卻說郭貢舉樑國之衆，正式併入齊國版圖。
劉備率大軍繼續向前，行至陳地三十里外，忽令三軍止步。
原來是李翊勒馬上前，諫言：
“魏軍先到，佔據要衝，恐有詐謀。”
玄德頷首，遂與李翊並轡登高觀陣。
時值暮春，山風獵獵。
劉備立在高處，不禁發出一陣慨嘆：
“……子玉啊，你我已有多少年不曾似這般並轡而戰了？”
“已有三五年了罷。”
李翊自懷中取一圓筒，置於目前觀之。
正是他的望遠鏡，左右人皆呼之爲千里鏡。
但見鏡中魏營虛實盡現。
東南密林藏弓弩手三千人，西側土丘後伏步騎五千人。
營門虛設旌旗，實爲空寨。
既然已經看破了魏軍虛實，那麼接下來就好佈置了。
李翊照例向劉備獻計：
“可令雲長率輕騎叩其東寨，益德引步卒擊西壘，仲康領虎賁士佯攻中軍。”
“三路皆戰且退，誘其伏兵盡出。”
張飛環眼圓睜，“既曉得曹軍埋伏之處，何不直取中軍？”
李翊笑道：
“雖然已知曉敵軍虛實，但畢竟我在明，彼在暗。”
“若貿然深入，必陷重圍。”
“今先破其伏兵，正拔其虎牙也。”
劉備撫掌稱善，即頒將令。
三將領命而去，各率精兵依計行事。
山巔之上，但見李翊手中望遠鏡鏡光閃爍，映出百里戰局。
恰逢黎明時分，關羽率本部三千青州士直撲魏營東寨。
此次會戰，關某雖只帶了五千軍人。
但都是青州悍卒，是他這幾年一手訓練出來的，戰力彪悍。
正如其自己所言，兵不在多在精。
於關公而言，派更多的人上戰場，只會死更多的壯士健兒罷了。
青龍刀在晨光中劃出一道寒芒，胯下爪黃飛電馬嘶鳴如雷。
東寨守將李典見狀大喜：
“齊人莽撞，果然果如夏侯將軍所料也！”
遂急令擂鼓，林中伏弩齊發。
“撤！”
關羽勒馬回身，青袍翻卷間已率軍轉向。
李典不疑有詐，親率五千步騎追擊：“休走了關雲長！”
與此同時，張飛率徐州本部精兵猛攻西壘。
丈八蛇矛橫掃，連破三重鹿角。
曹洪在土丘上看得真切，不禁冷笑道：
“原本想要伏李翊，不想伏來一個莽張飛。”
“也罷，入吾彀中矣！”
遂將令旗一揮，五千步騎自丘後殺出，大地爲之震顫。
這五千步騎以騎兵爲主，正是曹軍的王牌騎兵虎豹騎。
與歷史上的虎豹騎不同。
由於官渡之戰時，曹劉聯合。
在戰場上，曹軍親眼見證了公孫續、趙雲所率領的幽燕鐵騎的威力。
於是立刻開始仿造，將其中的馬蹄鐵、高橋馬鞍、雙馬鐙全部有樣學樣的配給到自家騎兵身上。
十年下來，曹魏手中也有一支王牌騎兵了。
至於第三軍，乃是許褚率領先鋒軍一馬當先，直取中軍大寨。
虎癡大刀劈開營門，百名死士隨其衝入中軍。
帳後突然豎起“夏侯”大旗。
夏侯淵堂侄夏侯尚親率精銳圍來：
“許仲康！看吾取爾狗頭！”
正當魏軍三路盡出之際，山巔忽響起一陣號炮。
李翊令旗所指，五萬齊軍自谷地殺出。
左面張遼、徐晃，右面張郃、高覽。
大軍一鼓而下，立時截斷李典歸路。
魏軍弓箭手尚未搭箭，喉間已綻血花。
李典大驚：“不好了，中計了！”
急令變陣，卻被關羽回馬一刀，砍斷將旗。
唬得李典肝膽俱裂，伏在馬背上，慌忙躲避回馬殺來關羽。
有賴幾名將校拼死抵住，才使得李典退回中軍陣指揮。
西側佔據高地的齊軍，也早已拈弓搭箭，箭雨遮天蔽日。
