“念慈十年，帝，十五歲，自南巡歸來，勵精圖治，大漢乃中興也……”這是史官筆下的正史。
而《宮闈奇女子柳氏傳》卻這樣記載：“帝年十五始見流落民間的生母，相見時涕泗交流，從人無不掩涕，母子之情令人扼腕而嘆，是年，帝母柳氏居南，年三旬有餘而有殊色，豐豔動人，相伴喬門主，伉儷情深，而帝生父焦相居北，雖不足四旬卻白髮叢生，垂垂老矣……”
這些自然是一些八卦愛好者挖掘出來的東西，在溯河沿岸的茶肆裡，那些說書先生侃侃而談，一個俠客模樣的少年端着一盤棗兒吃着，聞言蹙眉，冷不防朝着說書先生輕輕一彈指，頓時，那個正在大說特說的說書先生卡殼了，臉憋得通紅，小二看着不妙，忙上前詢問，卻見那個先生的臉漸漸發紫，小二慌了，忙去吆喝掌櫃的救人，頓時，茶肆裡亂了起來，說什麼的都有，有人說此書是影射當朝已經仙逝的慧慈皇太后，那人是紫微星下凡，說書人胡說八道是遭了天譴，故有此報應，說得有鼻子有眼的，衆人紛紛歎服，還有人罵那個無良的說書人，他能在這裡說書，還多虧了朔帝開通了連接南北的溯河呢，竟然在這裡大放厥詞……，那個少年俠客暗暗笑了，看着那個說書人馬上要見閻王了，大步走了過去，撥開衆人朝着那個說書人的後背猛踹了一腳，“噗——”一個東西從說書人的喉嚨裡噴出，說書人猛地咳嗽起來，竟然緩過氣來，衆人一看說書人吐出之物竟然是一枚棗核，不由恍然大悟道：“原來是說着書偷食了棗兒，被棗核噎住了，他也太饞了些！”
掌櫃的和小二忙連連致謝那個少年俠客，得救的說書人也叩頭致謝，少年俠客卻是神色凌厲道：“雖今上寬宏，但慧慈皇太后也不是江湖人能夠嚼舌根的，今上以仁孝治天下，倘若知道太后被茶肆胡亂編排，你可當心你的九族被誅！”
掌櫃的並不知曉說書人從哪裡弄了一個話本子，只是近兩日見因此野史宣講，招徠生意不錯，所以不曾阻止，今天聽得少年如此說，不由冷汗淋淋，“小的不敢嚼舌根，是這個說書的發昏了，小的這就把他轟出去！”說着，也不管那個說書的剛剛甦醒，飛起一腳，竟然使出了吃奶的力氣，把這個瘦弱的說書人踹了出去，少年大爲詫異，“
你是練家子？”
掌櫃的擦着額上的冷汗，“別說編排貴人了，就是得罪了小的東家，小的離閻王也不遠了！”
“哦，你的東家是？”少年詫異，這溯河兩岸的商鋪大部分是皇家所有，怎麼又冒出東家。
掌櫃的尷尬笑道：“小哥無需多問，今日多謝小哥提點！”說罷對着小二一招手，立馬店小二端了一個托盤上來，上面是白花花的兩封銀子，“些許小禮，不成敬意，請小哥笑納！”
“啊?!”少年俠客一愣，在看到托盤的一側刻着一朵蘭花時，微微一笑，“恭敬不如從命，如此，多謝掌櫃了！”少年取了那兩封銀子，大步離去。掌櫃的看着離去的少年，覺得眼熟。正若有所思，此時另一個店夥計過來道：“掌櫃的，剛纔那個小哥點了一盤脆棗，如今還餘半盤！”
掌櫃的看到那個殘餘下來的脆棗連帶着棗核，眼前一黑幾乎暈倒：“連年打雁，卻給雁啄了眼，把那個畫像拿出來瞧瞧！”
店夥計很快拿了一個卷軸出來，卻是一個少年的肖像，恰恰是剛剛離去的那個，大家目瞪口呆。
