卻說李翊於西陵口，設壇借風。
至三更時分，果然東風大作，直唬得齊軍、吳軍將士駭然不已。
以諸葛亮、陳登爲首的衆將急忙找到李翊，諫言道：
“今東風既起，戰機不可失。”
“丞相宜早下令，發動進攻。”
“若使風至曹軍處，曹賊必解開鎖鏈，我軍失戰機矣。”
李翊乃道：
“當得一先鋒將，乘火船，去克曹軍。”
話落，以甘寧爲首的淮南將領，齊齊請戰。
若說馬上廝殺，他們確實不如江北人。
可要說在江南弄水玩潮，奪船登板，那他們無人可敵。
而面對一衆驍勇悍將的主動請纓，李翊並未點選任何一人。
只謂諸葛亮說道：
“吾有二人薦於督帥，若使他們出戰，必獲成功。”
此言一出，衆人都在那裡想，這麼多悍將李翊都沒看上。
究竟是哪兩個人，竟有能力承擔此次決戰的先鋒任務？
“蔡中、蔡和！”
話落，二將應聲而出。
“今欲破曹，非火攻不可。二君可願率火船爲前導？”
二蔡聞言，對視一眼，臉上皆有畏難之色。
兩人伏地請道：
“魏軍水寨森嚴，若事不成，恐誤丞相大事……”
一旁的陳登聞言，厲聲拍案，叱道：
“豎子何怯！曹軍鐵索連環，正爲火攻設耳！”
二人伏地，不敢頂嘴陳登。
李翊乃親自酒觴酌之，溫言對二人道：
“……汝等但依計行事即可。”
“功成之日，爵祿不少。“
“況曹操今不知汝二人已降我軍，若此次前去，曹操不疑。”
“待用火船燒着其連艦，吾大軍隨後趕來，破之必矣。”
二將這才領命，依照李翊吩咐，先使人發書至曹軍處。
送至長江邊，其書略曰：
——“臣蔡中、蔡和頓首再拜，謹呈魏公麾下：”
“臣等自受命潛入齊軍以來，夙夜憂懼，如履薄冰。”
“今探得齊軍機密，不敢不報。”
“李翊已暗結江東，欲於今夜，舉全軍來攻明公。”
“臣等竊聞此訊，肝膽俱裂。”
“念明公厚恩，豈敢坐視？”
“然李翊多疑，帳下耳目衆多，恐事泄遭戮。”
“故佯裝督糧，奪快船三十餘艘，自夏口夜遁。”
“今泊烏林上游三十里蘆葦深處，望丞相速遣輕舟接應。”
“若得面陳，願獻齊軍作戰詳圖，並指認江東細作。”
“機不可失，時不再來，伏惟明察！”
“臣蔡中、蔡和泣血再拜。”
“建安十一年，冬十一月。”
曹操得蔡中、蔡和之書，急聚衆文武商議：
“今吾在長江邊，水軍已成。”
“連破淮南、東吳水軍。”
“蔡氏兄弟又發書來說，李翊欲趁今晚，傾力來攻。”
“孤欲迎戰，公等以爲如何？”
程昱諫曰：
“李翊多詐，前番連連挫敗，今反而傾力來攻。”
“明公不可輕信。”
曹操一捋鬍鬚，道：
“李翊雖然多詐，然吾之水師已成。”
“未有懼怕之理，縱然不敵，亦可退回江陵。”
在曹操看來，如果前番自己戰勝齊軍，是李翊故意示弱。
好讓自己輕敵，誤以爲水軍練成。
那麼大不了就是輸了，退回江陵去。
因爲即便兩邊戰力可能會有差距，但絕對不至於說能夠被一戰全殲。
可如果曹操賭贏了，蔡中、蔡和當真盜得齊軍軍要。
那麼曹操便能一舉擊破孫劉聯軍，將江南吞併。
雖然縫合不了失去河北的傷口，但江南人的血，足以爲他續命！
經過一番深思熟慮之後，曹操決定還是賭這一把。
他不相信自己賭輸了，就會失去整個荊州。
