建安十五年，陳國行宮。
五更的梆子剛敲過，劉協就被殿外雜沓的腳步聲驚醒。
未及梳洗，執金吾跌跌撞撞闖進寢殿：
“陛下！大事不好了！”
“潁川方向塵頭大起，看旗號是曹魏來人……”
“曹操？”
劉協手中的玉梳啪地折斷。
銅鏡裡，二十九歲的天子眼角已生出細紋，此刻卻慘白如少年時被董卓西遷的模樣。
他望了眼梳妝檯前的魯班鎖，嘆了口氣，將之掛在了脖子上。
卯時三刻，崇德殿。
二十餘名仍忠於漢室的官員在殿中戰慄。
由於此前陳國是同時被曹操與劉備兩家管控。
所以曹劉兩家都在朝中安插了大量己方人員，以增加在朝中的話語權。
而隨着戰事將起，兩邊都各自撤回了自己在朝中的人員。
如今的陳國朝廷，剩下的人員都是或忠於劉協，或態度搖擺不定的人了。
同時，由於朝廷爲兩家控制，爲防止被對方指控。
故而許多忠心於劉協的大臣，都得以存留。
原時間線上本該爲曹操所殺的大臣，如王子服、種輯、吳碩等輩都得以倖免於難。
年邁的議郎趙彥，此刻鬚髮皆張：
“魏軍此來，必是效董卓故事！”
“臣夜觀天象，紫微晦暗……”
“愛卿可說重點！”
劉協出聲將之打斷，他實在沒耐心聽趙彥嘮叨。
趙彥直接跪地，垂淚泣道：
“如今曹劉交惡，齊魏中原大戰在即。”
“老臣以爲，他們必是想來劫持聖駕的！”
言罷，殿中霎時死寂。
劉協忽然輕笑出聲：
“朕這個‘天子’，倒成了兩家爭搶的羔羊。”
“什麼朝廷忠臣，漢室純臣。”
“依朕看來，不過都是王侯將相的你方唱罷我登場罷了。”
“先是董卓、然後是李傕、郭汜，如今又是曹操、劉備。”
“他們佔據着漢家土地，互相攻並其他諸侯，壯大自己。”
“又有誰是真將朕這個天子放在眼中的？”
面對劉協發出的牢騷，衆人皆低頭，默不作聲。
因爲此時此刻，恰如彼時彼刻。
當年李傕、郭汜也是兩家交惡，然後天天當着劉協的面幹仗。
搶奪老百姓，搶奪朝廷公卿，簡直視天子如無物。
最諷刺的是，每次都還是劉協出面，派人去調解，勸兩家罷兵握手言和。
如今，曹操與劉備也要再次當着他的面，在他的家門口乾一架了。
不同的地點，但是是同樣的目的。
劉協依然對此無可奈何。
“……罷了。”
劉協苦笑一聲，手指不自覺地撥弄着胸前掛着的魯班鎖。
“諸位愛卿有何高見？”
衆人你看看我，我看看你，全都說不出話來。
唯有趙彥想到個辦法，說道：
“陛下，不如先讓陳王千歲帶兵去攔截住魏軍部隊。”
“待問明緣由之後，再做商議。”
劉協頷首，嘆了口氣。
“……似乎眼下也只能是如此了。”
當即，便遣了陳王劉寵，率領本部兵馬出城攔截魏軍部隊。
一聲令下，三千蹶張士的鐵靴踏碎封凍的護城河冰面，弩機上弦的“咔嗒”聲連成一片。
劉寵勒馬陣前，迎面便撞上了魏軍的先頭部隊。
乃以槍尖遙指夏侯惇獨目，質問道：
“夏侯將軍帶如此多的兵馬來本王陳地，可是爲了劫持天子乎？”
夏侯惇玄甲映着雪光，拱手時腰間佩劍叮噹作響，不卑不亢地答道：
“陳王明鑑，末將也是奉了魏公之命特來保駕。”
“據我等探馬回報，劉備欲遣人來劫持聖駕。”
“故而我等不得不行非常之事，在未經請命之際，率兵進入陳地。”
“本王不管你齊魏兩家有何恩怨！”
劉寵槍尖向前一戳，大喝道：
