是夜。
張郃已經組建好了一隊草頭兵。
這些兵士是在大戟士軍的基礎上，裹了一層草衣，戴了草帽，又在盾牌上結了草盾。
李翊又命人將這些草通通打上水，然後便下令攻城。
自己所在的南城爲主攻方向，其餘三城僅壯聲勢，只攻不打。
一聲令下，衆將士扛着雲梯便往城牆上衝。
由於兵士覆了草，故而步伐緩慢，跌跌撞撞，呼喝聲帶着一絲詭異感。
陪着黑夜看不清面容，城上守兵面色發白，驚呼道：
“鬼卒！有鬼卒！”
“李翊善使妖法，呼來鬼兵也！”
“一派胡言！”
袁尚大怒，一劍將那名造謠的士兵給砍死。
“哪有什麼鬼卒，這不過是那李翊故弄玄虛罷了！”
雖然嘴上如此說，但袁尚內心卻怦怦直跳，他知道李翊不是一個簡單的人物。
不過箭在弦上不得不發，袁尚身爲主心骨，此刻絕不能打退堂鼓。
掣劍在手，厲聲暴喝：
“縱是李翊當真呼來神兵，吾又何懼？”
“傳我令，放箭！”
喏！
城頭立馬聚滿了守軍，衆人張弓便往城下射。
嗖嗖嗖！
箭矢如雨，打在人身上，發出陣陣沉悶的“囔囔”聲。
攻城兵的身子愈發沉重，搖搖晃晃地往城下聚攏。
只因這些箭矢，大多紮在了草衣、草盾之上，故而拖慢了其腳步。
見底下人的身形走姿愈發奇也怪哉，但還未展露出有多強的戰鬥力。
袁尚遂沉下心神，又命人往城下扔石頭。
很快，袁兵以袋裝石，拋灑而出。
飛石如同下餃子般，淋漓如雨，撲通通亂打。
“……誒啊！”
攻城士兵被石頭砸得上躥下跳，雖然不至於立時斃命，但落在身上也疼。
好在盾上結了厚草，身上也覆了草衣，將飛石的衝擊力稍加緩衝。
饒是如此，一輪石雨下來，也使得不少人吃痛負傷。
衆士兵咬着牙，奮力攻打城牆。
“竟有此事？”
見底下士兵勇猛，兼之又看不清底下什麼狀況，袁尚又驚又怒，下令道：
“快，潑金湯！”
金湯，即煮沸的糞水。
既是火焰攻擊，又是生化攻擊。
若潑打在身上，立時皮開肉綻。
倘使金湯深入傷口，不出幾日，立刻死去。
嘩啦！
成片的金湯潑了下來。
“……呼呼、啊！”
城下士兵高聲大叫，不斷原地跳動。
不過依然靠着身上厚厚的草衣，防了大量金湯沸水滲入體內。
見箭矢、落石、金湯皆不能打退這隊攻城兵。
袁尚瞪大眼睛，終於感到有些害怕了。
“莫非李翊當真有鬼神之機？”
袁尚心裡暗忖，又急忙召來陳琳等人詢問。
陳琳從別處城牆快步趕來，聽聞袁尚這邊的情況，急忙安撫道：
“主公勿憂，眼下黑燈瞎火，誰知李翊葫蘆裡賣的什麼藥？”
“可教軍士打起火把，底下是人是鬼，一看便知。”
袁尚從其言，命軍士紛紛舉起火把，把城底下照亮。
火光聚在一起，衆人定睛一看，原來不是什麼鬼卒。
只是攻城士兵在身上結了一層草衣罷了。
“……哼，我道這李翊有甚本事，不過如此而已！”
真相大白後，袁尚又恢復了傲氣，即命軍士將火把扔下。
轟！
火把似雹般砸落，結果底下士兵只是將身子一抖，並未能着起來。
“是水！李翊讓人在草上澆了水。”
陳琳連忙指出其中的關鍵所在。
什麼？
袁尚急得直撓頭，忙問陳琳有何妙策破敵。
陳琳眼珠骨碌碌一轉，嘿嘿笑道：
