雖然武功全失，但數十年來練就的耳力還在，嚴城耳根一動，已猜到發生了什麼，來不及多想，他已張開手臂將卿羽狠狠推了出去，自己回身擋住了那枚鋼箭。
鋼箭帶着破空之勢“鏗”的一聲盯進了他的胸膛，他悶哼一聲，支撐不住跪在地上。
“二師父！——”卿羽大喊一聲，爬過來緊緊抱住他。
那鋼箭正中心臟部位，力道之強勁，竟沒有多少鮮血流出，而卿羽知道這意味着什麼。
她的手哆嗦成一片，牢牢抱住嚴城的頭，她想哭，她想喊，可她什麼聲音也發不出來。眼淚如同決了堤的洪水，天地蒼茫，她的手腳一片冰涼。
“不要難過，是師父錯怪你了……”嚴城喘息着，大量的鮮血從口中流出，一呼一吸都用盡了全力，“有你這樣的徒弟，是我的榮幸，爲師錯了，不該那樣罵你，你原諒爲師，好麼？……”
他憤恨與卿羽的“叛變”，饒是她費盡周折救自己出了地牢，仍是心懷怨念，連見她一面都不肯。
是他太看重少主的起事，他們這羣被周宣稱爲“前朝的孤臣孽子”，苦心孤詣東躲西藏了十八年，只爲一朝殺回大陳京畿，奪回大位，在此期間，他不容許任何不利於少主的事情發生，只因他知道，一步走錯，滿盤皆輸，而他們破釜沉舟，沒有退路。
偏偏卿羽“助紂爲虐”，他簡直想把她殺了的心都有。可是直到昨夜，她潛入自己房中告知了他一切，他才明白是自己錯怪了她。他自問自己一身傲骨，頂天立地，卻在這場關鍵性的一戰裡，卿羽纔是最隱忍、最痛苦的那個！
想他一世精明，竟在親人身上犯了渾，想起對她的侮辱和痛罵，他後悔不迭，如今已別無所求，只求她能原諒自己。
卿羽眼淚洶涌，喉間哽咽得說不出話，只發出嗚嗚的聲音。
“你不是叛徒，你是我們最大的恩人，謝謝你……”嚴城口中的血越聚越多，呼吸也漸近凝滯，而他緊緊抓住卿羽的手，拼盡了最後一點力氣，“答應我，協助少主，復位……”
卿羽哭得渾身顫抖，忙不迭地點着頭，淚水七零八落地散在他臉上。
完成了最後的囑咐，嚴城終於安了心，手上的力氣漸漸消失，最終垂落在地。
卿羽略略一愣，繼而抱住嚴城的頭，仰天痛哭。
林乘南越趕越近，看到這副景象，發出一聲嘲諷的笑，隨即眼神一凜，抽出一枚鋼箭來，重新開弓瞄準了她。
“錚！——”的一聲，鋼箭出動，嘶嘶破風，似一條吐着芯子的毒舌以閃電之勢出擊！
林乘南低頭看了看自己的手指，淡淡笑了，而後張目眺望遠方，靜待一朵花兒的凋零。
鋼箭還是沒能如願射中那清絕無雙的美人兒，而是落在了一隻手掌中。
原是心急如焚的周顧等不及馬蹄疾馳的速度，於是乾脆棄了馬，施展了輕功凌空飛來，在那支鋼箭距離卿羽還有一米之處，牢牢攫住了它。
林乘南已驅馬趕至跟前，用力一勒繮繩，駿馬高高揚起四蹄，在地上砸出兩個坑。
“太子殿下，我們又見面了。”林乘南笑得輕巧，下巴微微一擡，指向周顧身後的兩人，“不過你似乎來晚一步，你的得力軍師已經很不幸的……”他沒有說出那個字，只是搖頭一嘆，很是惋惜的樣子。
周顧顯然是怒極，寒眸一閃，反手將手中那枚鋼箭送了出去，直撲林乘南面門！
林乘南斂笑凝眉，瞬間抽出刀來橫着一劈，鋼箭被劈成兩截的瞬間，周顧已手執了鋼刀迎面殺來！
好快的速度！林乘南心底一驚，仰面避過，而他本人也因着這股衝力落下馬背，就地滾了一圈方纔站穩。
周顧一刻也不容他停息下來，拔刀衝了過去，霎時間，刀光凜冽，寒氣逼人，腳下的塵土被蕩起騰空，交織成一片漫漫塵霧，將二人包裹其中。
一道道刀光映着初升的太陽寒芒大盛，殺意瀰漫，席捲八方，速度變幻之快，只叫人看不清人影，唯餘金屬碰撞的清脆聲響，在呼嘯的風中四處飄散。
電光火石倏地迸濺，林乘南被周顧一掌擊在胸口，後退數丈之遠，身後的侍衛一把扶住，緊接着便是心口一滯，嘔出一口血來。
而周顧也被林乘南的刀刃刺中肩頭，後退幾步以刀支撐半跪在地。
雙方的兵馬見狀，紛紛拔起刀來要往上衝，然而周顧和林乘南不約而同擡手製止了身後的將士們，昭示着此時此地，只是屬於他們二人的戰場，別人不能插手。
林乘南擡手揩去嘴角的血跡，道：“太子殿下，今日一戰，不是你死，便是我亡，有什麼恩怨仇恨，一併都使出來吧！”
周顧沉了聲音，道：“奉陪到底。”
林乘南冷笑着，重新握緊了劍柄，一場大戰一觸即發！
“報！——”
一名報信的士兵快馬加鞭趕了過來，勒馬動作過於強勁，幾乎是連滾帶爬地跑到林乘南面前，稟道：“我方右翼六萬大軍已淪陷，左翼大軍情勢危急，請主帥速速回營主持大局！”
