卻說玄菟太守魏續，見高句驪大軍壓境。
爲保全部曲，不做抵抗，教高句驪殺入城中劫掠一番。
魏續自己亦有些後怕，萬沒想到高句驪此來的陣仗會如此之大。
身爲邊境太守，唯恐呂布治罪。
一連惶恐不安地過了幾日，終於得到呂布文書。
呂布並未指責他守城不利，反而催促他趕緊整軍堅守。
魏續見此，心中稍安。
眼見城垣將破，乃率殘部退守城北鷹嘴崖。
此處三面峭壁，唯有一徑可通。
魏續令軍士壘石爲壘，掘壕設障。
高句驪大將延優率衆來攻，魏續親執長矛立於陣前，厲聲喝道：
“某家溫侯將至，鼠輩安敢猖獗至此，犯我漢界！”
延優亦罵：
“漢家城池，人人有份兒！”
“汝乃一敗軍之將，又何須做困獸之鬥？”
於是率軍士猛攻，魏續率軍奮起反抗。
連戰三日，箭盡糧絕，士卒多帶傷猶戰。
崖下屍骸枕藉，竟不得進。
及呂布大軍至，今見城中烽煙未熄，鷹嘴崖上漢旗猶立。
左右報曰：
“魏太守尚在堅守。”
呂布於是率軍到崖下，解了圍，這才召魏續來見。
魏續蓬首垢面，負荊跪於帳前。
呂布拍案怒叱：
“吾委爾守此要郡，爾竟不做抵抗，失城失地。”
“使胡虜猖獗至此！”
於是掣劍欲斬之，左右將士，紛紛諫道：
“魏續雖然有過，然其死守鷹嘴崖，未全喪土。”
“今正是用人之際，何不令其戴罪立功？”
呂布乃擲劍於地，終是不忍殺自家姻親。
“念在汝守住鷹嘴崖的份上，暫且饒你一命。”
“今奪爾太守印綬，貶爲帳前校尉。”
“若再失機，定斬不饒！”
魏續叩首出血，誓死效命。
既處置完魏續，呂布便與衆人商議進兵事宜。
計較定，來日呂布着獸面吞頭連環鎧。
持方天畫戟，跨赤兔馬，當先而行。
將至渾河，遙見玄菟城頭狼煙未熄，城外高句驪軍連營十里。
參軍劉曄進言道：
“賊勢正盛，宜先斷其糧道。”
呂布大笑：
“吾視此輩如草芥耳！”
遂令三軍擂鼓進兵。
高句驪兵衆列陣以待，直面漢軍。
那高句驪大將延優，手持長矛，出馬喝道：
“哪個前來送死？”
呂布拍馬出陣，以畫戟指道：
“認得九原呂奉先否？”
延優上下打量呂布一眼，旋即笑道：
“吾道是誰，原來是那三姓家奴！”
“……哈哈哈。”
呂布聞言大怒：
“匹夫安敢揭吾短處！”
於是拍馬挺戟，直取延優。
兩馬相交，戰不十合。
延優力怯，情知不能敵，撥馬便要走。
呂布縱赤兔馬追之，如風馳電掣。
高句驪兵見主將敗走，陣腳大亂。
成廉、曹性等將見狀，趁勢揮軍掩殺。
直衝敵陣，所向披靡。
呂玲綺率麾下驍騎繞至敵後，箭如飛蝗，射得高句驪兵哭爹喊娘。
戰至黃昏，高句驪兵死傷無數，餘衆四散奔逃。
呂布乘勝追擊，直抵玄菟城下。
城中高句驪守將閉門不出。
呂布令軍士四面圍定，親自督戰攻城。
呂玲綺請命先登，率敢死士架雲梯而上。
城上矢石如雨，玲綺左臂中箭，仍奮勇先登。
砍翻守軍，大開城門。
呂布見狀大喜，親率鐵騎衝入，斬敵將首級懸於城門。
玄菟既復，呂布欲乘勝追擊。參軍劉曄諫曰：
“高句驪地險路遠，今已大破其軍，可暫收兵。”
呂布不從，說道：
“吾怕誰來？”
“今日正好效法古時英雄，直搗其丸都城。”
於是不納劉曄之言，分兵兩路。
令侯成留守玄菟，自率餘下人馬，深入高句驪腹地。
