二月初的冀州還是很冷的，與天氣相反的是相府裡卻似過年一般的熱鬧。小丫頭們都知道平日裡冷冷清清的府裡如今來貴客了。是一個容貌秀美的夫人帶着兩個孩子以及丫頭婆子奶孃等幾個人。相爺似乎很高興的模樣，光看着他笑嘻嘻的樣子，就夠讓人驚詫的了，在這個相府裡呆了最長時間的丫頭們，也從來沒見過相爺如此開懷大笑，哪怕是邊關捷報傳來，也是蹙眉。所以，丫頭們都認定來的這個夫人肯定是有很大的來頭。這不，丫頭們向來是喜歡八卦的，午後，侍奉相爺的貼身丫頭小桃在廊後歇息，幾個相熟的丫頭就在那裡嘰嘰喳喳咬起耳朵來了。
一個叫做紅杏的小丫頭是最得相爺青眼的，她自恃身份，嬌笑道：“小桃姐姐，這個夫人是什麼重要人物？怎麼能住在慕楓苑呢？我可聽說那是留給相爺夫人的主院。”
小桃笑嘻嘻道：“別信口胡沁，相爺夫人不是在焦府老宅養病嗎？那個慕楓苑一直打掃得很乾淨，自然是給貴客住的。”
紅杏扁扁嘴，眼神裡露出了不屑:“就是那個瘋癲女人啊，我聽說還在老宅活着呢，你說堂堂的相府竟然有一個瘋癲的夫人，這可是很不光彩的事情！相爺可憐，也無人主持中饋，甚至連個說知心話的人也沒有！”
小桃“嗤”的一聲笑了，橫了紅杏一眼：“干卿底事?”旁邊的幾個丫頭也鬨笑起來。
紅杏一不留神泄露了心事，不由漲紅了臉，“你們這一起促狹的小蹄子！”
“紅杏姨娘惱了！”小桃可是不怕她羞惱，繼續調笑道。
紅杏的臉蛋更紅了，她瞧着身邊幾個丫頭幸災樂禍的樣子，氣不打一處來，驀地站起身來，“不和你們這起促狹鬼說話了，沒一個好人，都愛拈酸吃醋的，我去書房看看相爺缺茶水不？”說罷，扭着水蛇腰就要離開。
小桃卻是攥住了她的手:“得了，姐妹們也都是無心的玩笑話，你當什麼真呢，這一會兒你去書房也找不到相爺，相爺早就去
了後院陪着那個什麼小公子玩耍去了。”
“哦——”紅杏有些懊喪地坐了下來。
旁邊一個穿綠衣的，名字換做綠雲丫頭安慰她：“姐姐不要生氣了，不過是我們幾個開玩笑罷了，相爺也就是對你還有三分笑臉，對我們都視而不見呢，我們也只好慢慢捱着等着以後被打發嫁掉算了，販夫走卒的，估計也好不到哪裡去。”
幾個丫頭都沉默了，有些還愁悶地嘆息着。
廊後的這些丫頭都是長的比較俊俏的，據說是從各地買來的窮人家的女孩子進相府服侍，她們都是沒有什麼根基的。想着將來的終身不知維繫在哪個男人身上，都悶悶不樂。
還是哪個叫小桃的活泛，她笑道:“將來的事情誰說的清呢？咱們也算不錯的了，我聽說老宅里老夫人治家才叫一個厲害呢，隔三差五地賣丫頭婆子的，這兩年，據說老宅裡面的下人幾乎換了一個遍，在那邊服侍的丫頭才叫可憐呢！吃穿和咱們這邊都沒得比，這還不算，一個老夫人已經很嚴厲了，還有一個挑三揀四的寡婦姑奶奶，一個瘋瘋癲癲的相國夫人，你們說，在那邊服侍的丫頭，纔是苦呢！”
小桃這一句話引得大家紛紛點頭，這些丫頭們想起來，雖然相爺冷冰冰的，看她們的眼神如同看木頭樁子一般，可是畢竟在相府裡沒有正經的女主人，她們也過得不錯了。
綠雲突然道：“你們沒有發現，紅杏姐姐與這個新來的夫人長得那個模樣，有三分相似嗎？”
她這一插話，大家這才七嘴八舌地笑起來，大家仔細回憶一下，果然，紅杏的眉眼彎彎的，果然與新來的夫人有幾分相似。
“呸，你們這起促狹鬼，又把我比作那個瘋女人，她那個樣子瘋瘋癲癲的，也沒幾年或偷懶。紅杏笑罵着。自己心裡也詫異，怪不得相爺那麼喜歡自己，難道是移情？
綠衣卻搖頭道：“我覺得這個新來夫人長得模樣與老宅裡瘋掉的相爺夫人相似，你們覺得呢？”
一時大家都沉默了。
許久，小桃道：“相爺不是那種人，咱們的紅杏千嬌百媚的，還是不能打動相爺，相爺在女色上可圈可點呢！”
綠衣笑道：“可不嘛，上回紅杏丫頭可是觸黴頭了.”
紅杏又開始尷尬，小桃可知道，上次相爺喝醉了酒，抱着紅杏一個勁地喊“阿芝”，羞得紅杏不得了，以爲終於能夠得償所願，等扶了相爺上了臥榻，紅杏自己解了羅裳，可還沒爬上臥榻，就給踹出來了，摔得身上青青紫紫的，這個糗事出的，當晚紅杏差一點跳了井，可是次日相爺卻全然不記得了，還是相爺身邊的焦平看不過眼，，悄悄提點了相爺幾句，於是相爺看了紅杏兩眼，就把她提爲一等大丫頭，專門在書房服侍了。這就是紅杏姨娘的來歷。說起來卻是啼笑皆非，餘下的丫頭也想走這個路線，不料相爺以後喝酒，再也不讓丫頭上前伺候，只是讓長隨焦平，不離左右罷了。所以，那些丫頭縱然想着能踹出一個一等丫頭來，這樣的夢，如今看來是個空想罷了。
小桃笑道：“你們猜相爺和那個小公子是不是如今玩得不亦樂乎？咱們正好去花園舒散三遍”
“你們猜那個小公子稱呼相爺叫什麼?”一個小丫頭進來後急急火火。
丫頭們都停下來看着她。
“亞父——”這個小丫頭拖着長腔。
“南邊的稱呼吧！”小桃有些不確定。
“正是！”綠衣點頭，“就是咱們北方的乾爹，南邊的稱呼爲亞父。”
“那這位夫人是不是相爺的親戚？”紅杏有些着急，她好幾天沒見到相爺了，書房她擦得一塵不染，收拾地整整齊齊，可是隻有一屋子書籍。
“別信口胡說！”小桃壓低了嗓子，“我可是聽得相爺隱隱約約喊這個夫人“阿芝——”
紅杏的臉“刷”的一下子變白了。
廊後的丫頭們嘰嘰喳喳，不提防兩個老婆婆在廊後柱子後面聽得一清二楚。
（本章完）