曹洪鐵騎人仰馬翻，張飛返身殺回，蛇矛直取曹洪：
“燕人張益德在此！”
兩將兵器相撞，火花迸射三丈。
中軍處最是慘烈。
許褚突然棄刀，自馬鞍解下兩柄流星錘，掄圓了朝夏侯尚砸去。
夏侯尚長槍刺來，竟被鐵鏈纏住。
正當他伸手欲去取時，許褚又將第二柄流星錘飛擲而來。
“啊！！”
夏侯尚躲閃不及，被砸中胸口。
登時口吐鮮血，墜馬而死。
劉備見成功反埋伏了一手魏軍，不禁大喜過望，立時掣劍在手，朝身後齊軍大呼：
“漢室復興正在今日！”
“爲國除賊！殺敵！殺敵！”
一般來說，君主的個人威望越高，親臨戰場督戰時，軍隊的士氣就越高。
當了這些年的齊王，劉備在軍中的名望已是極高。
如今親自在戰場上催督軍士向前，衆軍士立覺熱血澎湃，豪氣頓生。
“殺呀！”
“衝啊！”
成千上萬的齊軍，在劉備的鼓舞下，如同潮水一般向魏軍涌去。
東線戰場上，李典的部隊此刻已經陷入絕境。
關羽的荊州青州兵一股腦殺來，刀盾手在前組成銅牆鐵壁，長槍兵從縫隙中不斷突刺。
魏軍弓箭手剛射完一輪箭雨，就被突到眼前的輕騎兵砍翻在地。
“頂住！給我頂住！”
李典聲嘶力竭地喊着，手中的環首刀已經砍出了缺口。
戰爭過程遠比他想象的還要激烈。
雖然此次中原大戰，本就是雙方的殊死一搏。
但任憑誰都沒有想到，包括魏軍齊軍自己，都沒想到初次的遭遇戰對抗強度竟會如此之高。
上來就是一場絞肉之戰。
魏軍昨夜收拾了一波樑軍，士氣正旺。
但也產生了一定的輕敵心理。
當埋伏成功樑軍，並將之打得幾乎全軍覆沒以後。
魏軍顯然以爲齊軍同樣會如此。
只是沒想到齊軍竟是識破了他們的埋伏，不僅成功組織反擊，還展現出了頑強的韌性。
其強度之高，遠非昨夜的樑軍將士可比。
李典已經是一名優秀的將領了，但一接觸就打如此高對抗的戰鬥。
一時還真沒完全適應過來。
突然一陣箭雨襲來，就連他身邊的親衛都接連倒下了。
擡頭望去，只見高坡上公孫續的白馬義從正在彎弓搭箭，銀甲在陽光下閃閃發光。
西線的廝殺更爲慘烈。
張飛的燕雲鐵騎與曹洪的虎豹騎撞在一起，戰馬嘶鳴着人立而起，騎士們紅着眼互相砍殺。
刀刀割肉，槍槍見血。
每一個人都殺紅了眼，見人就砍，見人就殺。
因爲一旦動作慢了，就會死在別人的刀下。
一個燕雲老兵被長槍貫穿胸膛，卻死死抓住槍桿，讓同伴一刀砍下了對手的腦袋。
地面已經被鮮血浸透，馬蹄踩上去發出令人毛骨悚然的“咕嘰”聲。
中軍大帳前，許褚將大刀舞得虎虎生風。
如虎入羊羣一般，在魏軍陣中左衝右突，如入無人之境。
三個魏軍持盾逼近，被他一個橫掃連人帶盾，一併砸飛出去。
夏侯惇折了夏侯尚，怒極了，即命曹純出戰。
曹純挺槍出馬，直取許褚咽喉。
兩員猛將戰作一團，兵器相撞的火星四濺，周圍的士兵都不由自主讓出一片空地。
“轟”的一聲巨響，魏軍後陣突然炸開一團火球。
原來是李翊提前埋伏的火攻隊點燃了裝滿火油的陶罐。
烈焰中，魏軍的陣型徹底大亂。
“噫，子玉中了！”
劉備望着大火，不由喜出望外。
因爲火油陶罐，成本是極高的。
如果大規模埋伏，有可能點空。
只能去推斷魏軍的行軍路線，然後集中埋藏。
不想這竟被李翊給壓中了。
