喬五蹙着眉頭在燈下看了一宿的書，東方既白，進來前來侍奉的察哈爾才心疼得勸道：“五爺，您也歇息一會兒吧，別累壞了！今天皇帝陛下要開始去西山冬狩呢，還要求您隨行呢！”
秋末冬初大漢天子循例是要冬狩的，這是規矩，雖然新皇才五歲，卻也不能破這個例子，只是，他作爲新皇的輔佐—一字兒並肩王是要隨同的，喬五疲憊地揉揉發紅的眼睛，把那三本菜譜如同珍寶一般收了起來，“嗯，我知道了，我去小憩片刻，一會兒及時喊我起來，一起去宮門迎駕共赴西山冬狩的儀式。”
察哈爾忙不迭地應着，看着自家主子疲憊的樣子很是心疼。
天氣陰沉沉的，颳着朔風陣陣，喬五在馬上護送着一乘嶄新的八擡大轎，轎子裡，不用說就是那個小小的皇帝朔兒了。
朔兒手裡捧着手爐，身上穿着圓滾滾的朝服，一張小臉卻是紅潤得很，他摸摸自家朝服下那個被稱爲鵝絨服的貼身棉襖、棉褲，眼睛咪咪笑着，嘴角洋溢着幸福，這是孃親專門快馬給自己送來的新衣裳，很暖和，一看那細密的針腳，就知道是孃親親手縫製的，他想起那個進入了冬季後，依舊身穿敝舊夾袍的輔國公焦相，嘆息了一聲，沒見過這麼死心眼的男人，抱着當年孃親給他縫製的舊衣不放，自己也賜給了焦相嶄新又厚實的冬衣，可是那個凍得臉色烏青、嘴脣發紫的焦相卻給親自退了回來，說什麼穿舊衣慣了，還是眷戀舊衣，哼，欺負自己小孩子不懂事呢！不就是覺得當初對自己母子虧欠得很嗎？想用虐待自己的方式以求心理平衡？沒門！自己讓宮中內侍專門給文武百官按照服色、級別訂製了禦寒的朝服棉袍尤其是給宰相大人的，更比別人的厚了許多，朔兒覺得自己看不慣焦相那個苦情的模樣（實則是父子連心，看不得生父大冬天地凍得鼻涕直流，可憐巴巴的模樣，作者注），朔兒在朝中下令只要不是休沐，就天天着朝服棉袍，這下子焦相就不得不穿了，文武百官卻稱讚皇帝注重禮儀、關心臣下，溢美之辭如江水一般涌來，朔兒狡黠地偷笑，也就是繼父喬五猜中了自己的心事，給百官做朝服的，自是自家那個對自己疼愛有加翠屏姨姨的那店鋪滿堂紅，肥水不流外人田，他怎麼能讓如今的皇商採辦翠屏的夫君——周姨夫失望呢？
他百無聊賴地掀開轎簾，發現騎在馬上的繼父喬五蔫不拉幾、昏昏欲睡的模樣，驀地，他起了調皮地心思，故意大喝一聲：“爹爹！”
只見喬五一愣怔，卻迅速睜開眼睛，那視線“唰”的一下射向自己：“陛下有何吩咐？”喬五問道，聲音有些嘶啞。
“爹爹，朔兒非得有事吩咐才能喊您嗎？”朔兒委屈地看着轎外這個往日親暱，如今日漸疏遠的繼父，嘟着嘴脣，貌似很是不解的模樣。
喬五的心突然柔軟下來，看着對自己依舊很依戀的朔兒，他笑了，“陛下怎麼了？”
“哼，整天陛下來，陛下去的，您就不能喊我一聲‘朔兒’嗎？難到沒了孃親，你就不認朔兒這個兒子了嗎？”朔兒賭氣把轎簾“唰”的一下子甩下來，頓時，厚重的轎簾掩蓋住了那糯軟的童音。
喬五心下一凜，自從朔兒登基爲帝，他一則爲了避嫌，很少去看朔兒，所以疏遠了很多；二則焦仲卿這個生父在一旁虎視眈眈的，生怕自己與朔兒走得近了，威脅到他們的父子情分，所以，喬五一度覺得自己與朔兒目前的關係頗爲尷尬，官方對外宣稱自己與朔兒爲嫡親父子，自己是六王爺的親兒子，所以，朔兒是皇家正統血脈，得以繼承大統，而實際是自己是朔兒的繼父，雖然自幼看着他長大，父子情分深厚，可是如今在皇權面前，父子情分也要擱置一邊了，他輕輕嘆息了一聲。偶爾一回頭，卻見在轎子另一旁隨侍的焦仲卿目光灼灼地看過來，滿是疑慮和探究，他不由嘴邊含笑，焦相始終是妒忌的吧？！妒忌自己和朔兒這幾年的不是父子勝似父子的情分，心裡頓時高興了起來，對着轎子裡喊道：“朔兒？朔兒？”
轎子裡沒有動靜，朔兒肯定是在咕嘟着嘴巴生氣，他下意識地摸摸朝服下那一層溫暖的錦袍，臉上的笑意盪漾開來：“朔兒可喜歡出來騎馬？爹爹可把那個小紅馬牽出來了！”
