建安十五年，陳國行宮。
五更的梆子剛敲過，劉協就被殿外雜沓的腳步聲驚醒。
未及梳洗，執金吾跌跌撞撞闖進寢殿：
“陛下！大事不好了！”
“潁川方向塵頭大起，看旗號是曹魏來人……”
“曹操？”
劉協手中的玉梳啪地折斷。
銅鏡裡，二十九歲的天子眼角已生出細紋，此刻卻慘白如少年時被董卓西遷的模樣。
他望了眼梳妝檯前的魯班鎖，嘆了口氣，將之掛在了脖子上。
卯時三刻，崇德殿。
二十餘名仍忠於漢室的官員在殿中戰慄。
由於此前陳國是同時被曹操與劉備兩家管控。
所以曹劉兩家都在朝中安插了大量己方人員，以增加在朝中的話語權。
而隨着戰事將起，兩邊都各自撤回了自己在朝中的人員。
如今的陳國朝廷，剩下的人員都是或忠於劉協，或態度搖擺不定的人了。
同時，由於朝廷爲兩家控制，爲防止被對方指控。
故而許多忠心於劉協的大臣，都得以存留。
原時間線上本該爲曹操所殺的大臣，如王子服、種輯、吳碩等輩都得以倖免於難。
年邁的議郎趙彥，此刻鬚髮皆張：
“魏軍此來，必是效董卓故事！”
“臣夜觀天象，紫微晦暗……”
“愛卿可說重點！”
劉協出聲將之打斷，他實在沒耐心聽趙彥嘮叨。
趙彥直接跪地，垂淚泣道：
“如今曹劉交惡，齊魏中原大戰在即。”
“老臣以爲，他們必是想來劫持聖駕的！”
言罷，殿中霎時死寂。
劉協忽然輕笑出聲：
“朕這個‘天子’，倒成了兩家爭搶的羔羊。”
“什麼朝廷忠臣，漢室純臣。”
“依朕看來，不過都是王侯將相的你方唱罷我登場罷了。”
“先是董卓、然後是李傕、郭汜，如今又是曹操、劉備。”
“他們佔據着漢家土地，互相攻並其他諸侯，壯大自己。”
“又有誰是真將朕這個天子放在眼中的？”
面對劉協發出的牢騷，衆人皆低頭，默不作聲。
因爲此時此刻，恰如彼時彼刻。
當年李傕、郭汜也是兩家交惡，然後天天當着劉協的面幹仗。
搶奪老百姓，搶奪朝廷公卿，簡直視天子如無物。
最諷刺的是，每次都還是劉協出面，派人去調解，勸兩家罷兵握手言和。
如今，曹操與劉備也要再次當着他的面，在他的家門口乾一架了。
不同的地點，但是是同樣的目的。
劉協依然對此無可奈何。
“……罷了。”
劉協苦笑一聲，手指不自覺地撥弄着胸前掛着的魯班鎖。
“諸位愛卿有何高見？”
衆人你看看我，我看看你，全都說不出話來。
唯有趙彥想到個辦法，說道：
“陛下，不如先讓陳王千歲帶兵去攔截住魏軍部隊。”
“待問明緣由之後，再做商議。”
劉協頷首，嘆了口氣。
“……似乎眼下也只能是如此了。”
當即，便遣了陳王劉寵，率領本部兵馬出城攔截魏軍部隊。
一聲令下，三千蹶張士的鐵靴踏碎封凍的護城河冰面，弩機上弦的“咔嗒”聲連成一片。
劉寵勒馬陣前，迎面便撞上了魏軍的先頭部隊。
乃以槍尖遙指夏侯惇獨目，質問道：
“夏侯將軍帶如此多的兵馬來本王陳地，可是爲了劫持天子乎？”
夏侯惇玄甲映着雪光，拱手時腰間佩劍叮噹作響，不卑不亢地答道：
“陳王明鑑，末將也是奉了魏公之命特來保駕。”
“據我等探馬回報，劉備欲遣人來劫持聖駕。”
“故而我等不得不行非常之事，在未經請命之際，率兵進入陳地。”
“本王不管你齊魏兩家有何恩怨！”