“諸公勿憂，吾有計破敵矣。”
“可先暫緩攻勢，讓敵軍上來。”
哦？
袁尚忙問，“何也？”
陳琳補充說道：
“主公可吩咐城中，置備熱油。”
“另添柴草，硫磺等引火之物。”
袁尚登時反應過來，即照陳琳之計辦理。
雖然這些兵士身上草衣裹了水，但我們若是灌下熱油，再配上草垛等物。
便能將這批攻城士兵活生生燒死。
“……呵，中吾計也。”
李翊身騎白馬，立在遠處，拿着望遠鏡靜靜觀望着城牆上的動靜。
見城上守軍開始四下亂竄，搬運草垛之時，便知他們要用火攻了。
“傳令！舉火！”
李翊將望遠鏡放下，將手向身後一招。
嘩啦啦一聲響！
身後，一根根火把點起，將後方照的透亮。
張郃跨馬至前，大叫道：
“諸軍見火即退！”
原本還在攻打城牆的草頭兵，見着後方火光大亮，紛紛棄了城牆，轉身奔回本陣中去。
大量的士兵往回跑，直引得袁尚一陣詫怪。
暗忖賊人莫不是知道他要灌油了？
“快！快！點火！”
“……別讓賊人跑了！”
袁尚急得直拍城牆，他們費了這麼大功夫把這些引火之物搬上城牆，可不能白費。
能燒死一個是一個！
“……不對，不對。”
陳琳皺起眉頭，心中揚起一股不詳的預感。
暗想李翊頗有異才，今夜折騰了一晚上了，什麼戰果都沒能取下便撤退。
那他折騰這一宿的目的何在？
“……等等！”
陳琳面色發白，一把將袁尚的臂膀攥住。
“主公可還記得，李翊此前攻打渤海諸縣時，幾乎一夜而下。”
“逃回來的士兵，提到李翊曾用一種攻城利器。”
“拋石機！”
袁尚、陳琳幾乎異口同聲地喊出這個名字。
轟！
話甫方落，頭頂一個巨大的火球飛來。
袁尚大驚失色，目眥欲裂：
“……砲從何來！”
“……砲從何來！！”
原來，這配重式投石機射程極遠。
兼之又是黑夜，城上守軍完全沒注意到李翊已經在軍中備好了投石機。
操縱投石機的士兵，見城上打滿火把，便往火光上拋射。
只是不同於以往拋發巨石。
而是內用圓石，外結乾草，然後塗上油脂。
一經點燃，便作火球。
而城上又堆滿了引火之物。
火球一經飛空，皮草綻開，落下碎屑火星。
轟！
頃刻之間，城牆上被大火點燃。
衆人避之不及，無數士兵被火焰點着，於城垛上慘嚎不止。
“顯甫！吾之兵略如何？”
李翊騎在馬上，高聲衝城牆上呼喊：
“汝父在時，尚非吾之敵手。”
“料汝黃口小兒，有何能耐，剛拒我朝廷義兵？”
“可速速開門獻城，我饒你不死！！”
衆人久畏李翊之名，今又處於烈火之中，聽到李翊的喊話。
正如閻王催命，無常勾魂。
一個個被嚇得肝膽俱裂，毛骨悚然。
“李郯侯有鬼神之機，我等不是他的敵手！”
“降了吧！”
“降了吧！！”
衆人在大火中哀嚎，絕望，拼命呼喊。
“住口！”
袁尚按劍在手，破口大罵：
“吾父在時，待汝等不薄。”
“今怎可畏難怯敵，不發一矢而降？”
“快！將這些草垛都推下城去！”
袁尚眼下也顧不得許多，急眼了，以劍將草垛挑下城牆。
然爲時已晚，
配重式投石機，又謂之爲回回炮也。
其勢如雷霆，威若山崩。
機繩響動，火球飛空。
烈焰熊熊，呼嘯而至。
所擊之處，城牆崩裂，樓櫓盡摧。
