一時間，姜平川只感到心神俱滅，他撲到城門處，用力推門，但林乘南早有防備，從一開始就已經閉了城門，降下鐵栓。
他抽出腰間的佩刀，自門縫插入，拼命亂砍，可也只是濺起點點火星，一夫當關萬夫莫開的邊城的大門，憑他一人之力又如何能撼動半分？
門內已響起喊殺聲，伴隨着錯亂紛沓的腳步聲，老百姓的哭喊聲亦隱隱傳來，他抓緊了城門上的鎖釦，手背上因用力之大，而青筋暴突。
這固若金湯的城門，還是當年他親自監督着重鑄安裝，旨在守住一城關隘，護城中百姓安康。可如今，這扇門將他擋在門外，被他視爲親眷家人的百姓，正在慘遭屠戮，他卻無能爲力。
他用力捶打着城門，發出沉悶的聲響，直至一雙拳頭血肉模糊了，鮮血順着手臂流到手肘，再滴落在地，那高大巍峨的城門也只是紋絲不動。
姜荊紅了眼眶，跪在他腳邊抱住了的雙腿：“父親，您冷靜些，您冷靜些……”
他如何能冷靜？！
他作爲荊玉州的守將，護佑城中百姓乃職責所在，他是百姓們心中最堅強威武的守護神，這座城池就如他手中的孩子一樣，他看護了它十八年。
十八年來，他逐漸看着它從貧瘠和荒涼，到繁盛和安寧，今天百姓們的安居樂業，是他一手扶持起來的，可這些，正在被人弒殺！
他沒法冷靜！
百姓們淒厲的慘嚎聲聲入耳，他可以想象得到城內血流成河的場面，劊子手鮮血淋漓的長刀下，有可憐的婦孺，稚嫩的孩童。
他想起上月才成親的李裁縫，那日風和日麗，他巡城路過時還進去討了杯喜酒喝，一對新人臉上洋溢着的笑容是對未來的美好憧憬，他想起學堂裡朗朗讀書的孩子們，以及那個古板嚴苛卻嘔心瀝血的教書先生，他想起屋檐下白髮蒼蒼含飴弄孫的老嫗，以及在田間辛勤勞作的本分夫妻……
這些，都將毀滅在無情的刀劍之下。
他推開姜荊，抓住城牆上懸垂的鐵索飛馳而上，他什麼都不想，什麼都不要，滿腦子唸的，便是去阻止這場屠殺。
周顧見狀，也飛身而去，何當大喊：“保護少主！”
幾十名精衛緊隨其後。
城上的林乘南發出一聲冷笑，揚手打了個手勢，弓箭手便統一戰線，剎那間，箭雨漫天！
周顧被箭雨阻了去路，他揮刀斬落一片，急速飛身後退，擡眼間，姜平川已順着鐵索攀上城門，而此時，十幾名兵士揮了鐵斧輪番砍向鐵索，火星四濺之間，鋒利的斧刃崩裂出無數缺口，而那鐵索終於斷裂，重重落在地面，摔出一聲極悶、極重的響。
不好，中計了！
周顧心下一沉，但見林乘南露出得逞後的陰笑，朝他喊道：“太子殿下，我不讓你登城門，也是爲你好，姜將軍愛民如子，勇氣可嘉，只是他執意尋死，你又何苦捨命陪君子？”
此時的姜平川，自城上將城中慘象盡收眼底，手無寸鐵的人們跌跌撞撞四處逃散，而那劊子手們個個皆是狠厲人物，揮刀所到之處，血流遍地。上一刻還是活生生的人，下一刻已是斷臂殘肢，倒在血泊之中，掙扎了幾下便沒了聲息。
大人的哀嚎，孩子的哭喊，像一把把鋼刀利劍紮在姜平川的心上。他像一頭髮瘋的獅子，拼命大喊着：“住手！都給我住手！”
可任憑他喊啞了嗓子，也是無濟於事。他瞪着血紅的眼睛，朝林乘南撲過去：“狗賊！你喪盡天良，不得好死！”
一排兵士橫刀擋住他，他再不能近林乘南半分。
“姜將軍，早知今日，何必當初？”林乘南輕輕一笑，盡顯慵懶愜意，“當晚你向周漢旗表露忠心的時候，就該想到會有這麼一天。你是荊玉州的父母官，好好保護你的善良無辜的老百姓就行了，何必捲進這反朝逆天的禍事中來？周漢旗爲了一己之私，用所謂的高尚正義矇蔽於你，你呀，可被他害慘了！”
林乘南說着，搖頭嘆息，面上俱是惋惜之意。
“休要廢話！”姜平川啐了一口，“你安插奸細在我將軍府，小人行徑，卑鄙至極！”
