“吐蕃之於大唐，極其珍貴，朕的太子說吐蕃的雪山與天山一樣，是大唐的西北屏障。”
“天可汗的太子是個很有智慧的孩子。”松贊干布的白髮迎着夜風飄動着，白髮下一張人到中年的憔悴面容。
這位吐蕃贊普人還未老，發已花白，多年來在長安養病。
有人說當今是陛下讓松贊干布活着，他才能活這麼久。
松贊干布道：“太子很有智慧，太子知道陛下與社稷需要的是什麼。”
李承幹頷首。
松贊干布又道：“其實這篇文章不必讓太子寫。”
原本散步的陛下聽聞此言腳步稍停。
“我覺得該是天可汗告知了上官儀，之後太子經過上官儀的指點，太子明白吐蕃之於大唐有多重要，纔會寫了這篇文章，纔會進諫陛下早點將吐蕃收入大唐。”
松贊干布又道：“天可汗有此太子，爲天可汗賀。”
這吐蕃贊普說得倒是很好聽，話裡話外都夾着另外的意思，就差沒說是陛下暗示了上官儀，上官儀得到了暗示之後，將這件事告知了太子，並且太子寫了這篇文章？
李承幹沉默了片刻，其實身爲皇帝根本沒有暗示過上官儀，松贊干布的推測有一定道理，可又覺得挺無辜的。
“我與天可汗有過約定，若吐蕃子民都願意投效大唐，我絕不插手。”
李承乾笑道：“好。”
誤會歸誤會，太子爲何會寫這篇文章，真的與自己這個皇帝沒關係，那至於是不是上官儀有關係?
李承幹也懶得解釋。
“陛下，公主殿下準備了綠豆湯。”
“也好。”
李承幹留下了松贊干布，兩人坐在皇城內的大街上，吃着綠豆湯。
“今年的酷暑也就這麼幾天了，宮裡的綠豆準備得不多。”李承幹接着又道：“等今年入秋之後，宮裡會多做一些豆腐，到時候給你送去。”
松贊干布行禮道：“謝天可汗。”
吐蕃贊普與天可汗的談話很平靜，平靜得令人覺得反常。
讓人送走了松贊干布，李承幹這纔回到兩儀殿內，這裡很寧靜。
夜空下，從窗外照出來的燈火光很溫馨，李承幹走入殿內，見到蘇婉給孩子們檢查着作業，還有東宮的批註文書。
寧兒詢問道：“陛下，可要用些吃食？”
夜色確實已深了，臨近子時，李承幹牽着她的手道：“你們用過吃食了？”
寧兒道：“烤了一些餅夾着醬牛肉就吃了，想着陛下還用過吃食，這個時候多半是餓了。”
“朕請了松贊干布喝了一碗綠豆湯。”
想起吐蕃的事，寧兒道：“聽皇后說過，太子所寫的那篇文章叫……”
李承乾道：“吐蕃之於大唐。”
寧兒應聲道：“對，是吐蕃之於大唐，陛下回來之前這篇文章經由上官儀的手早就在坊間大肆宣揚了。”
“朕有些理解松贊干布爲何說是朕，朕暗示了上官儀讓太子寫這篇文章了。”李承幹牽着寧兒的手在兩儀殿前坐下。
相處這麼多年，雖說不知陛下與松贊干布說了什麼，不過看陛下因這件還是很高興的。
寧兒道：“還記得當初陛下說過，若吐蕃與大唐的恩怨一直在，因地理關係大唐與吐蕃會因此發生百餘年的戰爭。”
李承幹拍着她的手掌道：“朕真的說過嗎？”
“說過。”寧兒再道：“陛下還說了，松贊干布這個人殺了可惜，若能爲大唐所用，那該有多好，如今不正是陛下想要的結果嗎？”
李承幹又點頭道：“在你看來，朕有點像是個爲了達到目的，不擇手段的人。”
“就算陛下不擇手段，那也是爲了社稷。”
身後傳來了蘇婉的話語，她的話語中帶着幾分不容置疑的語氣。
有宮女收拾着殿內，將這裡的物件擺放整齊，只要陛下沒有回來，蘇皇后就沒有辦法入睡，只等陛下回來，皇后才能安心睡下，好在陛下每晚都會回來。
近些年，其實兩儀殿一直都是這樣。
