劉蘭芝在女賓宴席這邊，見到了各式各樣的內宅婦人們，大部分的內宅婦人都認識清秀文雅的知縣的妹子，於是一個個都上來和她打招呼，劉蘭芝雖然一個也不認識，但是不妨礙她笑眯眯地待客。加上知縣夫人汪氏的長袖善舞，一時間後院的婦人宴席倒是熱鬧非凡。
在這些婦人中，劉蘭芝正在笑吟吟地應酬着，旁邊的翠屏輕輕地扯了扯她的衣袖，劉蘭芝回頭一看，翠屏附耳過來：“姑娘，紅梅和喬五太太也來了。”邊說邊給她眼神示意。劉蘭芝順着她的視線看過去，發現一個衣飾華貴的婦人，大約二十歲的模樣，穿着銀紅色並蒂蓮褙子，狹長眸子，嘴角含笑和旁邊一位鄉紳的夫人竊竊私語。而她的身後侍立着一位丫鬟，卻是已婚夫人的妝飾。穿着墨綠色衫裙，紫緞子背心，束着白縐綢汗巾兒，細挑身材，削肩膀、水蛇腰，瓜子臉，脣瓣微翹，眼角上挑，一副風流嫵媚的樣子。看着劉蘭芝主僕往這邊看，神色立馬緊張起來，對着那坐着的婦人低頭耳語了幾句。
那個婦人蹙眉，看着劉蘭芝的方向，眼睛裡閃過了一絲厭惡之色，對着那大丫環淡淡說了幾句，於是那個丫鬟就扭扭捏捏地走了過來。
那個丫鬟來到劉蘭芝面前，福身施禮道：“奴婢紅梅拜見姑娘！”
劉蘭芝知道這就是當初原版劉蘭芝的陪嫁丫頭之一紅梅，背主叛逃的那個丫鬟，是喬五太太親自上門索要的那個丫頭，她不禁笑了，有趣，這個丫頭竟然面不改色心不跳地過來行禮，是不是知道她的賣身契還攥在自己手裡呢？
劉蘭芝含笑道：“不要多禮了，你在喬家過得還好？”
旁邊的翠屏禁不住冷哼了一聲，滿臉的鄙薄之色。
那個紅梅漲紅了臉，直起身來陪笑道：“多謝姑娘掛牽，奴婢在喬家還好，只是姑娘您怎麼能回來劉府呢？”
在紅梅的印象裡，自家的姑娘自從嫁到了焦家就不受婆家待見，雖名義上是二少奶奶，日子過得其實還不如三等僕婦的吃穿用度，她實在是不甘心，自己長了一副花容月貌的好模樣，怎麼就能天天跟着姑娘受委屈呢？幸好喬家來人把自己給要走了，那個風流俊俏的白麪郎君，想起喬五公子來她心裡就泛起漣漪，盼着能進了喬家的門，做了喬五公子的通房丫頭，她心甘情願，雖然，那個喬五太太一反初次見到自己笑眯眯的模樣，也沒有給自己侍妾的名分，她還是感到滿足。她可不想跟着焦家二少奶奶吃殘羹剩飯，穿粗布衣衫了。只是，焦家老夫人刁氏如此蠻不講理怎麼會讓姑娘會孃家給劉老夫人祝壽呢？難道發生了什麼嗎？她偷眼打量面前這對主僕，都是衣着鮮亮，姑娘穿的是湘妃色雲錦衫裙，自是落落大方，頭上簡單地挽了一個流雲髻，插着一個八寶翡翠金步搖，自是富貴端莊的模樣。可嘆那個翠屏也穿的是淺紅雲緞子的長褙子，和在場的夫人們打扮別無二致，區別在於她梳了雙髻，還是丫鬟的髮髻罷了。難道如今這二位主僕得勢了？她滿心地疑惑，剛纔就覺得姑娘在那裡笑容明豔動人，一副快樂的模樣，顯然是過得不錯，她也是已婚的婦人了，看着姑娘那神采飛揚的模樣，估計是與姑爺恩愛和諧，她不明白，於是過來打探一番了，這可是喬五爺暗地裡託付給自己的事情呢。
翠屏見她如此問，不由冷冷道：“自然是焦家老夫人許了，姑娘和我才能來，況且，在咱們趙州女兒回孃家也很正常嘛！你越來越大膽了，竟然
