永昌臨縣山丹縣境內的一處匪寨內，匪首“山裡紅”正傾聽着屬下一名哨探的稟報，這“山裡紅”在這一帶名氣極響，聲望頗隆。
“大王，小的在城裡已經打探清楚了，這永昌知縣的新城裡面糧米堆積如山，銀兩都是一車一車的，據說給他幹活的流民，每天吃的比過年都好，這可是許多前往永昌的商賈親眼看到的。如今他和甘涼的各寨子鬧翻了，據說不少砦堡派出的鄉壯已經在路上了。”一名哨探半跪於聚義堂前稟報道。
這“山裡紅”卻是陰沉着臉，似乎在思索着什麼，沒過多久，又一名哨探奔了進來，單膝點地，大聲道：“報大王，已經打探清楚了，附近的三處砦堡確實已經收到永昌八家砦堡的求援，正準備派出人手赴援，只是小的聽說，好象準備派出的人中，還有不少老弱。”
“山裡紅”聽到這哨探稟報，豁然站起，“啪”的一拍扶手，大聲道：“好。”
隨即陰陰的笑道：“這消息想必道上不少寨子都已經知道了，必定會有不少同道去混水摸魚，不管這些砦堡是與之交戰也好，想依靠人多示威施壓也罷，有了我們這些人蔘予進去，他就算是不想打，也得打了。傳我的命令，發下英雄貼，邀集附近的各寨子，我們也去趟趟這趟渾水。”
一時之間，甘涼大地之上，到處都是象“山裡紅”這樣的土匪，在巨量的糧米銀錢的誘惑下，趁着這次混水摸魚的機會，邀集各山寨，齊齊的向永昌奔來。
而各砦堡，大都也是抱着和米哈揚相同的心思，這些年朝廷軟弱，對於包括蒙古馬匪在內的衆多土匪，幾乎是不聞不問，官兵們只有在收稅的時候纔會如狼似虎的突然出現，卻也不敢隨意的攻他們的寨子，他們對這個軟弱的朝廷早有不滿，正好藉着這個機會向朝廷施施壓，一如當年那般，免幾年的錢糧賦稅，日子也過得寬鬆些。
面對着甘涼大地上洶涌的暗流，蕭俊倒也不敢過於託大，先是依託着城牆在城西南建立了一座營盤，將千名鄉勇全部駐紮了進去，城內則是那些綠營兵，以及從後來收容的千餘流民中挑選出了二百餘名鄉勇在留守。
之後又利用縣城北面臨河，東南面環山的地形，因勢利導，將河水引到城北，然後在靠山的兩面挖一些並不太深卻縱橫交錯的溝壑，只留下西南方向的開闊地，安排下一千鄉勇，依託營盤守住此處。
這個時代的通信是極不發達的，這局是蕭俊佈下的，他自然是大致的能猜測出外邊天翻地覆的情形，可是胡參將在城中，卻是毫不知情，只是面色陰鬱的靜觀着事態的發展，找準時機，狠狠的參上這愣頭青一本，他畢竟是個旗人，在京中多少還是有些關係的，利用這些關係好好的整整這小子。
新城只是建好了圍牆，衙署還未修建，董義軒自然還是留在靠山堡處置公務，不過他也留了個心眼，每日裡派心腹和衙役四處打探消息，一旦事有不妥，則是速速遁入城內。
如今距離蕭俊的七日之期卻也只過了三日，靠山堡的寨門之外，卻來了兩位不速之客，其中一人卻是堡長米哈揚的好友庫南，是山丹境內一座紅胡砦堡的堡長。
米哈揚一見到此人，便來了個結結實實的熊抱，用本民族的語言大笑道：“我最親愛的老朋友，是哪陣風把您給吹來了。”
庫南同樣用母語說道：“有一樁性命憂關的事情，要和你仔細說說，所以急着趕來了。”
米哈揚見庫南神色鄭重的模樣，不由得吃了一驚，詢問道：“什麼事情這麼嚴重？”
庫南卻指着身旁一位氣質沉穩、身形敦實、面如淡金的青年說道：“具體的情形如何，還是讓這位朋友來說說吧？”
米哈揚看了這青年一眼，面露一絲疑惑之色問道：“請問這位朋友是？”
這青年上前一步，抱拳微笑道：“本人天地會西金堂香主趙尚武。”
米哈揚聽到這青年的身份，微微一驚，天地會的大名他當然聽說過，只不過甘肅的天地會大都在蘭州以南活動，這天地會可是朝廷的心腹大患，必欲滅之而後快，此人突然尋上門來，聲稱要幫助自己，這無事獻殷勤，非奸即盜，他家大業大的，可不想和天地會扯上什麼關係，臉上露出一絲不悅之色，說道：“你我井水不犯河水，你們和朝廷之間的事情本堡既不感興趣，也無意插手，閣下還是請回吧。”
