有位深圳的媽媽對我說，她6歲的兒子看起來總是暈暈乎乎的，說話莫名其妙，有時候會讓人哭笑不得。我問她具體的情況，她舉了兩個例子。
比如，媽媽開車的時候，母子倆曾有這樣的對話。
兒子：“媽媽，車燈爲什麼會閃？”
媽媽：“要變道。”
兒子：“爲什麼變道就閃呢？”
媽媽說：“要讓後面的司機知道。”
兒子：“爲什麼要讓後面的司機知道？”
媽媽：“我們要變道了，當然要讓後面的司機知道呀！”
孩子又重複了一句：“爲什麼要讓他們知道呢？”
媽媽覺得孩子有點不可理喻。還有的時候，他坐在車上說：“再有1000米就到北京啦。”
在媽媽看來，孩子的話純屬胡說八道。
聽完，我問媽媽：“關於開車變道的事情，你覺得孩子是故意搗亂，還是真的不懂呢？”媽媽說：“他應該懂了吧，我已經說得很明白啦。”是的，我們以爲自己說得很明白，孩子就應該懂，其實並沒有解開孩子心中的疑團。聽了媽媽的描述，我對媽媽說：“估計孩子沒有理解變道和閃燈之間的關係，一個6歲的孩子，沒有開車的經驗，他的理解非常簡單：變道就變道吧，爲什麼要閃燈呢？還要讓後面的司機知道，關他什麼事兒？”媽媽說：“看來他可能真的不知道。”變道的時候要閃燈，讓後面的司機有心理準備，避免發生碰撞——對成人來說這是常識，對孩子來說，這是新知識。那麼，如果用講解常識的方法去講解新知識，孩子肯定會覺得雲裡霧裡。
我告訴這位媽媽，對於新知識，我們不但要讓孩子知道“是什麼”，還要讓他理解“爲什麼”，這纔算真的講明白了。比如這個交通規則，你前面給他講了半天，只是回答了“是什麼”——變道要閃燈，但沒有回答“爲什麼”——變道與閃燈之間的關係。
媽媽問我怎樣才能讓孩子明白，我告訴她一個思路。我們不妨逆向提問：“如果我們不閃燈，後面的司機不知道我們要變道，假設他又開得很快，會怎樣呢？”孩子思考一下通常能想出答案——發生碰撞。然後可以問孩子：“兩車碰撞在一起，是不是很危險？車會受損，人也會受傷吧？有什麼辦法能避免碰撞呢？用招手的辦法有用嗎？用喊話的方法能聽見嗎？你還能想出更好的辦法嗎？”這樣慢慢引導，孩子會發現，閃燈是最安全、最有效、最聰明的方法。然後我們還可以引導孩子繼續觀察：除了變道閃燈，還有什麼時候要閃燈？每種閃燈的含義是什麼？道路上方的各種標誌，以及路面上各種線分別是什麼意思？爲什麼要這樣呢？沒有會怎樣？通過這一系列的觀察和討論，孩子不但瞭解了完整的交通規則，還理解了每項交通規則背後隱藏的智慧和祝福。孩子自然會認識到，交通規則是保護大家的，他也會更願意主動遵守交通規則。
我們都非常關心孩子的學習態度，希望孩子愛學習，卻常常忽略另一個問題：有的孩子很想好好學習，也付出了很多時間與精力，結果卻差強人意。也就是說，光有學習態度還不夠，還要有與之相匹配的學習能力。每個孩子都有天然的好奇心，這是學習能力的發源地，從出生的那一刻，學習就開始了，孩子在一刻不停地探索這個世界。遺憾的是，這種探索的本能常常被人爲扼殺。學習能力最大的殺手，就是輕視孩子的“爲什麼”，漠視孩子的困惑。孩子小的時候常常會問一些可笑的甚至沒法回答的問題，比如：鳥爲什麼會飛呀？長頸鹿的脖子爲什麼那麼長呀？石頭爲什麼沒有腿呀？人爲什麼會死呀？星星爲什麼那麼小呀？土裡爲什麼能長出小草和大樹呀……
