念慈二十一年末，朔帝的嫡長子出世，天下大慶，一個從未被朝臣們見過的孟氏女子被冊封爲皇后，原來的皇后被廢黜，因爲多年無出。一些嬪妃也紛紛收拾包裹，隨着廢皇后去了西山的桃花庵靜養，因爲都看得出來，新一任的孟皇后極爲得寵，而且母憑子貴，她們進宮多年都還是處子之身，連廢皇后也是如此，皇家真的是冷酷得很哪！
柳蘭芷坐在自家院子裡的桃花樹下看着驛站剛剛送來的信箋，那是傾城寫來的，這個大齡剩女兼懶惰的喬門門主終於起身去忙活喬門的事務去了，柳蘭芷不期望她把喬門治理得多紅紅火火，只希望這次回來的時候給自己帶回一個閤眼的閨女女婿就好，二十歲的姑娘在現代還是嫩嫩的花苞一支，而在這個早婚的漢代，算得上的老女了！她蹙眉嘆息了一聲，傾城如今在京城，住在皇宮裡面，自然對皇帝大哥夫妻倆的事情門兒清，傾城竟然在信裡寫着，皇帝大哥真癡情，後宮佳麗甚多，他卻只鍾情於孟氏嫂嫂一人，看見是一個專情的人了……
柳蘭芷握着那個信箋笑了，朔兒算得上是純情癡情專情的男子嗎？恐怕不見得，他不要那麼多嬪妃在眼前晃悠，估計是已經紮實了根基，不怕那些老頭子們和世家的威脅了，如今國力強大，內庫充實，原來的許多世家都需依附皇家的鼻息生存，經濟基礎決定上層建築，這一點古今通用呢！朔兒如今開通的絲綢之路，已經連接到了西亞，源源不斷的茶葉瓷器運過去，帶回來的除了大量的寶石珠玉，還有許多不同農作物的種子，如今說京都是天下最繁華的城市是一點兒也不錯的。
柳蘭芷懶得去研究算計歐洲如今是羅馬帝國還是其他的什麼，貿易之所以存在，是互通有無，朔兒的方式是文化入侵緊跟着貿易，當那些黃頭髮、綠眼睛的異族頭人顫抖着雙手撫摸着來自大漢的絲綢的時候，他們已經開始嫌棄自身那粗劣的獸皮衣裳了，由儉入奢易，由奢入儉難，這是個很明顯的道理，自然那些頭人們那僵硬的膝蓋彎曲下去了，爲了舒適的生活，爲了那天堂般的享受，他們俯下了桀驁不馴的頭顱，臣服了大漢……
不遠處的喬五正在練武，矯健的身形騰挪閃躲，竟然也練得分外認真，兩個小廝在一旁侍立，都一臉欽慕。這廝，練個武也把自己身上收拾得利落，穿着雪青的箭袖短打緊身裝扮，英美俊朗，還是妖孽一枚，家裡的丫頭們是早就免疫了，五爺雖俊美，卻不是自己此類小丫鬟所肖想的，何況五爺的溫柔親切只給夫人一人，對其他人都是冷談得很，所以小丫頭們也就只把他當做一幅畫般，美則美矣，卻沒有多少溫情人情味兒，而這個兩個小廝，明顯的是新來的，還不懂這裡面的規矩。
一個叫做綠珠的丫頭捧來的托盤，裡面一杯竟然是咖啡，一杯是五爺喜歡的馬奶子茶。
咖啡的濃香讓柳蘭芷很是喜歡，這是紅袖那支海上的船隊這次帶回來的好東西，柳蘭芷吸了一口香香的咖啡味兒，忍不住輕啜了一口，嗯就是這個味兒！小綠珠看着夫人那醉心的模樣有些不解，她聞着這個什麼勞什子咖啡有股濃濃的藥味兒，只是夫人喜歡，連五爺也喝不慣呢！
柳蘭芷喝了一口濃香的咖啡，對着綠珠笑道：“招呼五爺過來喝他的茶，涼了就不好喝了！”
“是！”綠珠恭敬地應了一聲，快步走向了那邊的練武場。
那邊五爺正訓斥那兩個剛纔癡迷的小廝呢：“沒眼色的東西，誰打發你們來的？連那個箭囊的力氣也沒有，還做小廝？是不是原來是京都裡的小倌來着？”
那兩個小倌唯唯諾諾應道：“奴才是二小姐打發來的，說是老爺年紀大了，需要人侍奉，卻沒想到老爺是如此年