“要廝殺去官渡、去延津！”
“我陳國百姓經不起戰火！”
要幹仗去別的地方幹去，這就是劉寵的態度。
陳國比較幸運的一點是，它同時被兩大列強夾在中間。
雖然沒什麼主權，但在這個烽煙四起、餓殍遍野的亂世中，卻得到了罕見的和平。
自遷都以來，幾乎沒有爆發過一場戰事。
陳國百姓也都一直安居樂業，算是亂世中罕見的一片樂土。
劉寵顯然不希望這份寧靜被打破。
“哼哼……”
劉寵冷笑一聲，以槍指夏侯惇身後軍馬。
“既是護駕，何以攜如此多的重兵？”
夏侯惇不卑不亢地答道：
“特爲防止宵小之徒，驚擾聖駕耳。”
劉寵大笑，“眼下便有個宵小之徒，想要驚擾聖駕。”
夏侯惇佯作不解，裝糊塗說道：
“劉備必遣兵前來劫持聖駕，吾等先據要衝，提前部署，以衛乘輿。”
劉寵怒叱說道：
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“本王已經言明！”
“若欲交鋒，當移他處。”
“勿犯本王封疆，驚我黎庶百姓！”
夏侯惇故作爲難地說道：
“天子在此，臣等皆漢室忠良，安忍棄離？”
劉寵破口大罵：
“此乃反賊行徑，與強盜何異！”
夏侯惇面不改色，只是一味強調：
“我等所爲者，皆爲社稷計也。”
“於心未曾有負。”
就在兩邊爭持不下之際，曹洪引兵驟至。
只見他橫槊衝於陣前，嗔目大呼：
“何須與他多言！”
“陳王既然在此率兵阻道，必是與逆臣通謀，欲危社稷。”
“當速進兵，以衛聖躬！”
言未訖，已麾軍進擊。
劉寵眉頭皺起，出汗如今。
他麾下三千蹶張士雖皆是精銳，但畢竟寡不敵衆。
此時來的雖然只是魏軍的先頭部隊，但至少不下六萬人。
是劉寵軍隊的二十倍，如何敵得過？
況嚴格意義上講，這三千蹶張士還是劉寵的私人部曲。
養一個費錢，賠一個更費錢。
這如何消受得了？
眼見魏軍鐵騎四合，塵囂蔽天。
劉寵自度不能支，不得已，只得斂兵讓道。
是日，陳地百姓聞金鼓震地，皆閉戶戰慄，道路以目。
後續魏軍絡繹而至，圍城數重。
旌旗蔽空，戈戟耀日。
夏侯惇與曹洪、趙儼一衆等曹魏重臣先入朝謁帝。
時劉協坐於殿上，見夏侯惇等衆按劍而入。
全都甲冑森然，不禁戰慄，強作鎮定而問道：
“卿等率兵入都，此何意也？”
夏侯惇趨前拱手，聲若洪鐘：
“陛下勿憂！我等等此來，非爲劫駕，實爲護駕耳！”
“近聞劉備遣兵欲劫天子，故魏公命末將先至，以備不虞。”
話落，一指身後隨行而來的甲士。
“這些都是陛下的‘天兵’，他們一定能夠保護好陛下的安危。”
衆朝臣聞言，無不唏噓。
你都帶兵強行闖入朝堂了，還非說自己是來保駕的。
要臉不？
劉協蹙着眉頭，冷聲笑道：
“將軍既是前來護駕的，又何須如此陣仗？”
“兵圍宮闕，這與劫駕又有何異？”
政治就講究個臉面，凡事就怕謊言被當衆戳破。
戳破了不要緊，關鍵看你能不能沉住氣，堅持去維護這個謊言。
夏侯惇不卑不亢地答道：
“劉備奸詐，不得不防。”
“爲了社稷計，請陛下暫移聖駕，以避其鋒芒。”
什麼？移駕！
此言一出，滿朝譁然。
鬧了半天，原來你這濃眉獨眼的夏侯惇真是來劫駕的。
陳國雖小，但還算和平昌盛。
大夥兒們也早就習慣了這裡的生活，可不想再過之前那樣顛沛流離的日子了。