長白山自古險峻，林深雪厚，道路難辨。
呂布軍初時尚能循獵戶小徑而行，未幾，天降大雪，遮蔽山川，嚮導亦迷失方向。
軍中糧草漸盡，士卒飢寒交迫。
馬匹倒斃者十之三四。
呂布雖勇，然對此險惡地勢，亦束手無策。
此時方悟劉曄之言。
這對外出徵，不比內在諸侯混戰。
它是一場需要長時間準備，有強大國力支撐才能發動的戰爭。
不是像以前一樣，自己可以全照心意，想走就走的。
軍士愈發困頓不堪，呂布對此束手無策，終日飲酒消愁。
呂玲綺見此，乃親率女兵十數人，攀巖探路。
風雪之中，纖手凍裂，仍咬牙前行。
有士卒勸曰：
“女公子千金之軀，何苦如此？”
玲綺怒目叱道：
“吾父爲三軍主帥，吾豈可坐視將士困頓？”
遂折木爲杖，踏雪開路。
軍中士卒聞此，皆士氣大振。
紛紛言道：
“吾等大好男兒，豈不如一女子乎？”
於是，大家都打起精神來，在深山雪地裡奮起前行。
時高句驪大將延優，本已敗逃，聞漢軍困於山中。
大喜，急召部衆，言道：
“呂布有勇無謀，輕敵冒進。”
“今陷絕地，實乃天賜良機也！”
遂率精兵五千，沿山道包抄而來。
時呂布軍困在山中已有三日，軍中士卒疲憊不堪。
忽聞四面號角聲起，高句驪兵如鬼魅般自雪林中殺出。
漢軍倉促應戰，陣型大亂。
呂布大怒，挺戟躍馬，連斬十餘敵。
然敵衆我寡，箭矢如雨，赤兔馬亦中箭倒地。
呂玲綺見父危急，急率女兵衝陣救援。
她手執長槍，連挑數騎，殺至呂布身旁，高呼：
“父親速退！”
“此處自有孩兒擋之！”
呂布見愛女血染戰袍，心中震動，然強敵環伺，只得且戰且退。
曹性率部衆死戰斷後，身中數箭，猶大呼酣鬥。
然雪地難行，漢軍死傷慘重。
屍骸枕藉，血染白雪。
呂布軍幾近覆沒，殘部被逼至懸崖邊緣，退無可退。
就在千鈞一髮之際，忽聞西北方向鼓聲震天。
一彪軍馬殺至，當先大將正是北戍校尉張繡！
原來張繡聞呂布孤軍深入，恐其有失，遂率輕騎三千，沿山道急行來援。
正遇高句驪軍圍攻呂布，當即揮軍衝殺。
賈詡於後陣令弓弩手齊射，箭如飛蝗，高句驪兵大亂。
延優見援軍至，不敢戀戰，急令撤軍。
張繡亦不深追，收兵救起呂布殘部。
呂布見張繡，羞慚不已，抱拳謝道：
“若非將軍至，吾命休矣！”
張繡亦嘆道：
“溫侯勇略天下罕有，然長白山險地，不可輕進。”
張繡救得呂布回營，兩軍合兵休整。
劉曄進言道：
“玄菟已復，高句驪喪膽，當速還遼東稟明丞相。”
呂布目眥盡裂，戟指北罵道：
“某縱橫天下三十載，今日竟折辱於蠻夷之手！”
“不誅延優，誓不爲人！”
賈詡見此，一捋頷下山羊鬍須，獻策說道：
“高句驪大將延優，其出於紇升部，此間竟是其族人。”
“不妨率衆攻打其部，盡捕其族人，然後剜目斷舌放歸。”
“延優見此，必怒而攻我。”
“我等卻於渾河上游處設下埋伏，待其來到，半渡而擊。”
“可盡殲其部衆。”
呂布納賈詡之計，趁夜率軍抄襲到紇升部去。
這延優部卒，盤踞於長白山東麓，世代爲高句驪貴族。
其地名爲“骨嶺寨”，依山而建，寨牆高聳，本爲易守難攻之地。
然張繡率衆來時，帶來了中原先進的攻城器械。
先以火箭焚其寨門，又以衝車破其木柵。
