商場？”
衆人順着他的方向望去。
那是一棟三層高的玻璃結構建築，大半外立面已經崩塌，碎裂的廣告牌吊在空中，隨風微微搖晃。
陽光穿透層層塵埃，打在破碎的玻璃殘片上，反射出支離破碎的光影，像漂浮在半空中的雪。
“進去看看吧。”司命率先邁步，他走得很慢，每一步都像在踩着過去屍骸，卻依舊步伐堅定。
破損的旋轉門早已被撬成了扭曲的三角形狀，衆人小心翼翼地穿過。
商場內部空曠昏暗，只有幾束晨光從破碎的天窗傾瀉而下，照在中央大廳塌陷的地磚上，照在堆積如山的假人模特之間。
那些模特，有的斷臂，有的無臉，有的躺在倒塌的沙發上，有的直挺挺地坐在殘破的展示櫃上，
彷彿在無聲地演繹着一場永不謝幕的荒誕戲劇。
“我去二層檢查。”莊夜歌低聲道，翻出一隻便攜式照明燈，光芒微弱，卻足夠刺破黑暗。
“我負責劃分休整區域。”
維拉目光一轉，迅速鎖定靠近牆壁的一角，位置良好，便於警戒。
魯道夫自覺開始檢查周圍的舊儲物櫃與廢棄通道，確保安全。
其餘人，則像斷線的人偶般，在這片破碎空間中找了一處勉強可以倚靠的地方，癱坐下來。
身體被疲憊壓垮，任由寒冷的地磚從傷口與骨縫中一點點侵入血肉。
穆思思蜷縮在倒塌的收銀臺邊，雙手合十，脣角輕動，低聲念着幾乎聽不見的禱詞。
那聲音輕微到連空氣也彷彿屏住了呼吸。
“……感謝倖存，感謝不死……也……感謝你們還都在。”
段行舟靠在一根歪斜的橫樑下，低頭凝視着自己臂膀上未縫合的深裂傷。
血早已止住，可他只是靜靜盯着那道傷口發呆，沒有動作，也沒有情緒。
王奕辰獨自站在大廳中央，一手拄着鋼筋柺杖，另一手緊握成拳，目光警惕地打量着每一處陰影。
破舊電梯井、塌陷樓梯、黑暗的角落——他一個也沒放過。
像是在警戒，也像是在等待。
“有種……被盯着的感覺。”他低聲自語。
“不是人。”許今宵站在不遠處破碎的迎賓臺後，聲音平淡如死水。
“是這座城市。”
“城市，在看我們。”
衆人一時無言，只能靜靜地聽着。
唯有陽光，從破碎的天窗中灑落，落在他們每一個人的臉上——
照亮每一滴汗，每一道疤，每一寸尚未癒合的疲憊與絕望。
如同將他們，從生者與死者的邊界上，硬生生撕扯了回來。
沉默的安全感尚未維持十分鐘，商場深處忽然響起一道清脆的“咔噠”聲，宛如一顆石子落入緊繃至極的湖面，瞬間激起無數暗涌。
艾琳猛地擡頭，手中尚未完成的禱詞驟然中斷。
魯道夫翻找物資的動作戛然而止，飛快轉身，肌肉繃緊。
王奕辰手中鋼筋猛然揚起，一聲不吭地朝聲音傳來的方向踏出一步，渾身散發着疲憊壓出的銳利警覺。
“是牆後。”司命低聲道，目光微眯，“東南側樓梯井旁，有動靜。”
藤宮澄本能地靠向維拉，聲音壓低：“不會又是秘骸殘黨吧？”
“不。”莊夜歌不知何時已歸隊，他站在陰影中，語氣平靜而篤定，“呼吸頻率過快，有人在裡面……憋着氣。”
“是活人。”
話音落下，空氣瞬間繃緊，像拉滿的弓弦，只待一觸即發。
塞莉安慢悠悠地從扶手上跳下，舔了舔脣角，眼神中閃爍着躍躍欲試的光：
“要不要我先去拽出來？”
“不。”司命擡手製止，聲音沉穩。
“別嚇着他們。”
他對維拉使了個眼色，信任無需多言。
維拉點頭，毫不猶豫地轉身朝聲音來源走去。
她沒有喊話，也沒有貿然靠近，只是一步步走向光線漸暗的走廊口，在半暗中停下。
那一刻，聲音又歸於寂靜。
但維拉敏銳地捕捉到，一道細微的金屬碰撞聲自堆迭的貨架後方響起，像是什麼人在慌亂中碰倒了物件。
“我不是敵人。”
她語氣柔和，不帶絲毫壓迫，“我是秘詭師。你們若不是敵人，也無需藏着。”
沒有迴應，只有隱隱的喘息。
過了半分鐘，一道沙啞的聲音終於從貨架後方傳出，帶着極度疲憊和警惕：
“……別過來。”
“我們受傷了。”
維拉立刻停住腳步，單膝跪地，將手中的卡牌緩緩按在地面上，示意自己並無敵意。
“我身上沒有武器。”她聲音柔和，“我身後有醫療員，有食物，也有隊友，但沒人想打仗。”
“我們也是，逃過來的。”
空氣再次陷入死寂。
又過了幾秒，一道搖搖欲墜的身影終於從貨架後方走出。
那是一個身穿黑色皮衣的短髮女子，臉色蒼白，銀灰色的眼眸銳利如刀，
手中緊握一把小巧的銀刃，刀尖顫抖着，卻沒有立刻放下。
在她身後，一個滿臉血污、氣若游絲的老人靠着牆勉力支撐自己。
再後方，一個灰頭土臉的中年男人攙扶着一位蜷縮成團的金髮少女，少女蒼白如紙，眼神中滿是驚懼。
