喬五一愣，這纔想起前些日子，他說起如何讓河水不斷流時，柳蘭芷看似無意說可以去雪山那邊看看，說不定能找到辦法，這個聰慧的女子，一眼就看出了癥結所在。喬五心下暗自佩服。
那些部屬們卻都以爲夫人就是喬五的妻室，因爲喬五似乎故意混淆了這種稱呼，只有自己幾個心腹和院子裡的那幾個丫頭才知道此夫人非彼夫人。可是知情的不會去說，不知情的都稱讚喬五爺有一個聰慧無比的夫人，喬五也不去點破，而柳蘭芷向來不關注這些風言風語的，於是柳夫人似乎真的成了草原上的喬夫人了。何況喬五還經常抱着小公子，那些部屬都以爲這就是喬五的骨血，紛紛上來阿諛奉承，喬五本來就以朔兒的義父自居，此時給這個部屬逢迎拍馬誇得飄飄然，見朔兒如此喜歡眼前這條河，大手一揮道：“如此，這條河就歸我家朔兒所有，取名朔河！”
柳蘭芷聽了大吃一驚，轉而笑道：“一條河干嘛要冠上我家朔兒的名頭？要取名也是喬河、妖妖、嬈嬈河之類的，幹嘛把我家朔兒給拉進去，不妥不妥！”
喬五彼時已有了幾分醉意，笑道：“一條河罷了，我喜歡朔兒，希望把最好的給他，以後我有了山、有了地、有了江河湖海，我都給他，只是希望用這些博得你的一笑，我是不是有些昏庸了？察哈爾老罵我英雄氣短兒女情長？其實我願意用手裡的所有來換得你的開心，你的笑顏……”
柳蘭芷心神劇憾，她正想說什麼，喬五搖搖手，站起來踉踉蹌蹌道：“我知道，我要江山，我也要美人，你別說什麼先來後到之類的話，也別說什麼勞什子情深緣淺，我等得起，只要我喜歡就成了，人都說愛屋及烏，我喜歡朔兒，因爲朔兒笑起來的樣子讓我想起小時候的你，我不會放過焦二郎的，誰讓你傷心，讓你流淚，我就要讓他付出代價！”說罷他步履蹣跚地走了，留下了柳蘭芷一人對着漸漸黑下來的天色出神，秋雨又開始下了。
大新三年的秋季，新帝昭告天下，立陳洛爲大漢的兵馬大元帥，擢升焦仲卿爲相國，一文一武輔佐新帝。江南的臨江王也遞上了臣服的摺子，看樣子似乎是天下太平了。
但是柳蘭芷一直沒有聽到焦仲卿尚新寡的昭陽公主的消息。如今她已經做了喬五的“機要秘書”，喬五自從知道她的聰慧之後，漸漸把她引到了自己的智囊羣裡來。開始那些幕僚下屬對五爺把一個婦人帶過來很是不解，喬五也不解釋，只是把許多摺子、文書之類地交給柳蘭芷看，柳蘭芷也不推辭，安安靜靜地在裡間看，外邊的男人們，起初聲音很小，後來爭論起來也就忘記了她的存在，爭得面紅耳赤的時候有，爭得揮動老拳的時候也常見。喬五一般聽着這些幕僚們爭論，等他們退下後，直接進來問柳蘭芷：“阿芝，你怎麼看？”
柳蘭芷笑吟吟地：“你怎麼會問我這些？我就是一個內宅婦人。”
喬五笑了：“焦二郎就是吃了這個虧了，中州皇后是一婦人，不是照樣輔佐聖帝陛下打天下？婦人不是拘於內宅生兒育女、洗衣做飯的，不能小覷了婦人的聰明。”
柳蘭芷有些驚訝地看着他，喬五面色微微
有些不自然，“我聽得金盞銀苓說了，你一直不怎麼開心，你如此聰慧，幹嘛不把聰明才智用在幫我謀得草原霸主上面，一個勁地傷春悲秋做什麼？你本來也就不是那種喜歡在後宅裡爭鬥的女子。”
“你的目標僅僅是這個草原嗎？”柳蘭芷看着他似笑非笑，她剛纔看了喬家的往來書信，長久以來在心裡的疑團得到了解釋，喬家果然很龐大,喬五有雄厚的財力物力支持，所以才短短的時間在河套草原上紮了根。只是柳蘭芷納悶，他哪裡來的錢，還有一股很強的勢力支持着他，給他情報，給他金銀，這些都是地下的，但是柳蘭芷看着那些摺子和賬簿，心裡慢慢明白了。
喬五狂傲地昂起頭：“阿芝不覺得我能坐上那個位子嗎？，中州皇后曾說，‘王侯將相寧有種乎！’還說過什麼‘皇帝輪流做，今天到我家’之類的看似大逆不道的話，其實……”
“中州皇后說過這樣的話？”柳蘭芷打斷他，一臉的古怪，不對啊，她隱約記得前一句是秦末的農民起義軍陳勝吳廣說的啊，怎麼成了中州皇后所言？難道秦末沒有農民起義，漢家的天下是怎麼得來的？
“是啊！”喬五納悶地瞧着她，“咱們幼時一起在學塾裡還學過這些呢，那個夫子老古董，說中州皇后此言大逆不道，你我還和他辯駁了一陣子，最後挨戒尺打的是我，你是女娃，夫子不好打你，卻告訴了你父親，讓你跪祠堂，你我氣不過，後來把夫子的鬍子燒了，你不記得了？”喬五想起幼年的糗事，樂不可支。