守城士兵無不膽寒，哪裡顧得上推下草垛？
只左右亂竄，四下奔逃。
火球落地，烈焰四起，煙塵蔽空。
城中軍民，膽戰心驚，哭聲一片。
百姓們爭相亂走，不知該躲在何處。
袁尚望着熊熊大火，止也止不住，方知大勢已去。
頹然地將劍插在地上，仰天長嘆：
“吾家四世三公，名重河北。”
“如何盡毀於一山野村夫之手耶！！”
直到現在，他才明白，從一開始便陷入了李翊的算計之中。
李翊故意擺下草頭兵，故弄玄虛。
袁尚一開始猛攻，未能減退這隊士兵的攻勢，以爲是草衣的效果。
但那其實收效甚微。
不是草頭兵強，而是這一支攻城士兵本身就強。
故意披了草衣、結了草盾，引導袁尚以爲是草衣的效果。
便想着用火攻，將之燒死。
結果反而爲對方照明方向，備下了引火之物。
用我的火料，燒我的人。
陰、太陰了！
袁尚咬牙切齒，氣得直吐血。
“……報！”
“將軍，其餘三面城門的賊軍，開始攻城了！”
果不其然，趁着袁尚這頭大亂。
張飛、趙雲、張遼紛紛領兵開始攻城。
“教他們務必守住！”
袁尚嘶聲大呼，眼下他這邊也是自身難保。
因爲李翊趁着大火燒起，守城士兵紛紛退下了城垛之際，也開始攻城。
同時配重式投石機也在緩緩向前推進，一面推進，一面往城牆內拋射。
以爲攻城部隊作火力掩護。
“黃忠，汝率一隊弓弩手跟上。”
“城頭火焰一熄，敢有登城據守者。”
“不必過問，以箭射之！”
“喏！”
黃忠接到命令，身後立馬跟上數千人，紛紛往牆頭上衝。
火焰漸熄，天見微光。
城頭之上，焦臭不可聞。
隨處可見被燒焦的屍體，面目俱已全非。
袁尚見大批敵軍涌進城來，知南皮斷然守不住了。
果斷率軍，棄城而走。
他帶走的是自己的主力部隊，等於是袁尚見大勢已去，幾乎未做太多抵抗。
間接地放棄了南皮守軍。
“……將軍棄我乎！”
南皮守軍見袁尚不與他們一起守城，本就被李翊軍殺得膽寒的他們，再無一絲一毫戰意。
以馬延、張𫖮爲首的先鋒將，未能走脫，遂紛紛倒戈卸甲。
舉全部部曲，向李翊投降。
李翊暗忖，馬延、張𫖮所部不在少數，若逼之急，必以爲患。
可李翊又做不出像白起、曹操那樣坑殺俘虜的事來。
只要李翊想，他完全可以趁着馬延、張𫖮未定之時，盡數坑之。
如此一來，不僅能夠消除一個隱患，還能節省大量糧草。
事實上，
曹操在官渡之戰之所以大量坑殺俘虜，就是因爲養不起這麼多兵。
把他們放了，又怕放虎歸山。
畢竟袁氏的號召力太強了。
以曹操的性格，能夠做出這樣的事來。
但李翊始終認爲，天時地利人和之中，人和纔是最重要的一環。
坑殺俘虜只能解一時之急，並不能爲長久之用。
於是，厚待馬延、張𫖮二將。
先設酒宴款待之，又安撫二人道：
“汝二人平渤海有功，又熟悉冀州地利。”
“吾平河北，正缺兩位嚮導。”
“汝二人可隨軍聽用，待功成之後。”
“吾自當上表，奏請封汝二人爲列侯。”
先給一個乾淨的背景，說你們是有功的，不是賊軍。
然後表明你們的價值，可以作嚮導。
最後再畫個餅，之後要給你們封列侯。
這是李翊標準的御人三件套。
