溫溫的水浸到大腿裡側，疼得她呲牙咧嘴，哎呀，她強忍着疼痛洗完，揩乾身上的水珠，準備換上了那包袱裡全新的褻衣，媽呀，這個肚兜，竟然是鴛鴦戲水的！她看看那俗豔的紅紅綠綠的圖案，搖搖頭，繫上了，幸好褻衣是白色葛布的，還沒有那麼惹眼。
她又拿起那牀頭邊的金創藥，她看到那藥瓶精緻得很，竟然有鵝黃的籤子？未開封過的。鵝黃？她驚訝，上用的？內造的？她琢磨着，仔細翻看瓶子，果然在藥瓶的底部摸到了凹凸不平的痕跡，拿到油燈下一瞧，那藥瓶的底部鑲嵌着“宮制”的字樣。她疑惑了！這個店什麼來頭？真的是中州皇后的遊幸所致，所以得了宮廷用的東西，不會恩寵到這個底部吧！她百思不得其解，打開藥瓶，一股清冽的藥香撲鼻而來，捻了一些塗在大腿內側磨破皮的地方，果然清涼得很！那火辣辣的疼痛也消減了許多。
很累，她連飯也不想吃，喊了夥計幫忙把木桶搬出去，她收拾乾淨上牀就寢，飯也懶得吃了。
累極了，卻反而睡不着，約莫二更時分，卻聽得“篤篤”的敲門聲。她嚇了一跳，以爲夢魘了，掐了一把自己的胳膊，很疼，才知道不是夢，暗夜裡，會是誰？難道真的是黑店？她蜷縮在被褥裡瑟瑟發抖，那敲門聲停了一會兒，她以爲人走了，鬆了口氣，結果，一會兒有“篤篤篤”很有節奏感地敲起來。會是誰呢？她乍着膽子問：“誰？”
“是夥計，給夫人您送飯的。”門外有人含糊不清答道。
“小二哥，我不吃飯了。”她實在貪戀牀褥的舒坦，揚聲道，更害怕是有歹人打着壞主意來的，所以堅決不開門。暗地裡攥緊了那把狼頭匕首。察哈爾擄掠她時，礙於她是什麼勞什子“閼氏”，竟然沒有搜身，萬幸！
“有松鼠桂魚，桃花糕、羊乳蒸酥餅、香酥雞，夫人都不吃嗎？”外面的人壓低着聲音，柳蘭芷卻是一怔，這些都是在陪嫁莊子上常吃的東西，這人怎麼門兒清？她藏好了匕首，從牀上跳起來，摸着了火摺子，點上了油燈，趿拉了鞋子，就奔到了門邊，手裡握着門閂，不開門，卻是顫着聲問：“你，是何人？”
門外熟悉的不能再熟悉的、低沉的、帶磁性的男人的聲音傳來：“阿芝走了那麼久，都不識得我的聲音了嗎？快開門！”
柳蘭芷雖然一個勁地告訴自己不許開門，但是手上的動作卻出賣了自己的心，她顫抖着拉開了門閂，立馬，一個玄色的身影涌了進來，那人一手反手掩上門，另一手卻一把把她擁進了懷裡，“阿芝！” ωwш▪ тTk Λn▪ ℃o
柳蘭芷嗅着熟悉的味道，心裡百感交集，許久沒有這種感覺了，她閉上了眼，旋即，她清醒了，猛地掙脫出來，一雙眼睛裡淚光閃爍：“你來做什麼？不去做你的郡馬爺了？！”
那人嘆息了一聲，卻是滿眼欣喜與焦灼：“我從來沒想過當什麼郡馬爺，都是形勢所迫，不得已而爲之，阿芝，我以後在向你解釋，現在你先吃點東西，一會兒咱
們馬上走！”
他從懷裡掏出了一個熱乎乎的油紙包，散發着誘人的香氣，打開一瞧，卻是一隻荷葉包着的香酥雞。
“哼，僅僅是一隻雞罷了！”柳蘭芷聞到誘人的香味禁不住吞嚥了一下口水，她餓了一整天，只是在三丫頭的茶棚那裡喝了一碗薑湯，啃了塊饢餅罷了，對於她這種“無肉不歡”的人來講，餓肚子是很要命的事情，似乎配合着她的口水，肚子裡“咕嚕”的響了一聲。
焦仲卿笑了，拿出帕子道：“來，擦擦爪子！”他動作嫺熟，在莊子裡小住的那段時日，自己賴牀時，他總是如許耐心地拿帕子給她擦手，喂她吃東西。柳蘭芷有些悵惘。他繼續道：“先吃一點，等咱們回去了，再給你熬桃花粳米粥，美容養顏哈！”他那憐惜的模樣似乎他們不是久別的夫妻，而是日夜廝守一般的樣子，那個原來體貼溫柔的好夫君回來了？柳蘭芷發怔。但是肚子又“咕嚕”了一聲，她甩甩頭，先吃飽再說。焦仲卿聽到“咕嚕”聲笑了一下，伸出手揉揉她的頭，“趕緊吃，還是熱的呢！我一直捂在懷裡的。”
柳蘭芷瞪了他一眼，卻是抵抗不住肚子裡饞蟲的號召，伸手撕下了一隻油汪汪的雞腿啃着。
“果然，如娘子所言，征服一個人，要征服她的胃，我現在有信心贏回娘子的心了！”焦仲卿笑得開心，看着柳蘭芷狼吞虎嚥的樣子，滿眼裡是憐惜，“慢着點吃，別噎着！”他起身給柳蘭芷倒了一杯熱茶。
