齊王大帳內，青銅獸爐吐着嫋嫋青煙。
劉備案上擺着荊州傳來急報。
只見他忽然茶盞輕輕放下，面無表情地對身前二人問道：
“孔明引咎請辭，不知二卿對此如何看待？”
王朗微微一愣，他與華歆對視一眼，俱從對方眼中看出驚疑之色。
帳外寒風捲着落葉拍打門簾，更顯帳內死寂。
只因他二人本不屬於荊州官員，平日也很少參與荊州之事討論。
如今荊州出了問題，兩人都不明白劉備爲什麼不問李翊，卻要來問他二人的意見。
“這，老臣以爲……”
王朗斟酌着開口，袖中手指悄悄掐算着利害。
“諸葛使君既已引咎請辭，不妨……”
他偷瞥劉備神色，看他有沒有生氣。
“……不妨暫準所請，以明法度。”
嗯。
劉備只是微微頷首，並未對王朗給出的意見給出贊同或否定。
又看向華歆，問道：
“不知子魚對此怎麼看？”
華歆見狀，立即躬身：
“臣斗膽進言，李相乃諸葛令君業師，此事……”
他故意頓了頓，“或當詢於相爺？”
“這便是你二人的看法麼？”
齊王大帳內炭火噼啪作響。
劉備將諸葛亮的請罪表章拾起，擡頭望向肅立的王朗與華歆。
“既然如此，寡人便把話問得再明白些。”
“二卿以爲，寡人該準了孔明辭去荊州牧之請麼？”
王朗微微一頓，偷眼看向身旁的華歆。
但見這位老友低眉順目，衝王朗使了一個眼色。
常言道，君心難測。
劉備單獨把他二人叫來，肯定是需要他們幫忙辦些事。
思考再三，兩個老油條到底還是猜出了劉備的意思。
他應該是想保諸葛亮的。
不然直接按律處置即可，又何必來問他二人的意見。
但又礙於朝中大臣的壓力，劉備不得不提前拉“盟友”。
讓儘可能多的人站在自己這一邊。
兩人思考既定，王朗率先清了清嗓子。
“依老臣愚見，諸葛使君雖有過失，然則——”
他故意拖長聲調，觀察劉備神色，大聲強調說道：
“汝南一戰，諸葛孔明配合陳元龍，斬將奪旗，爲我軍在河南拖住了曹魏的汝南軍。”
“而荊州雖遭此變故，但畢竟未丟。”
“可謂功過相抵。”
“不妨讓諸葛孔明仍領荊州牧一職，教其戴罪立功。”
這話說的很冒險，畢竟諸葛亮險些丟荊州的罪過是很大的。
王朗說出這話，便是挑明瞭保住諸葛亮。
所以他也是在賭，賭自己揣摩對了聖意。
言罷，華歆連忙觀察劉備神色。
劉備的性格是喜怒不形於色的。
饒是如此，華歆仍然感覺他跟王朗賭對了。
於是立即接話說道：
“王司徒所言極是。”
“今天下未定，各地州牧刺史不宜隨意調動。”
“非是說我齊國法律不明，而是應當因時而變。”
“非常之時，行非常之事。”
“待山河重整之後，再明法度不遲。”
“對對對，可令孔明戴罪留任。”
王朗躬身道，“王上另遣重臣協理政務即可。”
帳內突然靜得可怕。
爐中炭火炸了個火星，驚得華歆袖中手指一顫。
他們這才發現，原來劉備案頭早已備好兩份詔書。
一份準辭，一份留任。
看來，劉備也怕自己乾綱獨斷，會招來巨大的壓力。
纔不得不向王朗、華歆兩名重臣求援。
別看二人是後加入劉備的。
但他們有一個特殊的身份，那就是他們從來不是一方諸侯，更不隸屬於一方諸侯。
兩人一直行使的都是朝廷官職，以朝廷命官自居。
這就使得二人的“政審”非常容易過關，資歷又高。
劉備這才能夠輕鬆給到王朗三公級別的高官職位。
兼之其又是自己提拔起來，幾乎是心腹一般的人員。
所以王朗、華歆也是絕對的“擁劉”派。
維護劉備的利益，就是維護他們自己的利益。
“不瞞二位，如今國中彈劾孔明的奏章，似雪片般齎到寡人這裡來。”
“他們都指責孔明的識人不明，要求寡人依律處置。”
“寡人如今也是難辦吶。”
“所以才單獨召汝二人過來商議對策。”
劉備向二人正式坦明心跡，他就是想保諸葛亮。
原因是多方面的。
一方面，由於河北勢力過於強勢。