大臣們全都忘不了被李傕、郭汜所支配的恐懼。
劉協沉吟不答，顯然他不願意跟着去。
夏侯惇遂進言道：
“舊都雒陽，經魏公修繕，宮室已經完備，可奉陛下還於故都，以安天下之心。”
“況陛下若真有所需，木石磚瓦，剋日可辦。”
“宮室營造，不須月餘。”
“又何憂哉？末將懇請陛下遷都。”
這裡有一個細節就是，夏侯惇在劉協面前始終是自稱“末將”，而不是“稱臣”。
我們常說，東漢是二元君主制，屬下可以對自己的主公稱臣。
事實上，不論是在魏國還是在齊國。
曹操的手下與劉備的手下，都分別授予的是魏職與齊職。
而夏侯惇受的卻是漢職。
這其實是臣子的最高待遇，因爲名義上天下仍是大漢的天下。
曹操、劉備不管稱公還是稱王，那都是漢帝的臣子。
所以說，授予屬下漢職，其實是與曹劉並齊的最高待遇。
但夏侯惇卻堅持不受漢職，請求曹操授予他魏職。
因爲他只想當曹操的臣子，不想當漢臣。
這展現了夏侯惇高超的政治覺悟。
所以他在面對漢帝劉協時，並不稱臣。
面對夏侯惇的咄咄逼人，劉協臉色大變，側目視國舅董承。
董承會意，乃俯身在劉協耳旁低語問，“陛下有何吩咐？”
“如今人爲刀俎，朕爲砧板上的魚肉。”
“爲之奈何也？”
董承眼珠骨碌碌一轉，忽然心生一計。
當即低聲向劉協獻計道：
“……陛下，雒陽乃曹操根基，若入其地。”
“則如魚困涸澤，鳥縛牢籠，再無輾轉之機。”
“今曹、劉相爭中原，戰事一觸即發。”
“觀其勢同水火，且皆是傾巢相爭，必然是要拼個你死我活的。”
“依老臣之見，倒不如就暫留陳地，以觀其變。”
“待二虎相鬥，必有一傷，屆時陛下或可坐收漁利，重振漢祚。”
此前被曹劉兩大勢力夾在中間，劉協無可奈何，只得聽天由命。
大臣公卿們都勸劉協坐觀時變。
如今兩虎相爭，必有一傷，可不就是機會麼？
念及此，劉協眸中復有燃起了一抹光彩。
夏侯惇見此情景，乃復逼問道：
“陛下！遷都之事，關乎社稷安危。”
“還望陛下速速定奪，如若猶豫不決，末將就難保陛下的安危了！”
此話是話裡有話，但話中的威脅之意已是溢於言表。
殿中羣臣無不屏息凝神，唯聞甲士佩刀輕響。
董承暗扯帝袖，帝乃緩緩擡首，故作遲疑道：
“遷都乃國之大事，不可倉促而斷。”
“卿等且退，容朕思之。”
夏侯惇眉峰一沉，正欲再言，曹洪已按劍厲聲大喝：
“劉備兵鋒將至，豈容拖延？”
“陛下若遲疑不決，恐爲奸人所誤！”
左右將士亦橫目環視，殿上侍衛皆懼其威，不敢稍動。
劉協眉頭緊皺，沉吟半晌，才緩聲開口：
“這樣罷，諸位愛卿且退。”
“容朕去後宮與皇后商議，只要半個時辰。”
“半個時辰之後，一定給將軍們一個答覆。”
誒你！
曹洪還欲再諫，卻被夏侯惇一把伸手攔住。
他朝劉協恭恭敬敬地作了個揖，正色答道：
“那陛下且先去後宮，我等暫退。”
話落，朝曹洪等人一招手。
哼~
曹洪悶哼一聲，不情願地跟着夏侯惇出去了。
但仍然叮囑甲士，將朝堂圍住，勿要放走任何一名公卿大臣。
“元讓兄，我等距離陳地只是比劉備稍近一點而已，並不比他快上多少。”
“如果多耽擱下去，等劉備來了，事情可就不好辦了。”
“……好罷，反正就半個時辰時間，量那小皇帝也掀不起多大風浪來。”