高句驪人雖拼死抵抗，然終不敵漢軍鐵騎。
寨破之時，呂布親執方天畫戟，當先殺入。
所過之處，血濺三尺。
寨中男子持械相抗，皆被屠戮。
有白髮老翁跪地求饒，泣道：
“……將軍饒命！我等不過尋常獵戶”
呂布冷笑：
“延優犯我漢土時，可曾饒過老弱？”
言罷，一戟刺穿其胸。
寨中積財甚豐，貂皮、人蔘、金沙堆積如山。
呂布兩眼放光，在漢地時他就喜歡抄掠鄉里。
如今當上了一方州伯，已許多年沒幹過這種勾當了。
畢竟總不能抄自己的民衆吧？
如今見着堆財如山的高句驪鄉寨，兩軍又在交戰。
呂布可謂是沒有一點心理負擔，即令軍士盡數裝載，又焚其倉廩。
自被編爲正規軍後，這幫來自幷州、涼州的邊境士卒，許久不曾這般肆意妄爲過。
每個人都搶殺得十分盡興。
寨中年輕女子，俱被衆軍士擄走。
火光沖天之際，呂玲綺忽見一高句驪少女蜷縮於牆角。
懷中緊抱着一嬰孩，瑟瑟發抖。
玲綺握刀上前，少女驚恐閉目。
卻聽“鏘”的一聲——
原是玲綺將刀插回鞘中，冷聲道，“帶走。”
……
經過一番燒殺擄掠，呂布終將骨嶺寨夷作平地。
又納賈詡之言，將延優部卒，盡數剜目割舌放歸，以激他出戰。
翌日，拔營之時。
呂玲綺發現昨夜那對母子已自縊於囚車。
車轅上刻着歪斜漢字：
——“漢女阿禾與子同死”。
原來那少女竟是十年前被擄的幽州女子，她唯恐受辱於呂布軍，故縊死於車中。
風雪漫卷，呂玲綺獨立營外，望着那對母子的屍身，久久不語。
她將這對母子帶走，其實本意就是爲了保護她們。
因爲一旦她們被自己的“叔叔”們抓走，其下場只會更慘。
可沒想到造化弄人，這對母子最後死了。
這樣的結果，實非呂玲綺本意。
劉曄披裘而來，見她神色黯然，輕嘆道：
“……女公子不必自責，亂世之中，生死有命。”
“此自然之理也。”
呂玲綺指尖拂過囚車上的刻字，低聲道：
“我自幼讀《史記》，慕衛霍之功，以爲持劍衛國便是英雄。”
“今日方知.”
她聲音微顫，“英雄之名，原是血寫的。”
呂玲綺已經有些厭倦疆場了。
按理說，保家衛國本是件光榮的事情。
但這跟兩地百姓又有什麼關係呢？
她若是去指責父親做得不對，可被屠戮的漢地百姓又是何辜？
所謂血債血償，自古如此。
只是，呂玲綺終究無法接受如此殘忍的戰爭。
朔風忽急，捲起滿地雪沫。
呂玲綺按劍而起，輕聲道：
“劉先生，我想回中原了。”
“女公子欲歸何處？”
“聽聞江南春日，桃李芬芳可比戰火絢爛。”
“河北秋時，稻浪千頃，亦勝過萬甲兵光。”
“先生若得閒暇，不妨也去看看。”
呂玲綺豁然開朗，似想明白些什麼。
劉曄聞言撫須而笑：
“女公子欲遊河北江南，倒是好去處。”
“……似女公子這般豪情萬丈，既不是尋常女子。”
“當去很多地方，見很多人。”
“去見誰？”呂玲綺問。
劉曄道：
“去青州見見威震華夏的關二爺，去徐州見見張三爺，見見齊王千歲。”
“……哦對了，我與魯子敬有舊，女公子欲遊江南，不妨讓子敬爲你置備船隻。”
停頓一下，劉曄忽又想起些什麼，正色說道：
“女公子若至河北，可記得去謁丞相李公。”
見呂玲綺挑眉，乃捻鬚細說：
“李相年未及而立，已總攬朝綱。”
