天啓五年（1625年），十月初五，重民報社宅院外的街道上，人來人往，熱鬧非凡。
“米脂羊毛布，新到的上等貨色！價廉物美，走過路過，切莫錯過！”
桑文一身利落打扮，神色幹練地大聲吆喝着，一心想要多招攬些顧客。店鋪裡面，不少人正忙着挑選布料，你來我往，討價還價之聲不絕於耳，顯得十分嘈雜。
街道上，有不少男子偷偷用貪婪的目光打量着桑文。
如此美貌動人的女子，在這米脂城中確實難得一見。
不過，他們也僅僅只敢遠遠觀望，不敢有任何逾矩的動作。
畢竟整個米脂城的人都知道，桑文背後倚靠的乃是大同社。
那萬馬堂和野狼幫的悽慘下場，足以讓所有人膽寒，不敢輕易造次。
劉南卿眉頭緊蹙，滿臉不悅地走上前，對着桑文說道：“桑大家，你好歹也是我米脂的花魁，如今這般在大街上拋頭露面，成何體統？”
桑文卻神色淡然，微微揚起下巴，不卑不亢地迴應道：“自己動手，方能豐衣足食。這有何失體統之處？反倒是以往以色娛人，那纔是真正的失體統。先生曾言，婦女能頂半邊天，我們女子依靠自己的雙手養活自己，正大光明。”
說罷，她又暗暗諷刺道：“倒是劉舉人，不知您可從家裡拿到錢財，用來發行那《重民報》了？”
劉南卿被這一番話噎得說不出話來。如今的《重民報》，即便到了現在，依舊處於入不敷出的艱難境地。
無奈之下，他們已經將報紙的印刷頻率從一日一刊改成了三日一刊。
劉南卿等人商議報社困境之時，賀函便毫不客氣地指出，重民社與大同社如今之所以差距如此之大，關鍵就在於大同社從建立之初，便充分考慮到了經濟問題，早早建立紡織廠，以此維持社團衆人的生計。
而他們重民社，卻沒有能夠賺取錢財的作坊產業，這才導致如今這般落魄的局面。
劉南卿等人聽後，如獲至寶，仔細想來，確實如賀函所言。
然而，雖說找到了問題所在，卻不意味着就能找到解決的辦法。
從劉南卿算起，重民社的社員大多都是讀書人。
讓他們舞文弄墨、寫八股文，那自然是駕輕就熟。
可要讓他們去開作坊、做買賣，實在是有些強人所難。
經過多次商議之後，他們最終想出一個辦法，便是把重民報社的門面租借出去，好歹能收取些租金，補貼《重民報》的運營。
而另一邊，大同報社由於撰稿編輯越來越多，規模急需擴大。
於是，李文兵與桑文商議之後，決定將大同布鋪的地方讓給大同報社進行擴張。
而桑文她們，則租下了重民社的店面，用來售賣布匹，這纔有了眼前這一幕。
劉南卿面色陰沉，穿過嘈雜的店面，徑直來到重民社後院。
看着社內寥寥無幾的人，他滿心疑惑，忍不住向高登問道：“怎麼就只剩下這幾個人了？杜飛他們都到哪裡去了？”
高登臉上浮現出尷尬之色，囁嚅着說道：“唉，大同社新近開了水泥作坊和煤炭作坊。加之加入抗旱社的村子越來越多，事務繁雜，便開始招募賬房和夫子。他們給出的條件十分優厚，不僅包吃包住，每月還給一兩銀子的工錢。杜飛他們幾個權衡之後，便去報名了。”
艾家對於大同社而言，無疑是一份極爲豐厚的“饋贈”。
所獲的糧食，將大同社的倉庫填得滿滿當當；錢財也被徐晨迅速利用起來，用於擴大生產規模、開設新的作坊，還招募了許多能工巧匠。
艾家名下有一個小型的煤礦廠，徐晨當即便接手過來，準備開採煤炭。與此同時，還籌備了一個煤球爐作坊，打算在整個米脂縣大力推廣蜂窩煤。
在這封建時代，百姓開門七件事——柴米油鹽醬醋茶，柴排在首位，足見其作爲燃料的重要性。若用蜂窩煤來做一日三餐，一天大概要消耗十個左右。米脂縣有上千戶人家，如此算來，一日消耗的蜂窩煤便有上萬個。
一個蜂窩煤售價三文錢，這一日下來，便是三十兩銀子的市場。
更爲關鍵的是，從煤礦開採，到蜂窩煤製作、煤球爐打造、火剪生產，再到蜂窩煤的運輸，這一系列環節，能夠形成一條規模達幾十到上百人的小型產業鏈。
徐晨還計劃在今年內，將紡織廠的紡織機擴充到三百臺，使羊毛布的日產量增至六百匹。
在徐晨的帶動之下，整個米脂的鄉紳們紛紛跟風，開始擴張各自的手工業規模。
大同社那三五萬兩銀子的訂單，對於米脂這個小縣城來說，恰似一場久旱之後的甘霖。
原本米脂僅有孫、吳兩家磚窯廠，在這短短半個月內，便擴充到了五家，還有五六家也正打算開辦磚窯廠。
再者，由於大同社大範圍普及基礎教育需要大量夫子，加之徐晨所著《英雄記》以及兩份報紙的廣泛傳播，使得市面上對紙張的需求大增。
各廠家的印刷廠、造紙廠也紛紛開始擴招工人。
米脂在農業蕭條的當下，手工業卻迎來了一個小小的興盛時期。
這個月，城內新開了十幾家作坊，招募了成百上千的工匠。而在這其中，讀書人憑藉自身的學識，作爲賬房，也頗受各個作坊主的歡迎。
重民社的這些讀書人，當初投靠劉南卿，也不過是爲了謀一口飯吃。
重民社成立之初，吃喝不愁，還有女眷相伴，衆人自然趨之若鶩，樂意加入。
可待劉家斷了供給之後，大家瞬間沒了收入來源。
那些出身中小地主家庭的社員還好，尚可依靠家中積蓄勉強維持生計。
但那些出身財力更爲薄弱的自耕農家庭的社員，爲了生存，就不得不另尋出路了。
畢竟，人都是要吃飯的，有利則聚，無利則散，這些童生秀才也有家人要養活啊。
劉南卿聽聞這些，內心怒火中燒，雙手緊握拳頭，卻仍強壓着情緒，滿臉鄙夷地冷哼道：“哼，這般朝三暮四、見利忘義的小人，我重民社不需要。”
相較於一個月前，重民報社如今的景象可謂是今非昔比，肉眼可見地蕭條起來。
此刻，還留在社內的社員僅有十幾人。
想當初重民社成立之時，那場面熱鬧非凡，社員多達上千人。
如今這般光景，當真是應了那句“其興也勃焉，其亡也忽焉”。