這一回常明德真的想不出來了，往西去是什麼地方？
元昊佔領的河西走廊。
似乎問題很多，因爲西夏佔領的時間不長，從種族來說，十分混雜，有党項人，有回鶻人，有羌人，有漢人，有突厥人，有吐蕃人，其實大多數時候與德順軍內的部族一樣，連他們自己都不知道自己祖先是來自那一種族。
對西夏歸屬感不強。
難道打的這個主意？似乎不好打。
鄭朗沒有再說，讓趙珣的屬下帶到軍衙。
城不大，幾乎是一個軍營，也有百姓，街道兩邊開着一些小酒店，還有一些妓院，除了這兩樣，再沒有其他的商業活動。
沒有去鎮戎寨，大約與籠竿城差不多。直到兩國議和後，鎮戎寨成爲重要的交易場所，才漸漸繁榮起來。
軍衙十分簡陋，但鄭朗不在乎，找了一間房屋，將行李放下來，然後出去。
到了城外，趙珣正在調將點兵，鄭朗看了看，也有部分蕃兵。但鄭朗看了看士兵，皺起眉頭，問：“趙將軍，你怎麼將弓箭手充入軍中，當成正式軍隊？”
這不是他本意了。
弓箭手本是民兵性質，萬不得己時協防軍隊作戰守城，平時偶爾協助官員築城修，鋪路架橋，運輸供給。因此，他們是力役形式存在的，因爲西北戰事，朝廷才免去他們稅務，不然原來除了承負力役外，還要交納朝廷的賦稅。也有少數弓箭手位於前線，不斷地參與作戰與守城，朝廷又下了一份詔書，給予這些少數半兵制的弓箭手給予耕地種植，補償家用，這就是弓箭手田的由來。
再到自己，做了第二次調整，還是民兵性質，主動給予武器，一些津貼。但沒有正式的盔甲，也沒有禁兵那樣豐厚的薪水與福利。之所以如此，是主動派人將弓箭手集中訓練，使地方上有一支強大的民間武裝，沒有戰爭，不耽擱農耕生產。雖然薪水不及禁兵，從農耕生產上得到補充。有戰爭來臨，立即充入軍隊，那麼就會有戰功，有封賞。弓箭手戰鬥力提高，國家負責下降，而弓箭手本人不怨。
但沒有戰爭，或者這種小規模的作戰，不能將弓箭手正式編入軍中，否則收入低，弓箭手心中不平衡，真到了戰鬥來臨時，士氣不高，反而減少了他們戰鬥力。
“他們多是蕃兵，戰鬥勇敢，有許多蕃子自己有馬，善長騎術，稍稍組織，便是一支騎兵，邊境各州縣多將這些弓箭手編入軍制。”趙珣答道。
“哦。”鄭朗沉思。
想了一會兒，鄭朗說道：“此戰過後，你整編一下，勇敢的蕃人留下來，其他的解散回去，平時仿照朝廷制度，在農閒時派人訓練。”
將其中利弊關係說了一遍。
看來自己還要上書。
正式留下的，必須將他們當作正規軍隊，給予正規士兵的待遇，否則必須從軍營遣散，不然軍心不穩，又給予邊境百姓帶來沉重的力役。雖然有了新詔書，弓箭手待遇稍稍上升，性質也改變一些，終不是正規軍隊。不能貪圖士兵數量，不顧邊境百姓死活。
別的不說，就看盔甲，他們沒有一件盔甲，站在隊列裡，心中恐怕也不是滋味。
“喏。”
“趙將軍，此戰你打算如何打？”
“雷霆一擊。鄭相公，德順軍百姓成份複雜，中原人佔的比例極少，多是各部羌種，其中一半屬於真正臣服於我朝的羌種，還有一部分臣服於吐蕃，鎮戎軍境內甚至還有部族臣服於党項。”
鄭朗額首。
任福與王珪，包括韓琦出現失誤，西夏十萬人馬潛入好水川居然不知，也有這些部族的配合導致。
“還有一些部族獨行其是，各不臣服。此戰必須快，不能拖泥帶水，越快效果越好。我宋與唃廝囉關係密切，平時無大惡，也不大好征討。此次機會難得，不但要快，還要打好，才能給這些部族震懾。末將想得對不對？”
“很好，”鄭朗欣慰地拍了拍他的肩膀。
普通將領很難想到這一點。
打狗還要看主人，打這些羌人也要看主人。