於是，曹操上馬先看沿江旱寨，次看水寨。
乘大船一隻於中央，上建帥字旗號。
兩傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千張。
曹操坐於大船之上，左右侍御者數百人，皆錦衣繡襖，荷戈執戟。
文武衆官，各依次而坐。
曹操遙望江對岸，謂衆人說道：
“孤今年五十有二矣，自與劉備爭雄以來，已歷十二年。”
“此戰若勝，得了江南。”
“以江南之地，並豫州之土，可吞徐州。”
“屆時劉備失其所倚，天下當吾有也！”
衆人趁着酒興，紛紛拱手拜道：
“劉備、李翊，皆螻蟻耳，必非曹公敵手！”
“今爭江南正是拼命之時，而劉備只遣一後生，並五萬之兵下江南。”
“而水戰之兵只有三萬。”
“其雖有東吳水軍相助，然孫氏據江東已歷三世，絕非劉備之鐵腕助力。”
“兩家早晚生隙。”
“反觀明公，並荊襄八郡，蔡氏歸附、獨攬荊州大權。”
“羣雄並起，豪傑逐鹿，天下必歸明公！”
衆人不吝讚詞，對着曹操就是一番吹捧。
但大夥兒也不算無腦吹。
他們提到了一個關鍵點，就是爭江南是要命的時候。
而面對如此重要的戰略之地，劉備卻未引起高度重視。
不是不重視，是高度重視。
劉備所能動員的兵馬，絕不止五萬，但只遣了五萬人下江南。
中間又怕壓不住各派，有意扶持新人上位。
如此瞻前顧後，畏手畏腳，投鼠忌器。
天時地利人和皆不佔，其敗北之狀可見也。
所以衆人也算是有理有據地拍曹操馬屁。
主要是因爲曹操這幾年在與劉備的交鋒中，連番受挫，自信心大不如前。
衆人也開始時常鼓勵曹操，盼他能夠打起精神。
曹操聽罷，果然受用。
正好水軍都督毛玠詣帳下，報說大小船隻皆已搭配連鎖停當。
旌旗戰具，一一齊備。
只等魏公調遣，隨時準備進兵了！
曹操大喜，至水軍中央大船上坐定，
喚集諸將，各各聽令。
水旱二軍，俱分五色旗號。
水軍中央黃旗，毛玠統領。
前軍紅旗，曹休統領。
後軍皁旗，呂虔統領。
左軍青旗，荊州降將文聘統領。
右軍白旗，呂通統領。
馬步前軍紅旗，郭淮統領。
後軍皁旗李典，左軍青旗樂進。
右軍白旗曹仁。
水陸路都接應使：夏侯惇、曹洪。
護衛往來監戰使：李通，曹真。
其餘驍將，各依隊伍。
這套陣容，已是曹操能動員出的最全面，最強大的陣容了。
曹操這個人就是這樣，他始終相信一個真理：
古之成大事者，莫不爲之獻上一切！
曹操不是沒有打過逆風局。
江南之戰目前的情況非常特殊。
從戰場形勢上講，魏軍佔優勢，齊軍落下風。
而從整體的戰略上講，魏國落下風，齊國盛極一時。
對於曹操來說，打輸了赤壁之戰，將徹底失去與齊國爭雄的機會。
而如果打贏了，成功吞下江南之地，則能夠與齊國回到同一個起跑線上。
反觀劉備呢？
赤壁之戰打輸，無非就是退回江北。
他本身也沒有在江南之地投入太多兵力。
就算打出了建國以來的最醜陋戰績，江南軍全軍覆沒。
那劉備依然還有徐州軍、青州軍、河北軍，幽州軍，遼東軍。
當然，這些軍隊只有青徐冀三州的兵力是主力，也是劉備掌控力最強的。
其餘戰區的士兵，對劉備而言一是太遠調動不方便。
