昭華繡眉一挑望向雲錦道：“你可知當年聯合皇后誣死先後的是何人？正是戰功赫赫的齊王殿下！皇上眼中容不下功高蓋主的，昨日是左相咄羅英，明日想來就是齊王耶律九，只不過昔日耶律九能容得下皇上稱帝，如今皇上是否還能收了他，便不得而知了。”
雲錦輕輕頷首，她雖不知當初爲何是耶律弘稱帝而非耶律九，不過時至今日也算與耶律九打了些交道，知曉他並非是個甘願屈居人下的，既然當初能將桐貴妃送入宮中，能與皇后一併誣死先後，而咄羅昆當初來照料桐貴妃的胎又是皇后安排的，雲錦忽而覺得有些不對，是而低問道：“王妃，皇后當初爲何要尋左相的弟弟咄羅昆來照料桐貴妃的胎？”
此話算是點醒了昭華，昭華凝思片刻，握住雲錦雙手抿脣道：“當初是齊王自己說與江華宮有深交的，依理而言，即便是與左相有交情，也該是齊王與他相交，怎會是皇后着意要咄羅昆去照拂桐貴妃的胎？況且桐貴妃早先是齊王的人，她是在齊王授意下重又與皇后爭寵，難保齊王不知曉她這胎來的蹊蹺……說來說去，靜淑留在宮中總是夜長夢多！”
“不錯，若是齊王知曉靜淑公主之事，他過去能與皇后聯手，難保今日與皇后不是一條船上的人啊……王妃以爲，皇后拿出的那塊左相府的令牌，果真是皇后娘娘自己有心留意着十年前的事情嗎？”雲錦愈說愈玄，牽涉到最後竟是齊王推波助瀾，若是齊王已然握住了皇后這條命脈，那危及皇上性命的便是枕邊人，可謂是朝夕難料啊！
語間便到了朝乾宮門前，牆外的紅梅修剪得別出心裁，昭華瞧看這那一簇簇火紅如霞的紅梅竟然脣間淺笑，那一團團紅霞不由得暖上心頭，昭華挑眉道：“都說若是賞蓮便去靖華宮，若是賞菊便去延華宮，若是賞櫻便去江華宮，若是賞桐便去桐花臺，可論起賞梅，當數這朝乾宮中的紅梅是獨一份兒，今日留心看看，果真覺得極好。”
雲錦聞言偏首向紅梅望去，抿脣笑道：“花團錦簇，豔紅如霞，果真是極好的，看得這心裡都暖起來了！紅梅都開了，顏公子前幾日給了奴婢幾條上好的貂裘，說是王爺吩咐的，奴婢回頭便給王妃多添置幾件披裘。”
“若非心中冰寒，要這一團團的紅梅做什麼？宮中呆了幾十年，想必皇后宮中的披裘能擡出幾箱子，可又有何用？還不是湯婆子抱在手中，地龍暖在牀榻上，一旦心中冰寒，那是什麼都暖不起來的。”昭華緩步至紅梅枝前，擡手輕撫幽香紅梅，沉聲吟道：“衆芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。”
宮門前一個宮人小步向昭華與雲錦過來，那小太監似是有些怕生，不敢擡眸多看昭華幾眼，想來若不是新進宮的膽小，便是在朝乾宮被調教得沒了膽子，只見他垂眸唯諾道：“王妃，皇后娘娘叫奴才過來請王妃進去。這天寒地凍的，怕王妃在外面傷了風寒。”
昭華一聽此話便覺得有趣，她也算是知曉皇后的秉性的，蕭皇后一生最恨的便是膝下無子，得知桐貴妃懇求皇上將靜淑公主交給她來撫育，必定巴不得她和桐貴妃一起去了，怎會怕她得了風寒？思及至此，昭華抿脣問道：“母后果真是這般說的？”
“奴才該死，是奴才怕主子在外面站久了傷身子，王妃是王爺心尖兒上的人，奴才曾經受過恭親王的恩德，便在王妃面前大膽了。”小太監頓時跪拜在地，青磚冰涼昭華是知曉的，連忙託了雲錦讓小太監起身。
雲錦輕哼一聲揮袖道：“快起來罷！我們王妃也不會吃了你！你
