嘉祐元年的秋光，帶着蜀地特有的溫潤，鋪滿了合江縣南街的青石板路。
陸家新掛的“解元第”鎏金小匾在陽光下熠熠生輝，門前石板縫隙裡殘留的爆竹紅屑尚未被秋風完全捲走，空氣中似乎還瀰漫着昨天那場盛大歡慶的餘韻。
此時此刻，匾額下卻站着一位風塵僕僕的年輕士子。
他身着一件襴衫，頭戴方巾，顴骨峻立，鬚髯疏朗，右側太陽穴旁還有顆黑痣。
他的眉宇間卻帶着一股子掩不住的傲然，正是從父兄那裡聞陸北顧之名，得知其家住合江縣，遂特意從眉州順江東下趕來“切磋較量”的蘇軾，蘇子瞻。
“陸解元？他不在。”
“正好不在家嗎？”
蘇軾看着眼前瘦小的矮個婦人，語氣裡滿是期待落空的悵然。
馮金花說道：“一早便去了縣學，要拜謝昔日的先生。”
蘇軾聞言，眉梢微挑，那份文人間爭勝的銳氣略略收斂，轉而生出幾分敬意。
“高中解元后不忘師恩，這陸北顧品性倒是不差。”蘇軾心道。
他目光下意識地掃過陸宅臨街的門面，只見一塊略顯樸素的木牌懸在“解元第”匾額下方，上書四個行楷小字——“陸氏私廚”。
“哦？家裡竟還開着食肆？”
蘇軾的興致瞬間被勾了起來，他平生所好，除卻詩文，便是這天下珍饈美味。
腹中恰在此時咕嚕作響。
蘇軾這纔想起，自己從昨天開始一路坐船，趕到合江縣城雖然還沒到正午，但是也不遠了，尚未用過午飯。
“當然。”馮金花熟絡地招徠着，“來就是客，來都來了，想吃點什麼？”
瀘州合江縣，雖非大邑，但卻是水路交通樞紐，想來能在這種地方開食肆，味道也不會很差吧？
抱着這種想法，蘇軾走了進去，準備試着吃一頓。
甫一進門，一股迥異於尋常食肆的濃烈辛香便撲面而來！
那香氣霸道而醇厚，帶着茱萸紅油的辛烈，以及各種香料在滾油中爆炒後融合出的奇異馥郁，瞬間鑽入鼻腔，直衝肺腑。
蘇軾腳步一頓，眼中閃過一絲驚異。
這味道，竟如此陌生又勾人食慾！
再看店內陳設也比普通食肆雅緻不少，桌椅雖非名貴木料，卻打磨得光滑溫潤，擺放得錯落有致。
牆壁粉刷得素白，只掛了幾幅簡單的墨竹圖。
此刻並非飯點高峰，店內只零星坐着兩三桌客人，皆吃得滿面紅光，額角見汗，卻猶自舉箸不停，碗碟碰撞聲伴隨着低低的“嘶哈”吸氣聲，然而那筷子卻毫不停歇，又迅速伸向了盤中。
那表情，痛苦與快樂交織，竟讓蘇軾看得呆了。
馮金花遞上一份寫着菜名的素箋。蘇軾接過菜單，目光掃過上面那些聞所未聞的菜名。
“麻辣豆腐”、“回鍋肉”、“煳爆雞丁”、“魚香肉絲”、“水煮羊肉”、“辣子雞”.每道菜的名字都透着古怪，卻又帶着一種奇異的吸引力。
“這都是何物？”
蘇軾指着“麻辣豆腐”和“煳爆雞丁”好奇問道：“菜名聞所未聞，莫非是前朝古方？”
馮金花一愣，隨即笑道：“官人好眼力！說是古方也不爲過，都是陸解元鑽研古籍得來的秘法，整個四川獨一份兒！這‘麻辣豆腐’用的是嫩豆腐，配以秘製紅油肉臊，入口滾燙滑嫩，麻辣鮮香；‘煳爆雞丁’嘛，雞丁脆嫩，豆子酥香，酸甜鹹辣，滋味十足！官人初次來，不妨嚐嚐這兩樣招牌，再配個清淡些的時蔬？”
“好！就依你所言！”
蘇軾被她說得食指大動，豪氣地掏出銅錢。
“再來一碗.不，來兩碗稻米飯！”
他本想說一碗，但看着旁邊食客那酣暢淋漓的吃相，以及空氣中愈發濃郁的香氣，立刻改口。
只要掏錢，一切好說，後廚的鍋鏟聲馬上就變得激烈起來。
不多時，跑堂夥計端着托盤快步走來。
人未至，那股子勾魂奪魄的香氣已然先到。
蘇軾不由自主地挺直了腰背，這是對美食的尊重。
“官人，您的‘麻辣豆腐’、‘煳爆雞丁’，還有‘清炒菘菜’，兩碗稻米飯，齊了！”夥計麻利地將三盤菜一碗飯擺好。
蘇軾的目光瞬間被那盤“麻辣豆腐”牢牢吸住！
只見一隻青瓷盤中，紅油赤醬，雪白滑嫩的豆腐塊浸潤其中，彷彿片片玉脂沉浮於熔岩火海，而細碎的肉臊、翠綠的蒜苗花點綴其上。
再看那“煳爆雞丁”，雞丁金黃焦脆，豆子飽滿紅亮，黃瓜則是切成了小塊，再加上與翠綠的蔥段、潔白的蒜片交織，色澤誘人，一股酸甜中帶着焦香的奇特味道幽幽散發。
蘇軾喉結滾動了一下，竟有些遲疑.這紅油的辣度看着就令人頭皮發麻，但那股異香又如同無形的鉤子，緊緊拽着他的心神。
他深吸一口氣，下定了決心，拿起筷子，小心翼翼地探向那盤“麻辣豆腐”。
他避開了最紅最油的中心，夾起邊緣一塊裹着薄薄紅油的豆腐，謹慎地送入口中。
剛出鍋的，滾燙着的辣豆腐太燙，在入口的瞬間幾乎讓他想吐出來，而緊隨其後的，是舌尖瞬間的麻痹感，椒粉的威力猝不及防，再然後，一股灼燒感如同火焰般在口腔裡蔓延開來，那是茱萸紅油特有的、帶着厚重香氣的兇猛辛辣！
就在這燙、麻、辣的猛烈衝擊之下，豆腐本身的豆香、肉臊的鹹鮮油脂香、醬豆的醇厚醬香，如同潛伏的奇兵，驟然齊齊爆發！
“唔——！”
蘇軾猛地瞪圓了眼睛，彷彿被一道無形的閃電劈中。
他整個人僵在那裡，握着筷子的手停在半空，臉頰以肉眼可見的速度迅速漲紅.額頭上、鼻尖上，瞬間冒出一層細密的汗珠。
他猛地張開嘴，急促地吸了幾口涼氣，發出“嘶——哈”的聲音，那模樣，竟與方纔店裡其他食客如出一轍。
然而，就在這痛苦的表情中，他的眼睛卻亮得驚人。
這是作爲吃貨，發現新菜品後純粹的、帶着極致興奮的光芒！