馬車搖搖晃晃，終於隨着車伕一聲“籲”停頓下來。花娘掀開簾子時，寒氣霎時涌入，她們這羣衣着單薄的姑娘們被凍得瑟瑟發抖，相互攙扶着下了馬車，由金甲侍衛引領着進了行宮。
寒冬臘月裡的園子本該一派蕭瑟，但入眼皆是花紅柳綠欣欣向榮的景象，偶見鳥兒停在翠綠的樹梢，伶俐可愛。待走近一看，才發現這些都是假的，由人工做成樹葉、花朵、小鳥的樣子，做工之逼真，栩栩如生，偌大行宮放眼望去，每一處皆做了這般細緻處理，綠樹成蔭，百花盛開，當真讓人忘卻冬日寒冷，只一心陶醉在這明媚春光裡了。
卿羽暗歎，周宣的驕奢淫逸果然不是蓋的，這般放縱享樂的招數，莫非是從夏桀商紂那裡學來的麼？
行宮太大，一直走了小半個時辰，那金甲侍衛才領着她們進了一處寬闊的庭院，交代在此等候。庭院裡早已聚集了信安城裡其他歌舞坊的姑娘們，仙姿雲集，美不勝收，各家的鴇母們聚在一起說着話，見花娘到了，紛紛笑容滿面地招呼着過去一起坐。
這些個歌舞坊啊，雖然競爭激烈，但鴇母們表面上還需維持友好，不然撕破臉皮，對家再得了勢，自己往後的日子越發不好過。
卿羽抱着胳膊直打哆嗦，和姑娘們緊緊靠在一起彼此取暖，忽聽一聲喊：“林將軍親自來檢閱，都站好了！”
原來是那金甲侍衛帶了領導過來檢查，卿羽跟着自家隊伍站到最後一排，不經意瞄了一眼那個所謂的“林將軍”，登時如蒙天雷霹靂，驚得忘記了呼吸。
竟然是林乘南！
他怎麼會在這裡？易雲關被破，由他這個主帥帶領的軍隊損兵折將傷亡慘重，他狼狽逃竄僥倖保命，難道不該被周宣治個“帶軍無能”的大罪嗎？她還以爲憑周宣的暴脾氣會將他殺頭以泄憤呢，就算死罪可免，至少也是革職下獄的下場吧……
可他現在依舊被稱作“將軍”，看起來仍是意氣風發的德行，還能隨周宣入住行宮，享受御前心腹大臣的待遇，想來也只有兩個原因了吧，一是林家父子權傾朝野，周宣忌憚，不敢妄動；二是周宣是個無可救藥的昏君，林乘南找了個替罪羊順利逃脫罪責。
昏君奸臣，民不聊生，周宣治下的大陳國焉能不亡？
卿羽躲在人羣后面，一邊腹誹，一邊嘖嘖搖頭，只聽得前面那金甲侍衛又一聲喊：“說你呢，挺胸擡頭精神點兒！別縮着脖子的跟個烏龜似的！”
全信安城歌舞坊裡如花似玉的姑娘們集體發出一陣鬨笑，卿羽在這一片鬨笑裡意識到那金甲侍衛說的正是自己，遂連忙站直了身子，眼光卻好巧不巧地跟林乘南的視線撞到了一起。
卿羽倒抽一口涼氣，只覺渾身都僵硬了，心想若林乘南識出自己，當場將自己揪出來，那麼她連周宣的面兒都見不着，就被處決了，試想，她作爲敵軍裡前陳太子周漢旗的人，若說專程來給與周漢旗有殺父之仇奪位之恨的大陳皇帝周宣獻舞，鬼才信！
更何況當初她假意屈服，和師兄裡應外合大破易雲關，林乘南對她恨之入骨，一定會將她大卸八塊！
那她可真是史上最倒黴的刺客了！
卿羽一動也不敢動，屏住呼吸和他對視，緊張得甚至都忘記了移開視線。林乘南在看到她時也是大吃一驚，他蹙緊了眉頭上下打量了她一番，似乎對於她的這身打扮很感興趣。
就在她萬念俱灰可以預見自己怎麼慘死的時候，只聽林乘南道：“皇上壽誕，普天同慶，你們能面聖獻藝，是祖上修來的福氣。待會兒在皇上面前好好表現，說不定能承蒙皇恩改變命運，從此榮華富貴享受不盡。但若殿前失儀，甚至懷揣異心妄圖幹出大不敬的事情來，我這裡有一百種酷刑等着，想死都由不得你！”
