雖然這個結果令她非常歡喜，因爲師兄不費一兵一卒、兵將們也不用流血犧牲，就贏得了勝利，旗開得勝，五萬兵馬收入囊中，這對此後的戰役十分有利。
酒過三巡，諸人敘起了舊。從他們的言談之中，卿羽才得知，原來姜平川與韓世超、嚴城、何當等人當年同朝爲官，都是舊相識。
當年周宣發動兵變之後，對周勳在位時的心腹大臣一概不敢予以重用，能削的削，能免的免，能殺的殺。當時姜平川官至驃騎將軍，不但在朝中的威望很高，民間也對其極爲擁躉，周宣一時動不了他，便胡亂尋了個收受賄賂的由頭，將他貶至荊玉州，賜了三萬兵馬。
雖然名爲守城大將，但山高皇帝遠，等於削了權，且基本上後半輩子升遷無望了。
姜平川閒不住，除了平日的巡城，他自己召集了人馬，組成一支兩萬隊伍的姜家軍，加上朝廷賜的三萬，如今荊玉州里，能爲他所用的統共五萬，這些，他全都給了周顧。
“當年若非得遇先帝知遇之恩，恐怕我現在還是一名砍柴的樵夫，”姜平川久逢故人，喝得微醺，“先帝看重我，封我爲驃騎大將軍。我先後奉旨三次西征，打得那西域小國一個個談我姜平川色變。”
說到這裡，他似自嘲地笑了一下，看着面前的周顧：“先帝賜我兵權，是要我保家衛國，抵禦那些犯邊的亂匪賊子，可並沒有讓我抵禦他的兒子。”他忽地站起身來，拔高了聲音，“拒太子殿下於城外，斷非忠臣所爲！昏君無道，人人得而誅之，太子爲民請命，爲匡扶我大陳江山社稷而來，我姜某今日奉上五萬兵馬，助太子殿下收復昔日山河，開創太平盛世！”
說罷，他仰頭飲盡杯中酒，將空杯擲與地上，雙膝跪地，朝周顧端端正正叩了一個響頭，再擡起頭來，已是滿目渾淚：“當年奸佞篡位，臣遠在關外未能及時趕去救駕，待臣趕回京城時，先皇已經……這十八年來，臣做夢都在自責，卻沒想到，老天佑我大陳，太子竟還活着……”
他說得激動，肩膀劇烈地抖動着，彷彿隨時都會一頭栽下去。
在座之人無不熱淚盈眶，周顧要攙他起來，他卻執意不起：“臣沒保護好先皇，十八年前就該自刎於先皇陵前，臣苟活至今，並不是貪生怕死，而是放不下這一城百姓。先皇在世時，一再跟臣子們說，這大陳的江山，乃先祖一寸一寸打下來的，只要爾等一日安在，就一日不能懈怠。臣是個粗人，大道理懂不了幾個，但只要是先皇說的，臣拼死都要維護。”
一番慷慨陳詞說得卿羽跟着抹了幾把淚，她也明白了，上次的一戰，不過是做做樣子給朝廷看罷了，好爲師兄們的全身而退流出時間，這次一役，他終於表露了本心。
周顧也禁不住紅了眼圈，將他從地上扶起來，雙手一抱拳，道：“姜將軍鐵血丹心，父皇他在天有靈，也定會明白將軍的情義。”
姜平川揩了一把老淚，道：“臣在有生之年，能等到太子捲土重來，死而無憾了。”
何當正專心啃着一隻蹄髈，聽了這話忙道：“先別忙着說死，等太子剿了奸佞榮登大寶，你纔算得上死而無憾呢！”
嚴城附言道：“姜將軍身經百戰，戰況豐富，往後，太子殿下還要仰仗姜將軍提點，能早日完成收復大業，才能早日慰藉先帝的在天之靈。”
年愈六旬的韓世超老將軍也道：“姜將軍麾下五萬精兵，是跟了將軍多年的戰士，怕是隻有將軍的號令，衆人才能心服口服，也才能發揮出最大的鬥志。”
衆人你一言我一語，皆是苦心相勸姜平川加入到周顧的戰隊中來。
卿羽看着衆人的言行，好像明白了一些東西。大師父他們勸姜平川加入舉事計劃，一個最大的原因自然是看重他的軍用才幹，當下正是用人之際，得了姜平川這個昔日的驃騎大將軍的助力，事成把握就多一分。
另一個原因，就是防止姜平川自殺。方纔姜平川言辭裡將“死而無憾”說到檯面上，一開始她並未聽出什麼弦外之音，只以爲是在對先皇和眼前的太子表忠心罷了，但接下來二位師父連同韓老將軍的態度讓她忽然想到，姜平川怕是生了殉城之意。
雖然他對周勳忠心耿耿，但到底是受了周宣的封，如今是奉周宣爲君，他一個奉命守關的將臣，誓是要與荊玉州共存亡的。眼下荊玉州城破，於情於法，他都難逃其咎。
想到此，卿羽一陣心驚，再去看他，卻見他已掩面痛哭。