念及此，夏侯惇與曹洪皆是不以爲備。相信劉協真的回後宮去找王后商議了。
話分兩頭，
卻說劉協退入後宮，急召心腹近侍，密令其潛出宮禁，速召陳王劉寵。
原來，劉協蟄居陳國之時，早暗遣親信於後宮與朝堂間修築密道，以備不時之需。
只因曹操、劉備之耳目遍佈朝野，唯有後宮監守稍疏，故此事竟無人察覺。
劉寵得詔，即刻率麾下精銳蹶張士百人，執勁弩利刃，自密道疾入，徑抵殿前。
衆將士列陣護駕，弓弩上弦，鋒芒直指殿門。
未幾，夏侯惇、曹洪聞變，率甲士匆匆趕至。
見殿上弓弩森然，天子端坐於御座，劉寵按劍侍立，不由愕然。
夏侯惇強壓驚怒，上前拱手道：
“陛下此舉何意？”
劉協神色凜然，不復先前畏縮之態，沉聲道：
“遷都之事，國之大事也。”
“尚需從長計議……”
“夏侯將軍且暫退城外，待朕與羣臣商議妥當之後，再行定奪。”
什麼？這！
夏侯惇一時愕然，萬沒想到自己竟會被小皇帝給耍了。
曹洪聞言大怒，厲聲喝道：
天子受奸人蠱惑，竟欲抗命乎！”
言罷，手按佩劍，便欲揮兵上前廝殺。
夏侯惇急忙將之攔住，低聲道：“不可造次！”
“劉寵弓弩已張，若貿然衝突，恐傷及天子。”
“屆時弒君之罪加身，魏公大業危矣！”
曹洪咬牙切齒，恨恨道：
“區區百人，何足懼哉！”
夏侯惇搖首，陰聲道：
“非懼劉寵，懼劉備也。”
“若天子有損，彼必藉機興兵討逆。”
“屆時天下人羣起而攻，吾等將何以自處？”
曹洪雖然憤懣，然聽完夏侯惇的分析後，亦知其中利害，只得按兵不動。
夏侯惇深吸一口氣，強忍怒火。
向前一拱手，強作恭順道：
“陛下既有疑慮，臣等自當遵從。”
“然劉備狼子野心，不可不防，望陛下早作決斷。”
言畢，率衆悻悻退去。
今日之事，絕對是夏侯惇平生第二大恥辱。
飛龍騎臉之局，竟被沒有實權的小皇帝用幾百個人給逆風翻盤了。
上一次這種奇恥大辱，還是被呂布偷襲兗州時，被他給綁了找曹操勒索贖金時。
肉票將軍的外號就是這麼來的。
待魏軍全部退出宮門以後，殿上羣臣方長舒一氣。
董承、趙彥等人皆是喜形於色，紛紛向劉協拜賀：
“陛下聖明！今日挫其鋒芒，漢室之幸也！”
朝中大臣見逼退了魏軍，無不彈冠相慶。
被曹劉壓制了這麼多年，都快喘不過氣了。
如今總算正面贏了曹操一回。
這算是自遷都以來的首次“大勝”。
既然有了第一次，就一定會有第二次、第三次。
或許漢室，真的還有復興的希望。
劉協亦亦展顏，然目中憂色未消，嘆道：
“現雖逼退了夏侯惇，然曹操豈肯幹休？”
“諸卿當速謀後計。”
劉寵肅然道：
“臣願死守宮禁，縱曹操親至，亦難逼陛下就範！”
“……嗯，有勞陳王了。”
劉協一擺手，他手上的牌還是太少了。
雖然暫時逼退魏軍，但形勢於他而言依然非常被動。
接下來如何動作，完全只能看齊國那邊的人如何採取行動才行。
而偏偏如今魏軍封鎖了陳國，劉協就算先派人出去打動齊國動向，也無能爲力。
只能是靜靜地等候消息。
……
卻說李翊已率河北勁旅渡河而下。
關羽亦領青州虎賁出泰山之險，會合李翊軍一同南下。
劉備則親督徐州精銳，率兵進了入豫州地界。
三路雄師旌旗相望，皆向中原腹地挺進。
因荊州、淮南之師尚在途中，且諸葛亮與陳登極大概率會被拖在汝南戰場。