沒有過錯去討伐，各族會產生不滿，又是瞎氈的屬部，雖然叛離，終是唃廝囉的兒子。後來西夏人征討瞎氈屬地時，唃廝囉還伸出手援助過。
不考慮這一點，那麼戰役勝利，戰略會失敗。
僅問了一問。
不能只顧打，也要考慮民族政策。
然後帶着手下，巡邏德順軍境內各處。
也是必須的，自己得知道境內的情況，並且因爲自己到來，定川砦之戰未必能打響。
可能性不大。
後來有驢友分析爲西夏人在定川砦設伏的原因。
主要因爲水。
宋朝各寨砦堡城，皆考慮到食用水的問題，不僅有人，還有馬。然而於定川砦建寨疏忽一個重要問題，此寨城南有一條小河，流量尚可，但因爲硝含量太重，不能食用。城北也有水，泉水順着山懸流下，發出很響的水聲，所以此溝叫響水溝。水質很好，味道甘甜，可容易被人輕易的截斷。
截斷水源，城中幾萬將士與無數戰馬無水可飲，會有什麼後果，隨便問一個士兵也知道啦。
但也未必。
所以要到處看一看，包括當地的特產，各個部族的生活情況，人情風俗，順便與一些酋長拉攏一下關係。畢竟這裡漢族人很少，多是羌人，需要威壓，也需要恩撫，恩威並用，纔是王道。
還要看一看地形，至少商議對策時，自己腦海裡會出現哪裡哪裡的具體位置，以及環境。
不可能全部都懂，但至少要知道。比如種植莊稼，自己看一看，具體的要交給老農，可自己看了後，會聽進去正確的意見。雖然這樣做官很苦，然而失誤卻會很少。
趙珣聽說他出行，很擔心，立即派了熟悉當地環境的幾名小校追上來，說道：“鄭相公，趙將軍說了，有的村寨不能去。”
地圖上是宋朝境內，實際有許多部族未必臣服宋朝，並且有濃厚的敵意。
鄭朗帶着幾十個士兵出行，會有危險。
“趙將軍讓你們帶路的？”
“是。”
“好，你們在前面帶路。”對正確的意見，鄭朗向來從諫如流。
出行數裡地，來到一處村寨。
走了進去，宋朝在此統治幾十年，再加上以前唐朝的統治，漢語還是成爲主流。
但千萬不要說普通話，眼下絕對是外星語言。
寨子不大，建在山腰上，陸續的有幾十戶人家，或者羌人嘴中的帳，一直散落到大半山腰之間，房屋全部是石頭壘砌而成，上面蓋着茅草。有可能爲了防禦，寨外面還用石頭壘起一堵矮牆。
這堵牆也說明此地生存環境的惡劣，沒有三國之爭，平時各族也會仇殺不斷。
此時恰逢五月之初，卻是西北的好時光，夏花燦爛如霞，山坡上許多牛馬羊在安靜的吃草。
一個牧童用羌笛吹着不知名的曲子。
鄭朗走過去，問道：“小郎，你在吹什麼曲子啊？”
少年人緊張的盯着他與身後的士兵，嚇得不敢說說話。
鄭朗從旁邊野竹子上摘下一片竹葉，羌笛他絕對吹不來的，這與中原的長笛、短笛截然不同。但不妨礙他對樂律的精通，拿起這片竹葉，說道：“小郎，我吹一曲給你聽。”
說着，吹了一曲。
少年人在胡亂吹的，放在鄭朗嘴中，馬上顯得不同，一首優美的曲子，居然從鄭朗嘴脣間竹葉上面緩緩流淌出來。
看着這溫馨的一幕，身後幾十名士兵皆相視一眼，心裡面皆想到，果然如外面傳言那樣，新來的涇原路長官是一個愛民如子的好官。
一曲吹完，鄭朗說道：“好不好聽？”
少年歡樂地跳起來，說道：“真好聽。”
如此平易近人的態度，縱然是少年，也不會再害怕了。然後擡起頭，說道：“能不能教我吹？”
鄭朗接過羌笛，試了試音，然後搖頭道：“這個笛子我不會吹，我教你吹竹葉吧。”
“好。”
吹了幾曲，寨子裡面走出來一行人。
一個老首伏了下去，說道：“見過鄭公。”
不能當真，韓琦、范仲淹、龐籍他們都被當地百姓稱爲公，實際沒有公爵。包括鄭朗在內，趙禎本想授他一個候爵，被鄭朗拒絕了，只受了一個伯爵。