二是他們大多守禦邊關，不能擅自離去。
三是這些士兵的組成，很多是由當地豪強帶出來的，劉備不一定調得動。
比如鮮于輔、張南、焦觸等幽州豪強。
但劉備手上，依然握有一支可以左右天下形勢的兵力。
總結一句話就是，
赤壁之戰，老劉輸得起。
所以他可以穩紮穩打，一面派人經略江南，一面又慢慢消化自己北方的土地。
同時還能夠着手於穩定內部局勢。
但是曹操已經輸不起了，面對江南之地，幾乎已是賭上全部身家。
他要與劉備在做最後一搏！
令畢，水軍寨中發擂三通，各隊伍戰船，分門而出。
是日夜晚，各船拽起風帆，衝波激浪，穩如平地。
北軍在船上，踊躍施勇，刺槍使刀。
前後左右各軍，旗幡不雜。
又有小船五十餘隻，往來巡警催督。
曹操立於將臺之上，觀看調練，心中大喜，以爲必勝之法。
謂左右人道：
“吾水軍已成，何愁不能破齊軍？”
於是教且收住帆幔，出水寨，直往烏林方向去。
大船渡江，如履平地。
曹操立於船頭，正是傲睨得志之時。
程昱過來找到曹操，說道：
“明公，昱思來想去，總覺此事不妥當。”
曹操問曰，“何處不妥？”
程昱對曰：
“曏者齊軍連敗，士氣挫動，今怎敢傾盡全力來攻？”
“況李翊善料人心，蔡中、蔡和本非忠義之輩。”
“若爲李翊所誘，倒戈卸甲而降，如之奈何也？”
曹操聞言，憤然曰：
“此輩若敢叛我，孤自取二人頭顱做福物，用來祭旗！”
程昱微微一頓，看向周圍船隻，被鐵索緊密地連接在了一塊兒。
“船皆連鎖，固是平穩。”
“但彼若用火攻，難以迴避，不可不防。”
曹操仰頭大笑：
“仲德多慮矣，凡用火攻，必借風力。”
“方今隆冬之際，但有西風北風，安有東風南風耶？”
“吾居於西北之上，彼兵皆在南岸。”
“彼若用火，是燒自己之兵也，吾何懼哉？”
“若是四月小春之時，吾早已提備矣，更不在此時出戰！”
曹操也不傻。
春天之時，曹操已下江南。
彼時爲何不找齊軍決戰？
並不單單是因爲水軍沒訓練好，更是因爲當時在吹東南風。
曹操纔不會處在上游，傻傻地去跟齊軍硬碰硬呢。
諸將皆拜伏曰：
“丞相高見，吾等不及。”
“此役必破齊軍，生擒李翊！”
曹操顧謂諸將，鼓舞衆人道：
“劉備之兵，多爲青、徐、燕、代之衆，不慣乘舟。”
“今能水中作戰者，惟陳元龍淮南一軍耳。”
“諸公水功已成，儘管奮戰！”
“……必勝！必勝！”
衆人鬥志昂揚，振臂高呼。
他們個個堅定了自己的信念，立志要打破齊軍不可戰勝的神話。
大船穿寨而出，直往江南進發。
卻說南岸隔夜聽得鼓聲喧震，遙望曹操調練水軍，探事人報知諸葛亮。
諸葛亮登山望之，又來報李翊。
李翊從容答曰：
“吾已知之矣。”
“曹操水軍已過了州陵，直奔赤壁而來。”
“可教軍士早做準備，江南之戰，一戰可定。”
諸葛亮驚問道：
“相爺何以知之？”
李翊乃將自己的望遠鏡遞給諸葛亮。
諸葛亮久聞李相爺有一能夠窮極千里之目的神器。
此神器，除李翊外，只有齊王劉備使用過。
諸葛亮一直想用一用，不想李翊隨手就給了自己。
乃雙手小心翼翼接過，搭於眉前，觀之。
