而如此場景，豈止現於大鴻茶樓。在米脂的酒館、客棧，乃至一些稍具規模的食鋪之中，皆可見《大同報》的蹤跡。
足有上千份《大同報》涌入了米脂縣城，且皆處於人口輻輳、消息流轉迅速之地。
這一番下來，足有上萬人目睹或聽聞了《大同報》的內容。
萬馬堂那樁樁累累惡行，瞬間在大街小巷傳得沸沸揚揚。
《大同報》於這彈丸之地的米脂縣，掀起了一場軒然大波。
有些事若不揭開，衆人尚可佯裝未見，可一旦暴露於光天化日之下，那爲惡者的罪孽已然擢髮難數。
百姓們義憤填膺地誦讀着那報道，紛紛指斥萬馬堂的罪行。
街頭巷尾，處處都在熱議萬馬堂的惡行，衆人的憤懣之情，恰似熊熊燃燒的烈焰，愈燃愈烈。
米脂縣衙內。
這洶洶輿論的壓力，終究還是傳至官府。
知縣齊紹光正襟危坐於大堂之上，手中執着最新一期的《大同報》。
待看到減稅、減租、免息這三條內容之時，他只覺大同社之人太過天真懵懂。
如今朝廷財政空虛，正值南北皆有戰事之際，哪還有減稅的餘地？
減租、免息之事，更是唯有當地大族方可爲之。
然而，欲讓這些大族割捨分毫利益，便是先帝在世，怕也是難以做到。
待他翻過此頁，瞧見對萬馬堂那些惡行的描述時，眉頭緊蹙，擰成了一個“川”字。
他對萬馬堂的惡行其實並不覺驚奇，這兩年來在米脂縣，此類行徑他早已司空見慣。
相較於當地大族佔山爲王、勾連土匪、尋釁走私等惡行，萬馬堂之事也算不得什麼。
只是這類事情若不曝光，他尚可睜一隻眼閉一隻眼。
可如今民憤鼎沸，只怕不消多久，此事便會傳至延安府、陝西巡撫衙門，屆時只怕他免不了要受巡撫、知府的斥責。
師爺趨步上前，建言道：“縣尊大人，如今這民憤如此高漲，要解決此事，依屬下愚見，有兩條路可走。其一，收繳這《大同報》，壓制住民間輿論。”
齊紹光聞言，緩緩搖頭。
他可不想捲入萬馬堂的事端之中，他與艾家的交情，還遠未到幫其平息事端的地步。
甚至可以說，這些地方豪強着實給他帶來了諸多煩擾。
艾家與本地大戶杜家，爲了爭奪一座山頭，時常大打出手。
即便他身爲知縣，也難以平息兩家紛爭。
究其緣由，不過是那山頭有一座小煤礦，其中利益巨大。
想那萬曆年間的礦稅，爲何會引發那般強烈的反噬，甚至連鎮守太監都被打死？
皆因礦山盡被地方豪強霸佔。
即便你貴爲皇帝，若敢觸動他們的利益，他們定要與你抗爭一番。
彼時打死鎮守太監之時，江南各地一片惶恐，皆生怕萬曆皇帝會血洗江南。
可誰能想到，他們不過交出五人，此事便就此平息。所謂天家威嚴，也不過如此罷了。
經此一番爭鬥，衆人皆發現萬曆皇帝不過是個紙老虎，於是愈發肆無忌憚地吞併地方礦場。
還妄圖霸佔礦場，你連動武都不敢，那我又何必向你交稅。
加之萬曆後期二十年不上朝，甚至連官員都不補充，朝堂幾近無政府狀態。
地方上雖無官員主政，但權力並不會憑空消失，只會轉移。
於是地方大族豪強趁機坐大，竊取了地方官的權力。這些大族又怎會將一個小小縣令放在眼裡？
（手握一把天牌，結果打輸了，真是安排一條狗當皇帝都比他做的好，弄個昏君排行榜，萬曆都可以排進前三了，可以直接和楊廣比肩。
張居正給他留下一個國庫充盈，地方繁華的盛世，他給後代留下了一個國庫空虛，烽煙遍地的大明，張居正強行給大明續費了百年國運，他憑一己之力糟蹋60年。）
同樣，齊紹光對這些給他帶來無盡麻煩的大族，自然也無甚好感。
只是他還需藉助大族之力征集錢糧，以完成朝廷交付於他的任務。
師爺接着說道：“既然如此，那便只能借力打力了。
萬馬堂這些惡行證據確鑿，咱們不妨對其動手，也好藉此平息民憤。”
齊紹光沉思良久，權衡利弊，終是下定決心，沉聲道：“速命張光捕頭帶領壯班捕快，即刻前往圍剿萬馬堂，務必要將那艾勇抓捕歸案！”
“遵命！”師爺領命而去。
未過多久，壯班捕快迅速集結完畢，在張光捕頭的帶領下，朝着萬馬堂的巢穴進發。
齊紹光望着手中的《大同報》，喃喃自語道：“借輿論造勢，公開罪行，只差勸諫君王這一步了。這個徐晨究竟是哪個大家族的子弟？”
身爲南方人的齊紹光，對大同社這一套手段再熟悉不過。
這不正是東林黨操控輿論、左右朝堂的慣用伎倆嗎？
能將此事安排得如此絲絲入扣、環環相銜，尋常家族可培養不出這般人物。
姓徐，莫非是華亭徐家的人？
但徐家的人爲什麼會出現在陝北？
萬馬堂大廳。
艾勇一隻手用白色布袋吊着，面色陰沉地坐在大廳之中。
大廳地面上散落着幾張報紙，上面刊載的正是他那些“光輝事蹟”。
他本想找人商議如何應對此事，可偏偏他的師爺被大同社的人抓走了。
餘下的幫衆皆是些魯莽之徒，他也只能獨自應對眼前這棘手局面。
艾勇思索半晌，猛地一拍桌子，怒喝道：“大同社這羣鼠輩，竟敢跟老子玩陰的！速召集所有幫衆，今晚咱們一把火把大同布莊、文社燒了，讓那些窮酸秀才曉得咱們萬馬堂的厲害！”
“不好了，幫主！捕快已將咱們團團包圍！”
艾勇心中一驚，但仍強作鎮定道：“慌什麼！老子還沒死呢！”
言罷，他帶着幫衆步出大廳，一見張光，立刻賠笑道：“張兄，不知今日是哪陣香風把您給吹來了？”
張光一臉冷峻，厲聲道：“誰與你稱兄道弟！艾勇，你犯下諸多罪行，今日便隨某回縣衙受審！”