大新元年的冬月，外面天色陰陰的，天幕低垂，劉蘭芝盤踞在榻上，還凍得縮手縮腳。手裡捧着手爐，腳下蹬着湯婆子，還是覺得寒氣逼人。她一個勁兒地抱怨：“不是說江南不冷嗎？咱這兒雖然不是江南，可是也接近江邊了，怎麼感覺比咱們陳州還冷？”
紫蘇邊做着針線活邊笑道：“是這個理兒，不過，這兒沒有火炕，自然沒有咱們那兒冬天暖和了，其實還是比咱們那邊暖和一些，您瞧，奴婢和青果都沒有穿您給的大毛的坎肩兒，光穿着棉襖就可以禦寒了，下午再給您加一個火盆，就是炭火氣重了些。”
劉蘭芝摸摸臃腫的腹部，讓村子裡的穩婆瞧了，估計就是這個月的事了，所以，她一直大門不出二門不到的。兩個丫頭怕她憋悶，輪流在屋子裡陪着她說笑解悶。
喬家夫人張靜姝也比她還不到哪裡去，因爲她的肚子比劉蘭芝的還要大，所以，上個月就給圈禁在喬家了，只是隔三岔五打發蔓菁那個丫頭來問好，有時帶些稀奇的玩意兒，有些是一些吃食零嘴兒，劉蘭芝把青果做的好吃的糕點也給她捎回一些去，結果蔓菁再來時就帶了一本厚厚的書——《大漢雜記》。
劉蘭芝如獲至寶，這個雪藏的待產日子裡總算有書可看打法無聊的時間了。
蔓菁見劉蘭芝喜歡，就小心翼翼地道：“是奴婢家夫人知道您愛看書，特得蒐羅來的，您若喜歡，夫人那邊還有幾本志怪野史之類的，下次奴婢再給您捎了過來。”
“那就替我謝謝你家夫人了！”劉蘭芝心情愉悅，對着蔓菁也和顏悅色起來，自從上次紅梅的孩子洗三，蔓菁故意領着自己約會喬五之後，劉蘭芝就對她多加防備，神情總是淡淡的，她也私下和張靜姝提起過，要換個老實忠厚的丫頭，免了這種心計深沉的，若哪一天着了這個刁鑽丫頭的道就麻煩了，張靜姝苦笑着搖搖頭：“我家的丫頭婆子本來少，五爺有他自己的想法，我黜免了他給的丫頭，他再生出別的心思來，如今那個於姨娘巴不得我和五爺有了嫌隙呢！爲了一個丫頭不值得，何況，我也不是個傻的，當心點就成了。”劉蘭芝見她如此說也就罷了。
如今在劉蘭芝的牀頭放置的就是這一本《大漢雜記》。劉蘭芝最喜歡看的是關於漢室中興的麻臉皇后趙一鳴的故事。那本書如此記載：“中興趙皇后，趙州貧家女，年幼患麻疹，家中無力延醫，致麻坑滿面，及至等後位，自稱麻臉皇后，然聰敏賢德，一時無人出其左右，高祖甚是敬愛、感佩，雖宮中嬪妃衆多，然高祖每履朝必定攜後，傳爲美談，後精於膳食，傳自錄《麻婆豆腐》食譜一本，談盡天下美食，惜湮滅……”
劉蘭芝拿着那本《大漢雜記》翻來覆去地看，覺得妙趣叢生，有幾次竟然笑出聲來。
紫蘇不認得字，奇怪地問：“少奶奶看書還這麼高興？奴婢看着村子裡私塾的那些半大孩
子，每當唸書就愁眉苦臉的，怎麼您這麼高興？”
劉蘭芝捧着書學着村裡的老夫子，搖頭晃腦道：“非也非也，此書非彼書也！”
青果端着一盤熱騰騰的點心進來，見這主僕兩個搞怪，不由笑了，把盤子放下，走到劉蘭芝旁邊道：“好了，少奶奶，還是少看會兒書，老郎中都說了，看書太耗費心血，您現在啊，就是踏踏實實地等着小公子降生吧，這書啊，還是不看了！”說着從劉蘭芝手裡把書拿走了。
“哎哎，你這個小蹄子！怎麼搶走我的書了？”劉蘭芝老大的不樂意，瞪圓了眼睛看青果。
青果笑嘻嘻地遞過來了點心：“瞧瞧，這個比那個書本子強多了吧，既好聞又好吃！”
劉蘭芝無奈，紫蘇已經遞過去帕子讓她擦了手：“還是青果有辦法！少奶奶就是對她沒轍！”
“你這個丫頭慣會做好人，還是個牆頭草呢！剛纔在屋子裡就咱倆時，你說啥了？不是說我多看書讓肚子裡的孩子聰明嗎？現在又倒向青果了！”劉蘭芝笑着罵紫蘇。
紫蘇哈哈大笑，“奴婢知錯了，不過，青果這個丫頭的確好心，奴婢想攔着您看書也沒那個膽子呀！還是青果厲害，越來越有翠屏姐姐的氣魄了！”
“哼！別在少奶奶面前裝，還不是人大心大，想着嫁出去了！”青果笑着擠兌紫蘇。