“昔年在徐州下邳時，風頭無匹，連關張二將都不能及。”
玲綺雙眸微亮：“我亦久聞李相之英名，只是未見其面。”
“不知其人如何……”
劉曄乃從袖中取出一封漆樹書：
“……此公治國，譬如良醫執刀。”
“——剜腐肉時精準利落，敷藥石時又極盡溫柔。”
忽壓低聲音：“去歲冀州大旱，李相便曾開倉濟民，又令世家捐糧。”
呂玲綺接過書信，指尖輕撫泥封上“翊”字印痕，忽覺心頭陰霾散了幾分：
“先生這一說，倒讓我想起幼時讀過的《莊子》。”
她以劍穗在空中虛劃。
“庖丁解牛，恢恢乎遊刃有餘。”
哈哈哈。
劉曄拊掌而笑：
“妙喻！妙喻！”
“……李相正是這般人物。”
呂玲綺乃得大悟，解下腰間佩劍，鏘然擲地：
“煩請先生轉告父親，就說……”
她忽的展顏一笑，竟透出幾分少女嬌憨：
“就說女兒去給他尋個賢婿來。”
說完起身時，長槍橫掃。
挑飛帳前積雪，露出下面一株嫩綠草芽。
馬蹄踏碎營前積雪，竟比來時輕快許多。
後軍司馬欲攔，劉曄擡手製止：
“……讓她去罷。”
“溫侯那邊……”
後軍司馬有些擔憂地說道。
“吾自會去說。”劉曄淡淡地說道。
帳外風雪漸歇，天邊竟透出一線霞光。
呂布起牀，尋不見女兒，一問才知其已經離開了。
對此，呂布嘆道：
“……也罷，翅膀硬了終是留不住。”
“待在這邊疆戰場，萬一有失，吾心不安。”
“且由她去罷。”
少了一個包袱在軍中，呂布也沒那麼大的心理負擔了。
便依賈詡之計，將延優族人剜目斷舌後，放歸高句驪大營。
延優見親族慘狀，勃然大怒。
“漢人安敢如此！”
時有延優叔父被割去雙耳，捶胸泣血，哭拜道：
“漢人殘暴至此，若不報仇，我等有何顏面苟活於世？”
延優雙目赤紅，拔刀砍斷案几，怒喝道：
“呂布欺人太甚！某誓報此仇！”
遂不顧副將勸阻，點起兵衆六千，趁夜渡河，欲襲呂布大營。
賈詡早料延優必怒而出戰，故令呂布伏兵於渾河兩岸。
時值寒冬，河面結薄冰，高句驪軍踏冰而行。
馬蹄聲碎，冰面嘎吱作響。
呂布親率鐵騎隱於河畔密林，見敵軍半渡，忽舉火爲號。
霎時間，兩岸鼓聲大作，伏兵齊出。
高句驪軍陣腳大亂，冰面不堪重負。
咔嚓斷裂，無數士卒墜入刺骨寒水，哀嚎遍野。
延優大驚，急令退軍，然爲時已晚。
呂布縱赤兔馬殺出，方天畫戟寒光凜冽，直取延優。
延優倉促迎戰，不三合，力怯敗走。
呂布大喝：“蠻賊休走！”
乃拍馬緊追。
延優逃至河心，冰面忽塌，連人帶馬跌入水中。
呂布趕至，挺戟便刺。
延優掙扎欲起，卻被呂布一戟貫穿胸膛，鮮血染紅冰河。
呂布冷笑：
“蠻賊！爾犯我漢土時，可曾想過會有今日？”
言罷，揮戟斬其首級，挑於戟尖，厲聲喝道：
“延優已死，何不早降！”
高句驪兵見主將斃命，肝膽俱裂，紛紛跪地請降。
呂布令盡繳其械，將降卒編入苦役營，以修玄菟城防。
戰後清點，斬首兩千餘級，俘獲四千。
高句驪軍幾近全軍覆沒。
呂布率軍凱旋，犒賞三軍。
將延優首級懸於玄菟城門，以儆效尤。
回到襄平之日，當地百姓皆簞食壺漿，夾道相迎。
賈詡、劉曄等衆都勸呂布將所繳獲的財富，分一部分出來給百姓。
呂布起初不願意，但耳根子軟，見周圍百姓將之奉爲英雄。
心下一狠，便將搶奪的半數財物，都分給了當地百姓。