被孩子問煩了，我們常常敷衍孩子說“本來就是那樣的”，這等於沒有回答。有一次鵬鵬小朋友問他媽媽：“自行車的輪子爲什麼會轉呀？”媽媽告訴他：“因爲輪子是圓的。”我發現鵬鵬仍然一臉困惑地站在那裡，我就走過去問鵬鵬：“你是不是想知道，你只是踩了踏板，爲什麼輪子就會轉動起來了？”鵬鵬使勁地點頭。於是我把自行車倒過來，然後用手搖動踏板，讓鵬鵬觀察發生了什麼。他饒有興趣地看了很久，眼睛裡閃耀着好奇的光芒，我告訴他，與車輪和踏板固定在一起的零件，叫作齒輪，帶動兩個齒輪轉動的，是鏈條。
我沒再多說什麼，但我相信，以後他上物理課學到齒輪的時候，一定會想起這一幕。再比如，孩子問“鳥爲什麼會飛”，如果告訴孩子“因爲鳥有翅膀”，這只是回答了最表層的問題。其實我們還可以就此引申出很多有意思的話題。比如，家裡養的鴨子也有翅膀，爲什麼飛不起來呢？不妨引導孩子觀察各種鳥，慢慢孩子就會發現，這與鳥的翼長和體重都有關係。其實，這個話題已經靠近了空氣動力學。另外，不同的鳥，飛的高度和姿態也都不一樣，有的鳥還有特殊的本領，比如滑翔、懸停、俯衝、翻飛等。如果孩子感興趣，可以更細緻地瞭解不同的鳥類，由此孩子便會對動物學產生好感，並驚歎於造物的神奇。
學習，往往都是從有價值的問題開始的。我曾經向許多媽媽建議，當孩子問“爲什麼”的時候，除了認真對待、認真回答以外，不妨做一些統一規格的卡片，回答不了的“爲什麼”先記錄下來，並放在一個專門的盒子裡，做成一個儲蓄“爲什麼”的銀行，這是最好的教科書。其實每個孩子都是哲學家，他們常常問出一些非常深刻、非常核心的問題，而且覆蓋範圍非常廣泛，幾乎囊括了天文、地理、生物、化學、物理、數學、歷史等人類的全部學科。這些“爲什麼”也是最好的知識路線圖。我們不妨和孩子一起去追蹤答案，開始知識的發現之旅，帶着問題去閱讀、上網查找資料、請教老師和親人朋友，每尋找到一個答案，就記錄在卡片後面，並慶祝每個並不新鮮的“新發現”。通常，一個“爲什麼”解決了，又會生出許多新的“爲什麼”，通過追蹤這些“爲什麼”，慢慢就織成了一張完整的知識網。這個“織網”的過程是主動的、愉悅的，充滿了探索新知的樂趣。並且這些知識都是融會貫通的，孩子通過探索得到答案，既知其然，又知其所以然。而且孩子上學以後會發現，課本上的知識他早就思考過，甚至發現他自己當前的知識儲備已經遠遠超越了課堂的內容。
當然，和孩子一起探索的過程，也是對我們的耐心和好奇心的考驗。孩子的好奇是全方位的，而我們的好奇，往往隨着年齡的增長而流失，我們更關注“有用的”和“需要的”內容。與孩子相比，我們的好奇心已經嚴重萎縮。所以我們不要用自己的認知界限去框定孩子，而應跟隨孩子好奇的腳步，單純地去體會那些“沒用的”知識帶來的樂趣。另外，隨着孩子知識面的擴展，如果我們希望與孩子有交集，哪怕部分地參與孩子的探索，對父母來說也是一種挑戰，也是個技術活兒，這不但需要耐心，還需要毅力。當然，這也是一種精神上的陪伴，是一種高質量的陪伴。
相反，如果我們輕視孩子的“爲什麼”，敷衍孩子的問題，甚至阻止孩子問“沒用的”、考試不考的問題，那麼孩子探索的鏈條便會出現斷裂，因此失去學習的靈魂——主動探索的精神。當孩子進入被動學習的狀態，就成了一個被灌輸、被填充的知識容器，只會機械地記憶結論，很難洞悉知識之間的深層聯繫。如果僅僅把知識儲存在大腦裡，不能靈活運用，那不是真正的知識，而是知識的“殘骸”。許多家長抱怨孩子“被動、不自覺”，我們不妨回頭看看，是否做到了珍視孩子的好奇心，是否認真對待了孩子五花八門的“爲什麼”。沒有了主動探索的精神，學習註定會成爲苦差事。
