劉蘭芝看着嚥了氣有一會兒的張靜姝，心下詫異，她的鬼魂去找於紅梅索命去了？本來不信鬼神之說的她，因爲靈魂穿越，也有了幾分動搖，禁不住身體發冷，她慢慢走近張靜姝的身邊，蹲下身子道：“靜姝，你放心，我拼了命也要護着妖嬈兩個周全的。要不然，我就枉爲柳蘭芷！”當着死人，她不敢打誑語，把自己的真實姓名都說出來了。而屋子裡的幾人卻以爲是她在咬牙切齒，加重聲調罷了。
於紅梅還在那裡瘋瘋癲癲地說着：“夫人哪，我的成兒將是草原上的雄鷹，那人許了我榮華富貴，許了我金銀珠寶，卻唯獨沒有給我名分，我真的沒有和您搶五爺，真的沒有！您放過我吧！”她一番話說的顛三倒四，劉蘭芝聽得一頭霧水，蔓菁三個的臉色卻愈加蒼白，突然有人厲聲道:“蠢材，就由着她胡說八道嗎？”話音未落，猛地一個黑靴子踢了過來，正中於紅梅心口，她大口吐血，然後華麗麗地昏倒在地。
劉蘭芝一擡頭，正是喬五。
她不禁愣住了。
喬五看着她，也是大吃一驚的模樣。“你。怎麼在這裡？”
劉蘭芝冷笑：“這就要問問你的好丫頭了！”她指指蔓菁姐妹不無悲憤。然後低下頭不再理會他們，蹲下身子專心地給張靜姝收拾儀容、服飾。
喬五看着地上停靈的張靜姝眼裡帶着一絲震驚和狂怒，他倏地對着蔓菁揮出了巴掌：“賤婢，誰讓你謀害夫人的？”
蔓菁被打懵了，一側的香芹憤懣叫囂：“五爺不是也看到夫人那裡給臨江王的書信了？五爺是爲六皇叔的左膀右臂，而夫人卻胳膊肘子往外拐，五爺何必有婦人之仁？”
喬五冷冷地看着香芹姐妹還有在門口鐵塔似的那個黑奴才，“怎麼？六皇叔就是讓我家破人亡你們才樂意？夫人自然是張太守的幺女，可是當初讓我娶她不也是六皇叔的意思？怎麼？如今覺得張家靠不住了，就拿我的夫人下刀子？六皇叔是誰？可以從遙遙的冀州來操控我喬家婦的生死？”
喬五的言語裡有難以按捺的悲憤。
蔓菁和香芹都給喬五的言語說的啞口無言，喬五看着停靈在地的張靜姝嘆息了一聲：“你們都下去吧，按照規矩，妄自做主、謀害主子，下去領罰吧！”
那個三奴面上顯現出了不忍之色，“五爺，這是否過於重了？畢竟她們遵的是六皇叔的旨意。”
“哼！看到自己的姐姐受罪心疼了？”喬五瞥了他一眼，不含任何感情，“你姐姐剛剛說過不能有夫人之仁，何況，這是喬家，我喬五做主，而不是什麼狗屁的六皇叔！”喬五大怒。
三奴嚇了一跳，親耳聽到五爺的不敬之言，他卻不敢說什麼，只能無奈地領着面色灰白的兩個姐姐去後面領罰了。
不久，後院就傳出了殺雞一般的慘叫。一年後，等劉蘭芝在冀州再看到這兩姐妹的時候，她們兩個的模樣令劉蘭芝幾乎認不出來了，本來十七八歲的女子，卻如同六七十的老嫗一般，身體佝僂，面容枯槁，令
人心驚。
且說目前，劉蘭芝悲切切地爲張靜姝辦理後事。喬五看着劉蘭芝哭得紅腫的眼睛，甚是心疼，道：“我並沒有讓那兩個丫頭害了靜姝，她畢竟是我的結髮妻子，我雖然生氣她和江南的姐姐還有臨江王有書信傳遞，倒是真的不曾有殺心的。”
劉蘭芝看着喬五滿臉滄桑之色，心下冷笑，嘴裡也不留情面：“靜姝真是瞎了眼，非得嫁給你這樣一個無心無情的男人！”
喬五慘笑：“是啊，我也是這樣覺得呢，靜姝是傻，從頭至尾她都知道我在利用她、利用張家，可是她還是甘之若飴。我是一個不能做主的廢物，幸好你當初沒有嫁給我！”他的面容慘淡，顯得疲憊之極。“我去看看兩個孩子怎麼樣了。”他倏地站住了腳步，“你的孩子還有丫鬟都哪裡去了？我剛纔進門就聽到家丁們吵吵嚷嚷的。”
“她們自然安全無虞，放心，不會給你的丫頭及姨娘謀害了的。”劉蘭芝沒好氣，她想着於紅梅藏着寒光閃閃的匕首去行刺自己就很氣憤，到底是壓不住火氣，“你們喬家真怪，丫頭不像丫頭，姨娘不像姨娘的！從裡到外透着邪氣！”
這話本來是劉蘭芝的氣話，沒想到喬五的臉色卻變了，他猛地擒住了劉蘭芝的手，你都知道了什麼？”
那大力的抓握讓劉蘭芝手腕生疼，她沒有想到看樣子人妖、小白臉級別的喬五竟然有如此的蠻力，頓時疼得她眼淚在眼眶裡打轉轉：“你放手！弄疼我的手了，要脫臼了！”邊說邊用力掙脫，沒想到卻是甩不脫，那眼淚真的流下來了。
