江南餘杭，尚書府裡，因爲小公子朔兒太淘氣，柳蘭芷讓人牙子買了兩個嚴厲的婆子看管着他。朔兒卻是對這個兩個老婆子很有敵意，柳蘭芷無奈，這是喬五給送來的人，說是走到哪裡帶到哪裡去。看來是個練家子。不過柳蘭芷看着她們佝僂的腰，連咳帶喘的模樣，和會功夫好像不沾邊，也罷，打發她們掃院子吧。總歸是喬五的人。柳蘭芷只是覺得奇怪，這兩個老婆子看着自己的眼神很熟稔的模樣，似曾相識？她想破了腦袋也沒想到這就是當初害死張靜姝的蔓菁和香芹兩個丫頭。否則，她怕是容不得這二人了。蔓菁和香芹也知道柳蘭芷和張靜姝情誼深厚，怕被滅口，所以這是向喬五提的唯一條件，就是幫她們瞞着。喬五思前想後，覺得此時在焦二郎的眼皮子底下送人，也只好送兩個老嫗過去，也就答應了。
還有幾天就是除夕了，尚書府裡是兩番景象。劉尚書和夫人汪氏喜氣洋洋得準備過年的事宜，年前，府裡進駐了一批北邊的精銳，是來迎接阿芝母子去冀州的，焦仲卿巴不得阿芝母子立馬去冀州過年，可惜北面的水路依舊冰凍着，揚子江倒是依舊滔滔不絕地流淌着，焦仲卿顧惜阿芝還帶着襁褓中的傾城，所以，讓士卒們在年後，春風一吹起來，就護送着阿芝母子三人北上。汪氏笑得合不攏嘴，焦仲卿送來了一大車禮物，是孝敬劉府老夫人的，江東王那裡也有諸多的賞賜，臨江王妃也時不時過來拜訪柳蘭芷，美其名曰陪陪相國夫人，柳蘭芷卻知道這是變相的監視罷了。老夫人盧氏長吁短嘆，對着柳蘭芷不知道如何是好，一邊是兒子要討好江東王和焦仲卿，要把已經改嫁的妹子再送回焦家，一邊是苦命的女兒，拖家帶口的，還要被軟禁在府裡，年後就要被押着去冀州，所以，老夫人這邊愁雲慘霧的，當汪氏喜滋滋地命丫頭把北邊孝敬來的東西端進來後，老夫人下令把東西都給扔了出去。汪氏聽後也不生氣，只是對着劉玉樹抱怨了幾句，劉玉樹聽了，蹙眉，卻沒言語。
新年就在這種不和諧的氣氛裡過去了。
江南的春天來得早，嬌豔的迎春花次第開放的時候，已經是過了正月十五了，大船停在餘杭的碼頭，柳蘭芷一手牽了朔兒，身後是奶孃抱着
傾城，還有丫頭青果和管事媳婦翠屏抱着包袱等物品，還有幾個打雜的婆子也跟着上了大船，裡面就有兩個雞皮鶴髮佝僂這身形的婆子，被稱作秦大家的秦二家的，據說是兩妯娌，都是老寡婦了，是做灑掃的，柳蘭芷帶着她們上船，劉玉樹夫妻也沒留意，不過是下人罷了。令柳蘭芷疑惑的是，秦羅敷竟然也帶着一個小丫頭上了船。她很是不解，江東王妃卻是笑意盈盈道：“秦側妃思念在冀州的老母親了，這次也搭相國夫人的順風船回冀州一趟，都怪我，忙得都忘記告訴您一聲了！”她手裡攥着粉紅的帕子，掩着嘴咯咯笑，滿眼裡是輕鬆和暢意，柳蘭芷下意識的看了那邊和劉玉樹說話的江東王，卻發現江東王面色陰沉，似乎有些不悅的模樣，難道是捨不得秦羅敷這般嬌滴滴的側妃？！她搖頭失笑，撇過了一邊，回頭對着老夫人盧氏揮手。盧氏滿頭銀髮，眼圈微紅，黯啞着嗓子道：“好好保重，照顧好自己和兩個孩子。”