於是，衆皆歡騰，口頌其德。
呂布心中暗喜，一面差人將遼東的變故，發回河北去。
盼李翊早點派人來接手遼東的戰後工作。
一面回到襄平，繼續與衆將飲酒作樂。
不表。
……
漢中，南鄭。
卻說這漢中之主乃是沛國豐縣人，姓張名魯，字公祺。
相傳其爲西漢留侯張良之後。
其人乃張道陵之孫，張魯繼之。
割據於漢中，以五斗米教教化人民，建立了政教合一的政權。
如此近二十年，朝廷無暇顧及漢中。
遂拜張魯爲鎮民中郎將，領漢寧郡太守。
（漢寧即漢中，此地改名又覆命，故這時候稱漢中、漢寧都可以）
張魯在漢中，聞說赤壁一役，孫劉聯軍，大破曹操。
曹操倉皇北竄，痛失江南。
如今曹劉兩家，再次陷入對峙階段。
劉備忙着消化荊州之地，曹操則着急着恢復元氣。
同時，在與劉備的爭鬥之中。
曹操先失去河北，又失去江南。
南北之土的競爭，曹操俱已失敗告終。
那麼天下之地，只剩西壤，可供曹操開拓。
於是回到潁川之後，曹操派鍾繇撫定關中，加強了對關中地區的開發。
同時，派人秘密聯絡西涼首領韓遂，商議着進取漢中之策。
曹操之所以如此急切，也是沒有辦法的事情。
換作從前，憑藉地形位置，蜀地應當是曹操的囊中之物纔對。
但隨着爭奪江南的失敗，劉備已經打通了通往蜀地的道路。
只要他將荊州的事務全部處理完成，就能夠騰出手來收取益州。
所以曹操不得不抓緊自己取西蜀的步伐。
並且開始將資源往西部傾斜，除潁川外，將大量的人口搶先遷至關中地區。
曹操不是傻子，他知道古代戰爭中，人口就是最重要的資源。
因爲它代表着兵源、糧源。
隨着劉備的勢力越來越大，曹操的版圖幾乎被他全面包裹。
爲了防止腹背受敵，曹操自赤壁敗回以後，就一直着手“遷都”計劃。
將資源全部傾斜到關中地區，修葺長安、雒陽等地。
也就是說，曹操已經做好了放棄東部的打算。
至少不會爲了東部領土，繼續跟劉備死磕。
只要打通去往西蜀的道路，曹操就還有機會。
益州者，天府之土也。
以此爲根據，未嘗就不能捲土重來。
此高祖之舊事也。
只是，當曹操這項宏偉計劃實施下來以後。
率先驚動的，無疑是益州的守門員張魯。
要進入蜀地，必先取漢中。
這令張魯頭疼不已。
張魯這個人其實也有野心，在漢中自在慣了。
不到迫不得已，他真不想屈膝事人。
於是，聚衆商議說道：
“近日曹操聯絡韓遂，兩人交往密切。”
“吾料此二賊久必將侵我漢中。”
“我欲自稱爲漢寧王，督兵拒曹操。”
“諸君以爲何如？”
原來，漢中民間有人在地下挖出了一枚玉印。
一時間，謠言四起。
都認爲天命在漢中。
於是漢中諸人，紛紛想要尊張魯爲漢寧王。
張魯亦有此心，因他教化世人，頗有民望。
只是劉備在東，人人皆言其能三興漢室，有帝王之相。
張魯也不好於此時冒這大不違，於是藉此此次會議，趁機發問。
功曹閻圃勸諫說道：
“漢川之民戶，出十萬餘衆。”
“四面險固，財富土沃。”
“上匡天子，則爲桓文。”
“次方竇融，不失富貴。”
“今承製署置，埶足斬斷。”
“遽稱王號，必爲禍先。”
“愚竊以爲益州劉璋昏弱，不如如先取西川之地以爲根本。”
“然後再稱王未遲。”