柳蘭芷卻沒有這些記憶，她匆匆想了一遍這個時空的歷史，確乎是劉邦和項羽滅了大秦帝國，卻沒有那四年的楚漢戰爭，而是平分了天下，隔江而治，再後來，項氏子孫和劉氏子孫互通婚姻，如今江南的臨江王其實就是項氏子孫，不過姓劉亦可，姓項也行，江南大部分是掌控在臨江王手裡，而臨江王母親是劉家人，王妃也是劉家人，上幾代也是劉項各半，自從漢武帝之後，項家日漸式微，劉家漸漸強大，所以臨江王爲了鞏固王位，所以直接改姓了劉，以彰顯自己是大漢的皇室子弟。至於那個中州皇后是半途冒出來的，本來歷代的皇后都是項家女的。
想到這裡，柳蘭芷有些犯迷糊，她敢確定這個中州皇后爲穿越同仁，不過也的確夠驚世駭俗的，但是聖祖皇帝喜歡，那些酸掉牙的衛道士也沒有轍了。
柳蘭芷只得把這些亂七八糟的想法扔到了一邊道：“你既然相信我，我就直言，如今是直擊匈奴的好時候，新帝一邊用你，一邊也防你，你名義上爲大漢的河套綠洲郡太守，如今匈奴王庭那兄弟幾個手足相殘，爭得不亦樂乎，此時若出手攻擊，事半功倍。”
“願聞其詳！”喬五端正了臉色。
柳蘭芷整理前世那些朝代更迭的事情，在心裡約摸了一個大概，然後分析道：“如今新帝貌似地位穩固，其實岌岌可危，如果我猜得不錯，新帝估計很忌憚你，所以纔給了你一個河套綠洲郡守的位子，其實是把你攆出了中原，我說得對不對？”
喬五點頭，柳蘭芷繼續道：“江南的臨江王估計不是真心臣服新帝吧，我從你給我看得這
些密報裡，可以看出新帝屢屢賞賜美人給臨江王，看似是無限的榮耀，其實滿含殺機，那些美人，美則美矣，手段卻都老辣得很，纔去了不足一個月，已經把臨江王的王妃毒死，把他那唯一的王儲給溺死了。這叫做‘大義滅親’，雖然王妃算起來應該是新帝的姑姑，在權位面前，什麼都不是，血緣親情啥的都是浮雲！”柳蘭芷說着，眼裡卻浮出了悲哀，她現在突然明白焦仲卿的心思了，是不是焦仲卿獲悉自己幫着喬五上位，會派人殺了自己和朔兒，這也稱之爲大義滅親？！
喬五讀懂了柳蘭芷的心思，卻搖頭道：“焦二郎沒有那麼狠，這個人雖是心思縝密，卻如我一般兒女情長，否則他不會推櫃新帝安排的續絃昭陽公主，而謊稱自己的嫡妻劉氏瘋癲，在金鑾殿上假惺惺地說了一套什麼‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”之類的話，說到動情處涕淚俱下，新帝面上灰溜溜的，倒是在場的昭陽公主感動，說焦相國堪做癡情男子之風範，自己不想毀了焦相國的癡心。你說焦二郎怎麼樣？還念着你們母子吧？”喬五笑得詭譎。
“哼，別哄人！”柳蘭芷一笑，“那個昭陽公主應該是新帝安插的一顆棋子，看到焦仲卿刺啦啦的，如同狗咬刺蝟不好下口，估計轉移目標了。”
“阿芝聰明！”喬五撫掌大笑，“看來你對漢室也無甚敬畏之心啊！”
“我好好的家如今變成這個樣子，不都拜他們皇室的人爭權奪利所致嗎？大漢黎民都因此而遭受顛沛流離之苦，所以他們不夠格做江山！一羣只知道爭權奪利的東西！”柳蘭芷把這些男人全罵了進去。
喬五臉上有了三分尷尬，然後突然一笑：“我想我能做個好皇帝，起碼讓大漢百姓不再遭受胡人的騷擾，我駐紮的關外，是大漢的屏障。”
“所以，你要趁着匈奴勢力弱，一舉消滅他們，倘若什麼左日逐王站穩的腳跟，立馬反撲，咱們漢人長於徒步而戰，而短於馬背上的功夫，這草原一望無際，正是騎馬擄掠的好戰場。”柳蘭芷分析得頭頭是道。
“嗯，我聽從了你的建議，讓兵士們胡服騎射，果然，在草原上勢如破竹！”喬五滿眼發光，“阿芝，你還有什麼高招？不要藏私，都講出來，我真是撿到寶了！”
柳蘭芷暗道我以兩千年的文明對付你們這些古人，還不是手到擒來？她掩飾了笑意道：“倘若我猜得不錯，你現在處於夾板上，關內是新帝，忌憚於你，不願看你做大，讓你在關外和匈奴鬥個兩敗俱傷。”
喬五沉吟，柳蘭芷看看天色已晚，笑道：“我回去瞧瞧朔兒妖妖他們三個去，如今朔兒淘氣，妖妖和嬈嬈卻是粘人得很，每日裡我必須抱一會兒纔好好地喝奶、睡覺。”她說話間眉目恬然，帶着些許的慈愛，顯然待兩個孩子如同己出。
喬五怔了一下，也笑道：“小孩子就是那樣，別寵着她們，有丫頭們照顧就行了，你別累着。”二人的對話如同普通的夫妻一般自然，倘若不是分居於兩處，誰能說這一對不是夫妻？
柳蘭芷笑了笑，轉身即走，剛走到門楣處，聽得喬五喊：“阿芝，稍等，這兒有你的信！”
（本章完）