柳蘭芷大爲驚喜：“真的嗎？不是說那個臭小子去了海外了嗎？你的紅袖阿姨曾經在那個什麼鹿兒島見過逸兒，這才短短半年，他又從海外遊蕩回來了?怎麼不回家看看我和他爹？這個沒良心的東西！”柳蘭芷又是笑，又是埋怨的，眼角里卻是溢滿了淚，幾年前，不知道這個小子怎麼突然想着去遊歷天下，留書一封就走了，弄得柳蘭芷那一陣子眼淚汪汪的，喬五爺無奈，逸兒自從那次和朔兒交心以後，就好像突然間長大了，沉默了好多，只是拜了江湖上個幾個武功高手，苦練武藝，竟然在幾年間，武藝高強起來，也生出去外面遊歷的心了，唉！柳蘭芷嘆息了一聲，逸兒已經十三歲了，是個少年郎了，算了，兒孫自有兒孫福，這幾年，她也看開了。
她只是愁眼前這個憨憨笑着的女兒，都十八歲的大姑娘，或則老姑娘了，卻依然沒有找到合適的婆家，一直耽擱在家裡。也不是沒有求親的，只是高不成低不就的，一年一年漸近說媒的人少了，柳蘭芷自然覺得十八歲的姑娘纔不着急訂下人家呢，可是別人，尤其是桃花溪村的人，都覺得不可思議，也嫉妒羨慕的，還有人覺得這個喬柳氏看着聰慧，其實蠻糊塗的，女大不中留，留來留去結怨仇，卻是真的。
同樣不着急的還有家裡的男主人喬五，他最疼愛傾城，自然捨不得傾城遠嫁，可是附近也實在是挑不出品貌俱佳的男子，就如同嬈嬈說的，要麼淺薄，要麼木訥，真真配不上他心愛的傾城呢！唔，要麼就招贅一個女婿上門，反正兩個兒子，一個當他的皇帝，一個當他的俠客，沒有一個惦念爹孃的，三個女兒也就是這個最聰慧乖巧，留在自己身邊也是一件美事，喬五打着這個主意。
春日的午後，柳蘭芷如一隻慵懶的貓一般，在廊下襬了一張藤椅，上面搭着厚厚的羊絨毯，她斜倚在藤椅上，懶洋洋的這個毯子是妖妖新孝敬來的，她妖妖如願以償嫁去了樓蘭，做了格桑花的兒媳婦，前幾日來信說，又有了身子了，估計此次會一舉得男了。妖妖連珠炮般生了三個女兒，難得格桑花不嫌棄，還是依舊疼愛這個地位尊寵的大漢公主，何況妖妖家世顯赫，也得罪不得呢!更何況這個兒媳婦是兒子親自求了來的，來不得半點差池，
再說京都，皇帝劉朔下了朝，朝着宮門走去，小太監在後面氣喘吁吁道;“聖上，薇美人和虞美人打起來了！”
劉朔的腳步停頓了一下，又不疾不徐地往前走，口裡道：“擔心什麼？女人間打架不過時抓頭髮撓臉那些伎倆，還是按照慣例，去尚書府把平寧公主叫來就好了！”
“啊，哦，小的明白！”小太監熟門熟路往城東的尚書府跑去。要說這個平寧公主也很有意思，她是皇帝的親妹子，自從十年前跟着皇帝從南
邊來，就住到了宮裡，直到去年以二十四高齡出嫁，皇后額手稱慶，終於把這個厲害嫁出去了，天知道上至皇后，下至妃嬪都怕這個閻羅似的公主，而皇帝卻是極爲欣賞這個爽利的妹妹，委託她把後宮的那些亂七八糟的事情，理得整整齊齊。如今平寧公主嫁去了尚書府，皇后少了對手，開始管理後宮，才覺得平寧公主實在是一個極有魄力的女子。有她在，彈壓得那些宮裡的怨婦們就消停了許多年……
劉朔懶得管後宮那些女人們打成一鍋粥，他出了宮門，上了一乘小轎直接去了城西。
亞父焦仲卿如今住在城西的國公府裡面，病怏怏地躺在榻上，見到了當今聖上，倒是欣慰得很，羸弱的手指如枯枝般瘦骨嶙峋，握住劉朔的手微微顫抖：“聖上怎麼來得這麼早？下朝了？奏摺批完了?”這幾句話讓讓劉朔眼裡溼漉漉的。
劉朔哽咽道：“亞父好好調養身體，我前日讓小福子送來的人蔘，亞父用過麼？”
焦仲卿輕鬆一笑:“用過，甚好！”又說了一陣子話，終是體力不支，昏睡了過去。