輕，如此——”那兩個小廝偷眼瞧了喬五的俊美的容顏，不說話了。
“哼，嬈嬈這個丫頭如今真是閒得發慌，都管到她老爹頭上了，看來我上次送去的那八個金髮碧眼的女奴沒讓她知足！”喬五冷哼了一聲，自己這個二女兒和阿芝相處得極爲好，而和自己一直隔膜得很，如今那個耿直老實的王尚書被她拿捏得死死的，竟然又有心思把主意打到自己頭上來了，哼哼！喬五繃着臉訓斥那兩個不開眼的小廝，知道綠珠恭恭敬敬地過來說：“夫人請你過去喝茶。”那臉色才和緩下來。
柳蘭芷自然知道其中的緣故，她向來不摻合他們父女之間的事情。何況，嬈嬈縱然嘴上不說，其實心裡也是怨恨自己沒有促成她與朔兒的親事的，柳蘭芷喜歡嬈嬈的活潑和潑辣，但是做兒媳婦還是免了吧，還是孟氏那種低眉順眼的女子，更適合腹黑的朔兒，嬈嬈咋咋呼呼的，看似強勢，其實也就是一個直腸子的女子，那個鰥夫王尚書真的如此懦弱無能嗎？不見得吧？朔兒雖然和嬈嬈非同胞兄妹，可是依舊很疼愛她，不會把她嫁給一個窩囊的男人的，強將手下無弱兵，王尚書看着人畜無害的模樣，卻不聲不響地幫着朔兒收拾那些老頑固的世家大族老臣們，可見也是一個非常有手段的男人，嬈嬈是被他老實敦厚的外表給矇蔽了！上次樓蘭的妖妖送來了十幾個美豔的女奴，柳蘭芷送到秦淮畫舫裡幾個，那些人身段妖嬈，歌喉清越，是難得的好歌姬，本來打算送幾個給朔兒的宮裡的，誰知，喬五不知起了什麼心思，竟然把八個姿態妖嬈的女奴都送給王尚書了，長者賜不可辭，據說回來的僕人講，王尚書苦着臉接受了這八個女奴，轉眼就被自家夫人拎着耳朵卻接受教誨去了，那八個女奴如今都在尚書府裡的豆腐坊裡磨豆腐呢，人稱“豆腐八西施！”唉，這喬五人越老越行事乖張，你摻合人家尚書府的事情做什麼?這不，嬈嬈以牙還牙，送來了兩個漂亮的小廝過來，這是存心讓她老爹心裡不痛快呢！
喬五接過了柳蘭芷遞過去的棉帕子擦了汗，這才端起馬奶子茶喝了起來，當年駐守玉門關外沒學別的，卻喜歡喝胡人的馬奶子茶，也算是一種收穫吧。
柳蘭芷笑道：“又和嬈嬈生氣呢？算了，她是小輩，和她一般見識做什麼？聽說她正害喜呢，心裡煩躁連尚書女婿都讓她幾分呢！”
喬五撇撇嘴，“什麼尚書女婿？就是挖牆角的！我們在海外的生意給他插了一腳，這樣吃裡扒外的女婿不要也罷！”
柳蘭芷呵呵笑，“你明知那不是他的主意，肯定是朔兒看着咱們海上貿易獲利頗豐，他原來說過不插手滿堂紅和喬門的生意，如今看着眼紅，讓尚書打探一下罷了！”這個朔兒很有意思，其實他只要想要說一聲就罷了，那陸上的生意，喬門和滿堂紅交給了他一大半，連妖妖也幫着他說話，說什麼皇帝大哥生計艱難，多讓些利潤也好一些，顧惜些兄妹的情分，朔兒有些厚臉皮了，竟然當仁不讓地全接過來了，那格桑花和伊稚斜也就是喜歡妖妖這個兒媳婦纔沒有計較，換做別人未必肯幹。當然這是從柳蘭芷這個純商人的眼光來看，是樓蘭吃了虧，而從伊稚斜看來，卻是獲利非常呢！這可就是搞政治，玩權術的男人的眼光所達到的了，柳蘭芷不懂，可是喬五懂！所以喬五有些鬱悶，可是朔兒是自己的繼子，他長出了一口氣，把一杯馬奶子茶一飲而盡，“我不管是誰的主意，海上貿易是我們最後的屏障，帝王心術這個東西你我都不懂，我擔心朔兒給權勢迷離的眼睛，罔顧了親情！”
喬五的嘴角泛着苦澀的笑容，自從焦仲卿死後，朔兒明顯地和自己冷淡下來了，這個孩子！