揣測起姑娘的行蹤來了，怎麼？做了喬家的姨娘怎麼還是一副丫鬟的打扮？”
紅梅的臉上涌起了一陣子難看，她最恨別人提起這個茬兒了，這個翠屏，往日裡在姑娘面前倒是最忠厚的，怎麼如今如此牙尖嘴利、刻薄待人？她不知道在劉蘭芝那些最艱難的日子，翠屏和姑娘相依爲命，最恨忘恩負義，背棄主子的奴才了。
劉蘭芝知道翠屏是個直腸子，把什麼事情都放在臉上，不由暗地裡給她遞了一個眼色，翠屏會意，有些不太甘心地閉了嘴，狠狠的瞪了一眼紅梅。
劉蘭芝笑道：“翠屏自來如此，你們一起待了這麼多年，她的脾氣你還不知道？只是你如今怎麼樣？我記得喬家老太太可是許了你偏房的名分的，怎麼如今還是這副打扮？”
原來按照這個時代不成文的規定，雖然偏房、側室、姨娘、通房丫頭都是男人的小妾，但是名分上是不一樣的，按着紅梅的奴婢出身，當個通房丫頭也是正常的事情，一般只有誕下子嗣纔會擡了姨娘，或者有些出身好的女子如秦羅敷，是沒落官宦人家的女兒，倘若做妾，自然是貴妾了，是偏房的，名分僅僅次於正室夫人，這也是翠屏她們幾個緊張秦羅敷入焦府做妾的緣由，不外乎是正室的強有力的對手。至於通房丫頭，那就很卑賤了，是男主子看中的丫鬟，收用了後的稱呼，比一般丫鬟高那麼一絲半點，是主子的玩物，卻不是正兒八經的姨娘，是個尷尬的存在，最起碼在焦府，通房丫頭有些令丫鬟們鄙視，得寵呢，有了子嗣也許會太姨娘，不得寵呢，男主子玩厭倦了，女主人也嫌棄她狐媚風騷的，轉手就把她賣掉了，價錢比一般的丫鬟還不如，畢竟是二手貨了，一般好人家是不喜歡此等女人做妾的，就是販夫走卒也覺得不太好，所以要麼是賣給老鰥夫，要麼是賣進了花街柳巷，從事風塵骯髒的勾當，因此劉家大少奶奶汪氏一聲不吭把當了通房丫頭的陪嫁丫鬟賣出去了，很受婆婆和相公劉玉樹的冷眼，因爲這件事情做得很不地道，相當於活活葬送了一個女子的後半生。
沒想到紅梅費盡心思地想從焦府裡鯉魚跳龍門，卻選了一個這麼尷尬的存在位置。劉蘭芝不厚道地心裡暗爽，瞧瞧，這就是背主的下場。
紅梅臉上尷尬之色全顯，她強笑道：“我家少奶奶的意思，只要奴婢誕下了喬家的子嗣，就給奴婢擡了姨娘。”她說着似乎有沾沾自喜之色，隨即試探着問，“姑娘可還記得喬家五公子？”
旁邊的翠屏拿眼使勁瞪紅梅，紅梅裝作看不見，笑吟吟地看着劉蘭芝的神色。
“五公子是誰？”劉蘭芝一頭霧水。
紅梅看着劉蘭芝的神色不似作僞，不由有些着急，“姑娘，你不會忘記了喬家五公子了嗎？你們當初可是……”
“你這個小蹄子在這裡胡嚼什麼舌頭根子？姑娘大門不出二門不到的，何時與那些不相干的人有來往？”翠屏過來厲聲打斷了紅梅的話，“你趕緊去你家少奶奶那邊吧，她一個勁地往這邊瞅呢！你如今是喬家的通房丫頭了，可不許再胡唚，可要記得你的賣身契還攥在姑娘手裡呢！”
紅梅的臉白了一下，回頭看向喬家五少奶奶的方向，果然，她在那裡焦急地向這邊張望着，看着紅梅這邊，臉上有恚怒之色了。紅梅趕緊告退，“姑娘，奴婢的主母找尋奴婢有事情，奴婢去服侍了！”說着惶急地走了回去，連禮都沒施，翠屏撇撇嘴，看着劉蘭芝道：“姑