劉寵槍尖向前一戳，大喝道：
“要廝殺去官渡、去延津！”
“我陳國百姓經不起戰火！”
要幹仗去別的地方幹去，這就是劉寵的態度。
陳國比較幸運的一點是，它同時被兩大列強夾在中間。
雖然沒什麼主權，但在這個烽煙四起、餓殍遍野的亂世中，卻得到了罕見的和平。
自遷都以來，幾乎沒有爆發過一場戰事。
陳國百姓也都一直安居樂業，算是亂世中罕見的一片樂土。
劉寵顯然不希望這份寧靜被打破。
“哼哼……”
劉寵冷笑一聲，以槍指夏侯惇身後軍馬。
“既是護駕，何以攜如此多的重兵？”
夏侯惇不卑不亢地答道：
“特爲防止宵小之徒，驚擾聖駕耳。”
劉寵大笑，“眼下便有個宵小之徒，想要驚擾聖駕。”
夏侯惇佯作不解，裝糊塗說道：
“劉備必遣兵前來劫持聖駕，吾等先據要衝，提前部署，以衛乘輿。”
劉寵怒叱說道：
“本王已經言明！”
“若欲交鋒，當移他處。”
“勿犯本王封疆，驚我黎庶百姓！”
夏侯惇故作爲難地說道：
“天子在此，臣等皆漢室忠良，安忍棄離？”
劉寵破口大罵：
“此乃反賊行徑，與強盜何異！”
夏侯惇面不改色，只是一味強調：
“我等所爲者，皆爲社稷計也。”
“於心未曾有負。”
就在兩邊爭持不下之際，曹洪引兵驟至。
只見他橫槊衝於陣前，嗔目大呼：
“何須與他多言！”
“陳王既然在此率兵阻道，必是與逆臣通謀，欲危社稷。”
“當速進兵，以衛聖躬！”
言未訖，已麾軍進擊。
劉寵眉頭皺起，出汗如今。
他麾下三千蹶張士雖皆是精銳，但畢竟寡不敵衆。
此時來的雖然只是魏軍的先頭部隊，但至少不下六萬人。
是劉寵軍隊的二十倍，如何敵得過？
況嚴格意義上講，這三千蹶張士還是劉寵的私人部曲。
養一個費錢，賠一個更費錢。
這如何消受得了？
眼見魏軍鐵騎四合，塵囂蔽天。
劉寵自度不能支，不得已，只得斂兵讓道。
是日，陳地百姓聞金鼓震地，皆閉戶戰慄，道路以目。
後續魏軍絡繹而至，圍城數重。
旌旗蔽空，戈戟耀日。
夏侯惇與曹洪、趙儼一衆等曹魏重臣先入朝謁帝。
時劉協坐於殿上，見夏侯惇等衆按劍而入。
全都甲冑森然，不禁戰慄，強作鎮定而問道：
“卿等率兵入都，此何意也？”
夏侯惇趨前拱手，聲若洪鐘：
“陛下勿憂！我等等此來，非爲劫駕，實爲護駕耳！”
“近聞劉備遣兵欲劫天子，故魏公命末將先至，以備不虞。”
話落，一指身後隨行而來的甲士。
“這些都是陛下的‘天兵’，他們一定能夠保護好陛下的安危。”
衆朝臣聞言，無不唏噓。
你都帶兵強行闖入朝堂了，還非說自己是來保駕的。
要臉不？
劉協蹙着眉頭，冷聲笑道：
“將軍既是前來護駕的，又何須如此陣仗？”
“兵圍宮闕，這與劫駕又有何異？”
政治就講究個臉面，凡事就怕謊言被當衆戳破。
戳破了不要緊，關鍵看你能不能沉住氣，堅持去維護這個謊言。
夏侯惇不卑不亢地答道：
“劉備奸詐，不得不防。”
“爲了社稷計，請陛下暫移聖駕，以避其鋒芒。”
什麼？移駕！
此言一出，滿朝譁然。
鬧了半天，原來你這濃眉獨眼的夏侯惇真是來劫駕的。
陳國雖小，但還算和平昌盛。
大夥兒們也早就習慣了這裡的生活，可不想再過之前那樣顛沛流離的日子了。
大臣們全都忘不了被李傕、郭汜所支配的恐懼。
