卻說曹操採取攻心戰術，成功迷惑蜀人，使其疏於防備。
於是趁機對西川發動了偷襲，一舉拿下了白水關、葭萌關兩個重要關口。
漢中本來是川蜀最好的屏障，而如果沒有漢中的話。
就只能仰賴白水、葭萌二關了，不曾想此關亦被曹操取得。
如此一來，魏軍距離成都的距離已經不遠了。
蜀主劉璋聞說曹操殺了楊懷、高沛二將，又連襲兩關，不由大驚道：
“不料今日果有此事！”
“張肅、張鬆二兄弟誤主啊！”
遂聚集文武，詢問退兵之策。
主簿黃權諫言道：
“可連夜遣兵屯雒縣，塞住咽喉之路。“
“曹操雖有精兵猛將，不能過也。”
“然後分兵駐守涪水關，以保雒縣道路通暢。”
“事若就，成都無憂。”
事已至此，別無選擇。
劉璋只得採納，即命劉𪻺、泠苞、張任、鄧賢四將，撥了五萬人馬。
星夜奔赴雒縣、涪水關去守禦，以拒曹操。
四將行兵之次，劉𪻺忽想起些什麼，對另三人道：
“吾聞錦屏山中有一異人，道號紫虛上人，知人生死貴賤。”
“吾輩今日行軍，正從錦屏山過。”
“何不試往問之？”
張任則不以爲意，嗤之以鼻道：
“大丈夫行兵拒敵，豈可問計于山野之人乎？”
劉𪻺卻搖了搖頭，“不然。”
“聖人有云：至誠之道，可以前知。”
“吾等問於高明之人，便可以趨吉避凶。”
“曹操大兵所向無前，我等此去前路未卜。”
“若是能夠問清楚，於我等行軍亦大有裨益，不是麼？”
於是四人引五六十騎至山下，問徑樵夫。
樵夫遙指高山絕頂上，言說那裡便是上人所居之處。
及至山頂，但見松柏森森，雲霧繚繞，一座道觀隱現其間。
門首懸一匾，上書“紫虛觀”三字。
筆力遒勁，似有仙氣。
四人整肅衣冠，叩門求見。
少頃，一道童開門，見是軍中將帥，便引至內堂。
紫虛道人鶴髮童顏，端坐蒲團之上，雙目微闔，似睡非睡。
四將上前行禮，道人方纔睜眼，目光如電，直透人心。
劉𪻺拱手道：
“仙長在上，今曹操舉兵犯境，我等奉命禦敵。”
“不知吉凶如何，特來求教。”
“……貧道乃山野廢人，豈知休咎？”
“四野鄉民，皆敬仙長，仙長必知吉凶。”
紫虛道人默然良久，方開口道：
“四位將軍遠來不易，然天機不可輕泄。”
泠苞急道：
“仙長慈悲！若曹軍勢大難敵，我等也好早作準備。”
道人嘆息一聲，取出一卷帛書，遞與四將，道：
“此中有偈語數句，可自參詳。”
四將展開帛書，但見八行墨跡如龍蛇遊走。
其字如下：
“金秤量象，智絕當世。”
“雛鳳清聲，折翼而逝。”
“鬥粟相煎，同根競熾。”
“魏颱風雨，盡作秋池。”
這……
四人翻來覆去，看着這三十二字的偈語，怎麼看也看不明白。
於是，劉𪻺又問：“我四人氣數如何？”
紫虛上人道，“天數已定，又何必問？”
劉𪻺再欲問時，上人眉垂目合，恰似睡着的一般，並不答應。
四人只得無奈下山。
張任有些不忿，發牢騷道：
“爲此腐儒，浪費這諸多時間。”
劉𪻺卻道，“仙人之言，不可不信。”
“哼。”張任輕哼一聲，“此狂叟也，聽之何益？”
於是四人繼續上馬前行，既至雒縣，分調人馬，守把住各處關隘口。
劉𪻺謂衆人道：
“雒城乃成都之保障，失此則成都難保。”
“吾四人公議，着二人守城。”