喬五看到她的眼淚，心裡一疼，立馬鬆開了手：“對不住，阿芝，是我魯莽了！”他看向那個被自己抓得通紅的一雙皓腕，滿臉的歉疚。
“喬雲遠，你怎麼變成了這個樣子？”劉蘭芝揮着自己從魔爪下逃脫出來的一雙手腕，還是疼得很哪！
喬五頓時一愣，這麼久都沒有人這樣喊他了，如今的人前人後，大家都叫他五爺，這次到了北邊的府裡，他又得了一個新的稱呼——世子，可是他不喜歡這些，還是喜歡當初那個胖乎乎的小丫頭穿着男童的衣衫，對着自己大喊：“喬雲遠，王八蛋，長得比女人都要好看，不理你了！”那糯軟的聲音，那氣急敗壞的聲音，那咯咯笑着銀鈴般的聲音。
想到這裡，喬五覺得自己再也壓抑不住情緒，對着劉蘭芝道：“阿芝，你跟我來，我告訴你一切，你就明白我是不是當初的喬雲遠了！”
劉蘭芝有些猶疑，喬五看她不相信自己，有些悲哀一笑：“你以爲我會害你？”
“那應該不至於。”劉蘭芝低聲道。
“那就來小書房吧，好多事情壓在我的心頭許久了，壓得我都喘不過氣來。”喬五面帶疲憊，緩慢地走向了小書房，劉蘭芝猶豫了一下，看着喬五在前面停住了步子等她，於是她跟了過去。
小書房佈置得很雅緻，劉蘭芝發現在書房的正面牆上掛着一個女子的肖像，眉眼與喬五有幾分相仿，長身玉立，脣畔含笑，
那衣袂飄飛，幾欲成仙飛去的模樣。
喬五命婆子上來兩盞熱茶與一些茶點，對劉蘭芝道：“我想那個蔓菁姐妹肯定對你們沒做什麼好事，先吃一點吧，畢竟今天是大年初一呢！”他看着窗外院子裡扯起的雪白的布幔，嘴角含悲。
劉蘭芝只是捧起一盞熱茶喝了，暖了暖腸胃，一夜驚魂，她現在坐在這裡才覺得自己幾乎要累癱。
喬五看着劉蘭芝並沒有動那些茶點，蹙眉道：“怎麼？不合你的口味嗎？這可是靜姝從你家帶來的點心，我以爲你也極愛吃的，讓廚子模仿着做了，看來還是不如你的小丫頭做的好吃啊！”
劉蘭芝沒胃口吃東西，她道：“你到底想告訴我什麼事情？不會是喝茶吃點心這麼簡單吧，要是探討茶點的做法，以後青果來了，我自然是要她做的。”
喬五笑了，對着門外拍拍手，立馬有隨從進來，喬五問道：“可把大人孩子都安頓好了？”
“回五爺，都安頓好了，那個小公子一直哭鬧不休，屬下去了焦家小院牽了那頭奶羊來，纔算安生了。”一個黑臉膛的漢子畢恭畢敬地回道，，目不斜視，絲毫不看向劉蘭芝這邊。
劉蘭芝猛地從椅子上站起來：“喬五你——把人截回來了？”她臉色立馬蒼白如雪。
喬五揮揮手，那個隨從立馬退下，他看着劉蘭芝的臉色安慰道：“大冷天，大過年的，你讓一個婆子、兩個丫頭帶着一個兩個月的娃娃在渡口吹冷風，縱使帶着大毛的衣裳，孩子也扛不住啊！我只不過在江邊巧遇了你那個丫頭罷了。”他停頓了一下，面露不屑之色，“只不過學了三腳貓的功夫，就對着我的侍衛大打出手，也就是看着是你的丫頭，否則，早給侍衛扔到揚子江裡餵魚去了。陳洛這個師父也太差了點！”
劉蘭芝幾乎氣瘋了，怎麼，自己辛辛苦苦使的偷樑換柱之計就這麼給識破了，連孩子也給抓了回來？她臉上浮現出焦灼之色。
“你不用着急，也不用怕，那兩個擅作主張的丫頭，我已經讓人打發了，放心，不會有人再難爲你們母子的！”喬五嘆息了一聲，“坐吧，這房子最後面有個小院子，原來是蔓菁姐妹的住處，現在先撥給你們母子用，現在可以安心坐下聽我把故事說完了。”喬五面帶微笑。
劉蘭芝看着笑吟吟的喬五，心裡開始發冷，這個看似人畜無害的男人，長着一張傾國傾城的臉，但是心思卻深不可測，她暗暗加以戒備。算了既然自己的孩子都落到他手裡了，只能走一步看一步了，於是，她安靜地坐下捻起那精緻的茶點吃了起來。
見劉蘭芝坐在那裡喝茶、吃點心的鎮定模樣，喬五又給她續上熱乎乎的茶水，“這纔是我幼時見過的阿芝，隨分處時，遇事不慌，要不然那才女之名豈不是虛的？”
劉蘭芝心裡把這個陰險的喬五罵了個狗血噴頭，臉上卻帶出笑來：“多謝喬五公子誇獎，才女是虛名，我倒是不知道原來公子纔是深藏不露的那個！”她儘管笑吟吟的，卻是暗含着嘲諷。
（本章完）