天啓五年（1625年），九月二十八日。
在黑風寨前的空地上，陽光灑在每一個護衛隊隊員和抗旱會成員的身上。
徐晨站在一處臨時搭建的高臺之上，神色莊重，目光掃視着臺下密密麻麻的人羣。
他清了清嗓子，大聲說道：“各位兄弟們！此次剿滅黑風寨馬匪，大家都英勇無比，立下了汗馬功勞！現在，某當着所有人的面，宣佈此次作戰的賞賜！”
臺下的衆人瞬間安靜下來，每個人的眼神中都透露出期待。
“首先，每一位出戰的兄弟，都能得到10斤糧食，一斤食鹽，護衛隊成員可以把糧食換成等價的糧票。”徐晨的聲音在空氣中迴盪。
人羣中頓時傳出一陣低聲的驚歎，這些賞賜對於這些平日裡辛苦勞作卻收入微薄的農戶和護衛隊隊員來說，可不是個小數目。
徐晨微笑着看着衆人，接着說道：“而且，我還保證，在一個月內，給每一位出戰的兄弟每人一身新衣服！”
“好！”這一次，歡呼聲震耳欲聾，人們激動地揮舞着手中的武器，臉上洋溢着幸福的笑容。
對於他們來說，這豐厚的賞賜簡直如同做夢一般。
每人一身新衣服，這是他們以前想都不敢想的事情。
待歡呼聲稍稍平息，徐晨面色一沉，嚴肅地說道：“大家知道嗎？這次的馬匪，不過是艾家手中的棋子。這艾家，平日裡仗着權勢，欺壓百姓，圈養土匪，爲非作歹。此次指使黑風寨馬匪綁架村長，就是他們的惡行之一！”
臺下衆人的臉色瞬間變得憤怒起來，紛紛握緊了拳頭，口中咒罵着艾家。
徐晨提高音量，大聲問道：“這樣的惡勢力，我們能容忍嗎？”
臺下衆人的臉色瞬間變得憤怒起來，紛紛握緊了拳頭，口中咒罵着艾家。
徐晨提高音量，大聲問道：“這樣的惡勢力，我們能容忍嗎？”
“不能！”衆人齊聲怒吼，聲音響徹雲霄。
“那我們該怎麼辦？”徐晨目光炯炯地看着大家。
“消滅艾家！”人羣中有人帶頭喊道，緊接着，所有人都跟着高呼起來：“消滅艾家！消滅艾家！”
徐晨滿意地點點頭，說道：“好！既然大家都同意，那我們就齊心協力，打倒艾家！讓他們爲自己的惡行付出代價！”
此時的人羣士氣高昂，在豐厚賞賜的激勵下，每個人都充滿了鬥志。他們心中想着，只要賞賜如此豐厚，哪怕是面對平日裡高高在上的艾老爺，他們也要幫先生敢犯。
人羣之外，劉永和李文兵望着士氣昂揚的護衛隊與抗旱會成員，劉永面上仍帶着幾分隱憂，輕聲說道：“李文兄，艾家可不是那下山虎可比，一旦真對艾家動手，咱們可就再也沒有回頭路了。”
劉永雖未把話挑明，但李文兵心裡明白他的意思。如今他們若要對付艾家，這般舉動在某種程度上是得罪了米脂所有大族。
李文兵神色淡然，緩緩說道：“你看如今這天下，君不像君，臣不像臣。四方蠻夷紛紛叛逆，天災亦是接連不斷。朝廷內部更是腐敗不堪，文官一心貪財，武官個個怕死。就說那女真，不過十幾萬之衆叛亂，朝廷與之徵戰十年，竟始終無法平定。西南之地，安、奢兩個土司亦是難以制服，東南沿海又有海盜肆虐爲患。如此亂象叢生，這天下已然到了非變革不可的地步了。”
“兄長覺得先生當真能改變這天下？”劉永不禁問道。