也許你會問，既然書本上都有答案，我們直接告訴孩子結論，不是最高效的學習方式嗎？確切地說，這是高效的儲存知識的方式。學習，至少包括儲存知識和發展能力，從某種意義上說，發展能力是更核心的目標。能力的發展是在探索的過程中實現的。這個探索的過程會綜合運用並提升一個人的觀察能力、理解能力、分析能力、概括能力、溝通能力、表達能力等各項能力，相當於讓孩子重走了科學家發現知識的路徑。愛因斯坦說過一句很經典的話：“什麼是教育？當你把學校教給你的一切知識都忘掉，剩下的就是教育。”課本上那些知識，就算忘了也可以很快查閱到，最關鍵的是通過學習知識獲取學習的能力。這便是“授人以魚不如授人以漁”的道理。
常常看到一些家長硬生生地給孩子灌輸一些知識，孩子卻很排斥。其實這主要是因爲沒有把握好教育的契機——我們想講的時候，並不是孩子想學的時候。教育的契機通常是等來的——當孩子問“爲什麼”的時候，當孩子犯錯的時候，當孩子感到好奇的時候，機會便來了。以前文中那個6歲的男孩爲例，如果家長心血**教他長度單位，會顯得很突兀，孩子也會感覺很枯燥。他說“再有1000米就到北京啦”，也許是說着玩，也許他並不懂得1000米有多遠。我們不妨以此爲切入點。比如，車再向前走一段，可以問問孩子：“到北京了嗎？你能說說1000米有多遠嗎？”從孩子的回答中，我們便可以判斷出他是真不知道，還是說着玩。平時在開車的過程中，可以告訴他，1000米大約有多遠。
在此基礎上可以引申出一個長度遊戲，比如，你知道1米有多長嗎？1釐米又是多長？如果孩子不知道，可以找一把尺子和孩子玩測量長度的遊戲，比如，和他一起量桌子有多高、窗戶有多寬、走廊有多長，或者30米可以幾步走完。爲了增加趣味性，還可以先估計後測量，和孩子一起互相出題互相驗證。總之，這個遊戲玩過了，孩子對千米、米、分米、釐米都能有概念，也能估算出一些東西的大致長度。這不恰好是數學課上要學的內容嗎？我們通過遊戲在恰當的時機已經教會了孩子，等孩子再學習的時候便不會有陌生感。如果一個新知識裡面包含了孩子熟悉的內容，就特別容易使其產生共鳴。既然孩子提到了北京，不妨拿出地圖讓孩子找找北京在哪裡，看看深圳與北京之間的距離有多遠。如果去北京，要經過哪些省份、哪些城市，這也能讓孩子間接地瞭解地理知識。
許多孩子覺得學習痛苦，是因爲當前的教育體制壓抑了孩子自由探索的空間。另外班級授課制雖然高效，卻很難照顧到每位學生的個性和興趣點。學校當天教授的內容很難與孩子想學的內容相吻合。而家裡則是最適合因材施教的地方，千萬不要把家裡弄成第二個應試教育的舞臺。因此我不主張把學習和生活割裂開來，也不主張把學習和遊戲對立起來，我們完全可以在生活中尋找學習的樂趣和契機，恰到好處地點撥孩子。通過遊戲，無須正襟危坐，孩子在不知不覺中就學會知識了。沒有痕跡、沒有負擔、沒有意識的學習，纔是學習的最高境界。我們往往忽略了生活的契機，卻要花費金錢和時間，依賴興趣班培訓某種單項能力，真是捨近求遠。