“什麼喜事？”喬五看着察哈爾跑得滿頭大汗的臉，有些意外，卻是一眼看見了他手裡揮舞着的書信。
“誰的信？”喬五問道。
“是我家娘子的。”察哈爾笑得如同一朵盛開的牡丹花。
“哦——”喬五看着他滿臉喜色，也猜到了幾分，“是不是你娘子給你添了一個大胖小子？”
“五爺真乃神人也！”察哈爾喜滋滋地拍着喬五的馬屁，“小的還沒說，五爺您就猜到了！”
“呵呵，你這小子前幾日就在那裡嘟嘟囔囔的，唸叨着‘娘子快生了，快生了！’碎碎念，爺的耳朵裡都要長繭子了，能讓你興奮得手舞足蹈的，估計也就是你娘子生下大胖兒子了！”
察哈爾憨笑着摸着後腦勺，他才從京都回到大漠不長的日子，原來在京都是爲了護衛朔兒的安全，自從把蘇南派了去當伴讀小廝，左慈去當太傅，察哈爾就被調回了大漠喬五的身邊，畢竟他最熟悉喬五的生活習慣，而且喬五也使順了手，再調教一個貼身侍衛，未免太費事了！沒想到纔來了大漠十幾日就收到了江南的來信，紫蘇十月懷胎，一朝分娩，生了一個大胖小子，母子俱平安，他樂得嘴角都要咧到耳朵後面去了，所以奔跑着來回稟喬五，分享自己初爲人父的喜悅。
喬五也替他高興，笑道：“那好，今夜咱們下套子去獵狍子，獵到了弟兄們都打打牙祭，也給你慶賀一番，恭賀你添麟兒之喜！”
察哈爾聽了更高興了，不過看看那荒蕪乾旱的草原，苦下臉來：“五爺，您覺得如今大漠這個樣子，寸草不生的，會有狍子？！屬下來到這裡可是盡是吃些野菜沾鹽巴了，嘴裡都淡出鳥來了，真的會有狍子？不太可能吧！飛將軍營帳裡的弟兄們前幾日因爲抓了一個野兔，分贓不均，差一點打了起來呢，咱們的運氣會那麼好？！”他嚴重懷疑！
喬五看看纔來了十幾天的察哈爾就明顯瘦下來的模樣，再想想自己帶的這些大夏士卒如今個個一臉菜色，不由發狠：“咱們的補給幾日纔到？士卒們吃不飽，怎麼和匈奴兵幹仗？”
察哈爾也嘆息了一聲：“是呀，我來的時候專門問過焦相國，他也說國庫空虛，只能再加二成的賦稅呢！只是富庶的江南如今是江東王把持着，面上恭順，實際上卻是一毛不拔，等着咱們大夏、冀州的軍隊和匈奴兵打個你死我活，他坐收漁利呢！”
提到江南，喬五的眼睛亮了一下，“那個，我上次說的那個事情，你辦了沒有？”
察哈爾面色有些發窘：“五爺，小的上次寫信問過紫蘇，她倒是掌管着王妃娘娘在江南滿堂紅總舵成衣坊的賬目，不過卻說那些銀子都是王妃娘娘的，處置也應該是稟了小主子的，所以……”察哈爾沒有說下去，神色裡卻有幾分尷尬，堂堂大男人卻惦記着婦道人家的幾件衣裳鋪子的收益，說出去有些丟人，他就從來不惦記紫蘇的陪嫁，儘管知道紫蘇的陪嫁不少於兩千金，這幾年倒騰皮毛等的，也獲利不少，可是他佯作不知，每月發了餉銀依舊原封不動地交給紫蘇守着，這纔是爺們吧，五爺什麼都好，就是怎麼看上了王妃娘娘的那些鋪子了？他口裡雖不說，心裡還是鄙夷得很！
察哈爾是一個直腸子，心裡存不住事情，他這樣想着，那神色裡就帶出來了，喬五一眼就明白了，苦笑道：“我並非惦記着阿芝的嫁妝和私房錢，只是那個滿堂紅如今的收益只怕也不少，用來給我們救急，等把匈奴趕走了，憑着咱們喬門的那些生意，還不很快就把銀子給紫蘇補上？怎麼紫蘇就那麼死腦筋？！”
察哈爾搖頭：“五爺，您也知道我娘子那個死心眼，守着她主子的東西，就像她的命似的，說什麼得留着銀子給朔兒娶媳婦，給傾城攢嫁妝啥的，唉！婦道人家小心眼，咱們不和她一般見識！”
喬五也無奈，他知道滿堂紅江南江北的生意都極好，自然和他遍佈大江