馬延、張𫖮感念李翊恩德，紛紛表示願意效死力。
李翊這才稍稍寬心，又下令軍士進城不得驚擾百姓，然後將府庫俱數封存好。
待諸事料理完之後，須由他親自來清查。
既克渤海，李翊清點完府庫之後，命人大饗軍士。
衆人皆問大軍該向何處進軍。
只因袁尚兵敗逃出南皮之後，不見了蹤跡。
短時間內也查不到他的動向，所以大夥兒才問接下來該向哪裡進兵。
李翊言道：
“此次借道青州，專欲克冀州而來。”
“我只管發兵，搗向魏地。”
“魏地若破，冀州可得矣。”
“至於袁尚動向，任其自去，吾只要冀州。”
衆人領命，自南皮出發，一路向西南方向打向魏地。
李翊用馬延、張𫖮爲先鋒，又命許攸輔之，幫忙勸降諸城邑。
這些人都是河北的老面孔，在舊袁營位高權重。
諸守城將，見其來到，又畏懼李翊兵威，紛紛納城投降。
李翊將印綬舉數還給守城官員，仍命他們爲縣官。
只因他心裡清楚，現在這些官員投靠他，無非是畏懼自己的兵威。
自己若是一上來就解了他們的兵權，必然會引起反抗。
現在就這樣保持“中立”就可以了，等到李翊打下魏地，奪了冀州之後。
這些名義上投降的城邑，傳檄可定，真正意義上歸降。
就如同官渡之戰時期，後方的豫州一樣。
他們名義上倒向袁氏，扣住糧草不往中樞發。
但當袁氏倒下之後，立馬如數上繳絹布糧食。
而不論是曹操也好、劉備也好，都是直接將這些豫州官員與袁氏互通的書信一把火燒了。
表示既往不咎。
這也是沒辦法的事，騎牆派人數太多。
你不可能一下子全收拾了，否則你豫州的行政系統都得癱瘓。
燒書信，也是爲了收買人心。
不過在燒之前，李翊曾命龐統將這些書信全都備份了一份兒。
現在袁氏力量依然強大，爲了團結，不能搞內訌。
等之後平定了北方，在慢慢地秋後算賬。
靠着“帶路黨”的引路，兼之李翊在北方打出來的名聲。
軍隊一路暢通無阻，直搗冀州首府魏郡。
至魏地時，李翊方知曹操也打至此處。
只剩下一座鄴城未克，曹操將之包圍住。
儘管知道曹操會來，但曹操的掃蕩速度還是比李翊預想的要快一些。
但轉念一想，去年自己北征魏地時，本就掃蕩了這裡一次。
以曹操之武略，進軍如此神速倒也合理。
如今曹劉兩家明面上仍是同盟，李翊出於禮貌，主動停駐軍馬去與曹操打招呼。
同時，也是爲了刺探情報。
想看看曹操打到哪裡了。
一打聽才知道，曹操分了兩路兵。
曹操一路，從上黨打到了魏郡，只剩下鄴城一座尚未能克。
而曹洪一路，打到了趙國。
只剩下趙國治所邯鄲未能克。
只因此前袁尚、袁譚兄弟內鬥，耗費了冀州大量兵力。
冀州諸城邑，人心惶惶，各級官員也躁動不安。
很多小縣小邑都是未作抵抗，便投降了。
儘管此舉招來了許多罵聲，但官員們只想保住自己的烏紗帽。
而少數仍舊忠於袁氏的官員，雖然奮起抵抗了。
但在沒有外援的情況下，也很難擋住曹操的大兵。
城破之後，像這種做了抵抗的城邑，曹操則是一律實行屠戮。
以此來震懾其餘敢抵抗的城邑。
至於那些主動投降的官員。
曹操也如同李翊那般，保留了他們的原本職位。
少數帶着部曲投降的，曹操還給他們升了官。