遙遙望見江北水面，艨艟戰船，排合江上。
旗幟號帶，皆有次序。
“相爺！”
“曹軍果然中計，舉全軍而來。”
“是否擊之？”
諸葛亮心中其實已有計較，但是在前輩面前表現的異常恭順。
李翊澹澹答：
“可擊！”
諸葛亮大喜，即回帳中，開始調撥諸將。先喚甘寧過來，吩咐道：
“興霸引一支軍，率軍望南岸走，只打北軍旗號。”
“直取烏林地面，正當曹操屯糧之所。”
“可深入軍中，舉火爲號！”
甘寧欣然領命，率錦帆郎去了。
又喚太史慈到前來：
“子義爲大王久鎮邊陲，今正當用武之時也。”
“可率本部豫章軍，直奔雲社地界，斷曹操襄陽來的援軍。”
“但凡見着曹兵相逼，放火爲號。”
“若見着紅旗，便是吳軍之兵前來接應，勿要殺錯。”
太史慈拱手稱是，領命退去。
這兩隊兵行程最遠，諸葛亮率先吩咐。
然後又趙雲領三千兵，前去烏林接應甘寧，助他焚燒曹操寨柵。
第四支兵，諸葛亮喚來高順。
命他率本部陷陣營軍士，直截彝陵界首。
只要看着烏林火起，以兵應之。
第五隊喚老黃忠來，亦領三千兵，直取漢陽地界。
從漢川殺奔曹操案中，看白旗接應。
第六隊，喚蔣欽領三千兵，盡打白旗，往漢陽接應黃忠。
六隊船隻，各自領命，分路去了。
然後即教蔡中、蔡和安排火船，前往與曹操約定之處。
然後又命徐盛率一隊船隻，在後面接應二將。
又謂徐盛道：
“倘蔡中、蔡和有二心，即於背後殺之！”
顯然，即便到最後一刻，諸葛亮仍然不能對蔡氏兄弟完全放心。
他不像李翊，用人完全相信自己的主觀的意識。
諸葛亮一生爲謹慎，對於這種貪生怕死之輩，他不得不多留一個心眼。
分派完後，
諸葛亮又調撥主力部隊。
一隊領兵軍官周泰，二隊領兵軍官，三隊領兵軍官陳矯，四隊領兵軍官陳登。
由他本人親自統領。
四隊軍官，各引戰船三百隻，前面各擺列火船二十隻。
諸葛亮隨後請來李翊上大艨艟上“觀戰”。
當然，實則是爲了讓他督戰。
然後派人聯絡周瑜軍馬，令他發船渡江，配合齊軍進攻荊州水師。
周瑜接到傳令，即率軍入江。
不表。
……
卻說曹操引軍直奔烏林方向去，靜靜等候蔡中、蔡和到來。
舟船正行之時，忽覺東風甚緊。
程昱急忙入告曹操道：
“明公，似乎不太對。”
“適才明明在吹西北之風，靠近江南之時，忽然東南風甚緊。”
“只恐有錯，宜早提防。”
曹操一捋鬍鬚，沉吟道：
“冬至一陽生，來複之時，安得無有東南風？”
“仲德不必爲怪，待領了蔡中、蔡和之後，便與齊軍決一死戰！”
於是乘風前進，直往赤壁位置去。
是時東風大作，波浪洶涌。
曹操在中軍處，遙望隔江，看看月上。
照耀江水，如萬道金蛇，翻波戲浪。
曹操深吸一口氣，換作從前，他見到這番景象，心中必是豪情萬丈。
然此時，曹操臉上只比從前多了幾縷風霜。
忽然，一軍指說：
“江南隱隱有一簇帆幔，使風而來！”
曹操急忙憑高望之，報稱：
“皆插青龍牙旗，內中有大旗。”
“上書有蔡中、蔡和名字。”
曹操大喜，謂左右人道：
“此二人果不欺我，得蔡氏相助，此戰勝矣！”
那二蔡率艨艟三十艘，內載硝磺魚膏，外覆青幔，僞作糧船。
直往曹操中軍隊處進發。
