柳蘭芷一愣，旋即想到昨天焦仲卿的大吐血，嘆道：“估計他的病不是一日兩日的了，纏綿牀榻對他來說也是一件痛苦的事情，如今去了也少受些病痛的折磨吧！”
朔兒眼睛紅紅的，滿面悲慼道：“可憐他是我的生父，我卻從未喊過他一聲‘爹爹’，他也覺得是一件憾事呢！”
喬五不知何時已經站在了朔兒的身後，他思忖片刻道：“老百姓都知道亞父與你名爲君臣，情份上卻如同父子，既然亞父這麼多年陪在你的身邊，盡心竭力地輔佐你，好好給個冊封也不爲過。”
朔兒點點頭，突然有些猶豫道：“其實亞父昨夜是自縊而死的。”
“什麼？！”正接過青桐奉上的參茶的柳蘭芷，大吃一驚，“噹啷”一聲，碗裡的參茶失手摔在了地上。
喬五趕緊上前查看：“還好，沒有燙着！”他緊張得不得了，看着柳蘭芷那蒼白的臉色，心裡無端地揪緊了。
青桐和一個小丫頭過來收拾了碎碗片和一地的狼藉，又重新呈上了新的參茶。
喬五小心地親手遞給柳蘭芷茶盞：“這個是我剛剛尋來的上好的人蔘，最是滋補，你素來稟賦弱，怕冷，喝這個最合適了。”
柳蘭芷接過了茶盞，微微莞爾，剛纔的大驚失色已經早就無影無蹤了。
朔兒看着孃親與繼父伉儷情深的模樣，再想想這麼多年亞父孤單悽苦的日子，再也忍不住悲傷，咬着嘴脣迸出幾個字：“孩兒退下了！”就掩面倉皇逃出去了。
柳蘭芷看着悲傷逃竄的朔兒，瞪了喬五一眼：“你有些過了啊，那個畢竟是朔兒的親爹，雖然不討喜！何況如今已經故去了，你和一個逝去的人叫什麼勁？！”
喬五撇撇嘴，“我看不得你驚慌失措的模樣，還摔碎了我那上好的白脂玉的茶盞，本來的一整套的，五爺我心疼！”
柳蘭芷看着喬五那個彆扭的樣子啼笑皆非：“就只是心疼你那個白脂玉的茶碗？沒有別的？”
“自然是有的！”喬五有些生氣：“這個焦仲卿一把年紀了，病成那個樣子，竟然能在大風夜裡去自縊，實在是令人捉摸不透，怪人呢！”
“他估計是不堪病痛折磨吧！”柳蘭芷嘆息了一聲，“你去瞧瞧朔兒吧，他和焦相感情深厚，你別再刺激他了，他雖是我們的朔兒，但是，也是皇上，你莫要忘記了！”
“知道了！”喬五無奈地嘆氣，“只要一遇到朔兒的事情，你就驚慌失措，，這麼多年了，還是這般！”
“你知道就好！”柳蘭芷把他推了出去：“趕緊幫着朔兒去料理那邊的後事，不要在此囉嗦了！”
“你這個婦人——”喬五被柳蘭芷推搡着出了影壁，搖頭去了。
念慈二十一年，，大漢的宰相焦仲卿病逝，卒年四十一歲。
關於焦相自縊在院子裡的事情，透着詭異，但是因爲相爺在莊子深居簡出，本身用的下人也就那幾個，除了留下了老僕焦平以外，其他的人就早早遣散了。
柳蘭芷這邊的下人都是以前的老僕，被翠屏管理得很嚴，所以也沒有見有人嚼舌根啥的，只是這兩日翠屏明顯地憔悴了一圈，這一日，來看望柳蘭芷，一坐下那眼淚就簌簌而下。
柳蘭芷驚訝問道：“翠屏，怎麼了？”
“還不是奴婢家的那個不孝女！”翠屏滿面淚痕地啜泣道。
“蓮兒不是給封爲了相爺的義女了嗎？”柳蘭芷納悶，“那日相爺出殯，我瞧着蓮兒身着重孝，面色憔悴，扶棺而行，被聖上恩賜焦姓，封爲亞父的義女。人人都誇讚她孝順呢！”
“哪裡是什麼孝順！”翠屏掩面飲泣，“蓮兒這個死丫頭那一日發了瘋似的要殉情呢，也幸好是陛下的人眼疾手快給拉住了，要不然，唉……”翠屏哭得不能自已。
柳蘭芷沉默了，蓮兒喜歡焦仲卿是出於同情、憐憫還是對於大叔式的男子的仰慕，不得而知，可是她畢竟才十五歲，以後的路還長着呢，殉情？！真是個傻姑娘！
柳蘭芷命小丫頭絞了溫熱的帕子，遞給了翠屏：“擦把臉，哭又不能解決問題，這個十五六歲真是初識情滋味，鑽牛角尖的時候，要不你讓蓮兒離開這裡一段時間？”
翠屏點點頭，漸漸停住了哭泣，拿帕子擦了臉，又重新傅粉，這才坐下來謝道：“多謝姑娘開解，要不然，奴婢就跟那沒腳蟹似的，慌了神了，奴婢的相公就是一個木頭樁子，讓他幫着管家還成，要是管理兒女，哼，連想就不要想！”
“老蘇可不是你說的那般！”柳蘭芷打趣笑道，“當初是誰一定要留在這裡嫁人生子的，這一會子又嫌棄人家老實了，當初可是說什麼憨厚朴實的！”
翠屏的臉難得一紅，也笑了。
柳蘭芷道：“要不你和紅袖商量一下，她們那個商隊估計今年去波斯灣，，你要是捨得，就讓蓮兒跟着出去轉轉，也學學生計啥的，那個吹拉彈唱的畢竟不能當飯吃不是？”
翠屏頓時喜上眉梢，跟着紅袖的商隊出去可是好事，一年紅袖她們夫妻得弄多少稀罕物兒回來，什麼水晶、瑪瑙、貓眼石什麼的，在大漢這裡稀罕，在海外據說卻是容易得到，如果蓮兒真能跟着出去，見見世面，說不定就是另一番光景。
她忙笑着道：“那敢情好，奴婢知道姑娘和姑爺在商隊人手選拔上素來嚴格，蓮兒被奴婢寵壞了，也不知能不能成？”她後半句有些猶豫。
“蓮兒的竈上手藝和針黹如何？”柳蘭芷也皺眉，要是真弄一個哭哭啼啼的大小姐進了商隊，估計紅袖會發飆。
翠屏忙道：“竈上的飯食還不錯，是跟着咱們莊子裡的廚娘學的，針黹是奴婢親手教的，也還看得過去。”
“那就好！”柳蘭芷點頭，“上次紅袖來信說是要一個在船上給水手們漿洗衣裳、做飯的丫頭，我一直忙，還沒找到，本來打算從喬門裡弄一個高手去坐鎮來着，如今看，蓮兒也勉強合適。”
“多謝姑娘！”翠屏喜笑顏開，千恩萬謝地離開了。
（本章完）