喬五知道左道士一直對於阿芝的什麼來歷出身什麼的感興趣，他笑道：“軍師原來好奇也就罷了，如今阿芝可是回到了她孃家人的身邊，怎麼說也不是什麼紫微星下凡之類的，你就不要妖言惑衆，煽動什麼紅顏禍水、牝雞司晨之類的鬼話了！”
左老道見主上一直不相信自己的說法，老臉漲得通紅，而那個該死的蠻子在偷偷嘲笑自己，募地，他從髒兮兮的道袍袖子裡拿出了一張藥方，遞給了喬五：“你瞧，這方子上的字，你熟悉不熟悉？”
喬五接過來，見是歪歪扭扭的粗黑的字體，猶如蒙童剛剛練字的習貼一般，東倒西歪，結構鬆散，不由蹙眉：“這是誰寫的？亂七八糟的？”
左道士提醒：“主上看看其中有些字是否熟悉?”
因爲這些字寫得實在潦草，醜陋，喬五勉強能看出上面有“藏紅花”一味藥，不由一怔，“這是青果那個賤婢當初害夫人的藥方？”
左道士見他想起，卻是惦記這一樁事情，不由黑了臉色，“我讓你看的是字，不是什麼避子方子！”他發起怒來也就顧不得尊卑了，暗恨這個主子不上道，天天就惦念着那個如花似玉的夫人，把眼下頂重要的事情給忽略了。
喬五這才尷尬地笑了笑，再次仔細審視起這張寫得很糟糕的藥方，起初眯着眼睛，有些吊兒郎當漫不經心的模樣，當看到後面寫的什麼“銀銱子煎熬半個時辰（1個小時，）”的字樣時，禁不住睜大了眼睛，他指着那個奇怪的符號（即括號和阿拉伯數字），道：“我記得道長的那本菜譜有類似的符號！”
“不錯！“左道士捻着稀疏的鬍鬚，心裡嘆息了一聲，這個五爺總算是上道了。五爺看了這麼久才發現問題，他可是昨日在青果那個遺漏下的藍布包袱裡，發現了這個字跡潦草的方子的，一眼就和菜譜上的那些稀奇古怪的符號對應上了。他記起青果曾經說過，她的字都是跟夫人學的，這下子老道士本來早就放棄了柳蘭芷是真命天女的念
頭，如今又冒出來了！只是五爺護得頗緊，不許人們去議論這些罷了。
喬五卻沒想到這麼多，他只是驚訝，青果那個小丫頭，竟然會用道士菜譜裡的符號，真是奇妙極了！難道青果的來歷不簡單？“他暗自揣測並且心裡琢磨着讓探子去摸摸青果的實底。
彷彿讀懂了喬五的心思，左道士笑道:“五爺還是不要白費力氣了，青果就是一個家世貧苦的普通丫頭罷了，五爺的着力點還要放在夫人那裡，您最好旁敲側擊一下，夫人是何時習會了這種古怪的符號？這些可是在菜譜裡用得相當頻繁的，天下懂得這些符號的除了原來的中州皇后，天下不做第二個人，怎麼如今一個小小的丫頭會懂得這些呢？”
在一旁聽這些如同天書的察哈爾打了一個呵欠，探過頭來瞧瞧主子手裡的那張紙，不屑地撇撇嘴：“這有什麼稀奇的？我看我家紫蘇婆娘給夫人管理那些嫁妝單子時，偶爾也寫上一些這樣的蝌蚪文，我問她，她說不過是記號罷了，沒什麼大驚小怪的！”
正在猶豫不決的喬五突然睜圓了眼睛，精亮的眼神射向察哈爾：“此話當真?”
“當然是真的，比真金白銀還真！”察哈爾見到主子那亮晶晶的眼神，突然覺得自己是不是說錯了什麼，會不會對紫蘇不利，他的目光有些躲閃起來。
喬五突然哈哈哈大笑：“踏破鐵鞋無覓處！”他笑得有些誇張，把左道士和察哈爾二人齊齊嚇了一跳。
喬五的目光裡有了一絲的哀傷：“我知道了，阿芝還是有許多事情瞞着我的，比如她那紅遍大江南北的滿堂紅的成衣坊和綢緞莊，如今能和我喬五一爭高下的店鋪，除了她的滿堂紅，再沒有第二個！罷了，她不說，我就當做不知道，她不說有不說的理由，她懂得那些蝌蚪文又如何？她就是我的夫人，我心尖尖上的女人，她樂意告訴我，我就傾聽，她不樂意說，我就是知道了，也佯作不知！”
左道士沒想到自己好不容易想到的一個途徑
，竟然給他兒女情長的一番話給堵死了，氣得面色發灰，脣色發青，顫抖着手指，指着喬五半天沒說出一句話，最後“唉！”了一聲，轉身揭開營帳的羅幕，頭也不回地走了。
察哈爾再遲鈍，也曉得軍師大人這一回是真的傷心失望了，他小心翼翼地偷偷瞧着喬五的臉色：“五爺，軍師說的也對，若是夫人真的看得懂菜譜，那不就是幫了咱們的大忙了嗎？要不小的寫封信問問我家紫蘇？從她那裡探探路?”
喬五搖搖頭，“不用，阿芝如想幫我奪得這個天下，她早就幫着我了，我知道她不願意捲進來，原來她是怕連累了朔兒，如今又有了傾城，她就更擔心孩子們的前程了！她只想平安順遂地過一生，沒有什麼野心的，我不想逼她！”
察哈爾有些明白主子矛盾的心理了，點點頭，退了下去，營帳裡，只有喬五手裡握着那糟糕的藥方子，對着如豆的燈火發呆，半晌，他把那藥方，舉上了油燈上方，一簇黃黃的火苗燃起來，那張藥方霎時化爲灰燼！喬五的眼睛裡剎那間閃過一絲傷痛，但更多的是堅毅之色，他抿了抿嘴脣，聽到外面的號角又響起來了，估計又有大批的冀州兵卒來投降，乞求活命了！他站起身，整整棉袍，步出了營帳。
營帳外風雪很大，如刀割般的朔風，吹過臉頰，生疼、生疼的。喬五摸摸冰冷的盔甲，問侍衛：“今晚又來了幾個？”
“回五爺，今晚上，咱們發了！”侍衛的臉上洋溢着笑容，“這次來投奔的是陳洛的近身士卒，想來，陳洛那邊已經無人可用，連近身士卒都敢叛逃，可見玉門關裡面是何種情形了！”
“唔——”喬五滿意地點頭，腳步不停地邁向另一所白色營帳，那裡是收留冀州來逃命的兵卒的。
那白色營帳裡，發出騷臭難聞的氣味，喬五進去之後，立馬命人把營帳的羅幕張開，通風散氣。
屬下們紛紛過來見禮，喬五微微頷首，如劍的目光掃過黑壓壓的一營帳逃兵。
（本章完）