四人。
林恩·哈特。
格雷戈裡·林恩。
亞伯·科恩。
莉莉絲·莫瑞爾。
命運的軌跡，在這座殘敗商場中，再次交錯聚合。
維拉微微一笑，眼神溫柔而堅定：
“我是維拉·卡斯提爾，秘詭師，命運系。”
短髮女子——林恩，目光警惕地掃視衆人。
直到看見司命、莊夜歌、塞莉安，以及那些同樣傷痕累累、疲憊不堪的人羣，她的神色才稍微緩和，但仍未放下短刀。
“林恩·哈特。”她簡短介紹，聲音乾澀，
“七星命運系，歸屬於灰塔。”
“灰塔。”維拉的神情凝了一瞬。
那是合法禁忌研究最後的遺留陣地之一，早在多年前就應當被撤銷，卻在暗處苟延殘喘。
“你的師父……”維拉目光落向那名靠牆半坐的老人，語氣柔和卻帶着探尋。
“格雷戈裡·林恩。”林恩毫不猶豫答道，眼中帶着本能的防備，
“十二星，世界與生命雙系兼修，尚未晉升星災。”
“你們應該聽過這個名字。”
空氣彷彿凝固。
莊夜歌眉頭一震，低聲開口：
“格雷戈裡……灰塔學者……我以爲他……”
“被除名了？”林恩冷冷打斷，手指收緊，眼中閃過一抹冷光。
“他是失敗者，不是罪人。若你們是來清算的，現在就動手。”
“沒人想動手。”司命微笑出聲，輕鬆地打破僵局。
“我們剛從紙封之樓裡爬出來——真要清算，早在樓塌那一刻就動了。”
他往前一步，目光掠過林恩，落在那名幾乎虛脫、卻仍掙扎着保持坐姿的老人身上。
“十二星的理智，不會輕易燃盡。”
林恩依舊警惕，但聲音低了一度：
“你到底想說什麼？”
司命笑了笑，緩緩開口：
“我想說的是——你師父的袋子裡，藏着什麼有趣的‘殘頁’吧？”
林恩瞳孔驟縮，幾乎本能地擋在格雷戈裡面前。
“你怎麼知道——”
“李奧。”司命淡淡道，“我們剛和他打過一場。”
林恩的臉色頓時一片蒼白。
她終於緩緩收起短刀，動作雖仍帶警覺，但再無敵意。
“你們……來自紙封之樓？”
維拉輕輕點頭，聲音平靜：
“我們，擊敗了那位‘支配欲的秘骸’。”
簡簡單單一句話，如雷霆穿透死寂。
林恩眼中浮現震驚、狐疑、不安，最終化作沉沉嘆息。
“……我們願意合作。”
空氣終於稍稍鬆弛。
亞伯·科恩怯生生探出頭，嚥了咽喉嚨：
“所以，我們現在是……又從某個鬼門關撿回一條命了？”
“這劫啊，”司命聳肩，神態輕佻，“得學會習慣。”
莉莉絲沒有出聲，只是緊緊抱着一本皺巴巴的心理學手冊，眼神怯懦而哀傷，悄悄靠近林恩。
而靠在角落的格雷戈裡·林恩，緩緩睜開一隻湛藍的眼睛。
那雙眼睛裡沒有怒意，沒有戒備，只有時間沉澱下來的疲憊與洞察。
他凝視着司命，脣角輕輕動了動，聲音沙啞：
“你……也是，賭徒。”
司命微微一笑，沒有回答。
但那一刻，他眼中那抹幽光，彷彿迴應了這座詭譎城市中所有未曾言說的秘密。
格雷戈裡緩緩攏緊破布包裹的袋子，裡面的秘密，靜靜蟄伏着，等待着下一個承載它的人。
商場的空氣依舊沉悶，但短暫的對峙與隔閡已經被共同的疲憊稀釋。
穆思思遞給莉莉絲一顆從廢墟中找來的糖果，糖紙皺巴巴的，卻依舊甜。
“謝謝……”莉莉絲聲音輕得彷彿紙張摩擦。
維拉俯身爲格雷戈裡處理傷口，即使無法調用秘詭，她的動作依然穩健而溫柔。
“你這傷……已經壞死了。”她皺眉，語氣低柔。
“我撐不了多久。”格雷戈裡苦笑，喘息着，“但我想把那本筆記……親手交出去。”
“給誰？”
“……還能走下去的人。”
角落裡，莊夜歌依舊沉默，靠着廣告牌，靜靜凝視天光的變化——那縷陽光，並未升高，反而，正在變暗。
司命則在翻閱控制室遺留的一臺老舊終端，指尖敲擊着佈滿灰塵的鍵盤。
“找到什麼了？”王奕辰走近低聲問。
“沒有。”司命輕鬆地答道，“但這臺終端……剛纔有心跳。”
“心跳？”
“它更新了一條系統指令。”
話音未落，整座商場的牆體輕輕震動了一下。
遠處的街道深處，傳來一陣低沉的轟鳴——
是齒輪轉動的聲音。
如同沉睡的巨獸，在陽光之下翻了個身。
“……你們聽見了嗎？”藤宮澄聲音發顫。
“聽見了。”司命收起終端，眯起眼，望向城市更深處。
“我們剛剛，不過才推開第一道門。”
“而這棟屋子——還有好幾扇門，沒開。”
所有人的心臟一緊。
但沒有人慌亂。
他們已經不再是初踏紙封之樓時的脆弱旅者。
現在的他們，清楚地知道——
所謂“黎明”，不過是下一場噩夢的序章而已。
「有些清晨，不是爲了醒來，
而是爲了繼續做夢。
——直到夢，把人徹底吞下去。」