“二人去雒縣前面的涪水關，依山傍險，紮下兩個寨子。”
“如此可成掎角之勢，相互爲援，勿使敵兵臨城。”
泠苞、鄧賢二將主動請纓去守涪水關。
劉𪻺從之，分兵兩萬給二人。
二人得了兵，便至涪水處下了寨。
劉𪻺、張任二將則守住雒城。
這一城一關，以及五萬蜀兵是成都最後的防線了。
一旦有失，則劉璋兩代人的基業不保。
……
話分兩頭，卻說曹操一舉襲取了白水、葭萌二關，大軍行至梓潼停駐。
這一日，中軍帳前設宴慶功。
新歸附的蜀地將領與中原謀士濟濟一堂。
忽聞帳外清朗童聲：
“父親且看兒臣新制之物！”
但見十三歲的曹衝手捧木匣趨入，錦袍玉帶映得面如冠玉。
曹操笑捋長鬚，“倉舒又來賣弄機巧耶？”
這話雖是調侃，但卻充滿自豪之意。
自長子曹昂光榮戰死之後，曹操就一直似丟了魂兒一般。
諸子之中，沒有一個能找到如曹昂這般人物來。
直到六年前，曹操偶然得了一頭大象。
彼時的他很想知道此象的重量，又詢問衆部下，衆皆無計。
唯曹衝言道，“可置象於大船之上，而刻其水痕所至。”
“稱物以載之，則校可知矣。”
曹操大喜，然其言，果然量出大象的重量來。
自那以後，曹操便對這位敏於觀察，聰慧過人的孩子十分關注。
然而那時的曹操正忙於與劉備聯手對付袁紹。
袁紹敗亡後，又與劉備爭河北。
根本無暇顧及儲君之事。
直到去年，曹操鬚根脫落，身體大不如前。
方知自己已經五十三歲了。
這個年紀在古代，就是該入土的年歲了。
然曹魏的繼承人甚至沒能夠決斷出來。
比起曹丕、曹植，曹操確實更加心儀更爲聰慧的曹衝。
尤其他如今已經十三歲了，再等個兩年，就可以獨自領兵了。
所以當着衆文武的面，曹操好不吝惜給曹衝表現的機會，大聲問：
“此何物也！”
曹衝乃將木匣打開，竟是座精巧的蜀中山川沙盤。
江河以水銀灌注，各處關隘皆有標註。
因爲此前曹操得了張鬆的西川地圖，曹操又習慣將諸子帶在身邊培養。
彼時的曹衝偶然看了一眼，便自己私下了做了個小型的沙盤。
當然了，這也不算曹衝首創。
相傳，沙盤地圖最早是由漢伏波將軍馬援發明的，也就是馬超他老祖宗。
不過受到的科技水平、文化需求以及實際應用的場景等多方面影響，沙盤只能作爲戰時的輔助工具。
多用於于軍事戰術規劃、建築設計展示等特定領域。
受生產力發展影響，製作精細沙盤的技術條件還並不成熟。
而曹衝此時則製作了一個相對精細的沙盤。
雖然沒有涵蓋整個西川之地，但也把目前曹操所要攻略的地帶給製作進去了。
“……此物可助父王推演兵法。”
曹衝指尖輕點，言說哪裡可以設伏，哪裡可以排兵。
其才略所想向，最類曹操。
程昱忍不住撫須感慨道：
“老臣遍歷九州，未見如此巧思！”
“倉舒公子真是聰慧過人。”
其餘大臣見得此景，亦紛紛幫腔喝彩。
“臣曾聞，公子幼時見庫吏爲鼠齧鞍懼罪。”
“乃以刀刺己衣，詐作鼠齧，使魏公赦之。”
“此等仁智，實乃天授！”
“……是也，昔秦皇十二歲辨呂不韋之詐，漢昭帝十四歲明上官之奸。”
“今觀公子之智，不在古人之下。”
曹操聞言，頓時喜出望外，舉杯環視衆人，意味深長地說道：
“吾兒倉舒，雖然年少，然見識非常。”
“若得良師輔之，他日必成大器。”
