這一日，鸝霞又帶了東西進來，卻是京都西城最有名的水晶肘子，用食盒帶了進來，累得氣喘吁吁的，進門就開始抱怨：“你這個口味越來越刁鑽了，現在怎麼想吃這麼油膩的東西？我可記得你以前的口味清淡得很！”
青果笑嘻嘻上前趕緊接了食盒，交給廚娘去收拾，柳蘭芷正逗弄着傾城玩耍呢，聞言“嗤”的一聲笑，“難得你還記得我以前的口味，那孔雀鎮的殘羹剩飯，我可是沒少吃！”
鸝霞這兒回過味來了，不好意思道：“那個，那個，當初在咱們老家日子不是都過得拮据嗎？大家都一樣！”
柳蘭芷瞪了她一眼，笑道：“一樣？你和你家孃親還有老大家的天天肥雞大鴨子的吃，我那個小院子裡天天是青菜蘿蔔，而且是餿的，野菜餅子粗糲得喇嗓子，你說的一樣？”
這回，鸝霞可真的詞窮了，柳蘭芷說的實情，當年自己的孃親刁氏的確虐待這個二兒媳，只是除了二哥焦仲卿休沐的那幾天，二哥院子裡才見得一點兒葷腥罷了，只是，柳蘭芷怎麼如今還記恨這個？
她張張嘴，卻是難堪地笑了，的確是焦家虐待人家，而如今，瞧着自從二嫂改嫁后豐衣足食，氣色紅潤，兒女雙全，的確看着很舒心的模樣。想想自己是守寡之人，一輩子也就這樣暗淡了，禁不住心下黯然，也隱隱有些妒忌柳蘭芷。
二人有一搭無一搭地說這些舊事，柳蘭芷偶爾一擡頭髮現青果對着自己做手勢，她一愣，才發現在西窗下佇立着一個高大的身影，那敝舊的衣衫就是明顯的標識，聽牆角？她不由玩味地翹了翹嘴角，這個相爺也當得太閒了吧，不去處理那些八百里加急的文書，卻在這裡偷聽婦人間的私房話，呸！既然想聽，那她說給他聽！於是柳蘭芷把咿呀的小傾城遞給奶孃，臉上換上了一副悽楚的表情，嘆息了一聲道：“鸝霞啊，你說這些，我想起來了，那時候我和陪嫁的丫頭翠屏、紅梅天天殘羹冷飯地吃着，翠屏還好，那個紅梅早就耐不住性子了，乾脆想辦法做了人家的通房大丫頭，一走了之，我和翠屏還在那裡挨着，吃得比豬食還差的飯食，卻要夜夜織布，真是累哪！”
鸝霞不勝唏噓，那個窗外的人也心下慼慼然。
柳蘭芷捏着帕子沾了沾眼角，立馬，眼睛紅了，眼淚啪啦啪啦滴下來：“還有那次啊，我記得很清楚，你二哥快休沐回來了，我很高興，想着終於能吃頓好的了，翠屏氣不過，把那餿了的飯放到了你二哥的書房裡，後來事情一多就忘記了，也不知後來那碗飯臭死了蛇蟲鼠蟻了沒有？我可是早就忘記了，今天你一提，我纔想起來。”
鸝霞還沒回答，窗外的焦仲卿卻是身形巨震，那碗餿飯原來是她擱在那裡的！他那次從衙門休沐回來，進了書房就聞得酸臭味兒，讓小廝去打掃，後來發現了一碗餿飯，他以爲是下人的惡作劇，很發了一頓脾氣，卻
是從來都沒有想到原來阿芝在自己家裡遭受了那麼多虐待！只是，那時候她爲什麼不說？爲什麼要強顏歡笑？她想要自己這個相公去發現，可惜，自己那時候那麼愚鈍（其實目前看來也不怎麼精明！楓葉注）竟沒有發現這裡面的端倪，怪不得，她最後會離開自己，自己真的不是良配呢！焦仲卿滿面懊悔痛心之色，卻只能扭頭走了，前面府邸裡還有一大堆公文等着自己定奪呢！只是目前與大夏的戰事節節敗退，唉！他愁眉深鎖，鬱郁而去。
焦仲卿走了，柳蘭芷也就沒有要演戲的必要了，不過她的眼睛還是紅紅的，鸝霞看着她那個樣子，心裡有愧，忙胡亂安慰了幾句，藉口回老宅有事，就溜之大吉了。
等那一對兄妹走了，柳蘭芷驅逐了院子裡德“釘子”，才嚷道：“趕緊打水給我洗臉，青果，你個小蹄子，帕子上抹得是什麼，這麼嗆眼！我的明眸善睞的大眼睛遭殃了！
青果忍着笑，上前服侍柳蘭芷洗臉，邊忙活邊笑道：“不是夫人說要大漠上的胡椒粉嗎？京都這裡就少這個，剛纔奴婢起先手一抖，放得多點了，對不住了夫人！”
柳蘭芷讓清水洗了眼睛，才覺得清爽了許多，嘆息道：“給他們兄妹倆演戲也是苦差，弄得自己如同怨婦一般，難道這樣才能消除他的戒心？”