林乘南頭腦一轟：“華將軍呢？！他是如何指揮的？！”
一腔怒火油然而生，十萬鐵騎竟抵不過周漢旗他四萬兵勇，虧他華將軍還是周宣最倚重、號稱“大陳第一將”的人物！可接下來報信士兵的話讓林乘南被徹底擊潰了——
“回主帥，華將軍他……已經戰死！”
說到此處，年輕的士兵也禁不住紅了眼圈，想那威武不屈的華將軍，駐守易雲關十八年，一生爲朝廷盡忠盡義，神勇謀略無人能敵，如今卻……
林乘南心下一沉，當即飛身上馬，一刀刺入馬背，受了劇痛的駿馬揚天長嘶，而後發了瘋地疾馳而去。
餘下的百名將士們紛紛上馬，緊隨其後。
周顧身後的兵將們一擁而上，一個頭領模樣的人更是上前一步，意欲追趕，卻被周顧制止了：“敵衆我寡，我們沒有勝算。”
那頭領本來還想趁機活捉林乘南重挫對方士氣，但聽了周顧這一言，才意識到自己方只有二十個人，跟對方打起來以一當五，確實懸。
那廂周顧早已來到卿羽身邊。嚴城的身體已漸近冰涼，他跪在面前，朝嚴城端端正正磕了一個響頭，想起十八年來二師父爲了他的祖業鞠躬盡瘁嘔心瀝血，對他更是毫無保留地將畢生所學傾囊相授，只爲有朝一日親眼見到河山收復的盛況。
可是，他永遠也看不到了。
周顧抹了一把溼潤的眼角，走過去將卿羽摟在懷裡。
她已哭不出眼淚，面上的淚痕被冷風吹乾，有種剌剌的刺痛感。
周顧將她緊緊抱住，任憑周遭風吹草動，他的眼中，除她之外再無他人。
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破城一役大獲全勝，殲滅敵軍七萬人，成功佔領易雲關。
林乘南由余下的潰兵敗將掩護着遠走逃亡，最感到氣惱的是姜荊。懷着血海深仇的他沒能親手取其性命，一連幾日也不得開懷，後來還是韓世超老將軍勸他說，雖然林乘南逃得過一時，但也逃不了周宣的重懲，屆時一樣沒有好日子過，況且眼下大戰告捷，大事功成指日可待，不愁拿不到林乘南狗賊的項上人頭。姜荊這纔想開了。
嚴城的遺體被帶回，周顧下令予以厚葬。下葬那日萬人同悲，卿羽披麻戴孝爲其送行，耳旁是蕭瑟的風聲，以及衆人的悲鳴，可她卻心神麻木，竟再也哭不出眼淚來。
是夜，大師父過來看她，望了一眼根本沒有動的飯菜，微微一嘆。
牀邊的被褥輕輕陷了下去，卿羽閉着眼睛背過身去。大師父陪着坐了一會兒，似乎也不知道該如何開口，直到周顧進來，他才起身，低聲和周顧不知說了什麼，便走了出去。
輕緩的腳步一點點逼近，直至牀頭。卿羽清晰感覺到他的目光落在自己身上，他脫了鎧甲和鞋襪鑽進被子躺在她身側，他伸過手從背後抱住了她……一切就如從前。
可她卻沒有了從前那樣溫暖感動的感覺。
易雲關一戰的勝利，昭示着奪位之事成功了一半，接下來沿途打下去，攻入京畿爲期不遠。七萬大軍額手稱慶，軍營裡舉辦了盛大的慶功大會，周顧和韓世超、屠子霖等將領犒賞三軍，篝火燃了三夜才熄。
所有人都在歡呼雀躍，祈盼着建功立業，收穫榮耀美好的生活。
唯她與這般歡慶場面格格不入。
她克服重重困難，幫助師兄打了勝仗，終於再次回到所愛之人身邊，本是最好的結局，可如今被他堅實有力的手臂抱着，卻再也不復從前的溫情。
周顧溫暖的手掌移至她的心口處，隔着薄薄的衣料，底下是那道深刻的傷口。黑夜裡，他低沉如海濤的聲音響在耳畔：“還疼嗎？”
當初她揮刀刺入自己身體的時候，他整顆心都裂開了，那種痛感，他一輩子都忘不了，也永不想再經歷第二次。
面對要失去她的事實，他直感覺到自己也要死了。
事後他忍不住想，如果當時林乘南擲過去的酒杯沒有砸中她手裡的刀柄，或者酒杯的力道不足以迫使刀刃偏離方向，那麼，一刀下去直入心臟，她也就再也不能站起來……
林乘南生性多疑，且狡詐之極，爲防萬一，絕不會允許周顧和卿羽有一絲一毫身體上的接觸。她便只能冒了這麼大的險。
因爲只有這樣，事發突然的瞬間，林乘南纔會放鬆戒備，周顧纔會不顧一切地衝上來，而她也纔會趁機接觸到他，握住他的手，向他傳遞關乎江山命運的情報——她悄悄在他手心寫下一個“十”字，以及一個“西”字，意爲十日後自城樓西角門進攻。
她有一副玲瓏心肝，步步皆在爲他鋪路，他此生何幸，得她傾心傾力追隨左右。
“卿羽，我發誓，再也不會讓你遭受這般痛苦，我不會再讓任何人傷害到你。”他吻上她的耳垂、臉頰，動作輕柔而疼惜。
她的睫羽微微顫着，卻始終沒有睜開眼睛，甚至一句話都沒有迴應，就如睡着了那般安寧。