此言一出，滿座皆靜。
楊修低眉垂目，毛玠輕咳一聲。
而曹丕手中酒盞微顫，酒水濺出三分。
曹植則凝視案上殘酒，忽然舉杯一飲而盡，似笑非笑。
自曹昂死後，曹操一直在曹植、曹丕兩人中搖擺不定。
因爲彼時的曹衝還小，曹魏政權又不穩定，所以曹操雖愛曹衝之才。
卻還未往立他爲世子的方面考慮過。
直到隨着曹沖年齡的增長，曹操這才發覺他越來越有人主模樣了。
曹丕面色如常，起身恭賀：“衝弟天資聰穎，兒臣亦自愧不如。”
言罷，恭敬斟酒奉於曹操，舉止沉穩，毫無破綻。
然其袖中左手緊握，指甲已深陷掌心。
曹植則舉爵離席，錦袍廣袖當風而動，朗聲道：
“既蒙諸公盛讚，子建願爲衝弟賦詩一首。”
語畢以箸擊盞，清越之聲驚起帳外棲鴉。
“象重童能測，輿輕智可裁。”
“鬆高風必折，蘭秀露當摧。”
“同株猶競茂，異室豈相哀。”
“願作鋪階石，免教棟樑災。”
此詩一出，滿座文士皆拊掌稱妙。
曹丕是明面上表示自己的謙讓。
曹植則是用詩句表達自己，甘願做一鋪階之石，而不願意同室操戈。
曹操若有所思，忽然笑道：
“……好，孤有諸子如此團結，大魏當興於汝兄弟三人之手也。”
“如今我等既得葭萌、白水二關，可去取涪水。”
曹操似不願再聊這個話題，轉而提到了進兵事宜上去。
或有人諫道：
“涪水關守將乃蜀中名將鄧賢、泠苞，此二人深得軍心。”
“兼之關城險固，糧草足支三年。”
“不若繞開此關，徑去雒城。”
曹操一扶長鬚，搖了搖頭：
“誠如是，必爲涪水守將兩面夾擊。”
“此行太險，孤不欲爲此事也。”
於是決定，親統三萬大軍，旌旗蔽日，直取涪水關。
探馬飛報，泠苞、鄧賢當即商議對策。
二人一致認爲，此前曹操是靠騙、靠偷襲，打了蜀兵一個措手不及。
這才被他僥倖取得白水、葭萌二關。
如今蜀軍已經做好準備，涪水關又是兵精糧足。
以蜀道之險，沒道理攔不住魏兵。
曹操至關前，先遣使送黃金百鎰、錦緞千匹至關上，附書曰：
“孤素聞二將軍忠勇，今特致薄禮相贈。”
“若兩位肯願歸順，當以列侯相待。”
鄧賢覽書大怒，擲禮於地：
“曹賊欲以貨利污我耶？”
於是立斬來使，懸首於關前，以示自己抵抗之決心。
而泠苞卻在一旁暗忖：
“曹操勢大，蜀中諸人又各藏心思。”
“就算我拼死抵抗，到頭來也未必便能被蜀人厚待。”
“還是留足退路爲善。”
遂私藏半數金帛，佯作不知。
繼續與鄧賢抵抗曹軍，只是又勒令本部部曲，不必盡力死戰。
他想要保全自己的軍隊。
早有細作報知曹操，乃笑謂左右人道：
“泠苞貪而鄧賢剛，可間之。”
是夜三更，曹營突然金鼓大作，火光沖天。
鄧賢急登城樓來看，見曹軍分三路攻關，急調重兵防禦。
戰至天明，卻見曹軍虛插旌旗，真人早已退去。
如此連番七夜，蜀軍疲憊不堪。
“此疲兵戰術耶？”
“乃李翊慣用之術，曹賊如何學之？”
最喜歡用疲兵戰術的是李翊，大夥兒都聽說過。
而飽受疲兵戰術之苦的則是曹操。
如今也算是有樣學樣，用到蜀軍身上了。
至第八日時，曹操命樂進率死士三千，着蜀軍衣甲，混入運糧隊中。
泠苞軍因連日睏倦，查驗不嚴，竟被混入關內。
夜半火起，樂進自內殺出，斬關落鎖。