靠着大部分城邑的“不抵抗政策”，曹劉兩軍進兵都十分神速。
曹操見李翊領兵至，即邀之入營，共議破鄴之策。
然李翊此來，卻是爲了商討冀州的劃分問題。
該來的終究是要來。
袁氏遺產中，最爲寶貴的財富就是冀州。
此前爲了曹劉同盟，大家都心照不宣的沒有談及此事。
如今，兩邊大軍都打到鄴城來了。
那就只能是打開天窗說亮話了。
曹操見李翊帶着大量人馬過來。
旌旗蔽日，鎧甲凝霜。
人強馬壯，威風凜凜。
心下已知來者不善，但還是率部笑臉出迎。
“……李先生久違了，聞先生在渤海大破袁尚。”
“河北之民，聞得先生之名，人人喪膽。”
“雖三尺蒙童聞說，亦不敢啼哭。”
“使曹某聞之，好不歎羨！”
李翊身着甲冑，不置可否，只笑了笑：
“吾受命討賊，自當效死。”
“非是爲了一時功名，而要陳兵加禍於河北百姓。”
“我聞曹公此次寇略河北城邑，所過多所殘戮。”
“此舉，就不怕遭百姓記恨嗎？”
曹操聽出李翊的嘲諷之意，略一沉吟，擡頭道：
“……李先生倒還真如以往一般宅心仁厚。”
“只是自古爭城奪地，必是相互攻伐。”
“夫爭地戰者，殺人盈野，爭城戰者，殺人盈城。”
“若不摧加兵鋒，戰事不能早定。”
“如若城邑居民俱肯配合，吾又何須殺人奪城？”
言訖，曹操笑着拍了拍李翊的肩膀。
只是這笑聲卻聽不出多少笑意。
又似轉移話題一般瞥向李翊身後的軍馬，感慨道：
“徐州軍士果然人人健兒，個個英雄。”
“難怪先生這麼快便能平定渤海！”
李翊脣角微微翹起，冷聲道：
“若論武略，翊誠以爲不及曹公。”
“曹公不過數月，便連克上黨、魏郡、趙國三地。”
“翊比之曹公，尚有許多需學之處。”
曹操聽出了李翊的譏諷之意，當即沉聲回道：
“當初結盟之時，我等便已約好。”
“幷州歸吾，青州歸劉玄德。”
“今君已佔了青州，如何又唆使馬超侵佔幷州。”
“教我如何不分兵奪取上黨？”
曹操一句話，指出了兩個問題。
一個是質問李翊爲何在幷州問題上，坑他一手。
一個則是解釋了自己爲什麼要出兵佔據上黨。
按照曹操原本的構想，面對苦寒貧瘠的幷州之地，他也沒打算出兵佔領。
因爲冀州纔是大頭，先把冀州消化了，壯大自身實力之後，再去考慮其他地區。
現在的幷州，曹操僅僅只是想用武力，威逼高幹屈服。
也就是間接統治。
幷州在他的上方，又連接關中地區，只要不添亂子，對曹操來說就已經足夠了。
但如今幷州除了要面臨匈奴人和高幹的威脅之外，又多了一個馬超。
使得原本就複雜的幷州問題，變得更加撲朔迷離。
等於說，
曹操若要撫定幷州，就需要考慮至少三方勢力了。
這無疑增大了他的工作量。
面對曹操的質問，李翊也顯得很從容不怕，澹澹答道：
“曹司空用鍾繇爲司隸校尉，使其撫定關中。”
“馬騰、韓遂亦遣子送至司空處，司空難道還擔心馬兒不吃草嗎？”
曹操悶哼一聲，大聲回道：
“就怕這馬兒吃的是別家草！”
“吾是遣人去雍涼邀馬騰出兵，助我撫定幷州不假。”
“然吾已差人探明，吾使尚未至隴西，馬超便已出兵！”
言外之意，曹操已經知道馬超是在未經過馬騰允許的情況下，擅自出兵幷州的。