看準時機，劉備將令旗一揮，催督本部兵馬繼續向前。
齊軍如同一柄尖刀一般，直插魏軍心臟。
“撤退！全軍撤退！”
夏侯惇的獨眼中佈滿血絲，聲帶都要喊裂了。
殘存的魏軍丟盔棄甲，向陳都方向潰逃。
一路上不斷有人倒下，傷兵的哀嚎聲迴盪在黃昏的原野上。
硝煙未散，焦土之上屍骸遍野。
斷裂的刀戟斜插在血泥之中，殘破的旌旗在風中無力地飄動，時而捲起幾片染血的碎甲。
烏鴉成羣地盤旋，發出刺耳的鳴叫，時而俯衝而下，啄食着尚未冰冷的屍體。
西線戰場上，曹洪的虎豹騎潰不成軍。
戰馬倒斃，鐵甲碎裂，倖存的魏兵丟盔棄甲，在泥濘中掙扎爬行。
張飛的燕雲鐵騎踏過敵陣，馬蹄踩在血泊中，濺起暗紅的泥漿。
幾個重傷的魏軍士兵蜷縮在屍堆旁，眼神空洞地望着天空，彷彿在等待死亡的降臨。
東線更是一片狼藉，李典的弓箭手部隊幾乎全軍覆沒。
箭矢密密麻麻地插在地上，如同生長出的鋼鐵荊棘。
關羽的青州兵正在清理戰場，刀斧手挨個檢查倒下的敵人，偶爾有未死的魏卒發出微弱的呻吟，隨即被補上一刀。
關羽見此，不禁皺了皺眉。
“戰爭本如斯，雲長切莫在此刻婦人之仁。”
李翊自其身後走出，似乎已經猜到了關羽心中所想。
“即便收降這幫魏卒，其真心實意不在與我軍爲敵。”
“但彼已身受重傷，哪有那般多的藥物與他療用？”
“況乎我軍還有幾十萬人吃馬喂的軍士？”
關羽聞言，默然無話。
青龍刀上的血槽已被染透，他單手拄刀，冷眼掃視戰場。
緩緩闔上雙目，深吸一口氣，紅臉在夕陽映照下更顯威嚴。
就在軍士打掃戰場的時候，忽然，一陣歡呼聲從齊軍陣中爆發。
“大勝！大勝！魏狗潰逃！”
“關將軍威武！張將軍無敵！”
“齊王萬歲！李相千歲！”
“殺進陳都！活捉夏侯惇！”
“殺進陳都，活捉夏侯惇！”
士兵們高舉染血的兵刃，敲擊盾牌，聲震四野。
有人從魏軍屍體上搜出酒囊，仰頭痛飲。
酒水順着下巴流淌，與汗水、血水混在一起。
傷兵們儘管齜牙咧嘴，卻仍跟着大笑，彷彿疼痛已被勝利的喜悅衝散。
劉備站在高處，望着歡呼的將士，眼中既有欣慰，也有一絲沉重。
見李翊清點完戰場回來，便開口說道：
“此戰雖勝，但代價不小。”
李翊點頭，目光掃過戰場上的屍骸，低聲道：
“戰爭從來如此，一將功成萬骨枯。”
“王上也是久經戰陣之上，難道在下邳待久了，忘記戰場之上是何種情形了麼？”
劉備一時默然，從前他打仗時，還真沒這般心痛過。
難道說是因爲他當了齊王之後，習慣了“君父”的角色之後，也見不到子民互相殘殺？
念及此，劉備忽然開口：
“子玉，陪寡人走走罷。”
“……喏。”
殘陽如血，劉備與李翊策馬緩行在戰後戰場上。
馬蹄不時踏過折斷的兵器，發出沉悶的聲響。
遠處民夫正在收斂屍體，空氣中瀰漫着血腥與焦土混合的氣息。
“每經一戰，便多添無數孤兒寡母。”
劉備望着被擡走的屍首，眉頭深鎖，“這亂世何時才能終結？”
這個問題，其實很難回答。
劉備身邊還跟着簡雍、陳宮等名士。
但面對劉備的詢問，大家都沒辦法給出一個具體的答案來。
劉備微微一笑，問身旁李翊道：
“子玉，這亂世何時才能終結？”
同樣的問題，劉備剛纔有些像是喃喃自語。此刻，卻是直接點名了。