青果不以爲然撇撇嘴，“夫人，不要怪奴婢說大話，奴婢這幾年跟着您大漠江南地跑，也算是見世面了，那時候奴婢真的是豬油蒙了心，還想着您和這一位複合呢，難怪咱們王爺討厭奴婢，奴婢這雙眼睛真的是瞎了，如今看着這一位，真的給王爺提鞋都不配！”
柳蘭芷輕輕笑了，點點頭。
時間真的是治療傷痛最好的良藥，自己當年帶着休書，抱着朔兒，是何等的無助，那時候覺得真是傷心透頂了，一個男人爲了所謂的前程、仕途，毫不猶豫地把妻子兒子拋棄，如今又身着敝舊的袍子，搖尾乞憐，妄想着拾回來舊愛，是不是特別可笑？他就那麼篤定自己會站在原地等他回頭？怎麼可能？她輕笑，每個人都有自己的選擇，自己的際遇了，既然錯過了，就別想着循回舊路了，已經不通了！她望着窗外的那叢修竹，春天來了，發出了新的枝椏，一切都在往前走，她不能生活在過去，把握住眼前，纔能有美好的未來，聽着傾城咿呀的聲音，聽着朔兒奶聲奶氣的說話，她突然間又信心倍增，喬五在邊關節節取勝，自己母子三人在相府勢必成爲他最大的掣肘，目前焦仲卿對自己只是軟禁，還還吃好喝相待，但是舊情畢竟只是舊情，何況她也不打算和焦相爺再續前緣，那隨着冀州這邊戰況的惡化，焦仲卿那個男人勢必會拿她們母子三人換取什麼，那個趨名逐利的男人！柳蘭芷突然打了一個寒噤！她有些後怕了！
青果見夫人沉吟，也不打斷，去後廚那裡忙活了，不一會兒一陣子風似的跑進來，樂顛顛道：
“夫人，好事來了！”
“哦？什麼好事？”柳蘭芷笑道，“不就是咱們的店鋪又多了些銀子罷了？上次那個豬頭餐館不也是這樣的情報？”
“不是！這次不是！”青果高興得無以復加，“您親自來瞧！”說着遞過去一個竹筒做的小酒壺。
柳蘭芷微微有些詫異，接過了這個竹筒，拔下木塞，濃郁的酒味撲面而來，卻是大漠那邊上好的燒刀子！喬五？她的眼睛立馬亮了。冀州這邊的酒雖多，卻偏於綿軟，所以一個個的喝起來甘甜，卻不辛辣，而大漠上的燒刀子卻是辛辣得人，入口嗆人，有點像西北的風沙一般粗獷，野性十足，原來，喬五是不喜歡如此的烈酒的，可是大漠寒冷，尤其帶兵出征時，一牛皮囊燒刀子可能會救好幾個兵卒的命，所以，喬五也就慢慢愛上了燒刀子，柳蘭芷在大漠那個家裡儲存了一酒窖的燒刀子呢，都是上好的，正是今天竹筒酒壺裡的這股味兒。她抿緊了嘴脣，手指有些顫抖地端詳那個軟木塞，果然，上面有個蠟封的小孔。不仔細看，看不出來。
她拔下了頭上一支細細的簪子，尖利的簪子件刺破蠟封的小孔，一個小小的紙團潛在內。
青果早就很有眼色地遞過去繡花針，柳蘭芷手裡輕輕一挑，那個小紙團就給剔了出來，迫不及待展開，果然是炭筆寫的小字：共剪西窗燭！
柳蘭芷娥眉一彎，笑了，這個喬五還是那麼酸，自己剽竊過那首詩“何當共剪西窗燭”，他竟然記住了，暗示自己遠別勝新婚？她心裡甜蜜蜜的。原來被一個人惦記着，還是如此美好的事情。不過，費勁力氣弄了一小壺燒刀子就是爲了表相思？有點兒兒戲吧！
於是她翻過來看紙條的背面，卻是寫着“近日形勢大變，慎之！”
“大變？”柳蘭芷蹙眉，如今被困在這個院子裡，真的是要命，偏偏焦仲卿是個狡詐的，知道喬五掌握許多茶樓飯館的暗線，這幾年，他着力在京都培養自己的羽翼，拔除了喬五的很多個暗樁了！把喬五恨得牙疼。可是一時又無可奈何！今天那個豬頭餐館是個例外，竟然躲過了那多消息，都給悄無聲息地抹平了。
柳蘭芷沉吟半晌，一旁的青果看着也不知如何是好。大約一盞茶時候，柳蘭芷突然問青果：“後院那兩個嬤嬤如何？”
“看着倒是老實本分！”青果老實地回答。
“嗯，讓他們再去摸摸底細”柳蘭芷吩咐，“儘量避開相府人的視線，走後門也可。”
“是！”青果應了一聲，趕緊把那兩個嬤嬤帶了進來。
大秦氏和小秦氏彎腰駝背地進來了施禮。
柳蘭芷道：“免禮！”說罷隨即嘆息了一聲，“你們姐妹還要辛苦一趟，看看咱們有法子出去嗎？”
大秦氏和小秦氏對望了一眼，突然之間，她們倆回過味來。王妃用她們的時候到了！
（本章完）