劉備一直致力於搞南北均勢。
所以當諸葛亮一經加入劉營，劉備就在他身上下注了。
又是給他封“琅琊侯”，又是力排衆議，給他荊州。
又是給他黃忠、趙雲幫他鎮撫荊襄勢力。
甚至還讓帝國之壁的李翊出面當綠葉，給孔明當陪襯。
一切的一切，都是劉備爲了捧諸葛亮，爲了形成南北均勢。
可以說，劉備在諸葛亮身上傾注了大量資源。
如果說因爲馬謖這件事，廢了諸葛亮的武功，那劉備就是竹籃打水一場空。
此前的投入全部前功盡棄了。
劉備花了好幾年的時間，培養諸葛亮。
已經年滿五十的他，哪有精力再培養一個李翊的接班人起來。
當然了，要說歷練，這件事確實是對諸葛亮很好的一次歷練。
劉備也相信諸葛亮是真的能夠吸取到教訓。
但教訓歸教訓，成長歸成長。
因爲此事，讓諸葛亮留下政治污點。
那麼即便諸葛亮未來真能順利接李翊的班。
那麼他也註定達不到李翊的高度了。
畢竟一出事，人人都可以翻舊賬，拿這件事來做文章。
南北均勢是原因之一。
另一個原因，就相對來說比較偏個人感性了。
那就是對於李翊的接班人，劉備私底下是更喜歡諸葛亮的。
誠然，以齊國如今的實力，有太多候選人了。
但在這麼多人候選之中，最令劉備喜歡的還是諸葛孔明。
因爲在諸葛亮身上，劉備看到了李翊的影子。
隨着李翊年紀的增長，劉備漸漸忘卻了他年輕時那意氣風發、揮斥方遒的模樣了。
但見着諸葛亮時，劉備彷彿又回到了初遇李翊時的感覺。
這個年輕人跟他的丞相很像，謙遜、溫潤、高情商、有經緯大略。
簡直是李翊的2.0版。
劉備已經嘗過一次擁有李翊的甜頭了。
那麼他自然也想給自己兒子留一個李翊2.0。
他們這一輩的人，基本已經快完成了打江山的歷史使命了。
剩下坐穩江山的使命，就是得交給下一代。
可既然如此，劉備卻又爲什麼不願意與李翊相商呢？
這還是劉備與李翊兩人的立場問題。
不管兩人關係如何好，如何信任。
但劉備畢竟是君主，李翊畢竟是臣子。
站在劉備視角，他可以憑藉個人喜好，點名一個二代丞相來輔佐他兒子。
而李翊現在還在，二代丞相說難聽點也是李翊的政敵。
李翊已經明確了自己願意功成身退的想法。
他表明這個想法，讓朝中很多人鬆了口氣，也讓很多人感到不安。
因爲李翊的存在，擋住了很多人晉升的道路。
畢竟很多官職，都是李翊一句話的事。
如果不加入“李翊的利益共同體”，就很難得到晉升的機會。
但是蛋糕總共就那麼多，先到先得，有關係的有關係得。
根本不夠分的。
而那些不安的人，自然是指着李翊吃飯的人。
李翊一旦退了，他們立馬就失去了靠山。
這是這些人不願意看到的。
所以如何保證權力正常、安全的交接，其實是劉備須要頭疼、且煩惱的事情。
既然選中了諸葛亮，他當然要盡力去維護他的形象。
不然將來怎麼去鎮那幫開國功臣？
而李翊不同，
李翊出身徐州，早年間發展徐州勢力。
淮南派領袖陳登與他是刎頸之交。
幷州的龐統是他的學生、馬超是他提拔起來的。
荊州諸葛亮名義上也是李翊的後生晚輩。
而李翊自己則是河北的實際領袖。
李翊是絕對能夠幫劉備鎮住齊國各大派系，各大軍功領袖的。
從這一點上講，李翊已經成爲了劉備真正意義上的左膀右臂了。
從理性上講，劉備自己都沒有信心能夠培養出第二個像李翊這樣，能夠軍政一把抓，鎮住各大功臣的人。
即便真的有第二個李翊也很難，因爲它要求你必須是創一代。
有絕對的軍功傍身。
等大一統了，
劉備安撫開國功臣都來不及，怎麼可能再給你創造建立新軍功的機會？
但從感性上講，劉備是希望諸葛亮能向李翊看齊的。
所以早早地就開始投入資源培養。
只是沒想到會因馬謖一人之故，忍看“功敗垂成”啊。
“不如這樣，待戰事結束後。”