趙尚武碰了個軟釘子，臉上卻並未有什麼異色，仍然是一付微笑不語的模樣，庫南連忙將米哈揚拉到一旁，小聲說道：“我二人確實有重要的事情要和你商談，此事關係米哈揚大哥一族人的身家性命，你若是真將他趕走了，將來必定要後悔的。”
米哈揚見他一臉憂心沖沖的模樣，猶豫了一下，還是將二人引入到了客室之內。
隨即將門牢牢的關上，衝着趙尚武冷冷的詢問道：“不知閣下遠道而來，有何見教。”
趙尚武收起了笑容，緩緩的開口道：“恐怕米堡主還不知道，如今這甘涼大地之上，不僅有數十家砦堡派出的大量人手向永昌這邊聚集，同時還有無數的山匪草寇也聞風聚攏了過來湊熱鬧，想要圖謀永昌新城內的巨量銀糧，我天地會自然也不會放過這次良機，已經遣出戰力不遜於蒙古馬匪的千餘精銳，正向此地日夜疾馳而來，如今的情勢，保守估算，最多兩三日後，將會有數萬山匪雲集永昌，到時候，無論你們這些砦堡是示威施壓也好，真的想要教訓教訓那永昌知縣也罷，都只會淪爲配角，我天地會和那些山匪都會直接攻城。”
米哈揚聽到這一席話，眉頭不由得深深皺了起來，這些山匪可不是什麼善男信女，又沒有什麼約束，他們成羣結夥的過來，自己這些砦堡若是不與之配合，這些以劫掠爲生的匪類，仗着人多，必定會將幾個砦堡全部血洗了，這種事情以前可是發生過數次的，如今之計，看來也只有兩條路可走了，一是與山匪聯手，二是避入深山，但如此多的山匪正在向永昌縣境之內彙集，若是避入深山，怕是還沒走到一半，糧米便被人給劫了。
事情鬧得如此之大，大大出乎米哈揚的意料之外，思慮了半晌之後，這才說道：“趙香主請繼續講。”
趙尚武看了一眼有些焦慮不安的米哈揚，繼續說道：“我天地會與韃子交手多年，深知對方的實力和手段，那數萬山匪攻下了永昌，得了好處，勢必不會罷手，必定會向臨縣進攻，直至韃子調派大軍平亂纔會散去，你們這些砦堡雖是被裹脅，但名義上卻是以靠山堡爲首幾家砦堡挑起了這場事端，數萬鄉民變亂，可是非同小可，與謀反無異，此事無論成敗如何，各級官吏必定會拿你們幾個沒有背景靠山的砦堡開刀，做替罪羊，用來保住他們的頂子，同時許給回堡等各堡免除錢糧賦稅等若干好處，以爲安撫，而我們和山匪也得了大量的糧米，散入深山，大家各取所需，此事算起來，唯一的輸家便是你們。”
米哈揚的眉心已經擰成了一個疙瘩，再次陷入了沉思之中，良久之後，嘆道：“這當如何是好？”
趙尚武見對方已入甕中，微笑道：“此事倒也不難化解。”
米哈揚聞聽此言，彷彿溺水之人抓住了一根稻草，語氣也客氣了許多，急急的詢問道：“不知趙香主有什麼良策？”
趙尚武淡淡道：“我天地會的眼線耳目，遍佈大江南北，這位董主薄和蕭知縣的事情也大約知道些，他二人本是生死大仇，互相都要置對方於死地，那董主薄來到永昌後故意與你們示好，挑唆你們與知縣的關係，唆使你們將回堡和其它各堡的人請來，只不過是利用你們來對付蕭知縣罷了，這一切都是他布的局，並且極其惡毒的將你們幾個砦堡置於死地。如今之計，不如將計就計，趁那董主薄還在你的砦堡之中，速速將其擒下，幾日後攻城之時，將其挾爲傀儡，對外宣稱這位董主薄是此次變亂，永昌八堡共同推舉的總首領，八堡的一切所作所爲皆由此人策劃，官吏們需要的只不過是可以保住官位的替罪羊，這位董主薄畢竟是朝廷命官，這分量可比你們幾個堡主加起來要重多了，而這位蕭知縣丟城罷官，皆和這董主薄大有干係，他的族人爲報家仇，必定會落井下石，想盡一切辦法將所有黑鍋全部讓這位董主薄背上，如此一來，你們的罪責便會極輕。”
米堡主聽聞自己被董義軒算計了，險些將族人的性命全部賠上，臉上頓時露出惱怒至極的神色，但情緒很快便平復了下來，隨即又仔細推敲了半晌趙尚武的一席話，覺得大有道理，臉上現出陰沉兇狠之色說道：“我立刻傳信給其他的砦堡，將這件事情的前因後果詳細分說明白，就按您的意思，讓這位董主薄好好嘗一嘗他自己釀下的苦果。”
隨即卻忽然有些狐疑的詢問道：“不知趙香主爲何要幫我？”