半晌掌櫃的苦笑：“給門主飛鴿傳書，就說發現二公子蹤跡。”
“是！”小二微微躬身立馬下去了。
掌櫃的嘆息道：“真是流年不利，老夫人對於這些野史啥的嗤之以鼻，門主小小年紀卻也頗有膽色，覺得‘防民之口甚於防川’，野史笑料說說而已，撲朔迷離的，誰會當真？孰料真出來一個較真的，偏偏是二公子，唉，這一家子！”他搖搖頭，不再說什麼。
桃花溪村，傾城在陪着孃親擇桃花，以備釀酒之用。
小丫鬟栗子拿着信進來：“三小姐，這是剛剛接到的飛鴿傳書。”
“唔——”傾城漫不經心地接過去，嘟着嘴唸叨：“什麼勞什子門主，煩人得很，我就說爹爹是偷懶，年紀輕輕就辭了門主，天天偷喝孃親的桃花釀，卻讓我一個姑娘家做這些勞心費力的差使！”
柳蘭芷已經弄了一笸籮的鮮豔桃花瓣，聞言輕笑：“你爹爹聽你誇他年輕，不知有多高興！好了，既然喬家宗祠裡選中了你，也是無可奈何的事情，那麼多喬家的子侄輩裡，也就你通過了那些稀奇古怪的測試，你不
做誰做呢？”
“咳，還說呢，我覺得當初的什麼中州皇后有些腦袋不清醒，什麼古怪的測試題呀，文字少胳膊缺腿不說，還帶了許多古怪的符號，猶如天書。我是連蒙帶猜才做出那幾道，比如什麼腦筋急轉彎，什麼急轉彎呀，就是詭辯！還有說什麼女子上得廳堂下得廚房倒還使得，殺得了木馬，翻得了圍牆，就不知所云了，木馬還用的找殺？找個木匠鋸開不就得了，翻圍牆做什麼？當大內高手呢！”傾城絮絮叨叨抱怨。
柳蘭芷輕輕一笑：“鬥得過小三，打得過流氓！”
“啊，孃親你怎麼知道？”傾城大爲詫異，盈盈秋水般的雙眸瞪着柳蘭芷，很是疑惑。
“你黑天白日的嘮叨，我自然記得了！”柳蘭芷淡笑道，眼睛裡卻閃過狡黠的光芒。
“我嘮叨過？”傾城極爲懷疑，她可是第一次說起那詭異的選門主的測試題呢，一共十道題，那是喬家族長從宗祠的神龕裡的題庫裡隨即抽出來的，傾城答對了四道，本來以爲沒有什麼機會的，可是後來才知道，也就是小弟逸兒答對了一道，餘者都交了白卷，因爲喬氏子女都大眼瞪小眼，此類的考題實在匪夷所思，也不知老祖宗怎麼弄出來的這樣的怪題，對於傾城答對四道，族長連連讚許，就連喬五也笑道：“我當初也是答對了一道而已，如今逸兒如我一般，不過輸給了你，看來傾城你是下一任喬門門主了。”傾城苦着臉，卻見姐姐們都來道賀，逸兒更是幸災樂禍，做了一個鬼臉，對着自己拱拱手就跑掉了。
傾城想起往事來，嘆息了一陣子，她的性格和孃親很像，喜歡與世無爭的生活，可是真的被喬氏宗祠選中也無可奈何，只得委委屈屈地接了爹爹的門主令，自己卻還賴在孃親身邊，不自覺地做那個恩愛爹孃之間的大絆腳石而偷樂，弄得喬五恨不得立馬把她嫁出去，眼見也十五歲了，嫋嫋婷婷的一個小家碧玉，依舊喜歡賴着孃親嬌滴滴地撒嬌，誰能想到這就是江湖第一門派喬門門主呢！
柳蘭芷催促她：“趕緊看信，別有緊急的事情耽誤了！”
“嗯！”傾城拔下頭上的碧玉簪子，對着信的封口輕輕一劃，取出了信，一開始漫不經心掃兩眼，隨即大笑：“孃親，江北發現小弟的蹤跡了！”
（本章完）