岑寂仔細回想了一遍當時情形，覺得沒什麼值得刻意隱瞞的，便解釋道：“其實也沒什麼。那所謂的七大高手不知和師父有什麼宿怨，集結到一起，特意趕來尋仇。那段時日師父身體狀況不太好，他們不知是從哪裡得來的消息，算準了這個時機，還特地趕在殊名大會期間，蓄意要在大庭廣衆之下讓師父出醜。”
阿沅點點頭，接道：“所以你就替秦大俠出戰，去應對他們七人？”
“圍觀的人不明所以，沒見着師父，就只看見我一個人。七嘴八舌一傳……就變成了我主動挑戰七大高手。”
阿沅恍然道：“原來如此。”忽又搖了搖頭：“不對，即便不是你主動挑戰，最終結果也是你和七大高手打了個平手，怎麼說是言過其實？”
岑寂道：“七大高手“高”在年紀而不是本領，聽起來聲勢浩大，實際上，只是一羣朽木。”
阿沅噗嗤一笑：“竟是這樣，聽起來就讓人畏懼，卻原來不過是徒有虛名啊？實在是有些可笑。”
說書先生拍下三尺醒木，支開摺扇搖了搖，踱着步子去了後堂。
大堂裡的有些人湊作一團，意猶未盡地議論着往年間的殊名大會，還有些人見沒有熱鬧可聽，拍下銀錢便起身走人了。
賓客紛紛四散，周圍的聲音一下就小了許多。
阿沅有些戀戀不捨，感嘆道：“無論如何，沒能親眼見證真是有些遺憾。”
“這也不難。”
阿沅一時恍神，追問道：“什麼？”
岑寂說道：“此次殊名大會召開在即，何不去參加？”
阿沅一怔，的確，她竟然沒想過這一點。許是以前事事都有葛叔援引，從沒有自己獨立做過什麼決定。若不是岑寂出言提醒，她幾乎都忘記了——自己此時孤身一人，無掛無礙，自然可以隨心所欲。
這樣的變化，仔細想來是叫人有些悵然的。但當下鋪陳在眼前的，是漫無邊際的自由和幻想中的快意飛揚，阿沅只覺得心裡漫生出一股慨然豪氣，徹底蓋過了那一點悵惘。當即拍案應道：“好！我也去。”
青州與郴州並處於國境之南，但與郴州有甚多不同。除開氣候風物這類天定不可更改的因素，這兩座城池的氣質也大相徑庭。
郴州是一派富麗堂皇的和氣，哪怕有腌臢事物也會被刻意掩飾，人人避而不談，固守着表面的平和。富人們暫且不提，自然是自恃身份，可即便是窮苦百姓也會有一種平白而來的底氣，十分自矜於“郴州人”的身份。
至於青州，街上穿行的大多是南來北往居無定所的江湖遊俠，他們自成一派的慷慨豪邁在酒肆巷陌傳播，緩慢而深遠地影響了一草一木。就連那街邊的柳枝都毫無媚態，取而代之的是瀟瀟曠意。兼之馭雲山莊在此，各類武林盛會層出不窮，好生熱鬧。
四月十三，阿沅和岑寂來到了青州。
青州城的城門和別處都不同，遠遠看去泛着一層古舊繡色，仔細一瞧，原來整個城門竟是用精銅澆築而成。
阿沅忍不住詫異，看了又看。
岑寂出言解釋道：“從前是木門，後來是石門，可惜蟲害太多，都用不得了。”
“這銅門如此精巧，想來耗費了不少人力吧？都說只有帝都的能人巧匠最爲出色，看來青州也不遑多讓。”
岑寂搖搖頭：“卻也不然，這城門是馭雲山莊監製，據說是師父請了從前的朋友來造的，他不是青州人氏。”
阿沅點頭，視線卻很快被另外的東西吸引了，奇道：“那又是什麼？”
岑寂順着她的目光看過去，果然見到洞開的城門中央立了數十來根高矮不一的木樁，每根木樁上頭都鋪了一層黑色粉末，而木樁最末處的空地上有一塊白色的錦緞。
“這是殊名大會期間特地設好的，用來當作能否進入青州城的試驗。進城門的人需要從木樁上平穩通過，且踩上錦緞時，不得將其染髒。”
阿沅讚道：“倒有些意思。只不過，這委實不難，用來當做試驗豈不是太簡單了？”
話音未落，便見到一箇中年男子從木樁上摔下，一聲不吭地往外走。想來是聽見了剛纔的對話，一時間意難平，走到阿沅跟前時狠狠剜了她一眼。
阿沅訕然回看他一眼，忽然促狹心起，高呼道：“三年後再會，仁兄可要休要氣餒呀！”
木樁旁邊有人問道：“下一個誰來？”
阿沅想了想，對岑寂笑道：“不如我先去試試。”