劉朔看着亞父白花花的頭髮，突然心酸，這麼多年亞父一直孓然一身，自己賞賜給他的美人，他推辭不了，就帶回家，過了兩年就打發出去，而國公府一直是冷冷清清的樣子，除了老僕焦平夫妻一家子外，也就是兩個竈上的婆子和看門的一個老頭了，實在是淒涼得很！兩年前亞父的那個不着調的老孃——焦老夫人刁氏中風了，口歪眼斜，躺在牀上纏綿了大半年才一命歸西，自此亞父更沉默了，劉朔只是從小太監口裡知道，焦家許多的破事，亞父的長兄年紀一大把了，在趙州眠花宿柳的，小妾娶了一堆，卻養不起，又愛爛賭，於是那些小妾都抵了賭債了，兒女也都平庸，幸好也還老實，於是亞父給了他們置辦了幾畝薄田，聊以度日，亞父的妹子早年是嫁給造反的六王爺的，六王爺伏誅之後，她跟着老孃回了老家，又呆了幾年，改嫁給了一個老鰥夫，日子也過得緊巴巴的，至於亞父自己，這麼多年一直孤單單的，甚是可憐。劉朔已經不是那個才登基的幼童了，他早就知悉了自己的出身，亞父其實就是自己親生父親，雖然他和養父喬五的感情更深一些。亞父這麼多年抑鬱不開心，他是知道緣由的，可是知曉歸知曉，他卻沒法去幫什麼，只記得溯河才南北貫通之時，他見到了闊別十年的孃親，真的想留在桃花溪那個美麗的村子裡，和孃親、養父一般安享幸福的日子，可是京都來的八百里加急卻說亞父病重，飯一點也吃不下去，只是惦念着一種酒——桃花釀，他懵懵懂懂的，謊稱自己喜歡孃親親手做的桃花釀，孃親於是高興地給自己運了幾罈子北去，自此以後，每年桃花盛開的時候，孃親都釀了許多酒，一些是給養父喬五
的，另外一些卻是給自己的，實際上孃親卻不知道自己並不喜歡喝那蜜水似的桃花釀，那些酒，他都送給了亞父！他只知道亞父極其寶貝那些酒，把每年南邊運來的幾罈子都埋在國公府後院的桃樹下，那幾罈子，亞父能從這個春天喝到下個春天新酒來的時候，他以爲自己不知道呢，他並不是酷愛那酒，而是惦念釀酒的那個人而已，這也許是亞父這麼多年活下去的念想了。但是他從來都沒有說什麼，更不曾問自己什麼，只是每年自己賞賜給他酒的時候，他很開心，很開心……
劉朔看着病弱的亞父，心頭慘然，焦家老僕焦平在一旁安慰道：“聖上不必憂心，國公爺只是近幾日比較累了，休養一些日子就好了。”
劉朔看着這個憨厚的僕人，無奈地點點頭，“我聽着太醫說，年後，亞父身子就不濟，卻一直強自支撐着，爲何不告訴我？”這麼多年這個皇上一直沒有稱孤道寡的，頂多在朝堂上自稱朕，而私下裡說話卻是你我之類的，很是平和，這一點也讓許多御使彈劾，但更多大臣和百姓卻覺得這個皇上平易近人，所以很得人心。
焦平心知這是父子天性，但卻萬萬不敢點破的，於是陪着笑道：“國公爺一直說陛下是明君，但是事必躬親太累，所以他盡力爲陛下分憂。”其實自己主子那些病得咳嗽成一團，自己勸着他休養，他卻道：“我焦仲卿孤身一人，何必惜命？讓聖上輕鬆些，每年能抽出時間南巡一次也是好的，我知道那人安好，依舊能釀出美味的桃花釀就足夠了！別的什麼對我來說都是奢求。”那人依舊活着，主子知道，自從陛下十五歲南下帶回了那桃花釀，主子就知道了，那一夜，他抱着一罈桃花釀對着月兒痛飲，酒醉後又哭又笑的，但次日宿醉後，卻再也不提此事，而是懊悔自己糟蹋好酒了，親自在後院的桃樹下埋下剩下的幾罈子，每次喝的時候都如飲瓊漿玉液，極爲珍惜！極爲滿足，唉，可憐的二爺，焦平想到這裡擦擦眼角溢出的淚，是是非非太多了，他都不記得當年的那些糾葛了，只知道二爺和二少奶奶曾經很恩愛，曾經山盟海誓，可是後來怎麼都變了呢！唉！他長長嘆息了一聲，鮮衣怒馬的二爺，嬌俏的二少奶奶……曾經那熱鬧的焦家院子如今估計是荒草叢生了吧。
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聖上在國公府坐了一上午，看着亞父服了藥又昏睡過去，也就回宮了，焦平看着自家主子那般羸弱的身形，眼圈又紅了，才四旬多的人看着像六旬的老者了，二爺這些年心裡受煎熬呢！他都看在了眼裡，卻什麼都不能說，不能做，也許二爺當初再堅決一些，不寫那休書，不受權位的蠱惑，說不定如今二爺活得很幸福呢，聽說那人又接連生了好幾個兒女呢，唉！他擦擦眼角的濁淚，小心地關好了二爺屋子裡的門，退了下去。
（本章完）