娘別理那個小蹄子胡唚，哪裡的喬五喬六啊！”
劉蘭芝看着翠屏緊張的神色笑道：“是不是我早就忘記了的事情？你抽空告訴我，免得以後出了狀況，我找不清由頭。”
翠屏猶豫了一下，點了點頭。
碧蓮奉老夫人之命搬來的幾罈子桂花釀，都拍開了。在座的這些婦人們，大多是能飲幾杯的，嫂嫂汪氏有孕不能喝酒，劉蘭芝作爲劉家的姑奶奶雖是貴客，也算是半個主人，因此招呼着古代這羣內宅婦人“吃好喝好”的同時，劉蘭芝也被迫喝了幾杯甜甜的桂花釀，初時她覺得也不顧類似南方的米酒，度數極低，不醉人的，未免大意了一些，自恃自己還有幾分酒量，可是，酒過三巡，她心裡突突地跳，白皙的臉上泛出了桃花之色。她覺得臉上、身上都熱熱的，知道這個桂花釀的後勁大，不由有些後悔魯莽了，看來是有些上頭了。她低聲對着身側的汪氏道：“嫂子你看着席面吧，我去洗洗臉，看來爲你擋酒喝高了。”
汪氏也看着小姑子臉色紅撲撲的，不由笑道:“好的，姑奶奶去歇息一會兒吧，我讓綠蘿和碧蓮看着哪，今天委屈姑奶奶招呼客人了！”
劉蘭芝笑笑，站起身來，腳步有些踉蹌，翠屏忙過來攙扶住，向後邊走去。
路上翠屏悄聲埋怨：“姑娘真是的，那些不過是有求於大爺的鄉紳夫人以及大爺的下屬罷了，姑娘陪她們喝了那麼多，快嚇死奴婢了，我帶你回房歇一歇吧。”
劉蘭芝帶着幾分醉意笑道：“大哥待我不錯，那些婦人們是爲孃親賀壽的，嫂嫂不能相陪，我總得應酬一下吧，你放心，你家姑娘我酒量好得很，一點點桂花釀沒事的，想當初紅酒、白蘭地、伏特加我都能喝呢，哎呀！阿玲，我好想你啊！該死的颶風啊！”
劉蘭芝在那裡念念叨叨，翠屏曉得自家姑娘醉了，也沒留意她說什麼，看到前面的涼亭道：“姑娘在這邊歇一歇，穩穩心神，這兒風大，一會兒我們就回房歇着啊！”
劉蘭芝醉眼朦朧之下，看到這是一個小巧別緻的八角飛檐小亭子，不由嘟囔道：“這兒好，涼快！我身上熱死了！”說着就要解身上的湘妃色披風。
“姑娘，使不得，當心着涼了！”翠屏忙按住劉蘭芝的手，“姑娘稍稍一坐，咱們就回去！”
“我不回去，這兒涼快！我渴了，翠屏給我倒水去！”劉蘭芝大笑道，“有丫頭伺候真好啊，阿玲，你羨慕嫉妒恨吧！”
翠屏稍稍有些猶豫，留下姑娘自個兒在小亭子裡不放心，她四處瞧瞧，在一架紫藤花架那裡看到了一個婆子，於是招招手。
婆子跑了過來笑眯眯道：“翠屏姑娘有什麼吩咐？”
翠屏笑問道：“我記得你是張婆婆吧?”
那個婆子笑道：“翠屏姑娘好記性，姑奶奶未出門子前，常來花園裡掐花的，姑娘那時候時常陪着姑奶奶來這兒，老奴就是張婆子。”
翠屏從袖裡掏出了幾文錢，遞給了張婆子，笑道：“這些給婆婆打酒吃，有個事情麻煩婆婆，我家姑娘渴了，我要回去倒水。婆婆暫且在這兒替我看顧一下姑娘。”
“好的，沒問題，翠屏姑娘去吧，我老婆子在這兒看顧着姑奶奶。”張婆子接了錢，眉開眼笑着連連應諾。
翠屏轉身快步回茶房那裡去弄菊花茶，她從遊廊那邊剛剛轉出去，一個華麗的身影就鬼鬼祟祟地鑽進了後花園。
（本章完）