姑娘們紛紛道：“謹記將軍教誨。”
卿羽怎麼聽都覺得林乘南後面的話是說給自己聽的，但再悄悄望他一眼，卻見他神態自若，目光隨意掃過眼前衆人，彷彿是進行了一次再平常不過的訓話，就連表情上都沒有絲毫波動。
難道他並未認出自己？卿羽驀地鬆了一口氣，可能是自己太緊張了，自己嚇自己。再看自己這身打扮，無異於風塵女子，和平日自己淳樸老土的風光大相徑庭，就算大師父他老人家站到面前估計都不敢相認，更何況一個聚散匆匆的林乘南？
卿羽自我安慰了一通，不一會兒就聽那金甲侍衛傳喚着歌舞坊們進去表演。靈煙閣排在第四個，花娘的緊張感不比姑娘們少，顯然“臨陣換人”的突發狀況打擊了她的自信，她拉着卿羽和孫姑娘的手一再叮嚀：“事到如今，媽媽也不奢望借這個機會出人頭地了，只要你們正常發揮，不出亂子就好了……”
正說着，金甲侍衛過來喊道：“靈煙閣！”
花娘一個哆嗦，叮囑着大家“莫慌”，戀戀不捨地望着姑娘們進去。卿羽走在最後，她拍了拍花娘的手背，給了她一個安慰的笑：“花娘放心，我們去去就回。”
在兩個小太監的指引下，靈煙閣的姑娘們來到一座宏偉大殿前，踏過重重漢白玉石鑄就的臺階，氣喘吁吁地來到殿門口，恰遇上排在靈煙閣前面的那家名叫“慕才館”的歌舞坊，姑娘們在一衆帶刀侍衛們的押解下皆掩面而泣，還有兩個看上去像是暈了過去，分別由兩個侍衛架着往外走。
卿羽問身後的小太監：“公公，這是怎麼一回事？”
小太監不以爲然道：“還用說嗎，肯定是其中哪個姑娘惹惱了皇上，剩下的都受株連了唄！”
卿羽吃驚不已：“怎、怎麼個株連？！”
小太監道：“輕則挨板子動簪刑，重則嘛，小命不保。”
卿羽震驚的說不出話。
小太監卻是一副司空見慣了模樣，不再理會她，此時前面的大太監覺察到他們在閒話，不耐煩道：“快點兒，別磨磨蹭蹭的！”
卿羽頓時如墜千鈞，雙腳怎麼也邁不開步子了。她只一心想着施展自己的刺殺計劃，卻忽略了自己這般做了之後靈煙閣的姑娘們會得到什麼下場。若讓一整個靈煙閣裡不相干的人都爲她的行爲付出慘痛代價，她怎能安心？
周宣那個暴君，一個人的差錯便要殃及一羣人，那麼她的刺殺豈不是要了靈煙閣衆人的命？她無意牽連到任何人，但如今，箭在弦上，不得不發。
爲了獲取見到周宣的機會，她費盡了心機，若就此放棄，她委實不甘。或許，這是唯一的一次能扭轉戰局助師兄一臂之力的機會了，這種反朝大事，由來成王敗寇，雖然周顧終是負了她，但她卻不能袖手旁觀眼睜睜看他戰敗身死。
她註定是要揹負這一筆心債了。
望一眼前面的姑娘們，卿羽竭力不讓自己再想其他，走到這一步，她已經沒有了退路，那麼，來生再償還今日犯下的罪孽吧。
內殿裡的絲竹管絃之樂悠悠傳來，姑娘們踩着節奏依次出場，卿羽心神不寧，直到被身後的小太監推了一把，才赫然發現自己險些掉隊，遂趕忙揚起水袖趕上前面的人。
大殿的裝潢極盡奢華，檀木作樑，水晶玉璧爲燈，珍珠爲簾幕，範金爲柱礎。殿中寶頂上懸着一顆巨大的明月珠，熠熠生光，與白玉鋪就的地面交相輝映，煞是氣派。