柳蘭芷也心裡酸楚，這次一別，不知道何時再能見到這個鬢髮如銀的老母親了。盧氏待她情真意切，她是真的視盧氏爲親生母親了，想到這裡，眼睛裡也含了淚，卻是咬着嘴脣，含笑揮揮手，轉身進了船艙。
一路上，大船行進地並不快，朔兒好動，青果專職看管着他，那個秦側妃似乎知道柳蘭芷不待見她，倒是也難得的很安分，雖然共處一船，卻是各自忙各自的，卻也是相安無事。只是在甲板上偶爾遇到，柳蘭芷總是發現秦羅敷那張皇無措的表情。躲避着自己的視線，與原來那個囂張跋扈的秦側妃簡直是兩個人。柳蘭芷也懶得理她，她自顧不暇呢！她起初擔心傾城太小，受不得船上的暈眩啥的，可是幾天過去，卻發現傾城該吃就吃該睡就睡，絲毫不見異常，這個小奶娃倒是省心得很，就是翠屏暈船得厲害，柳蘭芷無奈，只好讓兩個醜婆子來幫忙，這兩個老寡婦倒真的令人意外，還是蠻會服侍人的，柳蘭芷暗自吃驚，表面上卻不露形色。
在船上行進了十幾天，二月二的時候，大船駛進了冀州的碼頭。
北方依舊是春寒料峭。柳蘭芷給朔兒加了一件皮袍子，又吩咐奶孃給小傾城裹嚴實了，自己披上了玄色的披風，準備下船
。
碼頭上黑壓壓的一圈人，當柳蘭芷踩着長長的木板踏上陸地時，看到了那個一臉滄桑的男人那期待的眼神。她堪堪迴避了過去，視線掠過他。
那個男人見柳蘭芷迴避視線，眼神裡有一絲失落，旋即，他看到了被厚厚皮袍子罩着的朔兒，立馬綻開了笑顏：“朔兒，亞父在這裡！”他拍着手，一臉的喜悅。
朔兒在大船上早就呆膩歪了，如今下了船，很是興奮，所以小腳蹣跚着，見了那個出手大方的老頭，也很給面子地露齒一笑。這一笑就把那個男人的心給暖融融的，融化了，他滿臉喜意，上前緊走幾步迎了上來，一把把這個笨拙如熊的小傢伙抱在懷裡，簡直樂瘋了。
硬硬的胡茬扎着朔兒嫩嫩的小臉，朔兒扭頭皺眉，很是嫌棄：“不許扎我！”
“好好好，不扎！”那個男人沒有任何脾氣的討好，令一旁的等着的焦平心酸不已，他低頭，悄悄拭去了眼淚。轉而笑着迎上去施禮：“小人見過夫人！夫人一路辛苦！”
柳蘭芷笑了，對焦平道：“無須多禮，我們娘仨住在客棧還是我原來的陪嫁莊子？“
焦平給噎住了。他下意識瞥瞥那個男人。
焦仲卿卻渾然不覺，逗着朔兒咯咯笑。
焦平期期艾艾道:“夫人和小公子，小小姐自然是回相國府了，那房間什麼的，相爺早就讓人給收拾出來了。”
“哦——”柳蘭芷拖長了腔調，似乎不滿。但是也無可奈何。
此時，身後一個嬌嬌怯怯的聲音道：“妾身給相國大人請安！”卻是那個風情萬種的秦側妃也下船了。
“唔。”焦仲卿哼了一聲，轉而吩咐焦平：“帶秦側妃去驛館住下，讓候夫人去招待，這是江東王的內眷，不可怠慢！”
“是！”焦平應了一聲，“秦側妃，請——”他言語很是恭敬，那眼神裡卻有輕蔑之意，令秦羅敷很是不爽。她回頭對着柳蘭芷輕笑：“恭喜姐姐鳳還巢啊！”
柳蘭芷哂笑，“不勞秦側妃費心！”她回敬。
秦羅敷咬咬牙，目光裡摻雜嫉恨、不甘心等情緒，最後卻是頓頓教，卻是帶了丫頭，跟着焦平去了。
（本章完）