“老夫與華子魚共同上一奏章，言明荊州事務冗長繁多，不宜人事調動。”
“然後王上再與衆臣商議，未知王上意見如何？”
王朗向劉備提議道。
其實，劉備作爲創一代，當了這麼多年的齊王了。
這些年也積攢了不少威望。
他完全可以憑自身威望，強行將此事翻篇。
但這種做法，就是在消耗自身的威望。
消耗君主個人的威信。
劉備自然是希望能減輕影響就減輕影響。
“此事，容寡人再考慮考慮。”
“卿等可先退。”
劉備嘆了口氣，揮手示意王朗、華歆退下。
二人對視一眼，躬身稱喏，退出了王帳。
轉過迴廊時，二人不約而同地放慢了腳步。
初春的寒風捲着殘雪，將二人的官袍下襬吹得獵獵作響。
“……子魚兄。”
王朗突然扯住華歆的袖子，壓低聲音說道。
“大王今日之舉，着實蹊蹺。”
華歆眯眼望向遠處相國府的方向：
“子魚兄是說沒召李相議事？”
二人默契地拐進一處僻靜耳房。
王朗確認四下無人後，突然嗤笑：
“《齊律》森嚴，竊符者死，失城者斬——這可不正是李相親手修訂的律條？”
他做了個抹脖子的動作，似有調侃，看樂子之意。
“若叫李相來議，豈不是要逼他爲難？”
窗外竹影婆娑，映得華歆面色陰晴不定：
“龐士元在幷州經營多年，徐元直在冀州政績斐然……”
他忽然壓低聲音，“就連劉子揚，也在遼東韜光養晦，助呂布撫定邊疆。”
“噓——”
王朗突然按住華歆的手。
廊下傳來侍衛換崗的腳步聲。
待聲響遠去，他才捻鬚笑道：
“看來這二代丞相的人選，大王心裡也還在打着鼓呢。”
劉備雖然點名了諸葛亮。
但李翊自己心儀的候選人可就太多了。
向劉備舉薦諸葛亮，只是自己作爲人臣的本分。
但要想真正上位，只能靠自己。
這是李翊踐行的原則。
上次劉備安排他去跟諸葛亮當綠葉，其實李翊心裡是很不滿的。
如果要他出面，幫劉備再保諸葛亮一手，李翊也是不願意的。
李翊雖然已經活得像個古人了，很多思想開始轉變。
但骨子裡的一些現代先進思想是不可能變得。作爲資本家出身，李翊從小學的金融學，就是鼓勵自由貿易。
同理，對於接班人。
李翊一直是鼓勵手下人自由發展，自由競爭。
誰幹的好，誰就上位。
李翊這種做法，其實也間接造成了政治資源的內耗。
所以劉備對此非常反對，他認爲應當選出一個合適人選，然後重點培養他。
避免造成資源內耗。
一個鼓勵自由競爭，一個鼓勵計劃培養。
這也是劉備與李翊罕見的政見不合。
……
建安十六年，正月。
齊軍正式攻破陳留，這個曾經曹操招兵買馬夢開始的地方，徹底落入到了齊人手中。
這晚陳留雪夜，陳留太守府內炭火正旺。
李翊剛批完兗州田畝冊，忽聞親兵來報：
“……稟相爺，魯子敬先生單騎到訪！”
“哦？子敬？”
李翊擱下筆，“快請。”
魯肅披着滿身雪花進來時，李翊已命人溫好了酒。
兩人對坐案前，銅鍋裡的羊肉咕嘟作響，恍惚間竟似回到當年徐州共事的時光。
“子敬在下邳做得好大事業。”
李翊親手斟酒，“今日怎有空來陳留找我？”
魯肅突然放下酒樽，慨嘆到：
“真是什麼事都瞞不過你李子玉，。
“……好罷，不知諸葛孔明之事，你打算如何處置？”
李翊筷子一頓，將夾起來的羊肉放回碗中。
“荊州之事自有國法。”
“國法？”
魯肅從懷中取出一卷竹簡，
“這是《齊律》修訂稿，當年你親筆所書‘罰當其罪’四字。”
他手指點在某處，“失城者斬，可江陵並未丟失！”
“如今你這當丞相的，是要自廢法度嗎？”
除齊王劉備外，國中很少有人敢用這種語氣跟李翊說話。
也就是魯肅跟李翊是老友，兩人是從最早的徐州便一起共事，一起創業的。
所以私底下交往，沒那麼多講究。
窗外風雪驟急，吹得窗櫺格格作響。
李翊忽然輕笑：
“子敬啊，你這是要鑽我法律的空子麼？”
“士元在幷州推行新田制，三年無錯。”