爲美化舞姿，姑娘們均須以白帛纏足，剛開始卿羽還擔心寒冬臘月的光着腳跳舞不凍死纔怪，但現在一看，完全是自己多慮了。只見獻舞的場地以藍天暖玉鋪成，並在上面雕出朵朵五莖蓮華，雕工之逼真，花瓣鮮活玲瓏，連花蕊也細膩可辨，赤足踏上只覺溫潤，絲毫不覺寒冷。
這支舞名爲《別枝驚鵲》，不同於其他舞蹈的舒緩優雅，而是備顯活潑歡快，領舞的孫姑娘將喜鵲的靈巧和可愛演繹得恰到好處。隨着笛聲逐漸走高，最終突然一揚，蘇姑娘凌空飛起，身姿之迅，腰肢之韌，宛若一隻快樂的鳥兒衝上碧空，直讓人看花了眼。
無數花瓣由天而降，落英繽紛之間，蘇姑娘藉助空中的紅綢張臂旋轉，與此同時，地上的姑娘們紛紛交替舞動水袖，踏着優美的舞步逶迤而動，和着清幽的花香，舞姿輕盈靈動，畫面被賦予了美感的同時，更有動態之美。
“好！——”周宣爲這別具心裁的舞蹈驚豔到，率先發聲，引得衆位臣子紛紛叫好。
長袖翩飛間，卿羽悄悄瞥了一眼周宣，但見他大腹便便，五官粗獷強悍，一副磐石模樣。身側攀附了幾個美人服侍着，此時正在一個美人的伺候下飲了一大杯美酒，喉結上下律動。卿羽直看得眼紅，藏在袖裡的手悄悄摸上腹部一圈菱紗，那裡，盤了一把柔韌卻鋒利的軟劍，她只需抓住時機，逼出全部的輕功以最快的速度飛過去，一劍刺穿他的喉嚨……
“成王爺，朕敬你！”
周宣的又一聲喊，驚得卿羽霎時鬆了手。
龍椅上的周宣朗聲大笑，昭示着他內心的快意。手中的酒杯又被侍監斟滿，他高舉起來，向着座下的貴賓笑道：“無良逆賊打着前陳太子的旗號，妄圖顛覆我大陳社稷，幸得成王爺傾力相助。他日剿平逆賊，朕定要重重謝你！”
……成王爺？……成王爺！
卿羽渾身一震，一時忘記了節奏。她此生只知一個成王爺，那人足智多謀，驍勇善戰，聲名遠播九州，使鄰國達官皇族亦敬之仰之。燕帝昭告天下，以“成”爲之封王，取“功成”之意，褒獎其無畏氣概。
那個人就是——大燕皇長子沈雲珩。
心神幻滅間，卿羽朝那坐下之人望去，恰撞上那人深邃的眸子。四目相投，光華流轉，一時多少往事如同走馬觀花在眼前一幕接着一幕輪番上演。初遇時的明亮月色，中秋夜裡紛繁交織的孔明燈，印在露鼎記的歡聲笑語，以及樑宮裡的每一刻相伴時光……
所有的景象最終都只定格成此時此刻，他注視着自己的目光。
一年又半載之多未見，他瘦了不少，以致面龐都似有了刀削的痕跡，從前都是收拾得乾乾淨淨的模樣，現在卻是蓄起了胡茬，整個人略顯滄桑頹喪，卻又流露着成熟穩重的冷冽之氣。
那個深深埋在心坎裡從不讓自己記起的那個人，無數個時刻想起卻又做賊心虛般迫使自己轉移注意力的那個人，她以爲永遠都不會再見到的那個人……現在就坐在對面。
頭頂無數花瓣還在撒落，樂師們鼓瑟吹笙，仙樂嫋嫋，身側的姑娘們長袖翻飛，舞步柔美，陳國的衆位將臣附和着周宣發出陣陣恭維的笑談……可她什麼也看不到，什麼也聽不到，她只看到對面那個被周宣稱爲“成王爺”的人眼中一片寒徹入骨的冷漠，聽到他對周宣笑着說：“能助皇上平定逆賊，亦是本王之幸。”
他的話是對周宣說的，但眼神卻是在注視着她，那樣陌生的目光，帶着幾分冷蔑和憤恨，讓她感到似有一桶冷水，兜頭澆下，從頭到腳都是冰冰涼涼的。
那是她從未見過的沈雲珩。