既是受過王爺的恩德，倒是說給咱們聽聽，你叫什麼名字，王爺又給過你什麼恩德？”
小太監微顫着站起身來，始終不敢擡眸，低聲道：“奴才名喚小凌子，剛入宮的時候沒少讓老人欺侮，王爺當時身子抱病卻仍是爲奴才說了句話，那些老人這才放過了小凌子，還有小凌子的兄弟本是羽林衛，大皇子統領羽林衛的時候沒少貪軍餉，奴才的兄弟正是在軍餉處混飯的，大皇子怕事情敗露要處置了他，也是恭親王救了他一命，留在了自己麾下。”
“你這奴才也算是眼中有活，遠遠地便過來引本宮入殿，還是母后宮裡的人機靈，也多虧是宮裡的桑柔姑姑教導有方！”昭華見着前不遠處桑柔藏身在廊柱之後，因而特意高聲說了些官辭，隨即向雲錦笑道：“雲錦，隨便賞他點勞什子罷。”
小凌子面上老實卻是心中機靈，連忙向昭華跪謝道：“小凌子多謝王妃賞賜，王妃裡面請！”直至昭華進殿，小凌子這才起身向遙望了昭華一眼，素日不招人注目的奴才，最要緊的便是不出錯漏，如平日一般謹小慎微。
“王妃覺得這個小凌子可信嗎？”雲錦扶住昭華手臂附耳低問，這朝乾宮中牆角衆多，備不住哪裡便有皇后暗藏的一雙眼睛和一對耳朵，雲錦不能不謹慎行事。
昭華擡袖掩脣清咳了兩聲，順勢低聲道：“可不可信，總要問過了王爺才知道，王爺信不過的人，再如何好心都是珠胎暗結，這面上的事情誰都做得出來，蕭後從前是什麼模樣，如今又是什麼模樣，咱們心裡必得多擔待着些。”
桑柔終是自廊柱下迎上前來，見着昭華與雲錦笑道：“王妃來了！娘娘在宮裡等候王妃多時了，方纔那奴才不懂規矩，沒驚擾王妃罷？”桑柔心中謹慎有餘，畢竟日日在皇后身側侍奉，事事都要留意着，萬不敢妄動了心思。
昭華隨即修眉輕挑抿脣道：“姑姑這話見外了，方纔那奴才過來迎我們，機靈得很，多虧姑姑調教有方，若是雲錦日後也能像姑姑一樣多些歷練便好了，裡裡外外也能讓本宮省下不少心思。”這自然是套面上的言辭，雲錦聽罷亦是低低一笑不放心上。
“還不請恭親王妃過來坐下？天寒地凍的，若是凍壞了恭親王妃，可教你仔細着！”將入殿中，蕭皇后凌厲的言辭自暖爐之後傳來，桑柔趕忙擡袖將昭華引至繡墊上落座，隨即便有宮人將手爐送到昭華手中，昭華又將護在手上的雪狐暖手筒遞給雲錦。
昭華擡眸望向低眉織繡的蕭皇后，她是少有刺繡功夫的人，又不如中原女子有些手藝，因而昭華看得格外新鮮，勾脣輕問道：“母后怎的有了這般閒情逸致？這針織線繡是精細功夫，若是母后有什麼想要的，打發個人來靖華宮說一聲便是了，昭華自會給母后送來。”
蕭皇后並未擡眸，只是專注手中繡花針和錦線，她方想穿一股新線卻是無論如何都無法將錦線自針眼裡穿過去，她由是凝眉道：“這根線總是穿不過去，總算明白了古人云‘望眼欲穿’是何意思。”
“母后能否讓昭華一試？”昭華雙手探向蕭皇后，蕭皇后先是擡眸望了望容貌秀美更勝從前的昭華，繼而將手中針線遞給昭華，昭華蘭指一挑便將錦線穿進針眼，脣間含笑又遞還給蕭皇后，輕笑道：“一心一意便能將線給穿過去，望眼欲穿也總比山窮水盡來得好。”
“本宮如今亦是人老珠黃，望眼欲穿也好，山窮水盡也罷，人總是要給自己留條後路纔是，即便母儀天下又如何？在這宮中要緊的是什麼？別人是要活着，可本宮要的是活得好。”蕭皇后幽闔雙眸打量着繡布上的鳳穿牡丹，看在眼中竟覺得十分別扭。