曹洪趁機率鐵騎衝入，鄧賢挺槍死戰，被暗伏的弓弩手以暗箭射中右臂，力竭被擒。
曹操升帳，見鄧賢鐵鏈纏身卻昂首不跪，泠苞則伏地請罪。
曹操親解鄧賢之縛：
“將軍真義士也！若肯降，孤當以徵西將軍相授。”
鄧賢冷笑：“要殺便殺，何必惺惺作態！”
曹操不怒反笑，忽命押上泠苞私藏的金帛：
“泠將軍既受孤禮，何不早降？”
“這……”
泠苞面如土色，不知如何應答。
曹操乃厲聲叱道，“貪而生叛，留之何用？”
立命推出斬首。 復溫言謂鄧賢曰：
“孤殺叛將，非殺忠臣。”
“若將軍不願歸降，可回成都去，整軍來與孤再戰。”
話落，命人將鄧賢送出營帳。
又贈他一馬，表示他可以走了。
鄧賢猶豫一下，望一眼曹操，見他面上帶笑，並無惡意。
乃策馬奔騰而去。
目視着等鄧賢遠去的目光，曹操臉上原本的笑容頓時凝住，轉而是眉宇間的一川不平。
黃鬚兒持弓走來，拈弓搭箭，對着前方便要射。
忽然，聽得馬蹄聲漸近。
原本遠去的鄧賢，又策馬回來了。
曹操急命曹彰將弓箭收好。
又親自上前去迎，說道：
“鄧將軍何故去了又回？”
鄧賢說道：
“某深感曹公大義，適才去時，終覺心裡有愧。”
“若蒙曹公不棄，賢願效犬馬之勞！”
曹操大喜，急扶鄧賢下馬，拜他爲徵西將軍。
曹操爲何如此重視鄧賢？
因爲他是蜀中地位比較高的蜀將。
曹操此舉，也是爲了大結蜀人之心。
不是他重視鄧賢，而是重視他的身份。
拜其爲徵西將軍，也是爲了千金買馬骨。
希望之後更多的蜀將，能夠不要與他爲敵。
既收降鄧賢，取了涪水關，接下來便是進兵雒城了。
鄧賢主動提議道：
“……末將受明公大恩，未嘗報效。”
“雒城守將張任、劉𪻺與吾是故交。”
“某願去說這二人來降。”
話落，又取來了雒城的佈防圖，將之交予曹操。
曹操大喜，即命人取酒來。
“將軍此行若是功成，汝當爲孤取蜀第一功臣。”
“只是吾聽聞張任性情剛直，恐未必肯降。”
“將軍此去，未必便能說得動他。”
鄧賢聞言，眉梢一揚，正色說道：
“如若不降，某便取他首級來降魏公。”
話落，鄧賢仰頭飲盡，酒漿混着血絲從嘴角滑落。
是夜，程昱夜觀星象後急諫：
“魏公，某夜觀星象，昴宿犯紫微，恐有詐降之禍。”
曹操笑指案上地圖：
“……仲德多慮矣。”
“鄧賢所繪城防，與細作所報分毫不差。”
“況吾殺泠苞而縱鄧賢，以取其心。”
“其安能叛我？”
“此所謂疑人不用，用人不疑也。”
在有時候，曹操的自信程度往往出奇。
程昱捻斷數根鬍鬚，憂心忡忡道：
“縱是真降，以張任之性烈.……”
“鄧賢不是說了麼，若是張任不降，他會取他首級來見我。”
“仲德就不要多心了。”
“……唉，好罷，希望是老夫多心了。”
卻說鄧賢辭了曹操，一路奔回雒城。
見着張任、劉𪻺，備言涪水關已陷的消息。
二將皆是一驚，劉𪻺怒斥道：
“涪水關已失，汝竟還有臉回來？”
鄧賢伏地痛哭：
“末將忍辱負重，詐降曹操，只爲今日報效主公！”
張任冷笑：
“曹操奸詐多謀，豈會輕易信你？”
鄧賢從懷中取出一封密信，遞與二人：
“曹操已中計，他許我假意歸順，讓我在雒城做內應。”
“我正好藉此機會，引他入城，一舉殲滅！”
“魏軍若破，西川無虞。”