一旁的焦仲卿撇撇嘴，“並肩王爺可要注意，不可喚陛下的名諱，這可是犯上！”
話音未落，就見轎簾“唿”的一下子掀起來，朔兒那可愛的小腦袋迫不及待地探出來四下張望：“小紅在哪裡？爹爹？不要騙朔兒！”
喬五呵呵一笑，指了指轎子後面，“呶，那不是在那裡，早就知道你喜歡小紅馬，我讓察哈爾牽了出來了，不過。你要小心一些，那個小紅馬你可是許久未騎了。”
“嗯嗯，朔兒曉得！”轎子裡的朔兒欣喜若狂，今天終於能騎上小紅馬了，宮裡的繁文縟節討厭得很，連馬都不讓騎，自己本來就是長在大漠，野慣了的，這一陣子，快憋瘋了！他連忙讓轎伕放下轎子，自己手腳麻利地下了轎子，一轉身竄上了小紅馬，倒是讓焦仲卿叫苦不迭，本來在宮中商量好的，讓朔兒乘坐轎子出來露個臉也算是冬狩了，可是沒想到喬五他——焦仲卿狠狠地瞪了喬五一眼，卻也沒敢再勸諫皇帝，因爲朔兒雖年幼，卻是極有主意的，一般不會受他人攛掇，這個騎馬冬狩是朔兒盼望已久的事情了，可惜的是，他以爲朔兒一直會老實地呆在轎子裡，如今去阻止因爲晚了，因此只好多安排侍衛跟隨保護才作罷，心裡對喬五卻更嫉恨了一層。
朔兒卻沒有理會焦相肚子裡的那些彎彎繞繞，他高興地手舞足蹈，手腳
利索地竄上馬背，那熟練地動作自然是令焦相瞪大了眼睛，沒想到朔兒的馬上功夫相當不錯，他心裡讚歎。喬五卻並不吃驚，朔兒的馬上功夫算在喬門裡也算是好手了，雖然他才五歲，卻是筋骨強健，是練武極佳的身子骨，自己已經教了他一些吐納的內功了。
喬五騎的是一匹銀色的駿馬，朔兒則是騎着已經長大了許多的小紅馬，握着繮繩，“咯咯”直笑。二人騎着馬一前一後，很快就把皇家轎子和侍衛甩到了後面。
在西山的皇家園囿，對着枯黃的草地，凋零的樹林，二人駐足，手握繮繩，並列站在山腳下，良久，朔兒冒出了一句話：“爹爹，我向你借一些東西如何？”
“哦？朔兒要借什麼？”喬五覺得好笑，那個小小的朔兒竟然如此鄭重其事。他看了朔兒一眼，卻發現朔兒臉上肅穆非常，才五歲的孩子，卻隱隱有了凌人的威嚴之勢，一時，心裡很是驚訝。
朔兒卻笑了，“爹爹，我知道你們喬門有一座金山銀山，我如今缺銀子，想暫借一下，等滿堂紅積攢得多了，我還你！”
喬五駭了一跳，幾乎從馬上跌落下去，“你，你怎麼知道？”
驀地，他猜中了答案，“你孃親告訴你的？”是了，阿芝如今纔剛剛把那揭秘的菜譜給自己送來，朔兒就知道了，這麼說這大半年來，朔兒早就知道了阿芝並沒死，怪不得後來不見他多麼傷心了！喬五心裡突然覺得很疼很疼。他俯視着這個黃口小兒，目光裡憤懣、失望、疑惑，心痛夾雜在一起，很是灼人。
朔兒有些躲避喬五的視線，他唯唯諾諾道：“爹爹不要生氣，是孃親不想把自己倖存於世的事情張揚出來，也不是故意要瞞着爹爹的……”他辯解得很是吃力。
“是嗎？”喬五冷笑，第一次審視起這個繼子，卻發現自己小覷了他，這可不是一個小兒的心智水平，雖然他長着一張稚氣的臉。
朔兒給喬五盯得難受，禁不住負氣道：“你不要這樣看我，我知道我違背了孃親的教誨，當了這個勞什子狗屁皇帝，我也是一步步給逼上來的，可是既然做了皇帝，就要做好，不要那般窩窩囊囊的，孃親喜歡閒適，盼着我和她一起過桃花源般與世無爭的日子，可是，我不是女兒家，不是妖妖嬈嬈傾城那般，拽着孃親衣角撒嬌的女兒，我是男子漢，我要有抱負，要位孃親她們撐出一片天，我不喜歡孃親給人脅迫着做這做那的，最後東躲西藏的去尋覓淨土，我要讓她安心坐閒適的神仙，不許別人打擾她的寧靜，你不行，焦相爺不行！”朔兒朔兒眼睛泛紅，“你不要以爲我年紀小，什麼都不懂，孃親當年嫁給你是迫於無奈，是你軟硬兼施，其實你和焦相一般都是自私得很，光想着實現自己的偉大抱負，把孃親推到了什麼境地？！”
（本章完）