“元直治冀州，訟案清平……”
“劉子揚在遼東也是屢立戰功，大破高句驪。”
他輕輕摩挲着酒樽，“子敬爲何獨爲孔明奔走？”
“須知，士元與孔明都算是我的後生晚輩，足下又何必厚此薄彼呢？”
“這不是厚此薄彼！”
魯肅一時性急，開口解釋道：
“你所謂的新田制、訟案清平、民生安樂，這些孔明並非是沒有做到。”
“況呂蒙白衣渡江一事，錯也不全在孔明，都是那馬謖爲人自大，錯失好局。”
“再者說，孔明在汝南也立有戰功，功過相抵。”
“何必抓着丟公安一事不放呢？”
說着，魯肅欺身上前，攥住李翊衣袂，一本正經地說道：
“君不欲庇孔明，豈懼其奪位耶？”
“抑欲留相位以嗣子乎？”
銅鍋裡的羊肉湯已經凝出一層白脂，炭火也暗了下來。
魯肅那句話像一柄利劍刺來。
李翊手中的酒樽“噹啷”砸在案几上，半杯酒液濺在兩人衣袍上。
這話其實是國中很多人質疑李翊的話。
所謂高處不勝寒，你越是居於高位，就越是有許多人對你謗語。
魯肅說此話並不是他想諷刺李翊。
而是想提醒李翊，不管你如何掩飾自己的鋒芒。
但國中對你的質疑聲永遠不會少。
你又何必在此時去撞那槍口呢。
“子敬！”
李翊突然站起，案上竹簡嘩啦滑落一地。
魯肅卻紋絲不動，只是仰頭望着老友。
良久，李翊彎腰拾起滾落在地的酒樽。
“若他人作此語，已血濺五步矣。”
“然吾素知子敬性情，且坐。”
魯肅乃復坐。
李翊正色問：
“君有子否？嘗爲人父否？”
“上月剛行過冠禮。”魯肅不明所以。
“那你就應該明白……”
李翊的聲音突然變得極輕，輕得像是怕驚動窗外的雪夜。
“爲人父者，永遠不會放棄自己的兒子。”
“但——”
話鋒一轉，“也不會推他入火坑。”
現在兩人的情緒都平靜了下來。
李翊再此幫魯肅斟滿了酒盞，“子敬今日是奉了齊王之命來找我的罷？”
“是。”
魯肅倒也實誠，直接表明了自己的態度。
“今荊州人心未安，局勢未定，東吳未滅，曹魏猶存。”
“孔明治荊州，除公安外，諸事皆善，非有大惡。”
“雖律法嚴苛，亦當因時制宜。”
“以今觀之，安荊州之局爲最善。”
“子玉豈不以爲然乎？”
李翊沉默良久，才緩聲開口：
“此事吾自當處置，子敬且安心歸去，齊王處亦無需多慮。”
魯肅見李翊計較已定，知道自己接下來不管說什麼，都不可能再改變他的主意了。
乃撩衣起身，作揖說道：
“善，卿素來持重，吾信汝之決斷。”
“然臨別尚有一言相告：今河南將定，恐患方始。”
“汝居相位，任重道遠。”
“慎之，慎之。”
在送別完魯肅之後，下人們湊過來，紛紛問相爺打算如何處理這件事。
或有人建議道：
“荊州之事本與我河北無干，況且相爺身居高位。”
“本就是千萬雙眼睛盯着，又何必去趟這趟渾水？”
“倒不如作壁上觀，明哲保身。”
“……是也，江南若是崛起，削弱的是我北人在國中的話語權。”
“相爺只需作壁上觀就好。”
衆幕僚紛紛替李翊分析。
他們認爲，不論諸葛亮被如何處置，他們河北都是得利的。
如果諸葛亮被卸去了荊州牧一職，那麼荊州局勢動盪。
江南好不容易拉近與河北的距離，又要再次被拉開。
而即便諸葛亮被保留了荊州牧的職位，那也是一個政治污點。
將來又如何在國中與咱們河北人爭搶國家話語權？
所以，不論哪種結果，都對河北有利。
咱們河北最好的做法，就是不參與此事。
本來這事兒河北人也沒參與的義務。
江南人的事兒江南人自己解決，齊王與朝中大臣負責裁決。
他們地方上的大員，又何去必趟這趟渾水呢？
“……不。”
李翊搖了搖頭，“自古以來，國之患者，不在外而在內。”
“只有內部強大了，才能一致對外。”
“如今天命在齊，漢室三興近在眼前。”