年過半百的老將軍，黃沙百戰穿金甲，也曾官至一國驃騎大將軍尊享無上榮光，也曾被削位奪權遠遠打發至邊塞枯守一座城，他經歷過國泰民安的太平，也見證過江山易主的動盪，人生的大起大落他已嚐遍，唯一的缺憾，便是對先皇未盡的忠義。
如今先皇的遺孤再反朝局，他看到了這一天，又是欣慰又是不忍，接下來是生是死，於他而言，都是一項難以取捨的抉擇。
宴席散時，已近午夜，大家各自散去回房休息。周顧飲了不少酒，卿羽扶着他跌跌撞撞回到房間，剛剛替他脫下靴子，便被他扯住手腕，一把帶到了牀上。
翻身壓她在下，他的目光攜了幾分醉意，卻是出奇的澄亮，一瞬不瞬地望着她，忽地俯身吻住了她的脣。
許是醉意使然，他的吻夾雜着濃郁的酒香，粗重而暴虐，彷彿要把壓抑了十多年的感情都在這一刻宣泄出來。
卿羽被他吻得意亂情迷，雙手不自覺地攀上他的肩膀，笨拙地迎合着他，卻在他吻上自己脖頸的時候，突地清醒了。
不知爲何，在那一瞬間她想起了沈雲珩。他冷冷地盯着她，一言不發，那種眼神，是她們訣別那夜，他說不出的哀傷和憤怒。
一種沒來由的慌張感擊潰了心神，她一失手，狠狠將周顧推開了。
完全沒有防備的周顧被她推了個踉蹌，她漲紅了臉，侷促地站起來，不知說什麼纔好。
周顧站穩了身子，以手扶額，閉上眼睛喘息了幾下，才低低道：“對不起，我可能喝多了……”
她咬住嘴脣，搖了搖頭。
周顧沉默了片刻，道：“你放心睡吧，”他似乎還想說什麼，卻又不再說了，自己走到另一邊的涼榻上躺下，閤眼睡去。
卿羽呆呆地看他很快遁入沉睡，不知怎麼，心裡涌動着異樣情愫。
默了一刻，她一巴掌拍向自己的腦袋，心裡哀嘆着，蕭卿羽啊蕭卿羽，你可真是個笨蛋慫包！你偷偷戀了十多年的師兄主動投懷送抱了，你竟然還把人給推走了，簡直，簡直是愚蠢至極不可理喻！
哎等等，難道敞開心扉接納了他，就不愚蠢、可理喻了麼？……
想到此，臉上騰起火辣辣的灼燙感，她心虛地裹住被子滾到牆角，逼迫自己閉上眼睛趕快睡覺。
可越是這樣，越心煩意亂，她翻來覆去了幾回，仍是睡不着，望見窗外月色透過窗櫺打進來，分外皎潔，索性披衣而出，去外面散散心。
天上月朗星稀，萬籟俱寂。邊關的月亮似乎更大更圓，銀亮亮地掛在頭頂，彷彿一伸手就會夠着。
這將軍府修建得甚爲簡樸，假山假水花園草坪等點綴之物一概沒有，兩進兩出清一色全是瓦房，不由感嘆姜將軍的克儉家風。
白日裡師兄說“吏治清明，百姓自會安居樂業”，可見姜平川真乃一方好官，在荊玉州定然很受百姓擁戴。
夜間寒涼，她裹緊了身上衣，仍是忍不住打了個寒噤。在廊子裡坐了一會兒，便起身回去，突然眼角捕捉到一抹黑影，她心頭登時一緊，閃身至暗處藏起來，但見幾十個黑衣人從天而降，落至院中，未曾發出半點聲響。
擁有這般輕功內力的，都是絕頂高手，這羣人深夜來此，絕非善輩。
卿羽飛快地盤算了一下，這裡是前後兩院的連接處，黑衣人的目標顯然是後院的姜平川一家人，師兄的人均在前院歇下，她若此時去前院喊人，只會打草驚蛇，置姜將軍家人於危險境地；但若她一人前去阻止，只怕是凶多吉少。
思量間，便見那黑衣人從各個房間裡擡出了幾個麻袋，依照情形來看，裡面裝的是人，想來是暗中下了迷藥，或是將人打暈，偷出來的。
黑衣人湊到一處，相互打了個手勢，便紛紛捉住自房頂處垂下的繩索，意欲飛身離去。
前後不過一眨眼的功夫，對方便得逞身退了，看來是謀劃已久，有備而來。卿羽再顧不得多想，飛出袖間的短刀，斬斷了第一個黑衣人手上的繩索。
對方應聲而落之時，她已飛入院中，牢牢接住旋着飛來的短刀，向着對面幾十個黑衣人喝道：“閣下深夜造訪，不與主人家打聲招呼，拿了東西轉身就走，此等行爲豈非不太禮貌？”
黑衣人顯然不想做出太多動作驚動更多人，爲首的那個一言不發，向着左右遞了個眼色，左右兩人立即會意，放下肩上的麻袋就與卿羽拉開交手之勢，而其他人則抓住繩索向外撤退。
“慢着！——”卿羽大急，短刀出鞘，寒光一閃，又是斬斷一根繩索，而此時那兩名黑衣人已飛撲過來，糾纏住了她。