凌晨時分是一個人疲倦感最重，睡眠最爲深沉的時候，城外的流賊大營一片漆黑，少數值哨巡營的賊兵也找地方睡覺去了。未設立營柵的營地，如同一個沒穿衣服的大姑娘般，暴露在所有人的視線之中。
天空中的月亮被一片烏雲遮蓋，微風吹動，給人帶來一絲絲清涼之意。丑時剛到，壽州南門悄悄的打開。原先堵塞城門的磚石木料被清理的乾乾淨淨，一隊隊披甲執刃的官軍自城內悄聲魚貫而出。
這是黃得功自軍中挑選出來的一百名士卒，由千戶吳羣率領。黃得功本想親自帶隊出戰，但被幾名千戶以不能置主將與險地爲由強行駁回。因爲幾名千戶都想立功受賞，爭執不下的情況下，只能以擲骰子的方式決出領兵的人選。最終吳羣在其餘幾人“出千！”“耍詐”的怒罵聲中，得意洋洋的拿到了領兵權。
一百人皆是手持長刀錘斧之類的短兵。畢竟不是列陣對戰，短兵更利於肉搏之用。因爲怕反光，原本雪亮的刀身斧刃都塗上了墨汁，近了便聞到一股濃濃的味道。
士卒們大都懷揣着藏在竹筒裡的火媒，用時摘掉下端的蓋子，拿出火媒一吹便着。
另有十幾人小心翼翼的提着竹筐，筐裡有一個陶罐，陶罐用厚厚的棉布包裹着，裡面裝着燒沸後正在冷卻的菜油。還有十幾人每人揣着數個紙包，裡面是火藥，菜油加上火藥，足以讓火勢更加迅猛。
白天黃得功在箭樓仔細觀瞧過賊營。雖然沒能發現流賊馬隊所在，也沒看到高迎祥的大帳。但他注意到，賊營西北方有一塊營地立有營柵和營門，營帳也頗爲齊整，在亂糟糟的賊營裡顯得格外扎眼，看來此處是流賊的精銳所在。
黃得功看到的地方正是闖營一隻兩千馬隊的所在，是高迎祥爲防備張獻忠，令高迎恩在此立營，用來監視獻營的。
至於高迎祥的大帳，則處於整個南門外營地的中心位置，離壽州城足有五里開外，已經超出正常人的視線範圍之內，所以黃得功並沒發現。
這次挑選的一百人都是晚上能夠視物，膽大心細，願意用性命博取升賞的士卒。
夜襲人馬全部出城之後，城門並未關閉。城門洞及城內一千官軍坐地歇息，準備接應夜襲返回的官軍。城門兩側的城頭上，五百弓手也是預備妥當，靜候夜襲士卒們的歸來。
不得不說黃得功膽量非常大，就這樣四亮大敞的開着城門，根本不怕流賊反殺夜襲官軍後趁勢從城門殺入。黃闖子的外號沒起錯，他真沒看得起流賊的戰鬥力。
吳羣在隊伍的最前排，看到人都到齊後，手持一柄短斧一聲不吭的向西北方行去。一百人成扇面形，緊緊跟在他的身後。
黎明前的夜色黑的如同濃墨一般，吳羣帶着人只能摸索着向前，朝着遠處散發着微弱燈光的方向行去。燈光是賊兵掛在營門處的燈籠發出的，有兩三裡的距離。
但黑夜同樣給了他們很好的遮掩，數百人悄然行進，偶爾有人被地上的雜物絆倒發出聲響，但再沒有其他任何聲音。
大約一刻鐘後，吳羣等人接近了最外圍的賊營。亂七八糟的帳篷、草棚、窩棚裡，發出此起彼伏的呼嚕聲。賊人們睡得正酣，沒人察覺和發現十餘步外的夜色中蹲伏在地的官軍。
一條寬約數十步，長約數百步的通道盡頭，就是賊軍精銳營地所在。