柳蘭芷沒心理會他那得瑟的樣子，雞吃下去半隻，已經覺得飽了，那人很有眼色地遞過來茶盞。
柳蘭芷喝了下去，覺得吃飽喝足的感覺實在爽多了。她洗了手，這才仔細看看焦仲卿，說實話那日接風宴在六王府，她就沒正眼瞧過他！他比起二人分別的時候顯然瘦了不止一圈，身上穿着一件敝舊的披風，她覺得眼熟，等等，那袖口處粗劣的針線疑似自己的手藝。她禁不住伸手去扯那個綻開線的袖口：“新帝就這樣待你的，俸祿不發嗎？衣裳也不賞一件，天天衣衫襤褸的爲他鞍前馬後地跑？”
聽着柳蘭芷刻薄譏誚的口氣，焦仲卿笑了，“也不是這樣，雖是朝廷銀錢吃緊，倒是不曾虧欠了我的俸祿，只是，我喜歡這件披風，這是你的手藝，穿在身上，就覺得好像你在身邊一般。”
柳蘭芷心裡微微感動，她紅了眼眶，嘴上卻是硬的很，“不過一件破袍子罷了，你們男人不都說妻子如衣服嗎？還不等人老珠黃就換掉了，喜新厭舊啊！”她撇撇嘴，自從知道焦仲卿不是真心娶那個勞什子忠孝郡主秦羅敷之後，她的心裡舒服多了，好似大夏天裡飲了一口冷泉，很是爽快！
焦仲卿看着氣鼓鼓地柳蘭芷，半晌笑道：“還在吃醋？”
“我纔不吃醋呢！”柳蘭芷笑得張揚，“我今日學會了騎馬，以後我買一匹馬，騎着回南方把朔兒帶走，浪跡天涯，再也不受你等的閒氣了！”
“朔兒？我們的孩子？”焦仲卿臉上
洋溢出笑容，“四個月大了吧。”他掐算着手指，“我還沒有見過他呢，阿芝，你受苦了！”他滿懷深情地看着柳蘭芷，“我虧欠你和孩子良多，你放心，等局勢平穩了，我好好補償你們母子。”
“哦？”柳蘭芷聽着這話挑挑眉，“不是現在？在我們母子最需要丈夫，父親的時候？”
“這——”焦仲卿有一剎那猶疑，“阿芝，你知道，我目前輔佐新帝治國平天下，大丈夫建功立業，怎麼能拘於小小的方寸之家？”他說得艱難，柳蘭芷心裡卻是明白了，嫌棄老婆孩子累贅？好麼，好一個不要家室的大丈夫！她的臉漸漸凝重了深色，長吁了一口氣道：“我明白，你無需多言，你放心，我們母子絕不會拖累於你！”她的話鏗鏘有力，焦仲卿的臉色卻有些發白，他覺得自己似乎有些不認識往昔那個溫柔嫺淑的小妻子了。也許人都是會變的，經歷了許多的阿芝，似乎離自己越來越遠了。
二人一時都沉默了。
半晌，傳來了叩門聲，柳蘭芷一驚，焦仲卿道：“莫怕，是自己人。”他起身去開門，進來的卻是那個張着狹長眼睛的掌櫃。
“現在他們都睡熟了，動手嗎？”那個掌櫃看着焦仲卿問道，轉過眼睛對着柳蘭芷笑道：“嫂嫂夫人，別來無恙？”
柳蘭芷吃了一驚，那油腔滑調的口氣，她似曾相識。
焦仲卿猛地拍了他一掌：“胡唚什麼，沒點正形，又欠河東獅吼收拾你了！”
那個掌櫃嬉皮笑臉，道：“我家的婆娘潑辣，可比不得嫂夫人溫柔嫺淑，只是眼下要打擾你們夫妻小聚了，如今已經三更時分，動手更爲適宜，靜敏那邊早就下了足分量的蒙汗藥，麻翻十頭騾子都不成問題，何況是區區十幾個胡人？”
“嗯，把他們分別綁了，送到陳洛那裡去。”焦仲卿吩咐。
那個掌櫃抱拳稱是，竟是標準的軍營裡的禮節，柳蘭芷面上現出驚訝之色，問道：“你是——以前我見過你不是？”
“呵呵，不打不相識啊，嫂夫人怎麼這麼快就忘記英俊瀟灑、玉樹臨風的本公子了？讓我傷心哪！”他又開始嬉皮笑臉。
“侯三，你皮癢了是不？張靜敏還是擠兌的你少，在這裡廢話，還不趕緊去幹正事！”焦仲卿笑着罵道，隨即擡起腳準備踹，那掌櫃作了一個鬼臉，笑嘻嘻地溜了。
焦仲卿這纔對柳蘭芷道：“阿芝，這個是那個侯三，侯知縣的公子，侯三衙內，當初還冒犯過你，後來我收拾了他一頓，我們二人倒是不打不成交，和我成了莫逆之交了！”
柳蘭芷恍然，“那他的夫人就是那個掌櫃娘子——”她想起老闆娘的刻薄樣子來，不由笑道，“難怪我看着覺得眼熟，真的是靜姝的姐姐，姐妹倆竟然長得這麼相似，連脾氣都相似得很。”
焦仲卿點頭，“我聽說你和她的妹子相處甚好是不是？”他跳過去了喬五這個人，似乎他不存在一般，或許是怕提起來尷尬吧。
（本章完）