昭華心知蕭皇后是話中有話，索性雙手一攤搖首道：“母后此話何意，昭華是個愚笨之人，聽不懂一些彎彎繞繞的說辭，若是母后有什麼心思，不妨直接告知昭華，昭華一個婦道人家，總要請王爺拿個主意。”
蕭皇后朝桑柔使了個眼色，隨即桑柔擡袖將雲錦一併帶了出去，只聽蕭皇后凝眸望向昭華問道：“恭親王在朝堂上越來越受到皇上的重用，縱觀朝堂上下，大皇子和二皇子已然都不在了，四皇子向來隨着恭親王的意思，齊王可是對皇位虎視眈眈，難道恭親王沒有日後君臨天下的意思，要將江山拱手讓人？”
昭華莞爾一笑，掩脣輕聲道：“後宮不能妄議朝政，母后爲何要同昭華說這些？昭華身處後宮，不知前朝如何，更不敢議論朝堂是非。方纔那些話，昭華只當沒有聽過，請母后不要再同昭華說了。”
“本宮知曉你心裡有顧忌，的確是本宮聯合齊王誣死了先後，本以爲謀得後位便能得到皇上的全心全意，誰知桐貴妃卻從本宮身旁搶走了皇上的寵愛，打那後本宮算是明白了，只要是宮裡還有女子，皇上就不會是本宮一個人的。”蕭皇后眸底隱露悽苦，哀怨清晰可見，頓了頓又道：“本宮確是與齊王同流合污，本宮終歸是個女人，我膝下無子，一生都沒個依傍，齊王說與本宮將四皇子扶上皇位，可本宮知曉他不是個甘居人下之人，本宮雖恨皇上不專，卻不會將皇上的江山拱手讓人！”
昭華聽罷並不欲敞開心思，卻是不由得嘆道：“娘娘心裡，果真是極爲看重父皇的，若不是愛極了父皇，又怎會恨他不專，亦不會此刻語重心長對我說這些話。宮中的女子有幾個不是這樣？娘娘如此，想來桐貴妃與娘娘爭寵也未必好過。”
蕭皇后輕嘆一聲，垂眸抿脣道：“本宮原以爲皇上至少會將靜淑公主交給我來撫育，誰知桐貴妃信不過本宮，卻將靜淑託付給了你。不過也好，莫說是桐貴妃，若是本宮要臨終託孤，也只對你放心得下。本宮今日只是想告訴你，齊王不是個容易對付的，人馬他有，軍師他也有，他缺的不過是天時地利，若再有事情本宮自會告知你，你且得囑咐恭親王和四殿下善自珍重。”
“娘娘這勞心傷神的事情也不必太放心上，最好是能將事情置身事外，太多擔待便永無寧日，齊王的事情，若是娘娘能獨善其身就算是最好的了。昭華冒昧，不知娘娘是否還想安然度日？”昭華探手執起茶盞輕呷了一口，若不放在心上便不讓人留意。
蕭皇后搖首輕笑，將手中繡針紮在繡布上，擡眸道：“時至今日，本宮是不能獨善其身的了，這深宮爭鬥便是泥潭，本宮如今是泥足深陷，躲又能躲得到哪去？左相在朝堂之上已算是既有地位了，可還是逃不過皇上和齊王的掌心，一個心中有意，一個推波助瀾，皇上雖是個算計天下的人，卻難保防的了人人算計。”
昭華繡眉微挑，此時的蕭皇后竟像是個有情有義的女子，明知夫君情意不忠，卻始終對夫君一心一意，想來她也是個可憐人，難免有些可恨之處，她與耶律成的弒母之恨算是難以磨滅的了，此生好與壞便也只能由得她自己去罷。
“王妃真的信她？她可真真算是心狠手辣的主兒，一會兒哭一會笑兒，難保她如今不是給咱們擺個迷魂陣，王妃心中如何打算？”雲錦扶住昭華手臂往靖華宮回去，她心中對蕭皇后的言辭將信將疑，一時間也沒個主意。
昭華微微回眸瞥望了身後紅梅一眼，火紅錦簇略有些扎眼，她搖首抿脣道：“先回靖華宮再說，此事不止事關咱們靖華宮，眼下要緊的是快些將靜淑送出宮去，她的這檔子事便讓王爺去與他周旋罷。”
（本章完）