雖然馬超屯兵在關中，本就有便宜行事之權。
但這小子一戰降了幷州之後，居然還不走。
這就有點匪夷所思了。
爲此，曹操便上表請奏馬超爲諫議大夫。
想邀他入朝做事，但毫無疑問地被馬超拒絕了。
這小子既不肯來朝廷爲官，又不回涼州老家。
儼然是想長留幷州，在這裡當“土皇帝”。
偏偏高幹和呼廚泉又是兩個軟人。
手上有兵，卻不發作。
真就讓馬超騎在自己頭上拉屎，而毫無作爲。
“幷州問題，當由曹公自行解決，非是翊所能決斷的。”
李翊的態度也很明確。
我承認當初談判時，幷州是給你了。
所以現在幷州出了問題，也該由你自己解決。
至於爲什麼會出問題，那你別問。
“……哼。”
曹操不怒反笑，“李先生真是一如往常般……機敏過人……機敏過人吶……”
“……哈哈哈。”兩人皆笑。
曹操心裡明白，幷州問題必是李翊的手筆。
雖然曹操並不是現在就要馬上佔據幷州。
但自己西北方憑空多了一個隱患，使得曹操出兵也不是，不出兵也不是。
如果你出兵幷州，解除西北之患。
那冀州還要不要了？
李翊肯定會趁着這個空當，席捲冀州諸郡。
等到曹操領兵回來，估計連口湯都沒得喝。
爲了得到冀州，曹操的軍事動向就沒停過。
幾乎是徐州軍打到哪，他就跟到哪。
爲的就是防止劉備獨佔冀州。
可若是不出兵呢？
難道就放任馬超在幷州壯大？
高幹、呼廚泉又是兩個騎牆派，肯定不會在這時候倒向自己。
若是馬超的威脅不解除，曹操又怎麼全力以赴去跟劉備搶冀州地盤？
“……好一手妙棋！”
曹操心裡暗暗叫苦，只嘆防不勝防。
竟在戰亂焦灼中，被李翊鑽了空子，在自己的西北方懸了一柄利刃。
“……好罷！”
曹操只能吃了這個啞巴虧，“李先生想要哪裡。”
沒辦法，現在曹操吃了這個暗虧，只能是讓李翊先開價了。
李翊就喜歡跟這樣的聰明人談話，都不用自己說，對方已經明白自己的意圖了。
“……渤海郡、博陵郡、鉅鹿郡、安平郡、河間國、中山國、常山國、甘陵國。”
李翊揹着手，面如止水一般提出了自己的述求。
“癡心妄想！！！”
曹操鬚髮倒豎，破口大罵。
曹營諸將更是氣得拔劍，只要曹操一聲令下。
他們馬上就會衝上去，將李翊砍作肉醬。
然李翊身後衆將亦紛紛拔劍，嗔目怒視。
兩邊劍拔弩張，俱不敢先行開戰。
只有李翊最是沉穩，淡淡地向身後揮了揮手，平靜道：
“諸位要拔劍，砍向盟友乎？”
李翊刻意將“盟友”二字的聲調揚的老高。
言訖，李翊諸將紛紛將劍收好。
曹操雖然怒不可遏，但還是咬着牙，獰聲衝身後人吼道：
“都把劍收起來！”
衆人這才心不甘，情不願的將劍收好。
但衆人嘴上仍是罵個不停，紛紛抱怨：
“吾等千生萬死，身冒血戰，纔打至此地。”
“這李翊倒好，張口便要了大半個冀州。”
“吾等兄弟，難道便白死了？”
李翊適才所要的郡縣，是除了魏郡、趙國之外，全部索要了。
但問題是，曹操本就已經打下魏郡、趙國了。
而李翊一路下來，僅僅只實控了渤海一地而已。
卻張口把剩下的郡國宣稱，全部索要了。
這叫曹營衆人如何不怒？
……