蔡中心中怦怦直跳，悄聲謂一旁的蔡和說道：
“今背曹向劉，萬一打輸，必遭曹操滅門！”
如果他們站在曹操這邊打輸了，劉備不一定會殺他們。
可如果他們站在劉備這邊打輸了，曹操肯定會滅他們全族。
更別提，此時的二蔡是背叛了曹操，還要使計僞作糧船，來欺騙他了。
蔡和一咬牙，獰聲道：
“今箭在弦上，不得不發。”
“李相爺命我等載火船擊之，既上了船，便無退路。”
“若是功成，不說拜將封侯，也當榮妻蔭子，足可以富貴後半生！”
“……好罷，但願此行能夠順遂。”
二將計較已定，加快了腳下船筏。
一面又使艄公水手呼喊，言說是自己人，請曹公不要放箭。
船隻漸漸靠近，因是黑夜，程昱在船上觀望良久。
總算看清時，瞳孔登時放大，急忙攔住曹操喊道：
“明公！快快叫人截住來船！”
“來船必有詐！休教他近！”
曹操亦爲程昱所嚇，忙問道：
“仲德何以知之？”
程昱以手指曰：
“糧在船中，船必穩重。”
“今觀來船，輕而且浮。”
“更兼今夜東南風甚緊，倘是其裝載引火之物而來。”
“我之大船，俱已被鐵索連住，何以當之？”
曹操聞言一驚，頓時醒悟。
忙問衆人，誰能去阻攔來船。
文聘自告奮勇道：
“某在荊州，常年習水，頗爲熟練，願請一往！”
言畢，身跳下小船，用手一指。
十數只巡船，隨文聘船出。
文聘站立於船頭，大叫道：
“魏公有令，南船休要靠近，嚮往江心拋住！”
衆軍士跟着一起呼喊：
“快下蓬，不得再進！”
蔡中、蔡和對視一眼，忙商議道：
“曹操似已察覺，我火船又未近前。”
“如之奈何也？”
兩人正一籌莫展之時，忽聽得耳畔弓弦響動。
一箭掠過，直射向前，正中文聘左臂。
文聘大呼一聲，倒在船中，被衆人救起。
蔡中、蔡和大驚，連忙回頭。
只見一支船隊跟在身後，領軍者正是徐盛。
徐盛大呼曰：
“相爺命爾等近前燒船，又何須顧慮？”
“今已到此，只管殺之！”
話落，把手一招。
一衆淮南水軍，直突向前，殺向文聘船隊。
文聘因負箭傷，不便指揮，被打了個措手不及。
船傷立時大亂，各自奔回。
徐盛親自操舵，率軍發向曹操大船處。
蔡中、蔡和二人見此，連忙使人跟上。
一不做二不休，徹底反了他孃的了！
南船距曹操水寨，只隔兩裡水面。
徐盛傲立船頭，用刀一招。
前船一起發火，火趁風威，風助火勢。
船如箭發，煙焰漲天。
徐盛率輕舟，逆流而上，直往前殺。
曹操見是淮南水軍，痛呼道：
“蔡兒詐我！蔡兒詐我！”
於是，急命水軍以艨艟鬥艦迎之，勿使火船靠近。
徐盛先令軍士伏於船舷，待敵艦近，忽發火箭。
火鴉蔽日，曹軍前陣盡焚。
然北軍勢大，徐盛爲前部，人數不多。
一輪箭雨下來，矢如飛蝗。
徐盛左臂中箭，血染徵袍，猶大呼酣戰。
……
與此同時，甘寧率錦帆郎，夜斫曹營。
入了曹寨深處，甘寧一箭射殺守門人員。
然後率軍士殺入，就於草上放起火來。
太史慈見着火起，也依照命令，放了十數處火，接應甘寧。
趙雲、黃忠分頭放火吶喊，四下裡鼓聲大震。
守着岸上大營的曹軍，因曹操帶走了主力，又見齊軍來勢洶洶。
不少人都心生怯意，棄寨而走。