張魯聞言大喜，遂與弟弟張衛商議起兵事宜。
早有細作報入川中。
益州牧劉璋，字季玉，江夏竟陵人。
其父劉焉，早年間割據蜀地，頗有野心。
他便是那個率先向靈帝提出“廢史立牧”之人。
州牧權力，凌駕於刺史、太守之上。
可以獨攬一方大權。
所以有很多人都說，劉焉纔是導致漢末各地軍閥割據的元兇。
後來劉焉發背瘡而死，其子劉璋便繼得其位。
劉璋與張魯有仇，他曾殺了張魯母親及其家室。
不過在與張魯的交兵之中，輸多贏少。
由此，劉璋對張魯也是忌憚不已。
待聞說張魯起兵，打算攻取蜀地時，劉璋本已心憂。
後又聞說，張魯之所以要取西川，其實是害怕曹操來打他。
對此，劉璋並未感到一絲絲高興。
因爲他也明白脣亡齒寒的道理。
即便自己的仇敵張魯死了，可換來一個更加棘手的曹操。
豈不是驅一狼，而得一虎麼？
於是，劉璋乃召集羣臣商議：
“曹操兵強無敵於天下，除劉玄德外，世間罕有敵手。”
“若因張魯之資以取蜀土，誰能御之者乎？”
“吾固憂之而未有計，願請諸公教我良策以禦敵。”
忽有一人昂然而出，大呼：
“使君放心，某雖不才。”
“願憑三寸不爛之舌，使張魯不敢正眼來覷西川！”
衆人視之，乃益州別駕張鬆也。
其人生得額钁頭尖，鼻僵齒露。
身短不滿五尺，言語有若銅鐘。
劉璋知他才智過人，蜀中有名，急忙問：
“別駕有何高見，可解張魯、曹操之危？”
張鬆拱手答曰：
“齊王劉玄德，乃使君之宗室，而曹公之深讎也。”
“我聞其人善於用兵，掃蕩中原，天下建功。”
“二袁爲其所滅，呂布爲之鞍前馬後。”
“近又得馬超，虎踞幷州，誠以爲天下無敵矣。“
“若使之討張魯，張魯必破。”
“張魯破，則益州強。”
“曹操雖來，亦無能爲也。”
“使君不妨大備進獻之物，以賀齊王新的江南。”
“鬆親往下邳說之，教齊王興兵攻取兗州，以圖曹操之後。”
“則曹操拒敵不暇，又何敢復窺蜀中耶？”
張鬆心中有志，自以爲跟隨劉璋不能展宏圖。
他遍觀天下英雄，唯曹劉二人排的上號。
而曹操赤壁大敗，基本宣告了其與劉備競爭的失敗。
天下形勢不可逆，這漢家江山早晚回到老劉家手中去。
張鬆不得不提前爲自己的仕途鋪好道路。
他主動申請出使去齊國，就是想要親眼見一見劉備。
看看此人是否值得託付。
如果不行，那不妨將西川之地讓給曹操。
因爲目前是劉強曹弱，曹操必以自己爲重。
若幫助曹操得了西川之地，又何須擔心不能大展宏圖？
兩番權衡之後，張鬆認爲自己的計劃是非常完美的。
劉璋性格懦弱，自以爲不是曹操敵手。
又想着自己與劉備同爲宗室，請他爲援，再好不過。
乃收拾金珠錦綺，以爲進獻之物，遣張鬆爲使，出訪齊國。
張鬆卻畫西川地理圖本藏之，只帶從人數騎，改出巴郡，走水路。
因爲曹操加強了對關中地區的控制，張鬆可不敢往那裡走。
而是選擇走水路，過荊州，然後北上徐州。
行程既定，張鬆出發。
早有人報往荊州諸葛亮處，諸葛亮急召馬良、伊籍等人前來商議。
“……今幸有張鬆到此，必大利於我主。”
馬良諫曰：
“蜀使來此，必有求於齊。”
“益州天府之土，劉璋又闇弱不能守。”
“可速速迎之！”
諸葛亮然其言，急攜衆文武去迎張鬆去了。
……