“姜將軍久經沙場，難道還不懂‘兵不厭詐’的道理？”林乘南笑道，“你恐怕還不知道，早在前年國內有州府開始出現暴亂之時，皇上就對你多加提防了，我不過提前做了些準備，如此在今日才能少費些力氣，”說到此處，擡頭看了他一眼，又悠閒地笑了，“事到如今，不妨實話告訴你，就算你沒有向周漢旗投誠，你，你的家人，還有整個荊玉州，都保不住，因爲，皇上要殺你之心，早就有了，留一個前朝忠臣活着，皇上他老人家可是夜夜都睡不安穩呢！”
姜平川握着刀柄的手微微顫慄，一時間，內心翻涌起無數心酸苦楚，忍了片刻，他低低道：“你要如何才肯放過荊玉州的百姓？”
林乘南饒有興味地看着他：“姜將軍是要與我談條件？”
“只要你放過城中百姓，只要你下令停止殺戮，無論開出什麼條件，只要我能辦得到的，都會任憑你差遣。”姜平川將手中的刀擲在地上，金屬碰撞石磚，哐的一聲，悠遠而悲涼。
將軍放下刀，便是最大的降意。林乘南也有些微微的錯愕，卻又立刻笑了：“我方纔說了，皇上早就存了殺你之心，我若完成不了使命，也自會有其他人。”
短暫的沉默過後，姜平川擡頭望向他，一字一頓道：“林乘南，若你還有一絲良知和義氣，就信守承諾，待我死後，收回成命，放過荊玉州百姓。”
似被他這番視死如歸的大義所震動，林乘南閒閒拂袖的手指一頓，盯他片刻，而後答道：“當然。”
聽到林乘南的回答，姜平川緊繃的心絃似乎得了一絲解脫，他俯身拾起地上的刀，拿在手裡，久久端詳着。
這把刀，名曰“虎翼”，乃上古名刀，曾是先皇所贈。當年他第一次出征西域之時，先皇以寶刀相贈，祝他平安凱旋。
後來，這把刀伴他征戰無數，助他立下汗馬功勞，也同他一起護國安民。
它殺敵斬寇，最終也送了自己最後一程。
轉了一圈，一切都是天意。但只要能救下無辜百姓，他死不足惜。
決心一下，幾乎是沒有半分猶豫地，姜平川橫刀劃過脖頸，鋒銳的刀刃寒光凜凜，削鐵如泥，斬落了項上人頭。
頓時血如泉涌，他矗立着的身體頂天立地，血注噴涌幾大捧，方纔直挺挺地倒地，而那顆人頭，噗嚕嚕地滾了幾滾，沾了一層泥土，滾到城牆角處才停下。
而那把從前摔過無數次均安然無恙的虎翼刀，此時噹啷一聲跌落在地，發出一聲沉悶的悲吟，斷裂成幾截，成了一堆廢鐵。
時間彷彿靜止在了這一刻，城下的人們注視着這一幕，無語凝噎。
姜荊呆呆立着，許久才爆發出一聲悲慟的嘶吼：“父親！——”喉間一滯，他噴出一口鮮血來，身體再也支撐不住，雙膝噗通跪地。
饒是殺人如麻，如今日這般場景，林乘南還是頭一次見，畢竟姜平川是一名戰功赫赫的大將軍，史冊有名，百世流芳，如今爲保一城百姓，甘願揮刀自裁。
有士兵拿了木盒和布條過來，將那人頭包好，放在盒子裡。林乘南斂了笑意，看一眼滿目狼藉的城中景象，淡淡道：“收兵。”
城下的五萬將士卻是沸騰了！
軍令如山，又是出於對姜平川的敬重和服從，當時眼睜睜看着姜家人被林乘南挾持被逼殉命時，五萬將士忍着沒動；林乘南下令屠城時，縱然城內有各自的妻兒老小，他們仍是忍着沒動，但當現在，姜平川自砍頭顱獻奉奸臣時，七萬將士再也不能忍了！
姜平川是他們心中的信仰，現在這份信仰被毀滅，徹底激起了他們的憤怒！
“殺狗賊！爲姜將軍報仇！——”大軍中，不知誰喊了一句，一時間響應無數，軍心搖動，旌旗蔽日，五萬大軍衝向城門。
韓世超和嚴城急得焦頭爛額，大聲喊着停下，可哪能阻止得了五萬大軍的熊熊怒火？！
響徹天地的喊殺聲，沉悶厚重的撞擊城門聲，連綿不絕，只令人胸懷激盪。
卿羽緊張地看着這一幕，這是一支以姜平川爲天的軍隊，如今姜平川已死，五萬將士軍心渙散，因着城破家亡之恨，每個人都變成了一頭髮瘋的虎狼，沒有人能阻止他們的瘋狂。
只是，如今城中已是林乘南的勢力，雙方交戰，必然又是一場不可避免的流血犧牲，到時只會死更多的人，造成更大的慘劇。
可令人感到心悸的是，沒有任何人能阻止這場慘劇的發生，除非姜平川活過來。
姜平川苦心孤詣，拿自己的命換來了百姓的性命，可他沒想到的是，結果只是令更多無辜的百姓喪命，他以死守護的荊玉州，將變成一座慘絕人寰的人間煉獄。