李文兵道：“吾等難道不是已然在改變這天下了嗎？自大同社創立至今，咱們養活了上千流民，又幫上萬米脂百姓減輕了稅賦。而且還能組織百姓，一舉消滅萬馬堂、野狼幫那般的幫派，如今更是剿滅了黑風寨這樣的土匪。”
見劉永內心依舊有些許不安，李文兵微笑着問道：“伯衡，依你之見，先生究竟是怎樣一個人？”
劉永思索片刻，說道：“先生可謂文武雙全，胸藏韜略。見識更是廣博非凡，還精通百工之道。以先生所著《英雄記》裡的話來講，某見先生，便如同螢火遇見皓月，自慚形穢。”
李文兵聞言，笑道：“某亦是這般看法。先生所秉持的道理，某雖還未能全然領會，但總覺着，定比這如今腐朽不堪的天下要好得多。”
劉永想到大明當下四面楚歌的艱難處境，又聯想到那宛如世外桃源般的大同工業區，心中也不得不承認，這天下確實到了非變不可的時候了。
徐晨他們的隊伍在回程之時，速度快了許多。他們直接以雙倍的價錢僱傭當地農戶，讓其幫忙燒火做飯。如此一來，順便也能宣揚他們剿滅黑風寨的英勇事蹟。
米脂的鄉村說封閉也確實封閉，常常是鄰里之間雞犬之聲相聞，老死不相往來。可要說不封閉，這護衛隊剿滅黑風寨，還出雙倍價錢請人燒火做飯的事兒，很快就在當地傳得沸沸揚揚。
故而，徐晨的隊伍每到一處，都受到村民們的熱烈歡迎。村民們紛紛拿出自家剛剛收穫的新糧食，甚至忍痛將家中養的老母雞宰殺，更有甚者，連自家的羊都殺了。
全村人齊心協力，擺上幾十桌豐盛的宴席，盡是些農家的拿手好菜。
而後熱情地招呼着護衛隊成員入席就坐。
護衛隊和抗旱會成員們吃着宴席，享受着村民們滿含崇拜的目光，內心得到了極大的滿足。
待到酒足飯飽之後，在村民們戀戀不捨的“下次再來”的齊聲呼喊中，隊伍方纔離開。而村民們則滿心歡喜地數着手中掙得的銅錢。
第二日，徐晨他們的隊伍來到了艾家莊。
艾家莊的人早就得到了消息，知曉徐晨他們剿滅黑風寨，救回了莊裡的黑娃。
所以，當徐晨他們的隊伍踏入艾家莊，黑娃的家人立刻點燃了鞭炮。
而後，一家人衝上前去，激動萬分地喊道：“黑娃，你可算平安回來了。”
黑娃同樣激動不已，緊緊抱住自己的婆娘和父母，說道：“俺回來啦。”
可沒過多久，他婆娘便哭着說道：“但咱家的地都已經賣光了。”
黑娃眼中頓時露出仇恨的目光，咬牙切齒道：“他們拿了我家的地，遲早都得給俺還回來！”
而後，黑娃提高音量，大聲說道：“鄉親們，俺被下山虎抓走，背後指使的就是那艾老爺！”
“哇！這咋可能，兔子還不吃窩邊草呢！”此言一出，全村人一片譁然，大家都實在不敢相信這竟是真的。
就在這個時候，徐晨站了出來道：“把下山虎帶出來。”
當下，下山虎便被兩個護衛隊成員押到了村民們的面前。
下山虎知道現在自己的小命都在徐晨手中，他趕忙說道：“俺們黑風寨就是艾家養的，專門替艾老爺去做些見不得人的勾當。不光黑娃是俺抓的，你們村還有叫大錘、牛娃、石頭的，都是因爲艾老爺看上了他們家的地，可他們又不肯賣，艾老爺就指使俺們動手。”
下山虎接連報出他們村被土匪綁走的村民，尤其是他們現在回憶起來，這些人家的土地也全部被艾家奪走了，最後家破人亡，心中頓時寒氣四溢，艾家真連窩邊草都不放過。