“就在今天！”
“就在今天？”
“就在今天。”
……
一陣歡呼聲隨風傳來，隱約可辨“齊王萬歲”、“相爺千歲”的呼喊。
李翊忽然勒馬，趁勢問道：
“大王可聽清將士們在喊什麼？”
萬歲一詞，本是百姓慶祝時的祝詞。
但在武帝時期，將之變爲了皇帝的專用名詞。
但在一般情況下，除皇帝之外，民間仍然可以用“萬歲”一詞。
它並不具有絕對的強制性。
比如伏波將軍馬援勞軍時，就有，“吏士皆伏稱萬歲”的景象。
漢朝諸侯王在非正式禮儀的場景中，也是可以稱“萬歲”的，因爲其尚未被法律壟斷爲皇帝專屬符號。
可饒是如此，在這樣一個敏感時期，劉備這樣一個“敏感身份”的環境下。
軍士們下意識喊出“萬歲”的口號來，就顯得有些不同尋常了。
劉備聽出了李翊的話外音，神色微動：
“將士們得勝心喜，一時忘形罷了。”
“非也。”
李翊目光灼灼，“‘萬歲’乃天子專稱，如今三軍自發高呼‘齊王萬歲’，此乃天意民心所向也。”
此話一出，身後的簡雍、陳宮、王朗等輩無不身軀一震，下意識屏住呼吸。
無不對李翊感到佩服之至。
太勇了。
只能說真不愧是李相爺，在齊王面前什麼話都敢說。
反正，換作是他們三人當中的任何一個，都是不敢在天子尚在的情況下，把這種話如此明目張膽地說出來的。
但李翊就是這樣的漢子，他就是說了。
這是一次大膽的試探！
此刻，衆人的目光都落在了劉備身上。
顯然，這種事就是需要看當事人的態度。
但不管如何，以李翊與劉備之間的關係，都不會對二人造成任何影響。
只見劉備緩聲開口，正色說道：
“眼下當以討賊爲重，豈可妄議其他？”
李翊輕笑一聲：
“昔日光武中興，亦是從‘蕭王’起步。”
“今主公上承漢室正統，下順黎民期盼，處中國以臨萬邦。”
“進位之事，實乃水到渠成。”
既然氣氛都渲染到這個地步了，李翊乾脆直接挑明瞭看看劉備的態度如何。
畢竟此次中原大戰的政治目的，就是這個。
如果劉備正主沒有這個想法，那折騰的就是手下人了。
“好你個李子玉。”
劉備忽然展顏，“何時也學會勸進這套了？”
“臣只不是道出三軍心聲罷了。”
李翊遙指正在打掃戰場的士卒，“這些將士甘願效死，不僅爲討伐國賊，更爲追隨明主。”
“若王上一味謙退，反倒會寒了將士們的心。”
就在這時，張飛也策馬走來。
他遙遙聽見李翊與劉備之間的談話，當即翻身下馬。
大大咧咧地說道：
“兄長忒也謙讓了！”
“左不過就是一個號子。”
“這皇帝老子喊得，獨兄長喊不得乎？”
“益德，休得胡言！”
面對張飛，劉備就沒那麼多好臉色給他看了，非常嚴厲地訓斥他。
張飛輕哼一聲：
“俺之所言，句句是實，此乃民心所向也。”
“依俺之見，今我師兵發陳都，若得以奉迎天子。”
“當使小君禪位可矣！”
“豈不聞聖人有言：‘德不配位，民不歸心者，豈得爲天子耶？’”
“今兄長爲萬民所仰，此即真命之主也！”
劉備聽了，哭笑不得。
“益德，我讓你多讀書。”
“你讀的書都是這些？”
哈哈哈……
衆人聞言，全都笑了。
笑罷，劉備沉默良久，忽見一老卒跪地痛哭，懷中抱着戰死同袍的遺物。
他長嘆一聲：