紫蘇紅了臉，轉手就去擰她的臉：“小蹄子胡說八道！”
“好姐姐，饒了我吧！”青果忙鬼靈精地躲到了劉蘭芝的身後。
紫蘇怕撞着劉蘭芝，不得已住了手，嘴裡卻是不依不饒：“再胡說，小心我撕了你的嘴！”雖是發狠，臉上卻是掩飾不住的羞澀。
劉蘭芝看着這兩個丫頭笑鬧，也忍不住打趣紫蘇：“怎麼？如今有沒有好好練習射箭?可不要辜負了飛將軍的一片心意！”
“少奶奶！您也和青果一道兒捉弄奴婢！”紫蘇捂着發紅的臉，幾欲逃走。
“呵呵！咱們一家子說笑呢！”看着紫蘇羞惱，劉蘭芝示意青果把她拉了回來坐在腳踏上。“瞧瞧，那麼大姑娘了，連這一點子說笑都要惱了，往日怎麼幫我對付老宅裡那起惡奴來着？”劉蘭芝道。
“實在是二少奶奶太會打趣奴婢了！”紫蘇也覺得自己反應大了些，不好意思笑道，臉龐還是紅紅的。
原來陳洛那次來劉蘭芝住的院子見主僕四人全是女流之輩，有心給她們買一個小廝，又怕不知底細反而生出事端，恰巧那日是高高壯壯的紫蘇在給他端茶遞水，於是他趁着劉蘭芝在內室寫信的空兒問紫蘇可喜歡學些拳腳，射箭之類的以保護夫人。
紫蘇自然是樂意的，二人當下在小院子裡就演練起來，等着劉蘭芝寫完了信，院子裡的這對男女已經互稱師徒了。
陳洛對着劉蘭芝大加讚賞紫蘇的身體底子好，臂力大，
適合拉弓射箭，爲了教她，特得在鍾家莊耽誤了三日，把一些簡單的防衛術和射箭的技巧傳授於紫蘇。這不，紫蘇懸掛在她廂房壁上的那張翎羽弓箭就是陳洛臨走時解下贈與的，平日裡紫蘇愛惜如寶，不許青果碰一下，自己卻每日裡早起在院子裡蹲馬步，練箭法，忙得不亦樂乎。時間久了，連劉蘭芝都看出這個小妮子對陳洛有了旖旎的情思。所以，偶爾會打趣她一番。
劉蘭芝見紫蘇羞紅的臉，不忍心打擊她，笑道:“等下次飛將軍再來，肯定覺得他的徒兒有好大的進益了！”
青果笑道：“是啊，奴婢聽得焦大娘說起，這個飛將軍還未娶妻呢！也老大不小了呢！”
“咳咳！”紫蘇裝作咳嗽，掩飾自己的驚喜。
劉蘭芝沒有再說什麼，陳洛是一個將軍，怎麼會看上自家的丫頭呢？她決定以後和青果私下裡談一談，還是不要再打趣紫蘇的好，如今紫蘇正是情思萌動的時候，並且她心思單純，一個不好，反而會讓她失落很多。
冬月十五，天空飄起了雪花，一大早，劉蘭芝就覺得肚子墜墜得疼，孟婆子看着不好，忙遣紫蘇去請了村子裡的穩婆來，自己燒起熱水，打發青果熬蔘湯、把早就準備好的乾淨的布拿出來。
果然，穩婆來了瞧了之後道：“是時候了！”
劉蘭芝有些怕，身邊一個做主的人也沒有，她惴惴不安，可是知道在古代沒有剖腹產、沒有育嬰箱、沒有ICU,婦嬰的死亡率都是極高的，她嚇得臉都白了。
紫蘇也不知道怎麼安慰主子，她也還是姑娘家，對於生產事宜根本就不懂。幸好，青果跟着老郎中學了號脈，沉穩着診了她的脈象道:“少奶奶無須擔心，從脈象上看，母子脈象都強勁有力，您安心就成。“
穩婆和孟婆子都來安慰她：“少奶奶莫怕，就是水到渠成、瓜熟蒂落的事兒，每個婦人都得經歷這些的！”
劉蘭芝心裡暗恨那個始作俑者，自己懷孕、生產，那個男人都不在身邊，哼！看我讓孩子改姓！她心裡氣憤憤地怒罵着，一時又恨又怕又委屈。禁不住流下淚來，喃喃自語道：“也罷，要是一屍兩命也算賺了，回到那邊說不定還是個單親母親呢！”
穩婆和孟婆子面面相覷，看着平日裡嘻嘻哈哈的二少奶奶一反往日的情形，說着讓人聽不懂的話，竟然不知道如何勸慰了。
青果和紫蘇都聽到了“一屍兩命”，二人雙雙白了臉，還是青果反應快，忙遞過來蔘湯道：“二少奶奶說什麼呢？呸呸，盡是不吉利的，做不得數的，連穩婆都說您胎位極好，身體底子也好，定然能順順利利的，快點，把蔘湯喝下去，攢攢力氣！”
“就是呀！定能順順當當的，怕什麼呀！”門外傳來女子的大聲說話，接着簾子給掀開，卻是大腹便便的張靜姝給蔓菁、香芹兩個丫頭扶着，蹣跚着進來了。
（本章完）