翌日，李承幹早起晨練，在朝政國事上，算是得心應手，哪怕是再難的國事，也會有得力的朝臣去辦。
身爲皇帝會有些驕傲，可是在生活經驗上，李承幹還需要向叔伯們討教。
繞着皇城跑了三圈，李承幹這才跑回武德殿，清晨陽光還未完全出來，天空還有些灰濛濛的。
自從早朝推遲了之後，李承幹有足夠的時間晨跑完，洗個澡再用個早飯，之後精神更好地去早朝。
在國事上游刃有餘的皇帝，還要面對生活，還要處置各種家事。
洗了澡之後，李承幹剛坐下準備用飯，就又見到了一件家事，稚奴買了很多鐵料，而這些鐵料品質參差不齊。
傳話的晉王府內侍低着頭，行禮道：“陛下，晉王原本不想將這件事告知京兆府。”
李承乾道：“是慎弟讓你來的吧？”
“是的。”
李承幹接着道：“稚奴不好向京兆府開口，更不敢告知朕，慎弟這才讓你來一趟？”
“正是。”
“讓李義府安排人去查問一番，他近來就查鹽鐵的事，這樣就不用驚動稚奴了，這些事御史臺正好也想尋個突破口，順帶的事。”
“喏。”
處置完這件家事，李承幹這才吃着今天的早食。
小鵲兒也早早睡醒了，她快步走來，當即就坐在了一旁，自己端着碗筷就吃了起來。
一碗黍米粥下肚，李承幹這才準備去早朝。
小鵲兒道：“父皇，聽聞皇兄寫了一篇文章？”
“你也知道了？”
“嗯，女兒聽說了。”小鵲兒的神色帶着狐疑，又道：“兄長自小最不喜文章了，還寫？”
李承乾道：“朕知道。”
“陛下，早朝的時辰快到了，該到的人都在太極殿了。”
“朕這就去。”
李承幹換上外袍，便走向了太極殿。
幹慶十二年，八月，皇帝下旨派鴻臚寺少卿郭待舉爲使者，前往吐蕃。
意在查問吐蕃風貌，查問吐蕃的人們現狀。
太子寫了一篇吐蕃之於大唐的文章，皇帝也沒有直接下旨讓人去收了吐蕃，而是派人先去問了。
到了九月的時候，南詔送來了一個消息，南詔王過世了，而南詔的王子羅慎即位，成了新的南詔王。
本來吧，褚遂良以及各部尚書一起來新殿與陛下議事，把新羅與百濟的後事都議好了，走到新殿外，就見到了正在外面發着脾氣的許敬宗。
褚遂良叫住一旁的盧照鄰，問道：“他這是怎麼了？”
禮部侍郎盧照鄰回道：“南詔的王子登基了。”
褚遂良冷哼道：“南詔的小王子登基了，與他有什麼關係。”
盧照鄰走了兩步小聲道：“在禮部看來，不論南詔還是小勃律國，他們這些小國的換國王都要經過禮部同意，南詔的這種行爲恰恰是不臣之心，哪怕當年的金春秋，在新羅女王過世之後，他都不敢以新羅王自居。”
褚遂良道：“不臣之心？”
“正是，下官回去之後就去寫奏章，勸諫陛下發兵問罪南詔的新王羅慎。”
看盧照鄰一臉堅定的神色，褚遂良道：“可惜了，你應該在戶部，不該在禮部的。”
“褚尚書說笑了。”盧照鄰回憶着當初，往前繼續走着，道：“待時機到了，下官就辭官了。”
褚遂良跟上腳步，道：“爲何？”
“下官年輕的時候也想過位列三公九卿，那時候下官見過的人還太少，見到的風景也太少，年輕又自以爲是，直到來了長安，來到這朝堂，下官見到了更多的人，見到了如此多的才俊。”
盧照鄰搖頭道：“說什麼望門才子，盧氏的驕傲？呵呵……這驕傲不過是在幽州這個小地方罷了，而放眼天下！下官見到了裴炎，狄仁傑，上官儀，裴行儉，薛仁貴，王玄策，張大安，郭駱駝……他們纔是人傑。”
褚遂良道：“他們的確很不錯。”
相較於這些年輕的人傑，盧照鄰則覺得自己的光芒算得了什麼？