劉𪻺閱信，見確是曹操手筆，大喜道：
“若真能誅殺曹操，當在主公面前表汝功績。”
張任仍疑慮重重：
“曹操詭計多端，不可輕信。”
鄧賢慨然道：
“張將軍若不信我，可設伏試探。”
“我今夜便修書曹操，約他三日後子時攻城，我軍可於城內埋伏。”
“若曹操果真前來，則證明我所言非虛。”
“若他不來，則我甘願受軍法處置！”
劉𪻺拍案道：
“好！就依此計！”
當夜，鄧賢親筆作書，遣心腹送往曹營。
信中寫道：
“魏公明鑑：”
“末將已得劉𪻺信任，然張任頑固，誓死不降。”
“今雒城守備鬆懈，三日後子時，末將可開西門迎王師入城。”
“若殺張任，則西川門戶洞開，大事可成！”
“望公勿生疑慮，早早下手，以免遲疑生亂。”
曹操得信，召衆謀士商議。
左右皆諫道：
“鄧賢新降，其心難測，恐有詐也。”
曹操沉吟半晌，緩聲說道：
“鄧賢若詐降，何必自投羅網？”
“且雒城若破，西川再無險可守，此乃天賜良機！”
“豈可失耶！”
曹衝忽然出列，道：
“父親，兒臣願隨軍同行。”
曹操扶其額頭，笑道：
“吾兒聰慧，正當歷練。”
三日後，曹操親率精兵，趁夜逼近雒城。
雒城西門的吊橋在朔風中發出不祥的吱呀聲。
曹操勒馬凝視洞開的城門，月光下鄧賢的身影在城垛間若隱若現。
曹洪突然按住曹操馬轡：
“魏公，末將似乎嗅到一股火油味！”
話音未落，城頭驟然亮起千百支火把。
“誅殺國賊！！”
鄧賢的吼聲撕破夜空。
千斤閘轟然墜落，將曹軍後隊截爲兩段。
兩側民宅突然倒塌，露出滿街鐵蒺藜與陷馬坑。
張任的精兵從地窖中蜂擁而出，長矛如林直指中軍。
虎豹騎在狹窄街巷中擠作一團。
一支火箭掠過曹操兜鍪，點燃了他身後的帥旗。
“不好中計了！”
“快！快保護魏公！”
曹洪緊緊護在曹操身前，拼死抵禦來往的亂軍。
他號稱是“魏營許攸”，可他與許攸最大的不同就是，他是真的對曹操忠心。
“衝兒何在！衝兒何在！”
曹操大呼，命人趕忙尋找曹衝。
曹衝乘着車駕，在混亂中左衝右突。
少年突然發現鄧賢正在城樓揮動令旗，當即駕車直衝敵陣。
“公子不可！”
樂進伸手去攔，只扯下半幅撕裂的錦袍。
鄧賢見曹衝單騎闖來，獰笑着放下鐵閘：
“曹家小兒敢來送死耶！”
卻見那精巧的馬車突然解體，露出滿車的硝石硫磺。
曹衝點燃火折的剎那，鄧賢駭然。
終於看清少年的脣語，“莫問喪鐘爲誰鳴，喪鐘爲君鳴！”
轟！
驚天動地的爆炸震塌半座城樓。
曹操在煙塵中望見鄧賢燃燒的身體從高空墜落，而他的衝兒——
只剩一枚嵌着玉珏的斷指，靜靜躺在冒煙的焦土上。
殘部退回涪水關時，曹操死死攥着那枚斷指。
程昱來報輜重盡失，卻見他的主公將臉埋進曹衝染血的斗篷，肩頭劇烈抖動卻未發出一絲哭聲。
帳外風雪嗚咽，忽然傳來撕心裂肺的號叫。
曹營上下，全都低頭不語。
這一幕，似曾相識。
一般來講，人不會在一個坑洞裡面連續跌倒兩次。
除非這個坑真的很有誘惑力。
曹操取蜀的戰略計劃制定以後，一直相當順利。
先取漢中，又連克蜀地數道險關。
眼看着就要直逼成都了，曹操一時被勝利衝昏了頭腦。
又大意了……
曹衝的死對曹操的打擊很大，他下令退至梓潼整頓。
