那個面貌清秀的少年果然是喬逸，江南喬家的二公子。
喬逸看着青桐笑了：“幾年沒見，你倒是長高了，只是還是傻乎乎的，沒有你姑姑的一絲機靈勁兒。”
青桐的臉漲紅了，二公子還是如以前一般喜歡嘲笑人，自己自然是比不上姑姑了，姑姑可是曾經是夫人眼前得力的心腹呢，就是那個嫁給戍邊大將軍陳洛的青果，她是自己的嫡親姑姑，如今夫人很多時候也是看在姑姑的面子上對自己多有呵護呢，名分雖是丫鬟，不過夫人很疼她，讓她和三小姐一起學算賬、讀書識字的，倒是不曾虧待過她，就是二公子未免太調皮了些，她自幼是撥給二公子院子裡服侍的，可是二公子喜歡惡作劇，幸好這幾年二公子游歷江湖去了，她給調撥到夫人身邊也算是得力的大丫鬟了。
如今見二公子嘲笑自己，她忙恭敬道：“奴婢這裡有夫人賞的兩吊錢，二公子先拿去用吧。”說着從衣袖裡掏出荷包來，果然裡面有兩吊錢，遞給喬逸。
喬逸接過來，笑道：“好的，多謝青桐姐姐了，我來日還你二十兩！”說罷扭頭就走。
青桐忙喊住了他：“二公子，五爺和夫人都在碼頭邊的船上呢，你不去見一見嗎？夫人可是念叨你多次了！”
喬逸苦笑道：“孃親我自然想見，不過不想聽爹爹的嘮叨，什麼齊家治國平天下的，幹我何事？我還是不要見吧！”
青桐眼睛一轉，附和道：“也好，我聽得碼頭那個掌櫃的說，這兒就有一家客棧，公子可是在那裡落腳？要不你去客棧先住下，奴婢買了乾的衣衫給你送去？”
喬逸呵呵笑，“不用了，我四海爲家漂泊慣了，那個客棧要錢太狠，你家二公子我如今窮得叮噹響，可沒有富裕的銀錢住店。”說罷揮揮手，自顧自地走了。
隨行的婆子多了一句嘴：“咱們喬家要是窮，天下除了皇上家，可就沒人說富裕了！”
青桐好笑地瞅了那個人婆子一眼，婆子立馬噤聲。青桐吩咐一個才留頭的小丫頭：“速速回去稟告夫人，二公子在這個小鎮呢！”
“是！”小丫頭聞訊飛奔而去。
傍晚時分，小鎮上疏疏落落的燈光映照着溯河兩岸，碼頭上停靠的那隻航船上，“依依呀呀”的絲竹聲傳了過來，航船上的幾個燈籠也映在漆黑的河面上，一閃一閃，爲這個靜寂的碼頭平添了幾分熱鬧。
船上，有四個塗脂抹粉的花娘在表演，一個彈琵琶，一個吹箜篌，一個弄簫管，一個在放開喉嚨唱着。
柳蘭芷看看那塗抹得脂粉很厚的四個人，蹙眉，刺鼻的劣質脂粉，幸好那四人在船頭的下風向，否則，她早就趕人了。
喬五耐心地陪着她看那四人的表演，壓低聲音笑道：“這個就是你想看的花娘，不過而兒，連我們家的燒火丫頭都不如呢，這回見識了吧？！”
柳蘭芷耐着性子聽完她們演唱了那個長長的曲子，蹙眉道：“青桐，給了銀錢打發下去吧，也不過如此！”
青桐忙給付了銀錢，另外還給了些許賞錢，四個花娘忙叩頭稱謝，而後魚貫下船而去，柳蘭芷此時嘆息了一句：“聞名不如見面哪，這樣的模樣、技藝也來賣唱，生意能好得了？”
喬五一邊吩咐奴才打掃剛纔四人的站立之處，一邊道：“她們哪裡是賣唱？不過是藉着賣唱的幌子，做暗娼的生意罷了！據說今日她們的老鴇給逼得跳了河呢！”正說着，青桐來回：“五爺，夫人，剛纔花娘的媽媽來上船致謝！”
柳蘭芷正聽到喬五說什麼老鴇跳河呢，好奇道：“就是那個跳河的？什麼緣由？趕緊帶上來瞧瞧，難得這個行當也有堅貞不屈的！”
喬五哈哈大笑，拿手指着柳蘭芷：“阿芝，你的嘴巴可是越來越毒了，逸兒可是像你呢，嘴巴不饒人！”
“我纔不希理會那個不孝子
，兩三年不見，在這裡遇見咱們的船，也不來看望爹孃。不孝子，白白養他了！”柳蘭芷一臉的失望和氣憤。
正說着，卻見後艙簾子打起，一個人笑嘻嘻地進來:“孃親莫罵。逸兒這不是回來了嗎？”
柳蘭芷藉着影影綽綽的燈光一瞧，一個十五六歲的少年站在自己面前，卻比自己還高出了一頭，卻不是逸兒還是哪個？她一時驚喜萬分，拉住逸兒左瞧右看，捨不得撒手。
逸兒正要下跪，卻見青桐帶着一個婦人進來，知道是有事，所以暫時站在了孃親的身後。
“夫人，秦婆子來了！”青桐回稟。
“哦！”柳蘭芷這纔想起剛纔自己吩咐帶哪個花娘的老鴇進來了。
“老身秦氏拜見老爺夫人！”那個老婦人上了官船就覺得四處豪奢得很，不敢擡頭，怕引得主人家的不喜。
“剛纔那四個花娘是你家的呀！”一聲糯軟的南邊口音卻是字正腔圓，有些許冀州的鄉音，老婆子覺得似曾相識，卻沒敢擡頭，跪在那裡低聲回稟：“正是，老身的四個女兒花容月貌，技藝高超，在這碼頭也待了幾年了。”
她的聲音微微沙啞，低着頭跪在那裡，身着一件看不出顏色的緞子衣裳，單看頭上的稀疏髮髻，上面帶着零星的珠花，很是落魄的模樣。
柳蘭芷知道她的生意不好，也懶得廢話，直接問道：“你今日爲何落水？”
此言一出，那個老婦的身體明顯僵硬了一下，而站在柳蘭芷身後的逸兒卻是微微擰起眉頭，這個老婦就是今天落水的那個婆子？當時他聽得這個老婦可是傲氣得很哪，不像一個普通的老鴇。於是，才決定下水去救她，把她如落湯雞一般拎起。扔到岸邊，自己着急去換衣服，才遇到了青桐，至於具體經過，他不清楚呢。於是他也側耳細聽。
卻聽得老婦哀嘆了一聲：“我秦氏一生坎坷，到底從何說起呢！”
（本章完）