出了雲舒宮，卿羽沿着宮道漫無目的地四處閒逛，直到走近一方花圃，望見一抹纖弱的背影。她定在原地一刻，似已猜出那人是誰，遂信不走了上去。
李傾城仍是輾轉十餘年之後，“初見”時的模樣，如瀑的發，如畫的眉眼，着一襲水綠色的束腰長裙，將那曼妙的玲瓏曲線勾勒得恰到好處，一顧傾人城，再顧傾人國。
卿羽放慢了腳步，她卻聽力極好，很快轉過身來，目迎着卿羽走近，嘴角禮貌性地勾出一抹淺笑，盈盈下拜：“臣女參見清平公主。”
音色婉轉，如從岩石上順勢而下的清澈溪流，那般悅耳好聽。卿羽過去扶她起來，笑道：“莫要多禮，你這樣我可真是受寵若驚。”
李傾城面色微變，卻還維持着淺淡的笑容：“清平公主不拘小節，但臣女還是不能失了禮數。”
李傾城的冷淡讓卿羽的主動示好和一腔熱情化爲泡影，卿羽忍不住在心裡自嘲一下，自己還真是自作聰明瞭，她原以爲自己的言語拉攏能讓李傾城多少放下些戒備，卻沒想到反而加重了她們之間的微妙感。
卿羽面上剎那間掠過的失落無比清晰地落入李傾城眼中，她是何等聰慧的女子，明明看了個仔細，卻不點破，亦不多說，只道：“臣女今日有幸遇到清平公主，與公主一番對談，令臣女好不感懷。許是臣女冒犯了，總覺得公主與我家自小走失的三妹有些相像，若公主不嫌棄，可否體恤臣女思念小妹的一番苦心，容臣女與您多說些話？”
李傾城突如其來的話，令卿羽怔然，隨即又立刻反應過來。
只見她面露難色，雖然也是無比傷情，但似乎礙於什麼原因，遲遲不開口。
沉寂冰冷的氣氛裡，李傾城難掩失望，卻仍是向她福了個禮，便要離去。
李傾城有着風華絕代的容貌，一顰一笑風情無限，至這時輕輕蹙了眉頭，晶瑩明亮的大眼睛裡淚意閃閃，美人傷懷，哪個見了能忍心？卿羽卻只能勉強表現出一副“愛莫能助”的樣子，心裡卻將自己罵了個狗血淋頭。
“清平向來是個心地善良的好孩子，今日卻怎麼對李將軍家的人硬起心腸來了？”
卿羽回過身，望見蕭承望不知何時立在了身後，旁邊的福公公躬身侍候着。李傾城止住了步子，向他屈膝行禮。
許是離得近，蕭承望親手扶起她來，凝注了片刻，面上一派喜色，縱然什麼話都不說，明眼人也能猜到幾分意味。
卿羽喊了聲“父皇”，面上也隨之帶了笑：“父皇誇兒臣心底善良，兒臣愧不敢當。從前兒臣生活在民間，養出一副瘋瘋癲癲的野性子，自詡救人行善，算得上半個好人。但當兒臣入了宮裡，身份自是不同往日，時刻謹記教條規矩，不敢有絲毫大意，唯恐濫發善心，做出有損皇家威儀的事情來，但即便如此，還讓父皇責備了，兒臣可真是委屈。”
與蕭承望這麼久的相處以來，卿羽總算摸清了一點他的脾性，那就是以退爲進比強攻強取要有效的多，她一扮柔弱溫順，他就準能依着她的意願走，這叫以情動人。
果然，一番話說得蕭承望止不住大笑，跟一旁的福公公道：“你聽聽，清平公主的這張嘴可是不得了，明明朕沒有別的意思，偏偏讓她說的全是朕的不是了！”
福公公只是附和着笑。
卿羽趁機道：“您看，福公公都是默認了的，父皇，兒臣可沒信口雌黃。”
蕭承望無可奈何地笑了：“好好好，你說的都對，是朕的錯，是朕把你從一個心地善良的姑娘變成了鐵石心腸的人。”
卿羽滿是小人得志的笑，撲過去挽住他的手，撒嬌道：“父皇！”
跟女兒逗笑的差不多了，蕭承望收住笑意，眼光落在亭亭玉立的李傾城身上：“你就是李平嶽將軍家的長女？”
李傾城恭謹而答：“回皇上的話，臣女正是。”
蕭承望眯了眯眼睛：“你是如何進得宮裡？又是如何遇上了清平公主？”
大家閨秀待字閨中，理應待在深院繡樓裡刺繡女工，大門不出二門不邁的，李傾城貴爲車騎將軍府的大小姐，竟能拋頭露面，實在不能不讓人懷疑。
卿羽想替她說話，哪知李傾城先開了口：“臣女並非有意闖入內宮，只是受蘭大人之邀，來宮裡協助着張羅張羅下個月端午節宴會上的歌舞之事。待事宜商議完畢，臣女原想順着來路返回，哪知皇宮太大，相似的宮宇和宮道又甚多，轉來轉去就迷了路，不知怎的就轉到了這裡來，遇見了清平公主。”