剩下有宿將者，穩住衆人，命人查看。
才發覺，原來這支軍馬並不是齊軍主力。
適才齊軍縱火，也不過是虛張聲勢。
曹公的主力大軍既然帶去了江上與齊軍決戰，齊軍不可能不帶走主力。
於是率衆殺出，奮勇搏殺。
刀折則拳搏，拳裂則齒齧。
廝殺一夜，
江水爲之赤……
李翊立於船上，持望遠鏡，觀望前方之戰局。
東風拂過他的面頰，乃收起器具，站起身來，謂衆人說道：
“風勢愈來愈大，乃天賜良機，”
“諸君勉之，滅曹就在今日。”
“可令置備好的火船，全部發出！”
諸葛亮從其言，讓火船全部出發。
火船順風而下，曹寨中船隻一時盡着。
又被鐵環鎖住，避無可避。
隔江炮響，四下火船齊到。
但見三江面上，火逐風飛。
烈焰張天，煙炎灼雲。
一派通紅，漫天徹地。
北軍哀嚎震野，赴水溺死者不可勝數。
“不！攔住，將之攔住！”
曹操在火船上大呼，滿眼的不可置信。
然而，任憑曹操如何呼喊，火勢都是止也止不住的了。
曹操見此，只得下令，讓船隻趕快靠岸，退回到岸上去。
然而火勢甚大，魏軍一時間也撤不完。
荊州水軍大多會水，不少人奪了小船，便脫了大船逃命去了。
有未能搶得戰船的，便直接撲入水中。
戰船漸漸往岸邊靠時，忽有人來報：
——說甘寧、黃忠、趙雲等輩劫了魏營，現在回不去了！
曹操大驚，在往江上看時。
幾處煙火掠過，周泰已經率軍殺到，箭步跳在小船之上。
背後數人駕舟，冒煙突火，來尋曹操。
曹操見見勢急，方欲跳上岸時，忽逢曹洪駕一小腳船來迎。
“魏公，快往這邊走！”
曹洪奮力向前，拉住曹操，救他上船。
而曹操棄去的那隻大船，則盡被大火燒着，沒在水中去了。
曹洪一手持盾，一手持刀，與十數人死死保護曹操安危，護他飛奔上岸口。
總算得脫，曹操乃棄舟登岸，遺甲如山。
蔣欽率輕騎截擊，馬蹄忽陷泥淖之中。
蔣欽乃徒步揮劍，身被數創。
周瑜率軍，自側翼掩殺，親執桴鼓，流矢貫臂，血染徵袍。
諸葛亮督後軍運籌，讓得勝戰船，慢慢靠岸。
就在衆人準備下船之時，忽見曹仁率鐵騎突至。
其人數不多，顯然是爲了掩護曹操撤退。
不過曹仁很會把握戰機，專挑齊軍上岸無備之時殺來。
諸葛亮急令弓弩齊發，曹仁退而複合。
戰至日昃，江岸積屍沒踝。
比及暮時，曹軍已全線潰退。
李翊登高望之，見江流盡赤，浮屍塞川，仰天嘆曰：
“一將功成萬骨枯，願此戰過後，天下能夠早定！”
左右人聞之，無不垂淚。
後世有《臨江仙·赤壁懷李子玉》一首：
萬里長江翻血浪，
千艘焚盡艨艟。
東風借與少年雄。
錦囊藏日月，
羽扇裂蒼穹。
莫道書生難破虜，
火雲燒徹曹公。
功成獨坐看潮紅。
濤聲哭壯士，
杯酒酬英雄。
……
好在戰事基本宣告結束，曹軍的全線大潰，註定了曹操將失去與劉備爭奪江南的機會了。
“相爺，曹操主力已潰，下令追擊罷！”
關平在側，進言說道。
李翊眉頭皺起，忽然下了一道命令：
“可令主力軍隊撤回，這擒曹操之功，讓給周瑜便是！”
此言一出，左右之人無不爲之一驚。
他們爲了赤壁一戰，準備了將近一年。
不就是奔着活捉曹操去的嗎？
相爺把這份天大的功績讓給周瑜，是什麼意思？
……