柳蘭芷安慰地拍拍他的手，“我倒
是不擔心朔兒做什麼不利於咱們的舉動，我擔心的是他身邊的那個孟氏，傾城前一陣才查出來，這個孟氏的母親似乎和原來秦羅敷的母親秦寡婦是表姐妹，咱們兜兜轉轉的，竟然又有了一個類似秦羅敷的兒媳婦，一想到這裡，我就犯堵。”
“是嗎？要不要我派人把孟氏滅了？”喬五微微皺眉，他可知道自家娘子多麼討厭秦羅敷那種野心滿滿的女人！
“可別，如今朔兒和她如膠似漆的，我可不想當棒打鴛鴦的惡毒婆婆！”柳蘭芷笑着搖手。“她在京都興風作浪也就罷了，只要不伸到咱們這邊，何況有嬈嬈在那裡坐鎮，諒她起不了大浪，惹惱了自家姑奶奶，縱然朔兒寵她，也討不了好！”柳蘭芷笑嘻嘻道。
“哼!”喬五不滿意地搖頭，“你就是太心慈手軟了些，幸好傾城不像你，我看她殺伐決斷很有我當年的手腕！”提起最心愛的小女兒，喬五開心起來，五個子女裡最得他心的就是傾城這個老閨女了，傾城遲遲嫁不出去，估計也和他挑剔的眼光有關，想做傾城的相公要過得了她親爹這一關，只是相貌審覈就剩不下幾個人了，不用長得太漂亮，與他不相伯仲就好啦，看一眼長得妖孽的夏王爺，那些來求聘的男子們就心灰了大半，再弓馬嫺熟、詩詞歌賦考試一遍，那些男子們就鎩羽而歸，而傾城也不失落，居然沒心沒肺地恥笑那些人！而這怪異的父女倆！
喬五看着柳蘭芷蹙眉，知道她有憂心傾城的婚事，不由笑道：“無須擔心，咱們傾城這麼好的姑娘要等一個配得上她的男子才行，放眼天下，能和傾城旗鼓相當的，也就是她那個皇帝哥哥，可是他們是親兄妹呢，所以，咱們要慢慢挑，何況傾城自己有主意呢，你不必憂心，要不紅袖的商船下個月就回來了，咱們也出去轉轉，你不說海外很好嗎？就去你說的那個什麼夏威夷，咱們也去跳草裙舞去？”
柳蘭芷“噗嗤”一聲樂了，“那些土著如今圍着草裙狩獵捕魚呢，誰會給你跳草裙舞？”
“那我就圍着草裙自己跳！”喬五笑道，隨即不在意道：“我一直納悶你怎麼知曉那麼多，如今找到了中州皇后的菜譜，參悟了許久才明白，你和她是一類人！”
“嗯？！”柳蘭芷愣住了，端着咖啡的杯子的手微微顫抖。
喬五把那咖啡杯子接過來，握住了她那顫抖的手，看着她那蒼白的小臉，心疼道：“嚇着了？早知道就不告訴你了！其實我和左老道早就猜測你和中州皇后有緣分了，本來不想告訴你，可是我們做了一世夫妻，我還想和你生生世世做夫妻，不願你下輩子拋下我獨自去逍遙，所以我要絆住你！”
“怎麼絆住我？”柳蘭芷心裡平靜下來，畢竟這穿越、借屍還魂如此玄幻的事情是沒有人信的。她自忖喬五找不到什麼證據。
喬五似乎看穿了柳蘭芷的心思，他笑道：“最近左老道在燕支山上悟道，參悟了中州皇后的原來的一些手札，明白了一些道理，他來信說你比中州皇后聰明，懂得取捨。”
柳蘭芷細細思量，半日道：“其實她和我一樣都爲情所困，不過她愛上的是那個皇帝，要江山不要美人的傢伙，而我慶幸遇到了你，爲了美人，你似乎放棄了江山！”
喬五哈哈大笑，“還是阿芝懂我！”二人凝睇多時，彼此眼裡都是溫情，此時一陣風吹過，一樹的桃花紛紛落下，一時竟然美輪美奐。
柳蘭芷捏起落到喬五肩頭的一瓣桃花，“又到了釀桃花釀的時候了！”
“嗯，我陪你一起釀！”喬五擁着這個女子，滿心滿眼的都是滿足，那種叫做幸福美滿的東西，瀰漫在這個遠離塵囂的桃花村裡……
（全文完）
（本章完）