南北的酒樓茶攤當鋪沒法比，但是，壟斷了大漢八成的成衣生意，卻是很令人吃驚的事情，阿芝的想法極好，設計的那些衣裳受盡了仕女士子的歡迎，達官貴人都以穿滿堂紅的衣裳爲榮，每年光這些衣裳的進項就是不少的數目了，更別提還有絲綢生意，毛皮生意……阿芝有一雙會攬錢的手啊！只是如今物是人非，他心裡有些黯然。
看到主子垮下來的臉，察哈爾以爲主子爲銀子的事情不悅，不由勸慰道：“如今咱們窮，尚能吃飽，匈奴兵卻是餓得發瘋，聽說在大批地宰羊羔，小牛呢，那可是他們牧民們的來年的希望呢！”
喬五不由微微眯縫了眼睛，“北匈奴還是那個年邁昏聵的老單于嗎?難怪會如此飲鴆止渴！”
“不是，如今老單于早就病了許久了，就吊着一口氣，在樓蘭那裡半死不活的，出兵的是老單于的閼氏與大王子月連。”
“哦——”喬五擰起眉頭，“那個閼氏是劉家閼氏？”
“是，就是大漢的昭陽公主！如今反過來又來攻打咱們了！”察哈爾神色很是古怪，他想起自家主子當年放走昭陽公主的事情了，那個毒婦，差一點殺了王妃和朔兒，五爺卻沒怎麼和她計較，放她回到了匈奴，結果導致了今日的禍事！他的心裡其實是怨五爺的。
喬五啼笑皆非道：“這個女人真敢折騰，怎麼和大王子月連搞在一起了？庶母和繼子一起出徵，老單于就不怕帽子綠油油？”
察哈爾哈哈大笑：“五爺說笑了，匈奴南邊的風俗與漢家迥異，父親的妾室可以繼承給兒子的，兄長遺孀也可以和弟弟一起繼續生活，胡兒只知其母，不知其父，也是正常的，匈奴並不以爲是件恥辱的事情，你們漢家的昭君公主不是也服侍了兩代單于嗎？”
喬五默然，昭君和親匈奴是漢家男兒的恥辱，一個繁榮昌盛的國家，怎麼會把自己如花似玉的妃子送去異族和親呢？把一國的興衰挽系在婦人的裙帶上，這個國家的君主也太無能了！和親的女子會有多少的血和淚！
見喬五不言語了，察哈爾也知道自己說多了，不由轉圜了話題，“五爺，小的的家書裡沒有提王妃那些鋪子的事情，不過，江南盯着江東王的眼線提到最近一些日子，滿堂紅的成衣坊又有了許多新款的衣裳，因爲江東王妃頻頻購置新衣以顯示江東王對她的榮寵呢！”
“是嗎？那個秦羅敷又溜回江南去了？”喬五興趣缺缺。
“嗯，那個秦羅敷作爲側妃，天天與正妃爭風吃醋，江東王府烏煙瘴氣，雞飛狗跳，江東王嫌家裡吵鬧，住到愛月樓去了。”察哈爾笑得很是猥瑣。
“怎麼如此下賤？！”喬五沒好氣地踹了他一腳，“不過是後宅婦人爭風吃醋罷了，有什麼可笑的？還笑得那麼賤！”
察哈爾依舊笑得打跌：“那個江東王自詡清正，清心寡慾，和冀州的焦相併稱‘癡心二男子’，這麼多年，江東王死了原配後，續絃了這個姿容平庸的正妃，又被強塞了一個閱人無數的秦羅敷，卻一直如老僧入定般，不喜歡女色，人都盛傳那個江東王妃是女兒身呢，雖然已經嫁過去好幾年了！”
“你從哪裡弄得這些八卦？”喬五對這些後宅隱私並不喜歡，不過一個人後宅的混亂程度基本上和他在公衆面前的狀態差不多，後宅不穩，前面的男人也會心煩意亂，所以他的那些眼線蒐集的那些大家子的後宅隱私很多，當初劉蘭芝身處焦家後院，遭受的那些腌臢事兒，他也知道一些，心裡對阿芝更是疼惜，自己自幼喪母，父親又是那見不得光的六王爺，所以基本上不會讓阿芝受委屈，至於妾室，早早打發了那些礙眼的於紅梅，那個本來也和他無牽涉，張靜姝死後，他娶了阿芝，就想着給她幸福的，可惜一直是顛沛流離的，唉！對不住她呢！