所以李、關、劉三部遂決定會師于山陽，共商大計。
軍中大帳內，劉備執李翊與關羽之手，慨然道：
“二卿不辭勞苦，千里赴援，實乃社稷之幸！”
李翊、關羽皆拜謝，紛紛表示這是臣的分內之事。
兄弟老友之間，一番寒暄過後。
劉備乃問策於李翊：
“今大軍既集，當先攻何處？”
李翊鋪開輿圖，一指圖冊，言道：
“曹操奸雄，必先圖陳國以挾天子。”
“我軍當速趨陳地，與魏軍在此處決戰。”
“此地也是中原咽喉，制之則天下之勢可定。”
劉備蹙眉：
“然天子尚在陳都，若兩軍交鋒，恐驚聖駕。”
對於劉備陣營而言，他同樣是不想傷到天子的。
並且此時的天子對劉備很重要。
因爲軍事上、經濟上、民望上，劉備的各項條件皆已經集齊了。
眼下就差一個政治藉口，奉迎正統，然後合法受禪了。
政治是最講臉面的遊戲。
做戲必須要做全套。
李翊分析道：
“刀劍雖然無眼，然魏、齊之師皆稱王臣，豈敢犯闕？”
“當先破曹軍，再奉駕移蹕。”
“臣以爲，可先遣豫州刺史郭貢去往陳地，穩住魏軍軍勢。”
“然後我大軍繼進，可保萬全無失。”
關羽撫須頷首：“此計甚善。”
“樑國毗鄰陳國，郭貢先往，可驟至王都。”
劉備沉吟片刻，擊案而定：
“便依此議！速傳令郭貢先行，大軍即刻開拔。”
王命很快傳至齊國，豫州刺史郭貢得齊王鈞命，持節沉吟良久，面露難色。
因爲他接到的，顯然是一個不可能完成的任務。
陳國的魏軍軍馬少說有五六萬人，而且越聚越多。
樑國地小民窮，怎麼可能攔得住他？
劉備這道命令，簡直是令他去送死啊！
就在郭貢犯難之際，左右侍從見狀，近前勸道：
“明公自牧樑地以來，齊王麾下英才日盛。”
“今若逡巡不前，恐爲俊傑所代也。”
這話說的含蓄，其言外之意就是你郭貢雖然名義上是豫州牧。
但你能不能管制整個豫州心裡沒點兒數嗎？
說白了，就樑國這種地下民弱的地方，如果不是因爲它毗鄰着陳國。
還有一點戰略價值的話，早就被曹劉聯手給滅了
如今齊王安排你做點兒事，你哪來的勇氣拒絕呢？
郭貢擲節於案，長長地嘆了口氣：
“非是吾畏戰怕難。”
“只是陳地魏師雲集，夏侯元讓麾下勁卒何止十萬？”
“吾樑國兵不過萬餘，此去恐徒損將士耳。”
原本揮斥方遒，統兵數萬的郭貢也不復當年了。
當年在豫州他之所以能夠指揮數萬兵馬，是因爲豫州當時比較亂。
郭貢可以四處徵兵徵糧。
但隨着曹劉的大手伸入豫州地界，郭貢被困在了樑國當中。
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以樑國的財政是養不起那麼多脫產的士兵的，只能是大規模裁軍。
眼下郭貢手中兵馬只有不到一萬人左右。
當然，這是正卒。
如果強行爆兵的話，也能夠爆出來兩三萬人，但顯然沒那個必要。
帳下主簿趁機進言道：
“昔明公鎮豫州，齊王尚以禮相待。”
“今若建此頭功，他日克復中原，位列九卿豈非易事？”
“如若逡巡不進……將來再無升騰之可能矣。”
言未盡，而目示左右。
左右人會議，參軍、司馬等亦紛紛出列，諫道：
“齊王三路大軍旦夕將至。”
“明公先至陳地，縱不成事，亦顯忠勤。”
“倘逡巡畏戰，必開罪齊王。”
“而曹操也未必厚用於公。”