營門高處各掛着一盞燈籠，昏黃的燈光下，兩名值哨的士卒盔歪甲斜坐靠在營柵上，抱着長槍正在呼呼大睡。
接着微弱的燈光，吳羣手一擺，他身後數名士卒貓着腰，分別從通道兩側貼着外圍的營帳向前摸去，這幾人都是精通武技，善於近身搏殺之人。
時值盛夏，白天的炎熱自不必說，就連夜晚也是熱的讓人難以入睡，直到後半夜才略微涼爽一些。
兩名值哨的賊兵子時換崗過來，站了小半個時辰後便哈欠連天，最後實在堅持不住，索性倚靠在營柵上大睡起來。
流賊日常素無軍紀，高迎祥等人皆是平民出身，對行伍之道根本不懂。加上流賊動輒數十萬，絕大多數都是土裡刨食的農戶，根本管束不過來，所以也就如放羊般由着他們。
闖營的馬隊構成也比較複雜，既有馬賊出身，也有塞外的胡番，更有叛逃的邊軍。作爲高迎祥最依仗的戰鬥力，他對馬隊還是相當重視。他也知道自己那一套不行，所以馬隊的大小頭領，基本由原先的官軍擔任。這些邊軍都是老營伍，自然而然的就把官軍中的一些規矩帶來過來，安營紮寨，值哨巡營便是之一。可惜的是，流賊們散漫懈怠已成習慣，很多規矩有其形無其神。現下在前有堅城，後有追兵的情形下，連最起碼的值哨巡營也疏忽了。
這其中有個最重要的因素就是：自高迎祥起兵以來，數年間與各路官軍交手無數，官軍從沒有對流賊進行過夜襲。
幾名士卒摸到營門附近，身形隱藏於營帳的黑影中，四下觀察一番後，兩條人影猛撲過去，一手捂住賊兵的嘴巴，隨即鋒利的短刃插入流賊的一側頸部，猛地往下一拉，賊兵的大動脈和氣管被切開，大股的鮮血急速噴涌而出，在香甜的夢中便進入到無邊的永夜。
解決掉崗哨之後，幾名士卒立即打開營門，吳羣帶着剩下的士卒掂着腳迅速向營門靠攏。
進了營門之後，吳羣打了個手勢，他自己帶着數十人順着右側營柵向後方摸去，其餘的數十人由一名百戶帶領，順着左側向後而去，目標就是找到賊軍馬隊的馬廄和草料，然後放火驚馬。
吳羣帶着人沿着營柵向後疾行，拐過一個彎之後，營門處燈籠的光線已經看不到了，衆人又回到了摸黑前行的狀態。
走在前頭的吳羣突然踩到一個物事，頓時站立不穩，向前撲倒在地，手中短斧也飛了出去。隨即一聲洪亮的喝罵聲響起：“哎呦！入恁孃的！眼瞎啊！幹恁孃親的！”
原來是一名不耐暑熱的賊兵，嫌營帳里人多太熱，半夜自己跑到這裡乘涼酣睡，睡夢中被吳羣踩到，頓時大聲叫罵起來。
吳羣探手摸索兵刃，一名士卒舉刀向下劈砍，黑暗之中根本無法看清，一刀砍在賊人的大腿處，賊兵發出一聲高亢的慘嚎聲，在寂靜的黑夜中傳出很遠。
吳羣急忙向前翻滾，生怕被手下誤傷。幾名官軍士卒刀斧齊下，賊人又慘叫幾聲後，終於被一柄斧子砍中頸部身亡。
雖然只有短短數息時間，但幾聲慘叫還是驚動了附近營帳中的賊兵。被驚醒的賊人紛紛躍起，有人摸黑尋找兵刃，有人跑出營帳觀瞧，有人摸索火折向點燃油燈。
吳羣爬起身來，見狀低聲吼道：“前排十人留下！孫三！點燃營帳！餘下的跟俺向後！”
