永和宮內，董佳佳聽聞消息的那一刻，心中懸着的大石總算轟然落地。她強壓下眼底的釋然，不願顯得太過突兀，又按捺不住心底翻涌的好奇，便也隨着大流，派人去探探景仁宮究竟出了何事。
然而不等衆人探出半分究竟，康熙已聞訊趕至景仁宮親自坐鎮，當即命樑九功將消息徹底封鎖。時間在寂靜中一分一秒流逝，後宮衆人始終被矇在鼓裡，沒人知道景仁宮究竟發生了何等變故，更無從得知皇貴妃此刻的境況如何。
翌日便是七月初一，景仁宮內靜得只剩下淺促的呼吸聲。牀榻上的皇貴妃面色蒼白如紙，眉頭緊緊蹙着，額間沁出一層細密的冷汗，將鬢邊碎髮微微濡溼。一旁的康熙親自守在榻邊，緊緊攥着她那雙曾溫潤如玉的手，此刻卻涼得像浸在冰水裡。
看着她昏睡中仍蹙着眉峰、似被噩夢纏縛的模樣，康熙喉間忍不住溢出一聲低嘆。勒嬤嬤等人早已將皇貴妃昏迷前吐血的緣由一五一十稟明，那些字句此刻仍在他心頭沉甸甸地壓着。
換藥之事，他自知做得不妥。可他讓人換上的，分明只是尋常養身滋補的湯藥，絕非什麼傷體之物。他原以爲，自己與表妹的情分縱不如與赫舍里氏那般刻骨銘心，彼此間的信任總該更勝一籌纔是。畢竟是血脈相連的親人，本該少些猜忌纔對。
可偏偏，表妹得知真相後，連一句解釋的機會都未曾給他，便急火攻心，一口心頭血嘔出，當場昏迷不醒。直到此刻守在榻邊，看着她毫無生氣的模樣，康熙才猛然驚覺，這份因血緣而生的親近，終究像蒙着一層薄冰。看似比旁人更信任依賴，實則藏着不易察覺的提防與警惕，稍稍觸碰便可能碎裂，讓他陷入這進亦難、退亦難的境地。
牀榻上，皇貴妃的眼瞼忽然輕輕顫動起來，原本淺促的呼吸陡然變得急促，眉頭蹙得愈發緊了，彷彿在夢魘中掙扎不休。片刻後，隨着那口緊憋的氣息緩緩放平，她猛地睜開了雙眼，人雖悠悠轉醒，眼神卻一片呆滯，顯然還未從混沌中緩過神來。
一旁的康熙見狀心頭一緊，忙揚聲讓樑九功速去側殿請候診的太醫。待太醫診脈開方，細細叮囑了注意事項，康熙才頷首示意他退下，目光立刻又落回榻上尚未完全清醒的人身上。
“表妹，你醒了？身子可覺得好些？要不要先喝口溫水？”康熙放柔了語調，輕聲問道。
皇貴妃卻只是靜靜地躺着，並未迴應。殿內霎時陷入一片凝滯的沉寂，連呼吸都彷彿在此刻變得沉重。康熙看着她眼底那片近乎死寂的黯淡，眉頭微蹙，心中暗歎一聲，正要開口喚勒嬤嬤進來伺候，也好緩一緩這僵局，榻上的人卻忽然開了口。
她的聲音虛弱得像風中殘燭，輕得幾乎要被兩人的呼吸聲吞沒，卻字字清晰地落在康熙耳中：“皇上，你我之間，何至於此。”
康熙聞言，眼底霎時漫上一層晦暗，心中更是五味雜陳。是啊，何至於此。縱使不及他與赫舍里氏那般鶼鰈情深，也該是血脈相連的信任與扶持，斷不該落得如今這般忌憚與怨恨交織的境地。
他何嘗不清楚，眼前這一切皆是他一手造成。既想借母族之力穩固朝局，又怕外戚勢大難以掌控，因而遲遲未讓表妹正位中宮；更因擔憂她誕下皇子後，母族勢必會威脅到胤礽的儲位，竟狠下心給她用了藥，生生壞了她的身子，連表妹好不容易盼來的格格都沒能保住。
如今表妹落得如此悽慘的模樣，全是他的過錯。
思緒翻涌間，康熙喉間發緊，張了張嘴，千言萬語堵在舌尖，卻不知從何說起。最終只化作一句乾澀的安撫：“表妹，你身子弱，本就不宜再受孕。那藥……不過是尋常養身滋補的，你別多想……我們還有胤禛呢，他是你一手養大的，誰也搶不走他。”
皇貴妃再未接話，只定定地望着牀頂的描金帳幔，一行清淚卻不受控制地從眼角滑落，無聲地浸溼了枕巾。康熙見狀，忙取出隨身的繡帕想去拭她臉上的淚，她卻微微側過頭，避開了他的觸碰，那細微的抗拒像根細針，輕輕刺在他心上。
康熙無奈地嘆了口氣，終究收回了手，揚聲將勒嬤嬤喚了進來，細細叮囑了照料的事宜，才一步三回頭地離開了景仁宮，回了乾清宮。殿內只餘下皇貴妃無聲的淚，和帳外剛送來的湯藥，湯藥那若有似無的藥香，纏綿成一片化不開的沉鬱。
聽着康熙的腳步聲漸漸遠去，皇貴妃的眼淚終於決堤，先前強壓的悲慟化作無聲的嗚咽，哭得渾身微微發顫。勒嬤嬤上前輕聲寬慰了幾句，待她哭到力竭，情緒稍稍平復些，便想扶她起身喝藥。可皇貴妃卻輕輕搖了頭，眼神空洞地望着帳外，聲音哭得又啞又輕：“去……把恩和的衣物拿來吧。”
勒嬤嬤心頭一緊，看着她蒼白如紙的臉，哪裡忍心讓她再睹物傷情，忙勸道：“主子剛醒，身子還虛着，那些物件兒……改日再看吧？”皇貴妃見她躊躇，嘴角強牽起一抹比哭起來還瘮人的笑意，聲音裡帶着不容置疑的堅持：“嬤嬤，去吧，別讓我等太久。”
勒嬤嬤望着她眼底那片死寂中的執拗，終究無奈地嘆了口氣，躬身領命，轉身輕步去了側間取那早已收妥的格格遺物。帳內又恢復了寂靜，只剩下皇貴妃壓抑的抽噎，和窗外漏進來的幾縷慘淡天光。
這一夜，皇貴妃幾乎未曾閤眼。她就那麼枯坐着，指尖一遍遍輕撫着恩和那件小小的衣物，目光空洞地落在帳幔深處，連窗外的烈日何時隱去都未曾察覺。
翌日丑時剛過，宮牆外忽然傳來一陣細碎的動靜，隱約夾雜着腳步與低語。皇貴妃被這聲響驚得回過神，嗓音因徹夜未眠而愈發沙啞：“外面……發生何事了？”
勒嬤嬤在一旁守了半宿，聞言猶豫片刻，才低聲回道：“回主子，是大福晉方纔早產發動了，惠妃娘娘已經派人去太醫院請太醫了……”
“哦。”皇貴妃應了一聲，嘴角忽然牽起一抹極淡的笑，那笑意裡卻裹着說不清的蒼涼與諷刺，“這麼說，皇上……又要添一位皇孫了。”殿內的燭火似乎更暗淡了些，好似這句漫不經心的低語吞了那些光亮。