你道這郭貢帳下之人，緣何都替劉備說話？
原來齊國高層，早在數年前就曾齎金珠交好其人。
其目的就是爲了滲透樑國高層，以便加強對樑國的控制。
如今養兵千日用兵一時，就在郭貢猶豫不決之時。
受了齊國多年恩惠好處的參軍、主簿們，紛紛勸郭貢乖乖聽話。
只要你肯投降齊軍，保證你是榮華富貴、金票大大滴啊！
果不其然，郭貢被衆人三言兩語激得勃然變色，按劍而起，喝道：
“諸君何出此言！吾世受漢祿，豈是貪生怕死之輩？”
話落，即傳令三軍：
“即刻整裝，兵發陳國！”
是夜，樑地兵馬銜枚疾走。
郭貢不時於馬上回望，但見星垂平野，不覺握緊繮繩，暗忖：
“此番進退，關乎平生功業，絕不能退！”
陳、樑兩地離得近，至晚上時，便趕至陳郊。
但見魏軍營火連綿數十里，宛如星河落地。
副將面有懼色，郭貢亦懼，可仍強作鎮定，厲聲喊道：
“吾等奉王命而來，正欲觀魏軍虛實。”
“傳令各部依險紮營，多設旌旗以爲疑兵。”
“喏！”
衆軍士領命，就地安營紮寨。
忽聞四面鼓角大作。
但見曹洪親率鐵騎自林間殺出，魏軍玄甲映日，如黑雲壓境。
郭貢大驚，呼道：
“魏人緣何不打招呼，便突然殺來耶？”
郭貢大感不解，畢竟他也沒說自己來是爲了幫劉備。
怎麼魏人蠻不講理，說動手就動手呢？
樑兵未及列陣，已被突然殺出的魏軍鐵騎衝得七零八落。
郭貢倉皇應戰，左右親衛死戰護主。
戰至日出，萬餘樑兵十不存一。
郭貢身被數創，僅率三十餘騎突圍北走。
途中冠冕盡失，衣甲染血，狼狽不堪。
原來，早有探馬報知魏軍北面來了一支樑國軍隊。
雖然不清楚其來此地的目的是什麼。
但經過魏軍一衆軍官商議，只要不是隊友，那就視作敵人處理。
連當攪屎棍的機會都不給你。
反正河南之地，魏軍已經是放手一搏了，何惜一小小的樑國？
就這樣，郭貢剛到陳郊，就稀裡糊塗地被魏軍打了個措手不及。
樑國精銳幾乎全軍覆沒。
郭貢拼命奔逃，行至睢陽界，忽見玄德旌旗。
郭貢乃滾鞍下馬，伏地哭泣道：
“拜見齊王齊納歲。”
“臣奉王命赴陳，不意遭曹洪突襲。”
“萬餘將士.盡歿於陣……”
言未畢，已哽咽不能言。
張飛環眼怒睜，丈八蛇矛頓地鏗然：
“無能之輩！喪師辱國，怎還有臉來見齊王？”
“萬餘健兒皆歿於陣中，汝如何不以死相拼！”
郭貢的糟糕表現，印證了那句老話叫一將無能，累死三軍。
樑國士兵雖不見得有多能打，但好歹也是本國精銳。
就這樣稀裡糊塗地一晚上葬送掉了。
郭貢作爲統帥，沒有提前防備，遭遇突襲也沒有及時作出正確調整。
那他顯然是要負很大責任的。
“益德住口！”
劉備急止之，下馬親手扶起郭貢。
“使君以孤軍當魏師百萬虎狼之衆，雖敗猶榮。”
即命左右，“取我錦袍來，賜郭豫州壓驚。”
“再備些酒肉，犒勞殘軍。”
隨後郭貢被送到帳中取暖。
他與手下人奔逃一夜，又冷又餓，一拿到酒肉便開始大塊朵頤。
郭貢捧着渾濁的酒碗，慨嘆道：
“劉備還是一個忠厚人吶！”
“如今我兵馬喪失，不如舉國降了劉備。”
“貢情願卸下豫州牧，去做個閒職。”
“公等以爲如何？”
衆人紛紛道，“此上合天意，下順民心，早該如此。”
於是飯後，郭貢主動找到劉備，言明此事。
由此，樑國正式併入齊國版圖。
……