劉協沉吟不答，顯然他不願意跟着去。
夏侯惇遂進言道：
“舊都雒陽，經魏公修繕，宮室已經完備，可奉陛下還於故都，以安天下之心。”
“況陛下若真有所需，木石磚瓦，剋日可辦。”
“宮室營造，不須月餘。”
“又何憂哉？末將懇請陛下遷都。”
這裡有一個細節就是，夏侯惇在劉協面前始終是自稱“末將”，而不是“稱臣”。
我們常說，東漢是二元君主制，屬下可以對自己的主公稱臣。
事實上，不論是在魏國還是在齊國。
曹操的手下與劉備的手下，都分別授予的是魏職與齊職。
而夏侯惇受的卻是漢職。
這其實是臣子的最高待遇，因爲名義上天下仍是大漢的天下。
曹操、劉備不管稱公還是稱王，那都是漢帝的臣子。
所以說，授予屬下漢職，其實是與曹劉並齊的最高待遇。
但夏侯惇卻堅持不受漢職，請求曹操授予他魏職。
因爲他只想當曹操的臣子，不想當漢臣。
這展現了夏侯惇高超的政治覺悟。
所以他在面對漢帝劉協時，並不稱臣。
面對夏侯惇的咄咄逼人，劉協臉色大變，側目視國舅董承。
董承會意，乃俯身在劉協耳旁低語問，“陛下有何吩咐？”
“如今人爲刀俎，朕爲砧板上的魚肉。”
“爲之奈何也？”
董承眼珠骨碌碌一轉，忽然心生一計。
當即低聲向劉協獻計道：
“……陛下，雒陽乃曹操根基，若入其地。”
“則如魚困涸澤，鳥縛牢籠，再無輾轉之機。”
“今曹、劉相爭中原，戰事一觸即發。”
“觀其勢同水火，且皆是傾巢相爭，必然是要拼個你死我活的。”
“依老臣之見，倒不如就暫留陳地，以觀其變。”
“待二虎相鬥，必有一傷，屆時陛下或可坐收漁利，重振漢祚。”
此前被曹劉兩大勢力夾在中間，劉協無可奈何，只得聽天由命。
大臣公卿們都勸劉協坐觀時變。
如今兩虎相爭，必有一傷，可不就是機會麼？
念及此，劉協眸中復有燃起了一抹光彩。
夏侯惇見此情景，乃復逼問道：
“陛下！遷都之事，關乎社稷安危。”
“還望陛下速速定奪，如若猶豫不決，末將就難保陛下的安危了！”
此話是話裡有話，但話中的威脅之意已是溢於言表。
殿中羣臣無不屏息凝神，唯聞甲士佩刀輕響。
董承暗扯帝袖，帝乃緩緩擡首，故作遲疑道：
“遷都乃國之大事，不可倉促而斷。”
“卿等且退，容朕思之。”
夏侯惇眉峰一沉，正欲再言，曹洪已按劍厲聲大喝：
“劉備兵鋒將至，豈容拖延？”
“陛下若遲疑不決，恐爲奸人所誤！”
左右將士亦橫目環視，殿上侍衛皆懼其威，不敢稍動。
劉協眉頭緊皺，沉吟半晌，才緩聲開口：
“這樣罷，諸位愛卿且退。”
“容朕去後宮與皇后商議，只要半個時辰。”
“半個時辰之後，一定給將軍們一個答覆。”
誒你！
曹洪還欲再諫，卻被夏侯惇一把伸手攔住。
他朝劉協恭恭敬敬地作了個揖，正色答道：
“那陛下且先去後宮，我等暫退。”
話落，朝曹洪等人一招手。
哼~
曹洪悶哼一聲，不情願地跟着夏侯惇出去了。
但仍然叮囑甲士，將朝堂圍住，勿要放走任何一名公卿大臣。
“元讓兄，我等距離陳地只是比劉備稍近一點而已，並不比他快上多少。”
“如果多耽擱下去，等劉備來了，事情可就不好辦了。”
“……好罷，反正就半個時辰時間，量那小皇帝也掀不起多大風浪來。”