“若登高位能早定天下，使百姓免於戰亂……”
“也罷，待解陳都之圍後再議。”
李翊會意一笑，不再多言。
暮色中，但見劉備的背影在屍橫遍野的戰場上顯得格外挺拔。
遠處“齊王萬歲”的呼聲此起彼伏，與哀傷的招魂幡一道，在血色殘陽中飄蕩。
……
夜色沉沉，陳都魏軍大帳內燭火搖曳。
夏侯惇獨目赤紅，甲冑未卸便急召衆將議事。
帳中諸將或坐或立，面上皆帶戰火煙塵。
“首戰不利，非戰之罪也！”
曹洪拍案而起，震得案上令箭嘩啦作響。
“齊軍不過是突襲僥倖得手，若整軍再戰，必雪前恥！”
曹洪這道發言，不管是有意還是無意，都意義重大。
因爲這段話是間接地幫戰敗將領們進行了開脫。
見此，帳下偏將紛紛出言附和：
“正是，正是，我軍尚未適應敵軍戰法！”
“若列堂堂之陣，豈會敗於劉備？”
滿寵卻捋須搖頭：
“今士氣已墮，如強弩之末。”
“當深溝高壘，待後續汝南大軍來援……”
汝南是曹仁的地盤，那裡是他的管轄範圍。
衆人的目光下意識落在他身上，因爲現在就汝南軍區的士兵還沒有到陳都來會合了。
但曹仁也有理由說的，
他不在汝南留下重兵，如何防備諸葛亮的荊州軍，陳登的淮南軍？
“汝南路遠，緩不濟急。”
曹仁從懷中取出一卷竹簡擲於案上，沉聲說道：
“現在更棘手的是——陳地現有兵力，已折損三成有餘！”
帳中霎時寂靜，三成的折損，對一支軍隊而言無意是巨大打擊。
而對一支以徵兵制爲主的軍隊而言，那就更是毀滅性的打擊了。
畢竟曹魏是通過爆兵的方式，才能籌集出碾壓齊軍數量的軍隊。
一旦正卒大規模折損，是沒辦法第一時間快速補員的。
因爲要防止兵變，他們只能將抓上來的壯丁，切割得十分零散，到各個部曲中去。
所以補員速度，是遠不及齊國這種募兵制速度快的。
燭火噼啪聲中，曹仁指着竹簡，闡明現在問題的嚴重性：
“爲防新徵壯丁譁變，按我大魏新制，各營兵員皆分散屯駐。”
“如今戰損兵卒，短時間內，無處抽調補員！”
曹洪脾氣火爆，頓時拍案而起，大喝：
“早說過這‘分兵制’弊大於利！”
他雙目掃過衆將，“當年在兗州時，就地募兵何等痛快？”
“如今層層上報，等批文下來，劉備早打進城了！”
滿寵出聲反駁道：
“若不如此分兵，以我軍強徵壯士之激烈。”
“軍中士卒必然譁變！”
曹洪恨恨道：
“如若譁變，即殺之。”
“時日一長，自然無人再敢生亂！”
滿寵不禁冷笑：
“如此，只會激反更多人。”
一時間，會議裡陷入了爭吵。
大家都有甩鍋的意思。
或說當初就不該強徵爆兵，或說爆兵了就不該分兵。
導致現在補員困難，不能第一時間恢復戰鬥力。
總之，出事以前，大家都能夠和和氣氣地坐下來，靜心討論。
出事之後，各種矛盾問題全部被激化開了。
“好了，現在說什麼都沒有用了！”
夏侯惇展現出了一名領導的威嚴，出聲制止住了衆人的爭吵。
他沉吟良久，才緩聲開口：
“子孝、子廉……”
夏侯惇獨目如炬，“以現存兵力，可能阻劉備於城下否？”
曹仁指尖劃過輿圖上幾處水銀標記，蹙眉道：
“各營實額不足七成，弓弩箭矢僅支三日。”
“若齊軍全力來攻……”
他猛地合上竹簡，“無異於以卵擊石，勝算極低。”
“除非有天神相助，否則難矣哉，難矣哉……”