全軍俱着縞素，哀悼三日。
正是：
金秤量世智無雙，十三春秋耀魏疆。
烈火焚身全孝義，青史長留玉骨香。
就在曹操痛失愛子之時，遠在徐州下邳的劉備卻迎來了又一個喜訊。
……
建安十三年冬，徐州下邳。
齊王府張燈結綵，喜氣盈門。
正室袁瑛誕下第二子，劉備賜名“理”，取“順天應理”之意。
此子生時，府中蘭蕙竟於寒冬抽芽，異香滿室，衆皆稱奇。
算上劉理，袁瑛已爲劉備生下兩個兒子了。
不過次子並非其所出，乃妾室甘夫人所出。
名喚劉永，是庶出。
而長子劉禪、三子劉理俱是嫡出。
以魯肅爲首的一衆文官，聯名上書向劉備道喜：
“昔文王百子，周室乃興。”
“今主公三得麟兒，此天佑漢祚也。”
古代本就重視男兒，結果劉備一連生三個兒子出來。
這放在古代，那絕對是要大擺宴席慶祝的。
張飛大嗓門震得樑塵簌簌：
“俺老張要教侄兒習練丈八蛇矛！”
“……哈哈哈。”
府中觥籌交錯，喜樂融融。
劉備懷抱幼子，見其眉目清秀，頗肖其母袁氏，不由笑道：
“此子類母，當有貴相。”
袁瑛倚榻微笑，雖產後虛弱，卻掩不住眸中欣慰。
她出身汝南袁氏，四世三公。
嫁與劉備後，先誕劉禪、今又得劉理，地位可以說是愈發穩固。
除了徐州本土官員稱賀之外，其餘州郡的各大官員也是紛紛送來祝賀。
河北送來青銅錯金貔貅鎮一對。
獸首銜承露盤，內置幽州雪水凝珠。
隨禮書雲：
「冀北玄冰，可鎮暑熱。貔貅怒目，能懾奸邪。」
暗喻劉備當效燕昭王納士招賢。
劉備覽表，不由大笑：
“丞相真是何時都不忘規勸寡人，連送個賀禮都有如此多的心思。”
然後是淮南送來的，八棱琉璃匣，內盛九江鰣魚腩。
其以壽春菰葉包裹，外敷淮鹽霜雪。
因爲淮南離下邳很近，倘若加急，不肖一日便可送到。
附淮南子竹簡，“魚躍於淵，其子成龍。”
既顯江淮富庶，又賀“劉氏三鱗”之喜。
“元龍有心了。”
劉備滿意地點了點頭，將魚腩分賜給朝中大員。
青州則送來東海珊瑚樹一株，栽於陶盆之中。
枝丫間懸十二枚虎紋貝雕，內刻《春秋》名句。
盆底陰文——
“岱宗夫如何，齊魯青未了。”
這句話是當年李翊爲賀關羽到青州上任，專門給他題的字。
因爲青州位於齊魯大地核心，這句話可以說是相當應景。
關羽非常貼心的，命人將此話刻下，回贈給劉備。
以海岱之雄奇，喻侄兒當存浩然之氣。
最晚送來的，是平州呂布之賀禮。
遼東玄狐裘壓着白樺弓胎，箭囊插三支鵰翎箭。
箭簇刻「並」「幽」「冀」三字。
明賀三子，實則暗炫邊功。
劉備覽之，笑道：
“溫侯爲國家戍邊多年，勞苦功高。”
“此前又有徵伐高句驪之功，當賞也。”
於是，本就心情大好的劉備，趁着這大喜的日子。
大手一揮，賞賜了遼東五千萬錢。
最後，便是本地的賀儀了。
彭城巧匠制「九連環鎖」，鎖芯藏徐泗五穀。
陶謙舊部，曹豹等人獻《淮泗春耕圖》，田壟間隱現三株嘉禾。
專賀「三穗連芳」。
麋竺更是直接宣佈，捐錢一億，以賀劉備。
總之，齊國上下都在爲劉備的新生兒賀喜。
以至於讓人忘了，此時正有人會痛死愛子而哭泣。
“王上，依臣觀之，此不是一喜，而是雙喜臨門。”
太傅魯肅忽然說道。
“哦，寡人還有何喜？”
劉備笑呵呵地問。