念及此，夏侯惇與曹洪皆是不以爲備。相信劉協真的回後宮去找王后商議了。
話分兩頭，
卻說劉協退入後宮，急召心腹近侍，密令其潛出宮禁，速召陳王劉寵。
原來，劉協蟄居陳國之時，早暗遣親信於後宮與朝堂間修築密道，以備不時之需。
只因曹操、劉備之耳目遍佈朝野，唯有後宮監守稍疏，故此事竟無人察覺。
劉寵得詔，即刻率麾下精銳蹶張士百人，執勁弩利刃，自密道疾入，徑抵殿前。
衆將士列陣護駕，弓弩上弦，鋒芒直指殿門。
未幾，夏侯惇、曹洪聞變，率甲士匆匆趕至。
見殿上弓弩森然，天子端坐於御座，劉寵按劍侍立，不由愕然。
夏侯惇強壓驚怒，上前拱手道：
“陛下此舉何意？”
劉協神色凜然，不復先前畏縮之態，沉聲道：
“遷都之事，國之大事也。”
“尚需從長計議……”
“夏侯將軍且暫退城外，待朕與羣臣商議妥當之後，再行定奪。”
什麼？這！
夏侯惇一時愕然，萬沒想到自己竟會被小皇帝給耍了。
曹洪聞言大怒，厲聲喝道：
天子受奸人蠱惑，竟欲抗命乎！”
言罷，手按佩劍，便欲揮兵上前廝殺。
夏侯惇急忙將之攔住，低聲道：“不可造次！”
“劉寵弓弩已張，若貿然衝突，恐傷及天子。”
“屆時弒君之罪加身，魏公大業危矣！”
曹洪咬牙切齒，恨恨道：
“區區百人，何足懼哉！”
夏侯惇搖首，陰聲道：
“非懼劉寵，懼劉備也。”
“若天子有損，彼必藉機興兵討逆。”
“屆時天下人羣起而攻，吾等將何以自處？”
曹洪雖然憤懣，然聽完夏侯惇的分析後，亦知其中利害，只得按兵不動。
夏侯惇深吸一口氣，強忍怒火。
向前一拱手，強作恭順道：
“陛下既有疑慮，臣等自當遵從。”
“然劉備狼子野心，不可不防，望陛下早作決斷。”
言畢，率衆悻悻退去。
今日之事，絕對是夏侯惇平生第二大恥辱。
飛龍騎臉之局，竟被沒有實權的小皇帝用幾百個人給逆風翻盤了。
上一次這種奇恥大辱，還是被呂布偷襲兗州時，被他給綁了找曹操勒索贖金時。
肉票將軍的外號就是這麼來的。
待魏軍全部退出宮門以後，殿上羣臣方長舒一氣。
董承、趙彥等人皆是喜形於色，紛紛向劉協拜賀：
“陛下聖明！今日挫其鋒芒，漢室之幸也！”
朝中大臣見逼退了魏軍，無不彈冠相慶。
被曹劉壓制了這麼多年，都快喘不過氣了。
如今總算正面贏了曹操一回。
這算是自遷都以來的首次“大勝”。
既然有了第一次，就一定會有第二次、第三次。
或許漢室，真的還有復興的希望。
劉協亦亦展顏，然目中憂色未消，嘆道：
“現雖逼退了夏侯惇，然曹操豈肯幹休？”
“諸卿當速謀後計。”
劉寵肅然道：
“臣願死守宮禁，縱曹操親至，亦難逼陛下就範！”
“……嗯，有勞陳王了。”
劉協一擺手，他手上的牌還是太少了。
雖然暫時逼退魏軍，但形勢於他而言依然非常被動。
接下來如何動作，完全只能看齊國那邊的人如何採取行動才行。
而偏偏如今魏軍封鎖了陳國，劉協就算先派人出去打動齊國動向，也無能爲力。
只能是靜靜地等候消息。
……
卻說李翊已率河北勁旅渡河而下。
關羽亦領青州虎賁出泰山之險，會合李翊軍一同南下。
劉備則親督徐州精銳，率兵進了入豫州地界。
三路雄師旌旗相望，皆向中原腹地挺進。