岑寂猶疑片刻，只說道：“謹慎點，可能有人出手阻撓。”
阿沅應了一聲，下一瞬便向木樁掠去。
她身量很輕，幾乎沒有在木樁上踩實，沿着邊緣微一借力便能再度騰空而起，不過眨眼間的功夫，她就走過了一半的路程。
岑寂忍不住默默感嘆：原來她說的是真的。
正在這時，斜裡憑空伸出根竹竿，恰好橫在阿沅面前。所幸她反應及時，旋身偏去了另一根木樁，這纔沒有失足掉下去。阿沅卻心道不好，這一下她應該是踩實了，鞋底怕是黑了一大片。
而面前只剩下最後兩根木樁，下一瞬就該落在白色錦緞上了。此時沒有更穩妥的方法，她只得在半空翻轉，一腳蹬在城門上，又借力躍回了木樁，輕飄飄地落在了錦緞之上。
四周圍攏了不少人，齊齊把視線投在她的腳下。
阿沅刻意停頓了片刻，然後笑眯眯地挪開——腳下沒有絲毫污跡，白色錦緞依舊一塵不染。城門上倒是有個黑乎乎的印子。
聽見身邊傳來的竊竊私語聲，阿沅心知這就算有驚無險地通過了。忽然想起要去找那使絆子的人算賬，阿沅往那方向一看，才發現原來出手的是那個看守木樁的人，這是爲何？
她覺得費解，當即提步往那邊過去，卻被人攔了攔——是岑寂。
岑寂說道：“不必去問他，這是規矩，碰上高手要設點障礙。”
阿沅本就不太生氣，此時聽見“高手”兩字便笑了：“原來如此，真是擡舉了。”
忽又問道：“你怎的過來了？沒見你——”
岑寂自窄袖裡拿出一塊玉牌：“你忘了？我是馭雲山莊的人。”
阿沅恍然道：“這倒是方便。那我和你是一起來的，是不是其實不必……”
岑寂點點頭：“知會一聲便可以放行了。”
阿沅一時無言，憤憤然“哈”了一聲，疾行了數十步，刻意不去理他。
走了一會兒也沒聽見岑寂跟上來，周圍卻涌上了越來越多的路人，無意間推搡了她幾下，她突然便覺得自己有些無理，糾結一番回過頭去，準備喚一聲。
岑寂沒有及時跟上卻並沒有其他原因，他不過是忽地反應過來，自己已回到青州，便無需再掩飾身份，停下來取下面巾而已。
他放好面巾之後，一擡眼，便看見了隔着人羣朝他看來的阿沅。
阿沅着實是愣了一瞬，不知是這天氣過分晴好，春風格外和煦，還是這熙攘人羣太過熱鬧，催生了一種不知今夕何夕的幻覺。當她看見岑寂擡眼看來的那一瞬間，忽然覺得有些恍惚。
就像是，於風雪夜，得見故人歸。
她被自己腦子裡突如其來的念頭嚇了一跳，立刻收斂了表情，若無其事地抿嘴一笑。
岑寂一向是沒什麼多餘的表情，只照常輕輕點了點頭。
按照阿沅先前的設想，身上的盤纏還算充足，夠她在青州挑個上好的客棧住上幾天。誰知道沿街所見的客棧個個都已住滿，打聽下來才得知，原來全城的客房幾乎在半月前就被預定完了。
她一時措手不及，煩悶道：“嗐，難不成我是白跑一趟了？”
岑寂略一思忖：“未必，你如果願意，可以直接住在山莊。”
阿沅有些詫異：“這怎麼成？我既不是山莊中人，又沒有受邀前來，怎麼好貿貿然住進去？”
岑寂頗有些無奈地搖搖頭，解釋道：“不是的，往年也有城中客棧住滿的情況，師父得知後便主動請那些人去山莊暫住，反正待客的屋子也多有餘裕。”
阿沅忽的眼前一亮：“如此說來，我豈不是有機會親眼見到秦臨大俠？”
岑寂點頭。
阿沅當即應允：“那可太好了！”又拱了拱手：“叨擾了。”
馭雲山莊坐落於青州東部，凌山山脊沿着北邊的帝都褚奚城蜿蜒而來，附在山莊一側，恰好成了天然屏障。而山莊另一側有荊江經過，環繞着山莊走過一圈，又徐徐從支流南下。
遠遠望去只見雲霧繚繞，水汽蒸騰，當真是個山水福地。
岑寂隔着江面嘬了聲哨子，對岸便有人放下了一方窄窄的吊橋，剛好能夠兩人並肩通過。
阿沅疑惑道：“這要是外人想要拜訪山莊，卻無人帶領，該怎麼辦？豈不是進不去了？”
岑寂指了指山莊另一側：“其實那邊纔是正門，外人拜訪都從那邊進。不過——”
阿沅奇道：“不過什麼？”
“往那邊走得平白繞三里路，太麻煩。”
阿沅忍不住撫掌大笑，讚道：“真想不到，我們竟是同道中人。”