“那蔓菁和采芹打探的啊，她們如今在餘杭江東王府做婢女，五爺給了她們解藥，她們恢復
了容貌和青春，對五爺感恩戴德的，所以一有風吹草動就來回稟眼線。”察哈爾解釋。
喬五冷哼了一聲，“恐怕是知道阿芝失蹤，生死未卜後，才吃了解藥的吧，這兩個賤婢，讓人盯着她們，別捅出什麼婁子！”
察哈爾清楚王妃極恨蔓菁和香芹，原因就是這個兩個婢女當初敢大膽害死原來的主母張靜姝，就是妖妖嬈嬈郡主的生母，偏偏五爺用人之際，不能除掉此二人，所以，這是五爺的心病。察哈爾繼續說道：“五爺別打岔，小的還沒有說完呢，那個江東王搬出王府也就罷了，您可知道愛月樓是個什麼所在嗎？”
“酒樓？”喬五猜道，他對餘杭陌生得很，只知道西子湖畔很美，還是阿芝在他耳邊說起過的，其他的就知之甚少了。
“不是！”察哈爾眨着小眼睛賊亮。
“那是客棧？”喬五納悶，出府總得落腳吧，客棧總不錯的。
“不是！”察哈爾繼續搖頭，神態愈發猥瑣。
“那就是青樓楚館？”喬五蹙眉，堂堂江東王爺嫖妓可不是好聽的言語。
“不中，不過亦不遠矣！”察哈爾大笑。
“那就是包養了某某紅牌阿姑，蓄養在某某衚衕小院？”喬五有些不耐煩，“一個江東王爺再糜爛也不至於公開去嫖妓。”
“不是！”察哈爾嘆息了一聲，“五爺可知道那個愛月樓是個什麼地方嗎？是個小館流連的風月場所哪！”
“小館？！”喬五嘴角抽搐了一下，“江東王還有如此癖好？養小館？”
“本來就是！那個江東王身邊清俊的小廝好幾個，不過這個正妃進門後都發賣了，所以大家都沒有什麼疑慮，這次不知何故，江東王隱忍了幾年，突然迸發了，突然從王府裡搬了出來，與愛月樓的一個叫做潤蓮的小館，雙宿雙飛，竟然成了神仙眷侶一般，令人吃驚呢！”察哈爾爆料。
“的確令人汗顏！”喬五摸摸下巴，“這個江東王想幹什麼？不是坐收漁利嗎？怎麼如此自暴自棄了？”
“據說是那個秦羅敷從京都回來之後，江東王才突然變成這樣的，據蔓菁和香芹反饋的消息，似乎是秦羅敷把自己一直把持的東西給了江東王，江東王在屋子裡哭了一宿，第二日就搬出府去了。”察哈爾道。
“哦，這麼蹊蹺！”喬五沉吟，“再探，務必知道是什麼東西！”
“是！”察哈爾點頭，隨即有些猶豫道：“小的有一事不知當不當講？”
“既然如此說，肯定是要講的了！”喬五笑道。
“是這樣，江南來的密報裡提到滿堂紅成衣坊裡的衣服花樣翻新，款式新穎大膽，似乎是又請了一個高明的設計師傅，五爺您看，要不要查一下？”察哈爾看着喬五的神色，畢竟那是王妃的產業。
“是這樣啊，怎麼個新穎大膽了？”喬五不以爲然，衣服嗎翻來覆去就那些花樣，阿芝不過是在腰間加個蝴蝶結，在袖口弄個滾邊啥的，不怎麼稀奇。
“據說是女子的褻衣，用色用的布料，裁剪的樣式都特別大膽，就是那露着女子胳膊的衣裳，如今都有了呢，老夫子們都說這個有礙風化呢，小的倒是以爲夏季在家裡閨中穿也無礙！”察哈爾笑道，其實紫蘇穿上那種說不定也好看，江南夏季炎熱，天天穿着長衣，的確悶熱！
喬五心裡一驚，阿芝似乎是有那麼一件款式很暴露的褻衣的，在浙西時，他無意間發現的，當時很是震怒，女子怎麼可以如此暴露自己的身體，阿芝當時還很惶恐，很慚愧的模樣，後來就不見了，據說是她自己做着玩的，怎麼如今又出來此等褻衣了？還公開賣？這裡面——他的心怦怦跳起來，難道阿芝還活着？
“快，趕緊查清這個衣裳是誰設計的，務必要快，一天一報進程！”喬五臉色顯得激動而急切。
察哈爾莫名所以，也只能去安排。
（本章完）