因荊州、淮南之師尚在途中，且諸葛亮與陳登極大概率會被拖在汝南戰場。
所以李、關、劉三部遂決定會師于山陽，共商大計。
軍中大帳內，劉備執李翊與關羽之手，慨然道：
“二卿不辭勞苦，千里赴援，實乃社稷之幸！”
李翊、關羽皆拜謝，紛紛表示這是臣的分內之事。
兄弟老友之間，一番寒暄過後。
劉備乃問策於李翊：
“今大軍既集，當先攻何處？”
李翊鋪開輿圖，一指圖冊，言道：
“曹操奸雄，必先圖陳國以挾天子。”
“我軍當速趨陳地，與魏軍在此處決戰。”
“此地也是中原咽喉，制之則天下之勢可定。”
劉備蹙眉：
“然天子尚在陳都，若兩軍交鋒，恐驚聖駕。”
對於劉備陣營而言，他同樣是不想傷到天子的。
並且此時的天子對劉備很重要。
因爲軍事上、經濟上、民望上，劉備的各項條件皆已經集齊了。
眼下就差一個政治藉口，奉迎正統，然後合法受禪了。
政治是最講臉面的遊戲。
做戲必須要做全套。
李翊分析道：
“刀劍雖然無眼，然魏、齊之師皆稱王臣，豈敢犯闕？”
“當先破曹軍，再奉駕移蹕。”
“臣以爲，可先遣豫州刺史郭貢去往陳地，穩住魏軍軍勢。”
“然後我大軍繼進，可保萬全無失。”
關羽撫須頷首：“此計甚善。”
“樑國毗鄰陳國，郭貢先往，可驟至王都。”
劉備沉吟片刻，擊案而定：
“便依此議！速傳令郭貢先行，大軍即刻開拔。”
王命很快傳至齊國，豫州刺史郭貢得齊王鈞命，持節沉吟良久，面露難色。
因爲他接到的，顯然是一個不可能完成的任務。
陳國的魏軍軍馬少說有五六萬人，而且越聚越多。
樑國地小民窮，怎麼可能攔得住他？
劉備這道命令，簡直是令他去送死啊！
就在郭貢犯難之際，左右侍從見狀，近前勸道：
“明公自牧樑地以來，齊王麾下英才日盛。”
“今若逡巡不前，恐爲俊傑所代也。”
這話說的含蓄，其言外之意就是你郭貢雖然名義上是豫州牧。
但你能不能管制整個豫州心裡沒點兒數嗎？
說白了，就樑國這種地下民弱的地方，如果不是因爲它毗鄰着陳國。
還有一點戰略價值的話，早就被曹劉聯手給滅了
如今齊王安排你做點兒事，你哪來的勇氣拒絕呢？
郭貢擲節於案，長長地嘆了口氣：
“非是吾畏戰怕難。”
“只是陳地魏師雲集，夏侯元讓麾下勁卒何止十萬？”
“吾樑國兵不過萬餘，此去恐徒損將士耳。”
原本揮斥方遒，統兵數萬的郭貢也不復當年了。
當年在豫州他之所以能夠指揮數萬兵馬，是因爲豫州當時比較亂。
郭貢可以四處徵兵徵糧。
但隨着曹劉的大手伸入豫州地界，郭貢被困在了樑國當中。
以樑國的財政是養不起那麼多脫產的士兵的，只能是大規模裁軍。
眼下郭貢手中兵馬只有不到一萬人左右。
當然，這是正卒。
如果強行爆兵的話，也能夠爆出來兩三萬人，但顯然沒那個必要。
帳下主簿趁機進言道：
“昔明公鎮豫州，齊王尚以禮相待。”
“今若建此頭功，他日克復中原，位列九卿豈非易事？”
“如若逡巡不進……將來再無升騰之可能矣。”
言未盡，而目示左右。
左右人會議，參軍、司馬等亦紛紛出列，諫道：
“齊王三路大軍旦夕將至。”
“明公先至陳地，縱不成事，亦顯忠勤。”
“倘逡巡畏戰，必開罪齊王。”
“而曹操也未必厚用於公。”
你道這郭貢帳下之人，緣何都替劉備說話？