但只是一個榮職，除在官職上又點綴了一個號頭外，實際沒有多少作用。
之所以西北百姓稱他們爲公，是敬重。
連趙禎聽說後也是一笑了之。
“老伯，你起來。”
老者被他扶起來，十分高興地說：“前幾天小的聽說鄭公會來涇原路，沒有想到這麼快就來了。小的雖在西北，不知事理，可是鄭公在江南做的事，小的聽說不少。”
“我前來主要還是主持戰事，恐怕某些方面讓你們會失望。但來了，我也盡力讓你們過得更好。”
“鄭公是天上的文奎星，一定會讓涇原百姓更好的。”
“別捧殺我，能否請我進寨坐一坐。”
“好啊，好啊，”老者高興地說。
外面的宋人幾乎將這個青年高官吹捧得上天，老者自己半信半疑，可剛纔看到他與村寨裡的孩子平和的態度，還是讓他有所感觸的。至少這個態度，與以前宋朝官員高高在上的態度有了很大區別。
從寨門走進去，來到一間茅舍裡面，老者拿出一筒茶葉，茶葉的質量也不能當真，真的很難喝，不知道老者放了多少年。
鄭朗忍受着陳年茶餅的黴味，放下茶碗，不敢再喝了，說道：“你們寨子裡面有多少人？”
想了解，就得做交談。
談了一會，寨中百姓將鄭朗夾送出村寨。
繼續向西北走。
趙珣派來的將校問道：“去好水川？”
“是。”
好水川戰場離籠竿城不遠，也不過十里地左右。
沿着葫蘆河川而上，前面便是好水與楊河水，在此會入葫蘆河川，沿河兩岸是一灘平原，戰爭過去三個月，草色青青，大地再次恢復了生機，不過因爲其慘烈，在這一灘平原上，居然看不到一個牧人前來放牧。
好水川盡頭便是六盤山的主峰西麓山，山色蒼莽，高聳入雲。近處有一山，名叫牛首山。當時任福中伏，讓他兒子帶着軍隊衝到牛首山上，居高臨下，借山防禦，坐待援兵。
然而元昊早就派伏兵駐紮在山上，任福子不但沒有衝上去，反而中箭，墜下山崖。任福只能放棄佔據牛首山峰的想法，左衝右突，元昊本人坐鎮指揮，用紅旗不停調動軍隊，始終以優勢兵力將任福大軍困住，直到全軍覆沒爲止。
鄭朗爬到牛首山上，隔壁不遠處便是姚家川，再前方，能看到羊牧隆城高大的身影。
忽然想到一個問題，說道：“回去。
帶着士兵返回軍營，將趙珣喊來，說道：“趙將軍，敵我雙方交戰，是不是一直用軍旗指揮軍隊調動的？”
“是啊，古今使然。”趙珣奇怪的問道，所以中軍地位才十分重要，要麼用號角做一些配合，吹鋒號的什麼，要麼擊鼓助威。交戰時，軍隊調動還是主要靠中軍的軍旗。
“趙將軍，你是不是覺得有些不便？”
“有什麼不便？”趙珣說愣住了。
“交戰時，除了主要將領，有誰有空回頭觀看旗子？除非在絕對優勢的情況下，可你想一想，我朝缺少騎兵，沒有速度優勢，以後主要戰役，還會讓元昊用多打少。一戰必是酣戰，慘戰，那種情況下，軍隊士兵數量少罷了，多，如何指揮調動？”
“這要靠將領的能力。”
“可是我再問你，我朝有多少真正有能力的武將？”
趙珣無語，這位新長官純粹在鑽牛角尖，忽然眼睛亮起來，說道：“鄭相公，你有好辦法？”
“我有一個辦法，但不知道好不好，所以才問你。”
“什麼辦法？”
“用鼓、號與旗。”
“一直在用鼓號旗。”
“我不是這個意思，是想將鼓號旗變得更復雜一點。”
“鄭相公，萬萬不妥，越複雜越不利。”
旗有旗語，但爲了簡單易行，並不多，與號角做配合，前線將領聽到或者看到後，大聲喊話。
如果弄得複雜，將領未必能記得住，反而會造成指揮錯亂，對作戰不利。
鄭朗說道：“趙將軍，你將鼓號拿來。”
說不清，親自做示範！