名叫孫三的伍長正是吳羣的手下，接令後手持長刀向前撲去，前排十名士卒跟在他身後，吳羣帶着剩餘的士卒沿着營柵向後狂奔而去。
夏天晝長夜短，此時已是丑時中，天色已經微微有些放亮。雖然幾步之外還看不清人的面孔，但已經能看到大致的輪廓。
前面的營帳裡已經跑出數名賊兵，有人持刀，有人空手，吵嚷着四下觀瞧。
孫三腰腿用力，向着發出聲響的賊兵衝了過去。
被慘叫聲驚動的數名賊人雖然跑出營帳，但黑暗中目不及遠，也不知到底發生何事，正站在帳門外互相詢問時，眼前的黑暗中突然出現數道身影。
“是誰？”
“站下！”
喝問聲剛剛止歇，正在驚疑不定的幾名賊兵就被刀斧砍中，數聲慘叫聲接連響起，幾名賊人被砍翻在地。
“倒油！引火！”孫三喊道。
一名士卒將棉布裹着的陶罐木塞拔出，抱着陶罐開始向眼前的營帳傾倒油脂，數枝火媒被吹燃後，沾了油的營帳被引燃。隨着幾包火藥的投入，火焰猛地竄起，在微風的助力下，熊熊燃燒起來。
隨着火光的升起，周邊的物事無所遁形，周邊數十頂營帳內的賊人紛紛跑了出來。
“是官軍！”
“走水了！”
宰了他們！”
“快救火！”
一片叫嚷嘶吼聲中，數十名持着兵刃的衝了過來。
“快快快！點火！”孫三大吼着舉刀迎向衝來的賊兵，其餘的士卒在相繼點燃幾頂帳篷後，持着兵刃殺向賊兵。
吳羣帶人快要到達後營時，一陣陣戰馬嘶鳴聲響起，賊軍後營的隱隱有火光出現。
吳羣心中一喜，左路的士卒已經得手了！
他大喝一聲：“快！”隨即全力向火光處衝去，數十名士卒也是發力緊跟。
此時賊軍營地已經亂成一團，所有熟睡的賊人都被驚醒，營地裡到處是驚慌失措四處亂跑的賊兵。
吳羣趕到着火點時，火勢已經迅猛燃燒起來。數堆幾人高的草料已被點燃，火光中人影幢幢，數百名餵養戰馬的流民正在驚慌逃命。
十餘個馬廄中的兩千餘匹戰馬，被火光驚嚇的嘶鳴躲避，百戶張雙全正在帶人砍斷拴馬的繮繩，數百匹戰馬斷了繮繩的戰馬四處奔逃，很多流民被戰馬撞翻在地，骨斷筋折，大口大口吐着鮮血。
吳羣舉目望去，孫三留下的地方也有火光出現，大股的賊兵正在向這邊趕來。他大吼道：“點燃馬廄！快！來幾個人跟着我！”
吳羣率隊離去後，黃得功一動不動的站在城頭，揹負雙手眺望着西北方向，幾名千戶正在城門處，等着指揮接應。
時間彷彿如同停滯一般，夜襲的官軍出城好像已經數日，但遠處的流賊營地依然是悄然無聲。
突然，一團火焰橘紅色的火焰燃燒起來，火光中似有人影閃動。
成了！黃得功心中一喜。
但火勢並沒有想象中的大。不對！要真是賊軍馬隊，點着草料後應該是火光沖天。現在的火勢雖也不小，並且正在向四下蔓延，但火焰並不高。
難道是自己判斷錯了？着火的地方不是賊軍的馬隊營地，只是普通的流賊營地不成？可尋常流賊很少有設立營柵的，到底怎樣的狀況？這一百人可不要摺進去啊！
就在黃得功滿心懊惱之時，遠處的天空突然亮了起來，隨即火光沖天而起，賊營中隱隱傳來的人喊馬嘶聲，在安靜的夜空下傳出很遠。
真的成了！
黃得功單手握拳擊向掌心，興奮的大聲下令：“備戰！”