蘭大人是皇家歌舞坊裡的主事，名叫蘭音，亦是譽滿京華的琴師。李傾城的琴技聞名遐邇，二人以音樂會友，是衆人皆知的知音之交，也是衆人眼中的神仙眷侶。
李傾城這麼一說，蕭承望恍然想到，上次元宵家宴上的歌舞音律也是出自蘭音的策劃，連同李傾城也有參與，她本人還因那場意外險些揹負刺客幫兇的罪名。
這解釋毫無破綻，蕭承望沒理由不相信，卿羽也眨巴着眼睛問：“父皇這般不確信，莫非是懷疑兒臣與李大小姐的會面是謀劃已久的？父皇金口玉言，兒臣與李大小姐究竟是不是初次見面，父皇說了算。”
卿羽話裡有話，只有知曉內情的人才會明白，蕭承望自然屬於知曉內情的一類人。清平公主曾是李府三小姐的事，知情者少之又少，從今天她們二人的言行看來，李傾城是不知的，清平固然清楚一切，卻不能坦然相認。
蕭承望對這個結果很滿意。或者說，是對她們兩個的表現很滿意。
“臣女愚鈍，走錯了路驚了聖駕，請皇上恕罪，”李傾城後退一步跪在地上，拜了一拜，又朝卿羽拜了一拜，道，“臣女唐突，竟拿小妹與公主相提並論，實在不該，望公主不計前嫌，原諒臣女。”
卿羽有心要上前去扶她，卻忍住了這個動作，只仰臉望着蕭承望。
蕭承望一嘆，遞了個默許的眼神。卿羽這才露出一絲笑意過去扶起了李傾城。
卿羽到底是在李府生活了七年時光，與李傾城有着七年的姐妹情誼，李傾城今日一番作態，讓他看到了長姐對小妹的思念之情，這本該是普通人家裡最樸素的感情，如今對於她們二人卻成了奢侈之物。
面對昔日的長姐，卿羽想認又不能認，蕭承望心知她心裡也是委屈，不由得軟了心腸，道：“可記得前幾日，朕說過擇日讓你出宮玩耍的事情？”
卿羽一愣，繼而眼睛一亮：“父皇，您是說……”
“朕知道，你在宮裡悶得慌，強硬地要你收心朕於心不忍，偶爾出宮逛逛也好讓你順心。依朕看，擇日不如撞日，今日你們偶遇，李大小姐直言與你親切，想來你們也是有緣，不如你今天就隨她出宮吧，也好有個照應。”蕭承望說着，又對李傾城道，“朕給你找了個麻煩，將清平公主託付給你了，還要勞你將她看住。”
李傾城又是驚又是喜，謝恩道：“皇上仁慈，臣女謝皇上恩德，臣女定當竭盡全力，保護公主的安全。”
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一出皇宮，卿羽就像一匹脫了繮的野馬，走路都是用跳的。
雖然蕭承望嘴上說着將卿羽託付給了李傾城，但到底是一句隨意的玩笑話。他特意給卿羽配了四個護衛，許是叮囑了他們暗中保護，以免打擾了公主玩耍的興致，以致四個身強體壯的大好男兒硬要裝出一副“不經意”、“不在乎”的樣子，在周圍以路人的姿態來來去去。
卿羽先去了花鳥市場，挑挑揀揀最終買了一隻黃鸝。這隻黃鸝跟南宮洵買給她的那隻簡直一模一樣，連歌喉都一樣清亮婉轉。
卿羽提着鳥籠子，一路逗弄着黃鸝鳥，來到一處街角，遠遠望見一座院子門前，進出的人們三三兩兩，大都推着推車，進去時空空如也，出來時滿載而歸，推車上裝着的是些手工編織的物事，多是些籃子筐子，也有花草動物的工藝品。
她知道，這些東西都是出自石伯之手。看來，在常餘的指點之下，石伯將手藝教給大家，手工編織作坊倒真是開起來了，如此，大家也便有了條生計，起碼溫飽問題不用再發愁。
觀望了一刻，又見有人送了幾車織好的新布進去，一問才知裡面還開了個印染坊，幾個大嬸的手藝好，幹活細緻，價格又便宜，是以雖然規模小，但生意還不錯。
卿羽越發感到欣慰，籠子裡的黃鸝撲棱着翅膀應景地唱了兩嗓子，惹得卿羽心情大好，也跟着吹了幾聲口哨，再一擡頭，正好看到丫頭和伢子提着水桶往外走。
兩個孩子能有多大力氣？鼓着勁兒走一步就要歇一歇，桶裡的水濺了個滿頭滿臉，將臉蛋染得大紅大綠。