再看眼前，盧照鄰又道：“其實下官不適合在朝中任職，早在崇文館時候，下官見到了姚崇與駱賓王，楊炯這些孩子，這才覺得若是我在崇文館教書那該多好，換言之我應該去支教。”
“褚尚書……”
聞言，剛出神的褚遂良又匆忙回神，擺了擺神色道：“你說。”
盧照鄰道：“其實下官也不願意去禮部，若就因褚尚書與許尚書之間的爭鬥，而讓下官從禮部前往戶部，是爲了報復對方，得到些許舒坦？其實大可不必，我的才學更不足應對戶部的事。”
“我能來禮部任職侍郎也足夠了，等將來許尚書告老了，下官也會離開禮部，郭正一比我更適合接任禮部尚書的位置，褚尚書不用多費心思。”
聽着這一番十分真誠的話語，褚遂良一時間不知該如何回話，站在承天門下，看着人離開。
盧照鄰是個很真誠的人，這樣的年輕人也該被真誠對待，只不過真誠得有些太年輕了。
褚遂良心中有了結論，似乎一眼就能看到這個年輕人的人生盡頭。
正想着，又見到了許敬宗也朝着這裡走着。
見對方也停下了腳步，褚遂良道：“你我都鬥了大半輩子了，頭髮都白了很多，你我就不能真誠些嗎？”
“褚狗。”許敬宗留下這麼一句話，揮袖離開，還要去忙着他的國事。
“許賊！”褚遂良指着許敬宗的背影，怒喝一聲也揮袖離開。
幹慶十二年，到了九月，一道急報送到了長安城，這份急報記錄着幽州與遼東的事，今年的東北又一次豐收，肥沃地黑土地種出了數不清的糧食，豆子與稻米滿倉，放都放不下了。
中原的平原地帶本就是糧倉，如今又有了遼東，皇帝親自賜名東北大米。
幽州從來不是苦寒之地，只要治理得足夠好，只要有足夠的人力開墾，千里的沃野可以種出吃不完的糧食。
李唐的糧倉有好幾座，遼東的糧倉，黃河兩岸，以及江南兩道。
相比之下，天山的糧食與青海的糧食反倒不是主力，可以另行儲存。
最近，戶部要應對一個很頭疼的問題，天竺的糧食要如何運送到中原，當年天竺女王耗費了龐大人力，纔將糧食送到了長安，這種事可以做一次，但不能做很多次。
天竺女王可以不計成本，哪怕杯水車薪，可朝中不能做這種不現實的事。
兵部侍郎裴炎來到了戶部。
褚遂良看着一張巨大的地圖道：“裴侍郎，所來何事？”
裴炎遞上一卷書道：“這是軍中的呈報，希望對戶部的事有所益處。”
褚遂良接過書卷，再看如今的裴炎，笑道：“朝中最年輕的侍郎，當真了得。”
裴炎作揖行禮。
褚遂良又道：“你也不用這般拘謹，老夫要是在你這個年紀成了六部的侍郎，會更猖狂，你如今能這般謙遜，很難得。”
裴炎道：“是陛下給了下官機會，是朝中讓下官得以施展才能。”
這個裴炎的確是在最好的時候來朝中任職，那時候正值支教大興又是陛下要建設安西大都護府的年月。
正是那幾年，以裴炎，狄仁傑爲首的這些翹楚一個個出現了。
褚遂良道：“西域正是個好地方。”
裴炎道：“天竺以南是海，從天竺以南的大海東渡可以抵達中原的南海，聽從曾經有人從天竺的海邊出發，到了真臘國。”
褚遂良又看向地圖，問道：“天竺的海邊？從那裡來到中原很遠嗎？”
“嗯，很遙遠，如同天塹，沒人能活着渡海這麼遠，即便是到了真臘能活着都算走運。”
這件事就涉及到褚遂良的知識短板。
裴炎又道：“經由軍中商議，多數人都認爲這是在天竺口耳相傳的事蹟，是不是真的可以渡海還要實際去過纔好，很冒險可一旦成功……”
“一旦成功了，帶來的隱患與益處，也是相等的。”褚遂良補上了一句話。
裴炎頷首。
褚遂良將手中的書卷放下，“陛下說過的，要讓更多的唐人走出去。”