“我知爾等已經開始想着如何在漢室興復之後，如何儘可能多的保護自身得失。”
“但我不單單是總領河北之人，我更是齊國丞相。”
“不論江南還是河北，這裡的百姓又有誰不是我的子民？”
“我不能因我一人之私，而廢國家大事。”
衆幕僚面面相覷，旋即低聲問：
“那相爺是想要保諸葛孔明？”
李翊搖了搖頭。
“那不想保他，相爺就更無需參與此事，任其自然便好了。”
李翊正色說道：
“如果我不出面保諸葛孔明，那麼最後齊王還是會力排衆議，保住孔明。”
“如此，不僅損害齊王個人的威信，也給孔明留下了一個污點。”
“而李某身爲臣子，既未能維護住齊王，也未能保住後生晚輩。”
“豈非我之失乎？”
衆人對視一眼，旋即又問：
“既如此，相爺打算如何做？”
李翊思考再三，然後吩咐人取筆過來。
衆人依言聽了，替李翊取來紙筆，磨好墨。
李翊執筆，很快寫下一份書信，交給心腹之人。
“將此信星夜兼程送往荊州去，務必要親自交到孔明手中。”
“……喏。”
……
書信發往荊州江陵，諸葛亮得李翊書，展開覽之，其書略曰：
“翊白孔明足下：”
“近聞足下陷於政爭，緣誤用幼常，致公安失守。”
“物議沸騰，衆口鑠金。”
“齊王欲留卿於荊州，而朝臣多持異議。”
“彼嘗邀翊共保足下，然吾深知此非卿之所願，翊亦不欲爲之。”
“非但無益於卿，反損卿之進益。”
“足下與士元，皆翊之後進，翊當一視同仁，豈可偏私？”
“今爲卿計，莫若以退爲進，固辭荊州之任，自請徙鎮交州。”
“交州乃蠻荒之地，若卿能化荒爲治，立政安民，則公安之失，何足道哉？”
“悠悠衆口，不攻自破。”
“大丈夫之途修遠，豈以一蹶而自棄？”
“齊王不負卿，翊亦不負卿。”
“待資歷既深，自有東山再起之機。”
“謹以《孟子》之言相贈——”
““天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，行拂亂其所爲，所以動心忍性，增益其所不能。”
“願卿慎之，慎之！
“建安十六年春，齊丞相翊手書。”
李翊之書既至，諸葛亮捧讀再三，沉吟良久。
終掩卷長嘆，顧謂左右人道：
“李公之言，誠爲至理。”
“吾若戀棧不行，非但無以自明，反使朝中生疑，徒增紛擾。”
遂決意自請去交州。
消息既出，荊州僚屬皆驚。
長史蔣琬急趨入見，諫曰：
“使君，交州乃煙瘴之地，民風未化，昔士燮雖據之，然終不過羈縻而已。”
“今明公若往，無異於貶謫流放，豈不令天下人輕之？”
諸葛亮神色沉靜，徐答曰：
“公琰過慮矣。”
“昔大禹治水，手足胼胝。”
“周公吐哺，天下歸心。”
“吾受齊王、丞相器重，豈能因一時之挫，便畏難避責？”
“況交州雖僻，然民亦蒼生，若能導之以德，教之以禮，未必不可爲治。”
蔣琬猶欲再勸，諸葛亮已擡手止之，道：
“吾意已決，勿復多言。”
於是，正式上書劉備，打算自請去開發交州。
這也算是避禍，避一避眼下的政治風波。
劉備聞諸葛亮自請交州，急遣使召之，道：
“荊州不可無孔明，縱有微過，何至於此？”
“願卿留鎮，共謀大業。”
諸葛亮肅然對曰：
“臣才疏德薄，致失重鎮，若仍居高位，何以服衆？”
“今請交州，非爲避責，實欲自效於邊陲。”
“待他日稍有寸功，再報殿下知遇之恩。”
劉備知其志不可奪，嘆息良久，終準其請。
賜金帛車馬，以壯行色。
然後又顧謂身邊人問道：
“此去交州避禍之計，是孔明自謀，還是別人教之？”
衆人你看看我，我看看你，全都攤了攤手。
表示咱什麼都不知道，什麼也不敢問。
劉備嘆了口氣，不禁輕輕吟誦起李翊曾經念過的一句詩。
“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”
……