原來齊國高層，早在數年前就曾齎金珠交好其人。
其目的就是爲了滲透樑國高層，以便加強對樑國的控制。
如今養兵千日用兵一時，就在郭貢猶豫不決之時。
受了齊國多年恩惠好處的參軍、主簿們，紛紛勸郭貢乖乖聽話。
只要你肯投降齊軍，保證你是榮華富貴、金票大大滴啊！
果不其然，郭貢被衆人三言兩語激得勃然變色，按劍而起，喝道：
“諸君何出此言！吾世受漢祿，豈是貪生怕死之輩？”
話落，即傳令三軍：
“即刻整裝，兵發陳國！”
是夜，樑地兵馬銜枚疾走。
郭貢不時於馬上回望，但見星垂平野，不覺握緊繮繩，暗忖：
“此番進退，關乎平生功業，絕不能退！”
陳、樑兩地離得近，至晚上時，便趕至陳郊。
但見魏軍營火連綿數十里，宛如星河落地。
副將面有懼色，郭貢亦懼，可仍強作鎮定，厲聲喊道：
“吾等奉王命而來，正欲觀魏軍虛實。”
“傳令各部依險紮營，多設旌旗以爲疑兵。”
“喏！”
衆軍士領命，就地安營紮寨。
忽聞四面鼓角大作。
但見曹洪親率鐵騎自林間殺出，魏軍玄甲映日，如黑雲壓境。
郭貢大驚，呼道：
“魏人緣何不打招呼，便突然殺來耶？”
郭貢大感不解，畢竟他也沒說自己來是爲了幫劉備。
怎麼魏人蠻不講理，說動手就動手呢？
樑兵未及列陣，已被突然殺出的魏軍鐵騎衝得七零八落。
郭貢倉皇應戰，左右親衛死戰護主。
戰至日出，萬餘樑兵十不存一。
郭貢身被數創，僅率三十餘騎突圍北走。
途中冠冕盡失，衣甲染血，狼狽不堪。
原來，早有探馬報知魏軍北面來了一支樑國軍隊。
雖然不清楚其來此地的目的是什麼。
但經過魏軍一衆軍官商議，只要不是隊友，那就視作敵人處理。
連當攪屎棍的機會都不給你。
反正河南之地，魏軍已經是放手一搏了，何惜一小小的樑國？
就這樣，郭貢剛到陳郊，就稀裡糊塗地被魏軍打了個措手不及。
樑國精銳幾乎全軍覆沒。
郭貢拼命奔逃，行至睢陽界，忽見玄德旌旗。
郭貢乃滾鞍下馬，伏地哭泣道：
“拜見齊王齊納歲。”
“臣奉王命赴陳，不意遭曹洪突襲。”
“萬餘將士.盡歿於陣……”
言未畢，已哽咽不能言。
張飛環眼怒睜，丈八蛇矛頓地鏗然：
“無能之輩！喪師辱國，怎還有臉來見齊王？”
“萬餘健兒皆歿於陣中，汝如何不以死相拼！”
郭貢的糟糕表現，印證了那句老話叫一將無能，累死三軍。
樑國士兵雖不見得有多能打，但好歹也是本國精銳。
就這樣稀裡糊塗地一晚上葬送掉了。
郭貢作爲統帥，沒有提前防備，遭遇突襲也沒有及時作出正確調整。
那他顯然是要負很大責任的。
“益德住口！”
劉備急止之，下馬親手扶起郭貢。
“使君以孤軍當魏師百萬虎狼之衆，雖敗猶榮。”
即命左右，“取我錦袍來，賜郭豫州壓驚。”
“再備些酒肉，犒勞殘軍。”
隨後郭貢被送到帳中取暖。
他與手下人奔逃一夜，又冷又餓，一拿到酒肉便開始大塊朵頤。
郭貢捧着渾濁的酒碗，慨嘆道：
“劉備還是一個忠厚人吶！”
“如今我兵馬喪失，不如舉國降了劉備。”
“貢情願卸下豫州牧，去做個閒職。”
“公等以爲如何？”
衆人紛紛道，“此上合天意，下順民心，早該如此。”
於是飯後，郭貢主動找到劉備，言明此事。
由此，樑國正式併入齊國版圖。
……