曹洪一拳砸在案上，震得燈盞搖晃：
“早知如此，當初就該把陳地丁壯也盡數編入行伍治中！”
“否則，也不至於現在補員無人了。”
“慎言！”
夏侯惇突然壓低聲音，“吾有一計，或可解此困局。”
衆人皆是一愣，目光齊刷刷地看向夏侯惇。
彷彿在說，你也有計？
夏侯惇嘴巴張開，慢慢地吐出來四個字：
“暫棄天子。”
“什麼！？”
此言一出，衆人無不變色。
曹洪霍然起身，佩劍撞得案几作響。
“……將軍三思，天子乃是漢室正統。”
“若使劉備得之，法堯禪舜，我大魏將何以自處？”
“子廉休驚，非真棄也。”
夏侯惇揮了揮手，安撫曹洪情緒。
然後有條不紊地爲衆人分析道：
“今若強行劫駕，必爲齊軍輕騎所追。”
“不如留此‘包袱’予劉備。”
他獨目精光閃爍，“攜天子行軍，日不過三十里。”
“而我軍可速退項城，調汝南之兵，提前部署，轉移戰場。”
“待其師老兵疲，一舉擊之。”
“天子不就又重新落入我們手中了麼。”
滿寵卻顯得有些焦慮，擔憂地說道：
“可就這般放棄天子，拱手讓給劉備，萬一有失……”
過去十五年中，漢室朝廷一直都是被曹劉兩家所掌控，雙方共同管制。
而如今夏侯惇所做出的決定，就意味着他要打破這個局面。
從此天子徹底落入齊人手中，尤其以劉備現在的名望。
與天子之間，真的就只差一個環節了。
夏侯惇一咬牙，恨恨說道：
“劉玄德素以仁德自詡，豈敢效董卓故事？”
他起身按劍，“況魏公早有密令：事急可以從權。”
“諸君莫忘——官渡之戰前，吾等連兗州基業都敢暫棄！”
“今何惜一小君？”
轟隆隆！
窗外忽起驚雷，初夏暴雨驟然而至。
雨聲中夾雜着城頭守卒的咳嗽聲，曹仁望着被雨水打溼的窗紙，喃喃道：
“只怕經此一退，天下人心皆向齊漢矣。”
“成大事者不拘小節！”
夏侯惇斬斷案角蠟燭，發狠道：
“吾決心已下，就這般做了。”
“除此之外，已別無更佳良策矣。”
“即刻傳令：全軍輕裝，拂曉前自西門撤往白馬。”
“留空營帳、多置旌旗，務必要爲我軍撤退爭取到足夠時間。”
四更將盡，陳都西門悄然洞開。
魏軍輕裝疾行，馬蹄裹布，士卒銜枚，如一道黑色暗流悄然撤出城池。
夏侯惇立馬西門橋頭，獨目回望城中宮闕輪廓。
軍士們牢記着他的軍令：多樹旌旗，竈臺不減。
趙儼進一步獻計：
“不妨再遣老弱士卒於城頭擊鼓巡更，劉備必以爲我軍仍據城死守。”
夏侯惇從之。
雨幕中，魏軍主力悄然北撤，只留下空營處處，旌旗獵獵。
翌日拂曉。
齊軍斥候探至陳都城下，卻見城頭魏旗招展，炊煙如常，隱約可聞巡更鼓聲。
“怪哉……”
張飛撓頭，“魏賊怎的這般安靜？”
關羽鳳目微。“恐有詐謀。”
李翊取望遠鏡細觀片刻，忽而冷笑：
“旌旗雖多，卻無兵戈反光。”
“炊煙雖盛，卻無戰馬嘶鳴——此乃空城計也！”
劉備當即令許褚率輕騎叩城。
不過半個時辰，城門洞開——原來魏軍早已撤盡。
只留幾個老卒在城頭擊鼓，見齊軍至，立刻跪地請降。
靠着這套佈置，夏侯惇成功迷惑住了齊軍耳目，爲魏軍戰略轉移爭取到了足夠多的時間。
但齊人也不虧，因爲他們不費一兵一卒地進入了陳都。
此時，陳地朝廷徹底落入了劉備手中。
……